说到底，碧青还是为了自己，她对现在的生活异常满意，她想在这个世界安安稳稳的过一辈子，哪怕活不到一百，也得活个七老八十的才够本，要是哪天因为大郎稀里糊涂成了刀下鬼，岂不冤死。

    再说，还有一大家子人呢，地里的番薯苗支棱起来的时候，大郎走了，这一走日子就长了，得明年开春才能家来。

    大郎走了，家里却还忙着，莲藕田里的荷花开了，一朵朵碗口大的粉荷，婷婷立在碧绿的荷叶间，煞是好看，不过要想种出好藕还得追一次肥。

    碧青看着坑里的荷花，念叨了一句，琢磨一会儿就跟王兴儿说，这时候的肥就该用草木灰了，既可以杀毒，又不会烧根。

    正想着，忽见杏果儿跟碧兰拉着手过来了，王富贵家的二丫头杏果儿跟碧兰年纪相仿，很快就成了无话不谈的朋友，就跟二郎和王小三似的。

    自 从碧兰来了，杏果没事儿就往家里跑，两个小丫头在一起叽叽喳喳，仿佛有说不完的话，碧青很高兴，过去几年的日子太苦，以至于碧兰跟小海的胆子都有些小，小 海还好，毕竟年纪小，过几年舒坦日子就好了，碧兰却有些难，十岁的孩子什么都懂了，记得事儿也不容易忘，碧青就怕沈家村那几年给碧兰留下阴影，现在有性子 活泼爱说爱笑的的杏果儿，碧青终于放心了不少。

    两个小丫头到了碧兰跟前，有些扭捏，两人的眼睛一个劲儿往藕塘里头瞄，就是不敢开口，碧青哪会不知道小女孩儿的心思，想是稀罕坑塘里开的正好的荷花。

    碧青家的藕塘可是稀罕东西，不止王家村，附近几个村子里的人，只要从王家村过没有不过来瞧的，王兴也不可能时时刻刻看着，边儿上近一些的荷花荷叶都给撅的差不多了。

    一开始的可把王兴气的够呛，还是碧青说摘就摘，摘几个荷叶不叫什么大事，乡亲们也就是觉得稀罕罢了，王兴嘴里应着，却仍是看的很紧，不许人轻易摘。

    杏果终于忍不住用手捏了碧兰一下，示意她说话，碧兰怯生生的看了她姐一眼，鼓起勇气道：“姐，我们想要一朵荷花。”说完，忙低下头不敢看碧青，娘可是说过很多次了，不许自己祸害坑里的荷花，说秋后指望着塘里的藕卖钱呢，可自己实在想要，太好看了。

    碧青笑了一声，脱了鞋卷起裤腿，下去给她们揪了两朵荷花，又摘了两个硕大的荷叶，扣在她们脑袋上，两个丫头欢呼一声，一人一朵拿着跑了。

    刘氏赶着鸭子过来，正好瞧见，刚要追过去，碧青忙抓住她娘：“是我给她们摘的，小姑娘家哪有不爱花的，别人摘一朵两朵的还让呢，更何况是咱自己家的人。”

    刘氏瞪了她一眼：“越是咱自己家的人，越不能祸害东西，指望着这个过日子呢。”

    碧青接过她娘手里的柳条鞭子，把鸭子赶进水里，跟她娘坐在炕边儿的大石头上：“几朵荷花碍不着咱的收成，娘放心吧，我心里有数呢。”

    刘氏摇摇头：“你呀就惯着你妹子吧，回头更不懂事儿了。”

    碧青笑了：“我就这么一个亲妹子，惯着也应该，其实，您不用担心，碧兰懂事儿呢，我倒是想把她的性子惯的硬些，省的将来嫁了人受欺负。”

    刘氏白了她一眼，小声道：“少教坏你妹子，当天下男人都跟大郎一样好脾性呢，也就是你的命好，摊上个心眼儿好的婆婆，又摊上个好脾气的姑爷，不然，你这个样儿的媳妇儿，不定早让婆家打死了。”

