那掌柜的愣了一下，打量碧青两眼，忽重新堆起个笑道：“哎呦，瞧我这眼拙的。”说着，目光在碧青的头上扫过，略意外了一下，才道：“这位小娘子，要买什么书？我这铺子里别的没有，书可是有的是，四书五经都有。”

    碧青问：“有没有蒙学书？”

    掌柜的脸都笑成了花，一叠声道：“有，有，三字经，百家姓，小店都有。”

    碧青皱了皱眉，这些上头的字，二郎已经认的差不多了，买回去也没多大用：“还有没有别的？”

    掌柜的还说话，就听身后一个熟悉的声道：“若三字经上的字都认全了，可念幼学琼林。”

    碧青回头见杜子峰一身书生打扮走了进来，不好揭破他的身份，便蹲身行礼称呼了一声：“杜先生。”

    杜子峰略愣了一下，称呼他公子的有，少爷的也有，先生倒是头一回，却也极顺耳，记得，曾经自己也想过做一个教书先生，跟他娘两人，安居一隅，即便日子清贫，母子相守在一起也别无所求，好过现在这般，在官场里蝇营狗苟，算计来算计去的。

    每次见这丫头都让他意外，这次依然如此，杜子峰没想到会在这里看见她，她是来买蒙学书的，教谁吗？她丈夫王大郎如今在京城，想起她有个不大的小叔，莫非是他？脑子里划过那个憨笑的黑小子，就是个最平常的乡下娃儿，难道三字经跟百家姓的字都认全了？

    杜子峰回礼，掌柜的急忙从靠墙的大书架子上拿下幼学琼林来，大约有些急，把旁边一摞新书碰倒在地上， 碧青看到一本熟悉的书名，弯腰捡了起来，翻着看了看，跟掌柜的道：“这本多少钱？”

    掌柜目光闪了闪：“这本书可是宝贝，需得一百文。”

    碧青不免有些犹豫，一百文可不是个小数目，正想讲讲价儿，旁边儿杜子峰却开口了：“这本齐民要术，上回我问你，你说五十文，这会儿怎又变成一百文了，做生意诚信第一，你这掌柜的好不厚道。”

    被人当面识破，掌柜的脸色有些尴尬：“那个，小的说个笑话儿，五十文，五十文卖给这位小娘子。”

    杜子峰却道：“三十文，不然，我就叫我家管家，四处说你是奸商，顾客临门，坐地起价。”

    碧青有些楞了楞，怎么也没想到杜子峰这样的人，会说出这些话帮自己，以她看，杜子峰这人极清高，即便那天在周家做出礼贤下士的姿态，骨子那种骄傲，依然不知不觉透了出来，现在却这般，碧青都怀疑之前是不是自己看错了。

    手里拿着齐民要术跟幼学琼林从书铺子出来，还有种做梦的感觉呢，两本书最后只花了五十文，就算碧青都觉得便宜，要知道，这个时候的书是最贵的。

    不过，杜子峰怎么也跟着自己出来了，碧青刚想告辞，却给杜子峰叫住：“姑娘，且慢走一步。”

    姑 娘碧青愣了一下，没想到嫁了人的自己，还有人叫自己姑娘，大概也觉得自己的称呼不大妥当，杜子峰的脸色有些不自然，也不过一瞬就恢复了自然，继续道：“番 薯之事在下已上奏，皇上发下谕旨，叫在间河县先种，若果真收成好，再逐步推广，在下找了几个村子的里长，他们嘴里应着，却说，地里早种了麦苗，没有闲地种 番薯，倒叫在下不知怎么办好，姑娘可有法子吗？”

    碧青眨了眨眼：“我一个妇人种出番薯，纯属侥幸，至于旁的却不懂，先生问我，可是问差了人，刚多谢先生帮忙还价，小妇人告辞了。”撂下话牵着杏果儿走了。

    走了几步，听见杏果道：“大郎嫂子，那个人还在书铺子门口站着呢。”

