铃兰则快步走上前来，帮蔷薇一左一右的把洪氏拖了出去。

    “香芷旋！……”洪氏叫嚷了这一句，便被堵住了嘴，没了下文。

    香芷旋起先真是气鼓鼓的，说完一席话，火气排遣了出去，心绪恢复平静无澜。

    她要跟袭朗好好儿的过日子，在他说出那几句话之后，她的心真的安稳下来了，像是一叶小舟，找到了永久停息的港湾。

    要做他的妻子，迟早会当家主事，那就不能没来由的苛待谁，也不能被人欺负到头上还忍气吞声。

    她从不是受气的性格，只是还击的方式柔和委婉或咄咄逼人，也知道袭朗不会愿意看到她被人轻慢甚至冒犯。

    ——这些是她为自己找到的发火的理由。但是静下心来想想，知道那不过是自欺欺人。

    她生气了，只是因为面对的是一个觊觎袭朗却还跟她装腔作势的女子，她受不了。

    也许以后还会遇到觊觎袭朗的女子，但是她可以确定，再怎样的女子，都不会比洪氏更让她厌恶。

    洪氏么，今日之后，最好如她所愿，滚出她的视线，继续留在西府继续异想天开，也无所谓。只要别再招惹她，别再试图靠近袭朗，否则，她是不能轻饶了这等货色的。

    袭朗不理会是一回事，洪氏明知她心知肚明还惺惺作态就是没限度的挑战她底限了。

    思忖多时，香芷旋对洪氏这个人倒有了些兴趣。

    门第不高如她，也是明白事理的。洪氏怎么就是这个样子？生性轻浮还是袭朗真的有那种让女子不顾一切的魔力？

    可千万别是后者，不然她的日子还怎么过啊。

    **

    洪氏灰头土脸的回了西府。

    二夫人一直留在袭朋床前照看，闻讯先洪氏一步到了正屋。

    洪氏见二夫人一脸看好戏的样子，羞愤难当。

    “被人奚落的恨不得找个地缝钻进去，是不是？大夫人正忙着待客，定是老四媳妇羞辱你了吧？”二夫人笑得幸灾乐祸，“自恃过高，合该被羞辱。老夫人与我都跟那个丫头没辙，你又当你是谁？”

    “我……”洪氏强忍下了泪水，勉强辩解道，“我才来府中多久？对她又不是知根知底，一时吃点儿亏也不稀奇。”

    二夫人点头，“说的是。可是，你不清楚，我清楚啊，了解的还不少呢。你想知道么？先前我与老夫人可是想了不少对付老四媳妇的法子，只是后来爷们儿们出了事，只得作罢。”

    洪氏眼中有了一点儿光彩，“自然想知道。”

    二夫人伸出手，“家里什么情形，你?

    ☆、56|2·3+0

    一大早，赵贺就来传话，说有点儿要紧的事。袭朗当即起身出门。

    香芷旋又睡了一会儿，这才起身洗漱着装，用过早饭，喝了一杯浓茶，去正房请安。

    这一早起了薄雾，雾气氤氲在视线之内，空气湿润冷冽。

    入冬后的府邸，庭院多植着各色梅花，常绿乔木，装点花圃的是月季之类冬日如常盛放的花。

    几日晨昏定省之后，香芷旋摸索出了规律，早间会掐算着时间，在婆婆用完饭之后进门。

    这日进到厅堂，见钱友梅、蔚氏也在，笑着见礼。

    钱友梅是在香芷旋晨昏定省第二日开始就有样学样，蔚氏则是从来如此，只是时间没个准。今日三个人聚齐了，倒是比较少见。

    钱友梅带着安哥儿，蔚氏带着宜哥儿。

    安哥儿两岁半，宜哥儿两岁。前者安静乖巧，活着活泼爱笑，都是很可爱的孩子。

    香芷旋分别抱着哄了两个孩子一会儿。

    袭家每一代都是男丁多，两三代才出一个女孩儿。

    碧玉出门来，请妯娌三个进门。

    三人转到东次间行礼请安。

    宁氏笑着让钱友梅、蔚氏把孩子抱到大炕上。孩子是不能被迁怒的，就算她再不喜袭脩，对安哥儿从来是温和慈爱。

    两个孩子年龄相仿，很快就玩儿到了一处。几个大人笑语盈盈的说了一阵子话。到了宁氏要去见管事示下的时候，才各自散去。

    蔚氏抱着宜哥儿，对香芷旋笑道：“这孩子闹了几次小毛病，现在特别黏人，我也走不开。等过了这一阵，我再去找你说话。”