    碧青扑哧一声笑了：“我倒是才听出来，娘是替您姑爷打抱不平来了。”

    刘 氏戳了她脑门子一下：“别以为大郎老实，你就糊弄他，他如今在京里当兵，京城是什么地儿，那是天子脚下，咱大齐第一热闹的城儿，听小五媳妇儿说，哪儿街上 的花娘跟地里的庄稼似的，一茬一茬割都割不完，回头姑爷也找一个，看你跟谁哭去，你们本来就夫妻，有些事儿由着他也应该，虽说你年纪还小，可月信来了就是 大姑娘了，回头我跟你婆婆商量商量，等明年大郎回来，就叫你们圆房，遇上这么个好人家不容易，你可不能使性子。”

    碧青一听就急了，抓住她娘：“娘怎么知道的？”

    刘氏道：“你自以为有心眼子，就不想想，我跟你婆婆都是过来人，怎会连这个都瞧不出来，你婆婆不言声是厚道，娘可不能由着你。”

    碧青忙道：“明年太早，娘看秀娘的身子，就是因为太早生孩子，所以落了这么个病身子，您瞧她那样儿，若不是为了狗娃子，估摸早躺炕上了。”

    刘氏有些楞，虽说盼着碧青跟大郎早点儿圆房，可也不能害了自己闺女，小声问了句：“秀娘的身子是生孩子生的？”

    碧青点点头：“冀州府的郎中亲口说的，还能有错不成。”

    刘氏愁上了：“那得等到什么时候啊？大郎可都二十一了，总这么拖着也不是个事儿啊。”

    碧青道：“娘就别愁了，这事儿我跟大郎说好了，等两年再说，更何况，家里如今的事儿多，开春就得盖新房，顾不上呢。”

    刘氏想了想：“回头我跟你婆婆再商量商量，这样的事儿还是说在明处好，你婆婆心好，又疼你，不定就应了。”

    刚说完，忽见一只坑边的鸭子一撇腿，下了个蛋，忙过去把泥里的鸭蛋捡了起来，伸手摸了摸那只鸭子的脑袋，鸭子也仰着脖子嘎嘎的叫了好几声。

    碧青摇头失笑，现在家里的鸡鸭跟那两头猪，可是她娘的宝贝，自从娘来了，喂食，喂水，放鸡放鸭，喂猪，都成了她娘的活儿。

    大郎没走的时候，找富贵叔家借了牛车，拉着她爹去冀州府瞧了一趟病，吃了那老郎中几服药，很是见好，或许也是舒心了，如今不怎么在炕上躺着，总出来走动，虽说走不远，就在院子里溜达，也好过天天在屋里躺着，估摸再养上一两年，就算不能彻底痊愈，也差不太多。

    二郎得空就教小海认字，小海年纪虽小，倒也颇好学，是个好孩子，碧青琢摸着等盖了房，就给他们寻个先生，就算将来是个种地的庄稼汉，识字总没坏处。

    碧青最喜欢想这些，每次一想这些，就觉得日子特别有盼头，帮着娘把鸭子赶了回去，趁着日头不大，背着篓筐往地里去了，想看看地里的番薯苗，顺便打些青草回来喂猪。

    没走到低头呢，就是一愣，村子里的乡亲们不在地里干活，一个个都站在地头干什么，碧青往前走了两步，见大家看的都是王富贵家的地。

    碧青知道王富贵一家这几天正种番薯，以为乡亲们看的是这个，刚要往前走，却一眼瞧见地头遮阳棚子里的老头，仿佛是那个杜子峰的家仆，他怎么在这儿？

    碧 青往地里看去，不禁失笑，杜子峰还真是天生当官儿的料，能亲自下地种番薯，这个名声传出去，想不升官都难，只不过，穿着这么一身厚重的官服种地，真不嫌 热，一会儿中暑晕过去，可就弄巧成拙了。看见小三正在地头，冲他招招手，在他耳边嘱咐了几句，小三点点头一溜烟跑了。