    碧青停住往后看了一眼，在杏果儿耳边嘀咕了几句，杏果点点头跑了回去，到杜子峰跟前道：“我大郎嫂子说了，只朝廷说种番薯可免田税，就种了，还有，番薯可以晚些种，割了麦子以后种也不晚。”说完就跑了。

    杜 子峰愣了愣，忽的眼睛一亮，是啊，大齐的农税规定五谷，可没说种番薯交税的，冀州府的老百姓一年两岔儿庄稼，大都是一茬麦子，一茬黍米，有些地富裕的人家 种不过来，才中些豆子芝麻的，豆子芝麻收成少，易招虫害，老百姓多不喜欢种，宁可一年交两回田税，也种黍米，若是番薯收成好，又可免甜税，何乐而不为，况 且，皇上的谕旨里说了，如果番薯种成了，这头一年的收成，官中可收上来做种署，分给各地府衙县乡，才能在大齐推广。

    自己原先以为收成如此好的东西，老百姓知道之后，一定巴不得种，却忘了，番薯是新鲜物种，老百姓光听自己说收成高，不曾亲眼见过，哪会冒险在自家的地种，一旦收成不好，或者不能当粮食，可连哭都找不着地儿，倒是该说清楚才是，想着快步往县衙走。

    进了县衙差人把县丞，主薄，司农司的主事都叫来，研究在间河县种植番薯，这过年可就开春了，此事耽搁不得。

    碧青不止买了书，还买了两块棉布，婆婆交代的，说大郎在兵营里头费衣裳，眼看天热了，得做两身里衣叫人捎去，也好有个替换的。

    碧青记得，当兵的衣裳从里到外都是国家管的，可自己这么说，婆婆只是不信，碧青也只能买回来，大郎穿不穿的，也是婆婆的一番心意。

    回来的一道杏果儿都在问自己：“大郎嫂子的书是不是给二郎哥买的？二郎哥也认字吗？这么多字，二郎哥都认识？”叽叽喳喳没个完。

    到了家，她娘戳了她脑袋一下道：“这么个话篓子丫头，看赶明儿谁家娶你这样的。”杏果却不跟她姐似的害臊，脖子一梗道：“没人娶才好呢。”一溜烟跑了，惹的几个妇人大笑起来……

    ☆、第31章

    大年二十八，大郎的信到了，是个大郎的战友叫姜山的捎回来的，姜山是豫州人氏，为了捎信儿特意从冀州拐了个弯，三十上下的年纪，是个挺壮实的黑脸汉子，一身风尘，眼角一道斜斜的刀疤，添了几分令人惧怕的凶相。

    致使他一进院，二郎就下意识上前一步，把碧青跟何氏护在身后，身子虽有些颤抖，可嘴里依然极力镇定的道：“你找谁？”说着伸腿踹了王小三一脚。

    小三会意，不等大汉反应过来，嗖一下就跳过旁边的矮篱笆跑了，一边儿跑还一边儿嚷嚷：“来人啊，快来人啊，强盗来了大郎嫂子家了……”

    碧青一愣不禁好笑，这两个小子日日在一块儿，倒真是配合默契，不用说话，一个眼色过来，就知道对方想干什么 ，就不想想哪有强盗大半天跑出来的。

    目光落在二郎身上，心里不由一热，看得出来，小家伙也怕，可再怕也没有缩到后头去，知道护着家里的妇孺，十岁的孩子，很是难得了。

    碧青刚要问汉子来意，那汉子却哈哈笑了两声，一把把二郎抄在手里：“你是二郎吧，你哥胆儿大，亲兄弟也不是孬种，小子，好样儿的，是条汉子。”说着放下二郎，对碧青跟何氏躬身：“在下姜山南边打仗的时候，跟大郎都是先锋营的，受了大郎所托，给家里捎信儿来了。”

    说 着从怀里摸出一份信来，何氏接过递给碧青，招呼汉子进屋。有客人在，碧青不好立刻看信，再说，虽说大郎临走，婆婆嘱咐他要捎信家来，可蛮牛不识字，怎么写 信，即便捎信儿也是烦劳别人代写的，况且，心粗的蛮牛，碧青真想不出他会写什么，前头在军营五年也没给家捎只字片语，弄得别人都以为他死了，忽然回来还把 自己吓了一跳。

