一些琐碎事情说完后，若干人提起了最近京中的轶事。

    “火长，你知不知道那个北凉国的三王子最近病了的事情？听说他上次角抵后也发了烧，如今还下不了床，都是白副使在外奔波。”

    他压低了声音，神秘地说道：“听古侍中的意思，那沮渠牧犍在梅园大概是用了什么邪术，现在反噬己身，所以病弱了……”

    “这样的人品，竟还敢赖在我平城不走，就应该赶回北凉。”狄叶飞最不屑在比武中弄花花肠子的，听了以后顿时冷笑，“他之前也曾来崔府拜访过，不过先生没有见他，听说后来去拜访李侯爷了。他不知道李侯爷和我先生有过节吗？简直是脑子不好使。”

    贺穆兰却知道这个王子最后是当了北凉王的，而且左右逢源，一边交好刘宋，一边交好北魏，没做出过一件能让人有出师之名的事情，很是顺遂了许多年。直到后来惹出一件大事，拓跋焘才找到把柄，举全国之力把北凉给灭了。

    先不说他的为人和品性如何，他确实是有治国的才能的，而且剩下的几位王子里面，就他最适合继承王位。

    “这都没什么，听说他一直追求夏国那位明珠公主。”若干人用好奇地眼神看了看贺穆兰：“就是赵明那小子……”

    他嘀咕了几句。

    “那小子哪里好看了？竟然还有人说她是夏国第一美人，若她是夏国第一美人，那还能当宦官这么久没被发现？我看别人都是看她公主的身份，胡乱给她安的美名。若不是赫连公如今正是最炙手可热的时候，你看看她有没有人要……”

    若干人在贺穆兰受伤的时候和赫连明珠颇不对付，一说起赵明莫名其妙成了公主就牙根都疼。

    如今这人回复了原本的身份，若干人反倒要向她行礼了。

    “你说沮渠牧犍还在纠缠赫连明珠？”贺穆兰有些诧异，“一个在宫中，一个在使馆，沮渠牧犍还病着，怎么纠缠？”

    “送礼呗。送她的礼物源源不断的送入宫中，又给明珠公主全部退回来，人人都知道。赫连定的儿子赫连止水来京的时候，他还亲自去接，穿的像是个狗熊一般厚重，真是笑掉人大牙了。连陛下都没他那么关心赫连公的儿子。”

    若干人撇了撇嘴。

    “听说这次去迎接赫连定，他也想去，结果陛下一句‘你身体不适’给回绝了，只允了白副使跟随。北燕和吐谷浑的使者趁机也要一起去迎接赫连公，陛下也只能都允了，这下又把我们忙死了，突然又加了几百个人……”

    “几百个人？”贺穆兰一怔，“这种事情别国使者也可以去吗？不是说赫连定还把北凉的世子给杀了……”

    “杀都杀了，如今全都归顺了我国，难道还能自己内部打一架？北凉肯定不会让赫连公这么顺利回平城的，免不得要唇枪舌剑甚至大打出手一次，就是怕北凉太出格，所以干脆又把北凉和吐谷浑的使者也带上了。这北凉，哎……”

    若干人摇头叹气。

    “我估计朝中诸位大臣还巴不得它不要降，不降我们灭了它也就是迟早的事。”

    贺穆兰虽然是拓跋焘身边的红人，但因为她并不是天子近身的近臣，有些朝中的事情却还不如若干人消息来的灵通，如今听若干人唠叨唠叨，很多事情就豁然开朗。

    素和君曾对她说过，去了北凉多看看那边的风土人情，尤其是民间的情况，这么看来，拓跋焘早就想要对北凉动兵。

    不过听说北凉如今的国主沮渠蒙逊是个英明的君主，又以佛教安抚国民，所以民间声望极高，远没有夏国那般民怨极大的国情，所以真要动起兵来，全国上下同仇敌忾，那即使赢了，也有极大的损失。

    但若是民间早就不满，等沮渠蒙逊一死，也许就有可趁之机。

    沮渠牧犍毕竟不是以世子立身的，出动使臣挑拨几位王子争夺王位，也不失是一种手段。

    贺穆兰在思考沮渠牧犍苦追赫连明珠的目的，门前却传来有气无力地一声低唤：“将军，吴盖那小子醒了，我去睡了啊……”