    虽说幼年吃 了些苦，杜子峰到底也是相府少爷，相府里跟着他爹种地不过是做做样子，像这样在日头底下挥汗如雨的种庄稼，还真是头一次，尤其穿着厚重的官服，汗水都把官 服侵透了，抹了把额头的汗，看了看前头，一垄才栽了一半，他就觉得头有些沉，要是晕在地里，可就前功尽弃了，怎么也得把这垄栽完才算有始有终。

    咬咬牙，把手里的番薯苗栽到起好的地垄里，刚直起腰，就见王富贵递过来一碗水：“大人先喝口水吧，今儿天热不能缺了水。”

    杜子峰正渴呢，也顾不上形象了，接过去拔开上头的塞子，咕咚咕咚喝了好几口，却不是凉水，甜丝丝的有股子清淡的荷叶香，很是爽口，不禁大为意外。

    王富贵呵呵笑了两声：“这是大郎媳妇儿教的法子，荷叶撕碎了煮开，抓上一把糖霜，晾凉了喝最是解暑，不是她提醒，小的都忘了招呼大人喝水。”

    大郎媳妇儿？是她，杜子峰抬头看过去，只见旁边不远的地头上蹲着个丫头，头上戴着斗笠，斗笠两边儿耷拉下两块布，把脸遮的严严实实，正在那儿打草，手上仿佛也裹着布，却仍灵活无比，三两下就打了一背篓青草，把镰刀往篓里一扔，背着跑了。

    杜子峰忽然想起什么，看着王富贵：“哪儿来的荷叶？”

    ☆、第41章

    碧青在地头打草的时候，忽然想起了一道绝顶美味的时令菜,藕梢子,这个时候正嫩,斜斜切成段,葱姜红椒爆香，炒几分钟出锅,脆嫩清香,比什么都好吃,自己一个人就能吃一盘子。

    越想越馋，进了院把篓里的青草倒在猪圈旁边的大筐里,就往坑边儿去了,王兴正在坑边儿，捉泥鳅,坑里的放的鱼苗长大了不少,偶尔能看见跃出水面的鲫瓜子,银色的鱼鳞在日头一下一闪，重新没入水中,大的有一掌长了。

    可碧青还是觉得太小，打算养到明年再说,大鱼跟小鱼的价格可大不一样，不过，坑塘里的泥鳅倒是很肥,王兴尤其喜欢,所以，没事就会捉一些,碧青要是不要,就拿回家去给他娘添菜,好歹能见着荤腥儿。

    王青山家的日子不好过,又赶上王兴大哥要娶媳妇儿,就更加拮据了,从牙缝里头硬往外省钱,饭桌上天天都是清汤寡水的，额碧青有时看不过去,炖了肉常让王兴捎回去一碗，好歹有点儿荤腥儿。

    前两天王兴儿娘拐弯抹角的跟自己扫听，还用不用人,这是瞅着王兴赚钱了,想把王兴的两个哥哥也弄过来。

    碧青没应这个茬儿,现在家里的活儿少，用不着这么些人,等把莲花山那片山桃林买下来，王兴的两个哥哥倒是可以考虑,那可是一百亩山桃林,需要的劳力可不是一个两个能解决的,碧青想赚钱，但绝不想把自己累死,谁规定种田非得自己上手不可。

    碧青仔细想过,就算冀州府的人家家富裕,可也有穷的,更何况，这边儿离着深州不远,逃荒过来的难民有的是，朝廷都发愁怎么安置呢。

    深州连着三年大旱，寸草不生,那些灾民回乡无望,若是有个长久能糊口的事由,就算安了家，谁不乐意干,只不过，想拿到那片山桃林,自己贸然出手不妥,还得等机会。

    碧青没想到,自己想机会，机会就来了,碧青跟王兴交代了明儿追肥的事,就要下水去采藕梢子,王兴忙道：“嫂子要摘荷叶还是荷花,俺来就成。”

    碧青见他一双泥脚已经踩在了水里,点点头道：“不要荷花荷叶,你找那些刚出水的绿桩子，顺着往下摸,掐中间嫩嫩的那截儿连着荷叶尖尖儿的一段给我。”