    上回婆婆问他怎么不知道给家里捎个信儿，蛮牛说：“刚去的时候没人给他写，后来又不知道写什么，心里想反正大军回朝，自己就家来了，捎信怪麻烦的就算了。”

    听得何氏攥拳狠狠砸了他几下子，蛮牛嘿嘿挠着头说：“娘打我不打紧，儿子皮糙肉厚只当挠痒痒了，就怕娘打的手疼。”一句话何氏抱着大郎哭了一场，说起来蛮牛倒真是个大孝子。

    所以，这信还是等客人走了念给婆婆听才好，自从大郎走了，婆婆可是念叨好几回了，这会儿得先招待客人。眼看晌午了，预备饭食要紧。

    刚 说叫二郎去打浑酒待客，忽听外头一阵喧闹，碧青抬头一瞧，不禁吓了一跳，里长王富贵带头，手里举着个刨地的铁镐，后头跟着他家三个小子，王小三夹在后头， 跟个地出溜似的钻来钻去，再往后王青山家的，王大宝家的，王锁子家的……呜呜泱泱来了半村子人，都拿着家伙，什么铁锨，锄头，镰刀，连枷……还有俩举着粪 叉子，一个个义愤填膺，那架势仿佛要把强盗碎尸万段。

    到了跟前，王富贵左右看看道：“强盗呢，在哪儿？”

    碧青差点儿没笑出来，知道笑出来不妥，忙正了正脸色道：“富贵叔，不是强盗，是大郎军中的同袍战友，回乡路过咱冀州给家里捎了大郎的信来。”

    王富贵一听松了口气，抬手照着小三的后脖颈子就是一巴掌：“叫你小子胡说八道，差点儿就出大事。”

    王小三委屈急了，捂着自己的脖子嘟囔：“明明就像强盗。”

    碧 青退后一步行了礼：“虽是误会，也谢谢乡亲们，这会儿家里有客，等明儿一定登门拜谢。”乡亲们忙摆手：“大郎媳妇儿这话可远了，乡里乡亲的这不叫什么事 儿，大郎不在家，难免有个难处，你也别客气，言语一声，咱村里别的没有，人有的是，莫说一个强盗，就是来他七八个咱也能打跑了。”虽是大话，可听着舒坦， 这就是最朴实的乡亲。

    碧青又谢了几遍，一群人才散了，王小三却不走，眼睛眨巴眨巴的瞅着碧青，那样儿十分委屈，碧青好笑，摸了摸他的发顶道：“小三是好孩子，一会儿嫂子给你做烙饼卷酱肉。”

    小三眼睛一亮，口水差点儿滴答下来，他家算是村里富户，虽说不能天天吃肉，可比起其他人家可强多了，隔三差五的总能捞到点儿荤腥儿，前儿家里又宰了一头猪，预备着过年的，虽说大部分猪肉都要送礼，他娘还是炖了一大锅给孩子们解馋。

    要 是搁以前，小三一个人就能吃三碗肉，可自打跟着二郎吃了一顿大郎嫂子炖的肉，就觉得他娘炖的肉一点儿滋味都没有，还有股子没褪尽的猪骚味，哪像大郎嫂子炖 的，五花三层的肉片子，炖的红亮亮，肉香二里外都能闻见，切的窗户纸一样薄儿，拿刚出锅的白面馍一夹，自己能吃七八个，还有酱肉……

    昨儿听二郎小五哥送来一个老大的猪头，他嫂子昨儿收拾干净，用毛酱小火炖的酥烂，晾凉了切成片，用新烙的麦饼一卷，那个香就别提了。

    今儿早上二郎说的时候，小三那哈喇子都流了三尺长，这会儿一听自己能吃着，自然心满意足，听说碧青要打酒，直接进去抓了墙上挂的葫芦就跑，连碧青给他钱都没听见，一溜烟跑没了影儿。