    香芷旋笑着点头，“孩子最要紧，我们说话的机会多的是。”

    下午，香若松过来了。

    香若松要是没事，见都懒得见她，香芷旋对这一点再清楚不过，忙迎到了厅堂去。在一旁服侍的丫鬟，只留了含笑、蔷薇两个。

    果然，香若松是有事跟她说：“你是不是又得罪人了？”

    香芷旋无辜地看着他，“这话怎么说？”

    香若松道：“你就说是不是吧？”

    “你非要这么说也行，是。得罪人多容易呢。”

    香若松微微蹙眉，“西府的洪氏派人去了家里，没头没脑的跟下人问这问那，但是也有规律可循，句句不离你在闺中的情形。”

    “哦。”香芷旋摸了摸下巴，“她没事找事，我就说了她几句，她就记恨上了？”

    香若松听了就笑，“你所谓说了几句，估摸着还不如扇人一通巴掌。唉——”他故意叹一口气，“有你这么个姑奶奶，以后我给你收拾烂摊子的时候怕是少不了。”

    “不愿意管也别勉强。好像我除了你就没人可指望了似的。”

    香若松若有所思，“你能指望的，是夏家。”

    他倒是把叔父、婶婶这个茬记住了。香芷旋笑了笑，“是又怎样？”

    “你就不能告诉我，夏家跟二叔二婶到底有什么渊源？”香若松对这件事最好奇了，“他夏易辰虽然一届商贾，但在京城也是个人物，势力不比一些朝廷大员小，你跟我说说又怎么了？”

    香芷旋才不会告诉他，“我也不知道。你去问他们吧。”

    香若松很扫兴的样子，“好。不愿意说就算了。管不管你？自然要管的，要让下人把你夸得天花乱坠，不然我也没安生日子可过。”

    香芷旋微笑，“就知道你是明白人。”

    香若松叮嘱道：“你也注意些，别着了人的道。”

    “嗯。”香芷旋一副虚心受教的样子。

    香若松喝了口茶，又叹息一声，“你这儿其实我倒最放心，别的事反而乱七八糟的，理清楚是真不容易。”

    “怎么了？”香芷旋看着他，“家里有大嫂打理着，还能有什么事？”

    香若松苦笑，“还不是阿绮的事儿。我是横竖看不上那个丫头，真是打算着把她送回老家找个人家嫁了算了——她调理了这段日子，见好了，看起来也安分了。偏生祖母不同意，说既然明年就都到京城了，还是等风头过去之后，给她在京城找一桩说得过去的亲事。”

    香芷旋蹙了蹙眉，都懒得说老太太什么了。

    香若松继续唉声叹气地诉苦：“祖母已经在路上，不几日就要京城了。还是咽不下袭老夫人那口气，想着当面质问一番的，现在看来是没那个机会了。这些倒不打紧，只是阿绮这事情是决不能照着她心思行事的。阿绮要是在京城出嫁，后患太多。”

    他想的是日后的麻烦，可老太太想的必然是物尽其用。香芷旋知道自己根本不需为这些费思量，说不说什么都一样，香家才不会听她的，香若松也一定早有打算。他说起这些，不过是吐一吐苦水，舒缓一下烦躁的情绪。她也就安安静静地做个聆听者。