    王兴很能干,照着碧青说的,不一会儿就摸出来一根，在水里涮了涮递给碧青：“是不是这个？”

    碧 青见那尖头黄黄嫩嫩的忙点头,王兴得了准信,手脚异常麻利,没一会儿就挖了一大把,碧青刚要拿着家去,王兴支支吾吾的道：“俺家隔壁刘铁柱的娘听说荷叶煮 水能解暑,想要点儿荷叶回去熬水,说他家的孙子热着了,自己不好意思跟嫂子说,昨儿晚上去了俺家,叫俺问问嫂子成不成？”

    碧青想了想道：“这么着,明儿你多采些荷叶荷花的，每家都送过去一些。”

    王兴忙道：“每家都送，可不少呢？”

    碧青望了眼密密麻麻的荷叶道：“你注意些，别在一颗上采就是,多采些荷花无妨,花开多了，影响藕的收成,荷叶也不能太密,这头一年种没有经验,种的有些密实,明年再分出一块藕田就好了。”

    交 代完，刚要拿着藕梢子回家,就见王富贵跟杜子峰走了过来,杜子峰望着坑塘颇意外,上次来的时候见过这里,就是一个积蓄雨水的坑,这短短一年怎么就变样儿, 坑边儿上一片杨树林,虽说小树都不高,可也是规规整整的,直顺非常,微风拂树叶过哗啦啦的响的别提多脆生了,从那边儿钻过来的风，竟也别样凉爽。

    更别提这一片荷塘了,莲乃花中君子,读书人大都爱之,杜子峰也不能免俗,相府的花园里也有个荷塘,他爹当成宝贝,每年六月都要设宴请朝中同僚，或京城有名的博学鸿儒进府饮宴赏荷,相府有专门的花奴伺候那一池子荷花,可也不如眼前这些莲花长得好。

    杜子峰一直以为荷塘该是南边儿有的东西,接天莲叶无穷碧说的也是江南，却不想冀州府也能种出这么一片欣欣向荣的莲花来。

    碧青也没想到他会来,愣了愣,只能见礼,杜子峰这才回过神来，见她手里捏着一把白白细细的东西,就问：“这是什么？”

    碧青忍住没翻白眼,这位杜大人好奇心够大的,连这个都问,再说难道他家没吃过这个？只能道：“这是藕梢子,炒着吃的。”

    碧青没想到自己一句话就惹了祸,这位好奇心奇大，脸皮也不薄的知县大人,理所当然的跟着王富贵来家蹭饭了。

    碧青不喜欢招待杜子峰这样的人,她是不怕,可家里人怕,杜子峰往院子里一坐,无论是婆婆还是自己爹娘，都一副大难临头的样儿,仿佛杜子峰是个吃人的恶煞,一张嘴就能把吞进去,这是老百姓对当官的一种本能的惧怕,哪怕王富贵这个里长,也有些战战兢兢。

    倒 是二郎还算淡定,坐在院子一边儿,手里拿着一根柴火棍在地上画东西,在每天勤奋的练习下,二郎的字已经写得相当有样儿,至少能拿得出手,而且，碧青也发现 了二郎另一样潜能绘画,随便几笔就能画出一个东西来,但他不喜欢画花样子,他喜欢画乱七八糟的,家里的院子,桌子,板凳……总之都是家里常见的物件，最近 不知道画什么呢。

    碧青不大管二郎,字认得差不多,就不用自己教了,就是每次去间河县赶集的时候，都会记得给二郎捎几本书回来,为此婆婆还说过自己,嫌书太贵。是不便宜，不过，如果二郎能把书里的知识都学会了,碧青就觉得值,比什么都值。

    今儿家里难得如此清静,杜子峰一来,能躲的都躲了,王兴儿把挖的泥鳅提过来,说了一句今儿晌午回家吃饭,就跑的没影儿了,婆婆跟爹娘更不用说,叫桃花娘喊去她家了,碧兰小海也都去了,这会儿家里就剩下自己跟二郎,还有王富贵跟杜子峰这两来蹭饭的不速之客。