    碧青摇头失笑，反正是刘寡妇家，先赊着吧，等回头再让二郎给她送酒钱去，进屋忙着收拾酒菜，昨儿酱猪头肉切了冒尖的一大碗，又把灶台边儿上新出的青蒜苗掐了，打几个鸡蛋炒上一碗，切几个咸鸭蛋，再拌一碗萝卜丝，端上桌有荤有素。

    小三的打的酒来了，就让何氏陪着汉子吃饭，自己和面烙饼，这烙饼就得舍得放油，瓦罐里舀了一大勺雪白的猪油抹在面饼上，揉在一起，再擀开，出锅切开，每张饼都有七八层，干吃饼都好吃。

    碧青手快，没一会儿功夫就烙了十几张饼，看了眼身后咽口水的两个馋猫，笑了一声，把一张大饼切两开，刚切剩下的酱头肉，往饼里一卷，塞给两个小子，两人狼吞虎咽的吃了起来。

    碧青端了两张饼进去，扫了眼炕桌，四碗菜吃的剩了一半，瞧那汉子的目光就知道，收着劲儿呢，大概头一次来，不好撒开性子吃，别人她不知道，蛮牛的饭量她可见识过，就些菜都不够塞牙缝的，军伍出身的汉子，力气大，吃的自然也多。

    碧青直接把酱肉夹在大饼里递了过去：“乡野里没什么好吃食招待，姜大哥不要嫌弃，好歹吃些，不然，大郎回来知道我慢待他的同袍战友，不定要发多大的脾气呢。”

    碧青这话说的姜山黑脸直泛红，在南边打仗的时候，姜山跟大郎都是校尉大人的手下，虽说年纪比大郎大了不少，却是实实在在生死里头趟过来的兄弟，先锋营一百人，有命回来的不到二十人，像他跟大郎这样全须全影儿的，就更少了。

    校 尉大人最护自己的兵，他们几个没白品名，如今个个身上背了军功，便进不了骁骑营，也能混个正经的兵差，就算自己年龄有些大，有校尉大人的推荐也在顺天府当 了捕快，拿着军功挣来的金子，在城门边儿上买了个小院，这才回乡，就是想接老娘媳妇儿跟孩子们进京的，从此一家人亲亲热热的在一块，比什么都强。

    校尉大人为了让大郎回家瞅瞅，特意在冀州停了三天，那小子回家之前，没听说有媳妇儿，不想就三天的功夫，就蹦出个媳妇儿出来，哥几个本来还说大郎吹牛，可瞅着大郎那一身洗的干净清爽的衣裳，就真有些信。

    更何况包袱里还有那个叫番薯的东西，用火烧熟了，几个人一开始不敢吃，等有一个胆大的吃了一口，剩下的一哄就抢没了，抢着的，后悔没多抢一口，没吃上的，更是悔的肠子都青了，恨自己怎么就没扑上去，让这帮馋鬼抢了先。

    还有大郎媳妇儿蒸的那个叫啥发糕的东西，甜丝丝，软绵绵，比他娘冀州府的点心都香甜，大郎嘴里更是一口一个俺媳妇儿，俺媳妇儿的。

    什么俺媳妇儿长得大眼小嘴儿，怎么瞧怎么俊，俺媳妇儿的肉皮儿白，比刚出锅的白面馍还白，俺媳妇儿手还巧，做的饭别提多香了……

    总之，从大郎回去成天就没别的，到最后校尉大人都好奇的问他：“你媳妇儿多大了？”

    大郎说十三，众人哄一声笑了，十三的小丫头再俊再白，有啥用，这媳妇儿娶回家不就是为了传宗接代吗，好生养比什么都强。

    姜 山想起自己媳妇儿，相看的时候，自己一见就中意，两个绵软鼓的老高，屁，股跟磨盘一样大，一看就是个好生养的婆娘，果不其然，过门三年就给自己生了俩小 子，黑怎么了，身子骨壮实，一边儿奶着孩子，地里的活儿也没耽误，这才是女人，大郎娶个十三的小媳妇儿，能干啥，手巧能巧到哪儿去，饭做得再好吃，不就是 那么个滋味儿，还能做出花儿来不成。