    香若松也真就是抱怨一番，其实有些话，与家人反倒不能说，只能与这个一向厌烦香家的妹妹说一说，说完心里也就敞亮了。离开时，已恢复了神采奕奕的样子。

    香芷旋需要重视的，只有香若松提过的关于洪氏的事，需得多加防范。

    **

    二夫人反复命人去东府打听了几次，才敢确定自己所听非虚。

    她先是气得摔碎了两个杯子，之后才勉强平静下来。

    真是风水轮流转，这阵子房里真是一件顺心的事情都没有。不顺心是轻的，要命的是怎么添了个这样的儿媳妇！？

    她不由恨恨的埋怨老夫人，当初千挑万选的，怎么就选了洪家这个性子轻浮的东西！？是，她那时是同意，可又怎么能不同意？那时别说长房了，就是自己，也还不是被老夫人拿捏着不敢造次？

    一想到过往种种，心里的怒火便一再飙升。

    都怪那个老太婆！都怪她！

    原本她嫁到袭府之后，都没什么不知足的。大老爷袭了卫国公爵，走上仕途却不是靠着荫恩，而是自己考取的功名。这样的人高官得做，本是应当，男子都心服口服，何况女子。

    后来靠荫恩进入官场的，倒是二老爷。好在他上进，行事还算四平八稳的。

    ——这不是最好的局面么？

    偏生那个老太婆不知足，恨不得长房的子嗣死绝了，把好处全给她亲生的儿子。处处打压长房，处处把事情做绝让人生恨。

    十年河东十年河西，袭家出了袭朗这样一个人。

    她记得，老夫人最早还是很疼爱袭朗的，后来是因为袭朗六七岁那年哄着袭朋的时候出了点儿岔子，袭朋摔了一跤，后脑勺肿起来老高。

    她那时是心疼儿子，真的急了，又哭又闹。后来想想，是小题大做了。

    她都没想到的，从那之后，老夫人看袭朗就是怎样都不顺眼。细问过下人，才知道老夫人被有心人挑拨了，认定了袭朗人小鬼大，故意要袭朋出事。

    那个有心人，是袭脩的生母孙姨娘。

    她起初觉得这样也好，因为老夫人打那之后对袭朋格外宠爱，什么都给袭朋最好的。后来，烦恼就来了——

    老夫人的宠爱慢慢变成了溺爱，加上袭朋自小嘴甜会哄人，情形越演越烈。

    她说过很多次的，这样不行，三岁看小，七岁看老，袭朋来日不就变成二世祖了么？

    可是老夫人说你懂什么，男孩子到长大成人之后，自然而然就什么都明白了。再者，这是我的亲孙子，你的亲儿子，怎么还不准我宠爱他？

    二老爷也不当回事，还说自己小时候也是这样长大的，说她乱担心，无事生非。

    她没法子，只得由着老夫人。

    一晃这些年过去，袭朋并没变得睿智有城府，一直还似个十来岁的恣意行事的孩子，什么荒唐事都做得出。

    膝下长子是被老夫人毁了，幸好还有次子。次子她是绝不肯让老夫人带着了，亲自管教，这两年更将次子送到了真定名儒家中求学。

    她呢？也被老夫人毁了。老夫人随随便便的就能让她与长房生嫌隙，她从来就惹不起老夫人，心里那股子火气，就全冲着长房去了，多年来慢慢成习。脾气是越来越大，心智是一点儿都不见长。以前不需要用脑子的，只要颐指气使就能消减心头火气。

    一直就是这样过来的。偶尔如同在梦中惊醒一般，意识到自己已是面目全非，再不是在娘家时那个知书达理的人。

    如果老夫人不是那样蛮横霸道野心不足，府里不会是这种情形。兴许如今大家都在过着安生日子，喜乐融融。

    偏偏，老夫人不是安分守己的人，到头来弄得自己晚景凄凉，弄得二房陪着她陷入泥沼，无从翻身。

    老夫人自己凄凉也罢了，还给二房埋下了祸根，给她选了个这样的儿媳妇！

    二夫人怒不可遏，很想冲到老夫人塔前狠狠数落她的罪过，狠狠地掌掴她！