    几人回头一看，正是值守盖吴一夜的陈节站在门口，胡子拉碴双目无神，一副随时会阖上眼睛的样子。

    因为贺穆兰不放心盖吴的身份，所以嘱咐陈节不可把视线离开他片刻，导致晚上盖吴心满意足的喝完了粥睡了，陈节还得瞪大了眼睛盯着他，直把自己的肠子悔青了。

    若不是他怂恿这么一番，也许他早就去另谋高就了。

    “他昨夜可有不对？”

    贺穆兰问陈节。

    “没有，他大概是饿的狠了，一晚上吃了四碗稻米粥。”陈节有些羡慕的摸摸肚子。稻米粥是南方的产物，这些稻米粥还是陛下赐给他家将军的，倒便宜这小子了。

    “不过将军……”

    他犹豫了一下，还是忍不住说道。

    “若是您不喜欢他那些家人，不如就只收了他一个人为弟子吧。他武艺高强，也不会是我们的拖累。”

    贺穆兰想起陈节前世和盖吴的不打不相识、心心相惜，不由得在心里感慨了一句天意，疑惑着问他：“为何？”

    “大概是我心肠太软，那小子昨夜哭了，直喊阿爷来着。我昨夜给他擦了身，他年纪不大，身上伤痕却不少，有许多都是箭伤和刀伤，看起来比我在黑山大营时候还要惨些。他才十七八岁，过的就是这种日子，再没一身好本事保命，以后死在哪儿都不知道……”

    陈节挠了挠脸。

    “一日为师终身为师，若他以后有大逆不道或者品行不端的地方，将军直接惩治他就是。您是虎贲司马，手下有兵有将，他不过一个破落的流亡首领之子，有什么可担心的呢？若好好教导，说不定他日我大魏又多了一员虎将也不一定……”

    “你倒是对他期待高的很。”

    贺穆兰错愕，“你们不过才见几面而已！”

    “他武艺比我要高，又有韧性，我只不过是觉得可惜罢了。我这般武艺尚且能在将军手下听候差遣，他那样天赋异禀的苗子却连饭都吃不饱……”

    陈节不好意思地低下头。

    “是我自己胡言乱语，将军听听就算了，不必当真。”

    他为盖吴说了几句好话，转身就要离开。

    这一转身，陈节顿时一怔，屋子里众人也好奇地看出去，原来在他的身后，显露出一个瘦弱的身影来。

    正是精神大好的盖吴。

    只见他一副吃惊的样子远远望着陈节，似乎没想到这么一个陌生人会为他说好话，甚至还认为他是个天赋异禀的苗子。

    陈节明明是该居功的那个，见到盖吴张大了嘴看着他，反倒羞赧地对他点了点头，红着脸贴着墙裙回自己房间去了。

    贺穆兰遥遥望着院子正中手足无措的盖吴，不由得想起她和他几次之间的交锋。从一开始他带着卢水胡人去她家抢财帛，到后来他劫了陈节的粮草差点害死陈节，直到后来去刘宋讨生活，这个武艺高强的首领似乎很不会经营，直到十年后，依旧是在赤贫线上挣扎。

    贫穷是一种病，能让人寡廉鲜耻，也能把人逼成野兽。

    卢水胡因为从未顺从过魏国，独来独往，也就被魏国当做异端，不但没有成年人都会分到的田地，也没有自己的牧场和营生……

    这是他们的民族精神，贺穆兰无力去置喙什么。

    可陈节却点醒了她。

    十年后的陈节，选择了放弃自己大好的前途去卢水胡教导年轻人。

    十年前的今天，陈节明知道自己最不满他自作主张这一点，却依旧冒着被自己厌弃的风险开口求情。

    当年的他是怎么说服自己的？

    贺穆兰开始回忆。

    十年后，已经变得成熟的陈节，似乎是这样说的：

    “我很敬佩盖吴首领的本事，也对迎风阁里的卢水胡人抱有欣赏之意。路那罗、白马，许多我以前视为仇人的卢水胡人，后来都和我成了朋友。既然是朋友，我便不想他们走上什么错路。”

    “卢水胡人为何这般仇视大魏？卢水胡人究竟过着怎样的生活？他们想干的大事究竟是什么大事，他们为什么要干这个……这些我都想知道。”