    刚一进院，只瞧了一眼就觉着王大郎那小子是吹牛不上税，这么个没长成的丫头，娶家来纯属浪费粮食，这瘦弱的小身板儿，穿着厚厚的棉袄棉裤，都能看出细胳膊细腿儿，可见身上没有几两肉，赶明儿能不能生养都是问题，亏大郎还当成了宝贝显摆。

    可这些都是个刚头的想法，这会儿却变了，别看这王家的房子有些破旧，可收拾的干净舒坦，一瞧就是过日子的，暖暖的炕头上一坐，没一会儿小媳妇儿就端进来四碗菜。

    庄稼人一年到头就冬天最难过，外头冰天雪地，屋里也暖和不到哪儿去，吃的就更别提了，赶上风调雨顺能吃一年饱饭，若是赶上灾荒，不饿死就得念佛了，能吃上肉就除非过年，平常日子做梦去吧，有点儿荤腥就了不得了。

    可瞧人家大郎媳妇儿，收拾的这几个菜，手脚麻利不说这滋味儿比京城馆子里的都香，怪不得大郎一吃饭就念叨他媳妇儿呢，这样的菜别说自己，就是京里那些贵人们见了，估摸也得多吃半张饼。

    尤其这个酱猪头肉，怎么就这么好吃呢，弄的自己吃了两张饼之后还有些意犹未尽的，琢磨等大郎在骁骑营混出点儿样儿来，非撺掇他把小媳妇儿接过去不可，要是大郎在京里安了家，以后哥几个打牙祭吃酒就算有地儿了。

    不过，头一次见，也不好太没出息，强忍着把筷子放下，眼睛却仍若有若无的盯着桌子上剩下的几片酱肉。碧青没笑话他，这才是军营出来的实诚汉子，真要是藏着掖着反而虚假。

    姜山没待太长时候，何氏留了，他说，今儿都二十九了，惦记着家里，得早些赶路，何氏便不好再留，碧青叫二郎把褡裢给他挂上，三口送着他走了。

    姜山着急赶路没在意，等觉得肚子饿了的时候，伸手向去褡裢里摸在冀州府买的馍馍，一摸到摸出两卷饼夹肉来，拿出来咬了一口，吃完了抹抹嘴，心说，大郎这小媳妇儿手巧，心灵，娶的实在不赖。

    送着汉子走了，何氏忙拉着碧青问信里写了什么，碧青扶着婆婆进屋坐下，才拆开信上的火封，抽出信纸倒是先是愣了一下，暗赞了一声好字，人都说颜筋柳骨，这信上的字竟杂糅了颜体跟柳体的精髓，自成一格，真是很难得。

    不过，碧青看到上头的内容，忍不住扑哧一声笑了出来，一边儿探着脑袋看的二郎，也挠着脑袋呵呵的笑。

    何氏却着急的不行：“你们俩还笑，想急死娘不成，快着念给娘听听，到底写的什么？”

    碧青递给二郎：“二郎给娘念吧。”

    二郎点点头，接过信大声道：“娘，媳妇儿，我在京城很好，二郎不许淘气，听你嫂子的话，不然，等哥回去揍你，大郎。”

    何氏愣了愣，也不禁笑了起来，把信递给碧青道：“你别嫌大郎的话粗，他虽不识字，这却是他的一片心意呢，惦记着家呢。”

    碧青点点头，晚上做饭的时候，从怀里拿出来又看了一遍，看一遍，笑一遍，这才是蛮牛啊，要是真之乎者也的写一封信，才没意思。

    只不过，骁骑营里都是当兵的，行伍出身还能写这么一笔好字的，莫非是那些世家子弟，若是世家子弟，自然眼睛长在头顶上，又怎会跟大郎这样一个草根出身的大头兵来往，能代写家书，说明颇有些交情，这写信的人跟大郎，怎么想怎么不是一路人。