    王富贵偷着跑过来，低声嘱咐碧青：“大郎媳妇儿，难得知县大人在家里吃饭，多做几个拿手菜。”

    碧 青却不以为然,杜子峰来王家村栽番薯，就是为了图个好名声,如果在自己家吃拿卡要,不是白费功夫了吗,这种时候要是自己做一桌子山珍海味，才是没眼色，再 说家里也没有啊，更何况,碧青忽然想到，或许趁着今儿这个机会，自己跟这位县太爷可以试着谈谈合作,关于莲花山那一百亩山桃林的合作。

    晌午饭很简单,炒了一大碗藕梢子,凉拌了个豌豆角,几个切成两半的咸鸭蛋,加上韭菜炒鸡蛋,再烙几张饼就着荷叶茶就得了。

    除了藕梢子是今儿自己心血来潮做的,其他都是家里平常吃的菜,叫二郎拿了碗筷过来,碧青还是客气了一句：“乡屯了的家常饭，比不得大人府上精致,大人勉强吃些吧。”

    王富贵见桌上连个肉菜都没有,不免有些发急,刚要跟碧青说再添几个菜,不想杜子峰却开口说了句：“如此叨扰了。”然后让着王富贵坐下，又喊了二郎过来,这才拿起筷子吃了起来。

    杜子峰吃饭的速度不慢,但绝对优雅,碧青记得，听谁说过,看一个人的家世好坏,饭桌上最容易分辨,世族大家里最讲究这个,非是一朝一夕能成的,像大郎，吃饭从来都是狼吞虎咽,大盆的面，西里呼噜一会儿就是一盆,哪会跟眼前这位一样。

    不过，饭量真不小,一碗藕梢子他吃了大半,卷着韭菜炒鸡蛋又吃了半张饼,撂下筷子还喝了一大碗荷花茶,才算饱了，不止王富贵,旁边站着的杜子峰的家仆都有些发怔。

    他 家二少爷可是有了明儿嘴刁,吃食上尤其讲究,从京里出来,除了自己,还把府里的厨娘也带来了一个,就是怕外头的饭吃不下,今儿倒好,不止下地种了番薯,在 这个农家丫头家里，还吃了这么多,而且，瞧少爷脸上的表情,仿佛还有那么点儿意犹未尽的意思,难道真这么好吃？

    碧青刚才没让杜子峰的家仆,是因为世家大族里的规矩大,主仆一桌子吃饭是万万不行的,所以，自己没必要多此一举。至于自己,刚才在厨房就吃了,才不会为了杜子峰饿着自己。

    吃完了二郎抢着收拾了碗筷,碧青也由着他,这会儿她得跟杜子峰商量正事儿,可王富贵在旁边有些不大好开口。

    杜子峰目光闪了闪,跟王富贵道：“来了两趟，连你们村多少户都不清楚。”王富贵一听忙道：“小的这就去拿村子里的户籍登记册来给大人过目。”杜子峰点点头：“忠叔跟里长走一趟吧。”

    等王富贵跟杜忠出了院子,碧青还在斟酌怎么启口,杜子峰却先一步道：“现在该说了吧。”

    碧青忍不住笑了,果然当官儿的都有一颗七窍玲珑心,既如此，索性开门见山吧,想到此，开口道：“小妇人有一事不明,敢问大人,莲花山附近的山桃林,可是大人治下？”

    碧青不提还好,一提那山桃林，杜子峰不禁暗暗叹气,冀州府算大齐有名的富庶之地,可这富裕的冀州府也有穷县,自己治下的间河县就是一个,究其原因，就是因为莲花山附近那一片山桃林。

    一百多亩地什么庄稼都种不了,老百姓只能把山上的山桃移下来,山桃的收成再好，也卖不出去,酸涩的山桃,谁都不爱吃,卖给药铺倒是能赚几个钱,却也极为有限。

    药铺还不要新鲜的山桃,光要桃仁,还必须晒干的，收的价钱也不高,收桃子，剥桃仁,老百姓费半天劲儿,得不着几个钱,谁还乐意干,除非是在闲的没事儿干了,才会料理那些山桃,不然，就让那些山桃烂在地里。