    “我可能改变不了卢水胡人的想法，也改变不了他们的生活，但年轻人总还有被影响的希望的。总要有人去试试的，虽然现在说还为时尚早……”

    “可说不定，我真能做成一件光耀门楣的事情。”

    ……

    既然是朋友，便不想走上错路吗？

    为何这般仇视大魏，想找到根源吗？

    年轻人还有被影响的希望，总要有人去试试的……

    陈节那些豁达的句子一字一字的击打在贺穆兰的内心，让她又一次为花木兰身边的这些“普通人”肃然起敬。

    连陈节都知道不去逃避，而是去找寻根源，她为何总觉得盖吴他们是个麻烦，只想着敬而远之呢？

    卢水胡人的灾难才刚刚开始，未来那仇恨的种子才刚刚播下，卢水胡人过的确实很苦，可是……

    她不是不可以把那苦涩的种子挖出来重新播种的。

    贺穆兰看向一脸期待和崇敬表情的盖吴。

    也许有些卑鄙，盖吴甚至不知道自己已经知道了他的身份，也在因为他的身份而算计着什么，但是……

    ——盖吴，就是那希望的种子。

    她伸出手，招了招站在院子里的盖吴。

    狄叶飞和若干人奇怪的看着突然露出肃穆神情的贺穆兰，又看看像是不敢置信一般怯生生走上来的卷发少年，心中升起了一股奇怪的感觉。

    他们莫名的觉得，自己似乎看到了什么了不得的事情。

    这种预感来的如此强烈，让他们不得不站直了身子，也用那肃穆的表情去面对盖吴和身边的贺穆兰。

    盖吴几乎是双目含泪的走到了贺穆兰的面前，低下了他的头颅。

    贺穆兰伸出手摸了摸他的卷发，开口说道：

    “我以前从未收过弟子，入我门下，不得滥杀无辜、不得奸淫妇女、不得傲慢骄傲，须走正道，行事磊落无愧于心，你可做的到？”

    盖吴声音哽咽，屈膝跪下，恭恭敬敬地磕了个头。

    “是，弟子做的到。”

    “既然如此，就劳烦两位好友做个见证，今日我收了这个卢水胡的孩子作为弟子，悉心教导他武艺和做人的道理，若他日他有违今日入门的誓言，我必亲手惩治，绝不留情……”

    贺穆兰说的很是慎重，顿了顿后，又继续开口。

    “我知道吴盖是你的假名，也知道你肯定有不为人知的秘密，你不愿说可以，可至少要告诉我真名吧？”

    “将军，不是我有意掩盖真名，而是我怕您知道我的身份，便不愿收我做弟子了。”

    盖吴的眼睛没有离开贺穆兰，从他的姿势和面容上显露出来的，是一种犹豫而害怕的神情。

    卢水胡人现在是个大麻烦，没有人会希望和这样棘手的人扯上关系，更何况她是如今声望极高的年轻名将。

    他担忧着贺穆兰会拒绝他的叩拜，在得到希望的时候，希望又被狠狠地击碎。

    然而贺穆兰只是平静的站在那里，固执的等待着他的名字，仿佛知道了那个名字，便立下了一种神圣的约定。

    盖吴缓缓低下了身子，以头触地，行了拜师的叩拜之礼。

    “我是杏城卢水胡首领盖天台之子盖吴。家父身亡后，我们的天台军四分五裂群龙无首，我带着三百忠于我的族人混入魏境求生，虽然过的苦，却没有干过伤天害理的事情，天地明鉴。”

    他用叩拜来掩饰内心的惊惧，似乎不用抬头，就不用面对这位英雄可能对他露出的不屑、或者疑惑的眼神。

    卢水胡人的生活就是一副颠沛流离的画卷，他从未干过伤天害理的事，可因为他们的身份，在这个世道求生却愈发艰难。

    他已经习惯了别人拒绝的话语，可即使如此……

    盖吴也希望能够得到期盼已久的奇迹。

    “既然你没做过伤天害理的事情，我为何不能收你为弟子呢？”

    那奇迹，终于还是降临了。

    这位比他大不了几岁的年轻将军用温和的语气给他允诺，让他泪湿满襟。