    碧青实在好奇究竟是谁替他写的，等他回来问问他好了，不过蛮牛写信也太简单了些，就一句很好就完了。

    姜山说骁骑营是有假期的，一年三个假，春耕，麦收，秋后，一次十天，过年反倒不放假，可见皇上多重视农桑。

    一想到开春大郎就会回来，碧青说不上自己心里是高兴还是害怕，说高兴吧，有那么一点儿，蛮牛人还不错，在的时候没感觉，这走了，心里还真有点儿惦记，可也有些害怕，那是头随时都会发情的蛮牛，若自己防备不及，可就出大事了。

    算了，想这个做什么，还是想想开春怎么收拾水坑吧，小五说跟冀州府卖种子的掌柜讲好了，过了年就能弄来莲子，一开始掌柜的不乐意，说那东西冀州府没人种，得从南边儿进货，小五足出了一贯钱，掌柜的才勉强答应。

    还有鱼苗也解决了，小五说：“过了莲花山走不远就是白河，河沿子边儿的浅水里，有的是小鱼儿，做个纱网，一纱网抄下去就能抄上来十几条，等过年一开河，我跟二郎走一趟，半天就能捞回来一桶，就是不知道都是些什么鱼？”

    碧 青现在还管什么鱼，只要能放到坑里养活就成，哪怕不能卖，自己吃也好。碧青这些日子没少琢磨，最后还是觉得，把莲藕种在坑东的浅水区好一些，哪边儿的淤泥 深，水面浅，正适宜种藕，水太深了，一个是不好扎根，再一个，采收的时候也麻烦，这可是明年全部的指望，得好好想想。

    对于莲花山周围那些山桃林，碧青想缓缓，硬生生买一百亩地，不说自己手里有没有这些钱，就是周围的乡民也容易眼热，这发财也不能一蹴而就，需慢慢的来才稳妥。

    见灶膛的火落下去，忙又添了两块炭，看着灶膛里的炭，又不禁往外头望了望，地窖旁的墙根儿码着整齐的圆木，是大郎砍了挑回来的，生怕家里的炭不够，还把柴火棚里晒干的木头劈了许多。临走还说了一句，等他家来整治鸡窝鸭舍，想垒猪圈也等他回来。

    一想到这些，碧青又觉自己嫁给这头蛮牛也不错，至少这是头顾家的蛮牛，至于骨子里的大男人主义，自己可以慢慢来，早晚让这头蛮牛变成听话的小羊羔儿。

    一想到蛮牛变成小羊羔，冲着自己卖萌的样儿，忍不住扑哧一声笑了……

    ☆、第32章

    “嫂子，怎么不写信叫姜山大哥捎回去。”碧青正出神，忽听二郎的声音，把信收起来看了他一眼：“你姜山大哥走的急，嫂子没腾出空来，好在你哥开春就家来，也不过不几个月，有什么话等你大哥家来再说也一样。”

    二郎点点头，拿着鸭食盆子出去喂鸭子了，入了冬坑里上了冻，放不了鸭子，没有水里活食儿，鸭子有些没精打采，吃的也少多了，只能一天喂两次剁碎的番薯藤，盼着冬天早点儿过去就好了。

    等 二郎出去，碧青不禁有些脸红，糊弄一个十岁的孩子，实在不是什么光彩的事儿，什么没腾出空来，说白了，就是不知道写什么，自己跟大郎满打满算就待了三天， 虽有夫妻之名，若认真说起来，只能算刚认识，自己写不出他那样奇葩的内容，所以还是装糊涂算了，反正过了年他就回来了。

    却不知，自从姜山走了，大郎就眼巴巴等着，这个年都没过好，骁骑营的职能是护卫京畿，属于禁卫军管辖。

    平南大军一回朝，主帅赫连大将军把手里的虎符印绶一交，就卸了军职，即便这会儿大将军还带兵，也不干大郎的事儿，进了骁骑营，也只是个无名小卒，而且，是个没背景的无名小卒。