    本来地就不多,还荒着一百多亩,能不穷吗,临山屯那个村尤其的穷,自己上次去周家贺喜,一个是为了做个礼贤下士的样儿,一个也是想去临山屯看看,那一看,心都凉了半截,只要临山屯这一百多亩山桃林种不出庄稼,不止临山屯,整个间河县都别想富裕起来。

    这个县是自己的政绩,只有这个政绩亮眼,自己才能名正言顺的升迁,那一百多亩山桃林是自己最大的阻碍,这会儿碧青提起来,杜子峰习惯性皱了皱眉：“姑娘问这个作甚,？”

    姑 娘？碧青还真有些不习惯，他如此称呼自己,不过，这个不重要,重要的是自己的发财大计,碧青道：“大人在间河县已经当了一年知县,据在下所知,大齐的官儿 一任三年,吏部考评优的才可升迁,而吏部考评册上这个优，却并不容易,要看大人治下的功绩,也就是，大人任上老百姓的富庶程度,间河县人多地少，是冀州府 有名儿的穷县,老百姓自给自足都不容易,更何况，还要收容深州的灾民,州府的灾民名额如果硬派下来,大人打算如何应对？”

    杜子峰深深看着她,她今儿说这些话是为了什么？杜子峰早就知道这丫头不凡,一个冲喜的乡下丫头,怎么可能随口就对出那么精妙的对子,怎么可能知道齐民要术,怎么会种出那一片兴旺的莲荷。

    更何况，她对朝廷吏治如此清楚,几乎每一句都说到点子上,即便确定了她的出身，杜子峰还是有些，不过，她忽然对自己如此坦诚的目的是什么,自己倒是颇为好奇。

    碧青大概知道他想什么,摆摆手道：“大人可别多想,我没别的意思,我就是想跟大人合作,大人想要亮眼的政绩,我想一家老小过的衣食无忧,说白点儿，大人要名小妇人要利，就这么简单。”

    杜子峰目光闪了数下道：“倒要请教,怎么合作？”

    杜子峰走了,碧青觉得，他走的步子肯定比来的时候轻快的多,而自己也异常满意,其实，碧青知道自己今天有些冒险,以自己的身份，说出这些话很是骇人听闻,也不合常理，但碧青不想隐瞒自己的目的,她觉得，既然想要合作就必须做到坦诚相待。

    碧青觉得杜子峰是老天送给自己的合作伙伴,最好的合作就是通过一个案子，能同时达到两人的目的,利益分割能得到两人的认可,这样的合作案就绝对能成功。

    杜子峰出身世家大族,按说，不该如此着急外放,像他这样的人,即便进入官场，也可以先挂个闲职,主要的任务就是吃喝玩乐,京城那些提笼架鸟章台走马的纨绔，不就是这么来的吗,但杜子峰偏偏外放到冀州府最穷的县来当个七品芝麻官。

    如此只能有两个原因,一个是在家极受重视,家里迫不及待的想让他独当一面,这才外放,另一个是极不受重视,姥姥不疼，舅舅不爱,家里谁瞅着都碍眼,这才发到外头来,图个眼不见为净。

    而，无论是哪一种,杜子峰都必须做出亮眼的政绩,而且，当官的没有不爱钱的,杜子峰何能例外,他表现出来的野心,让碧青觉得，跟这样的人合作万无一失。

    碧青不怕杜子峰这样有野心的官,她怕的是跟包青天那样汤水不进的清官,这里是个等级森严的古代社会,作为最底层的老百姓,想发财,想过好日子,如果不靠上一个当官的,就算侥幸发了财也留不住,这个道理碧青比谁都清楚。

    至于，为什么不靠大郎,碧青是觉得那头蛮牛根本靠不住,即便那家伙将来真的鸿运当头，进了官场,也仍然改变不了蛮牛的本质,再说，大郎如果真能当官,也是武职小官,像姜山那样当个捕头，或者城门官,了不得当一个巡大街的到头了。