“我是跟村里的长辈学的，”小貂开心地说道。

    谢清溪又同她聊了一会天，知道如今她已经和她哥哥在外头租了房子。因她哥哥识字，所以在叶城街上的铺子里找了个帐房先生的活计，每月一两银子的月例，这在叶城可算是个高薪职业。

    所以如今小貂他们的生活倒也过得去，但她临走的时候，谢清溪还是让人准备了东西。小貂原本还坚决不要的，谢清溪只笑道：“你既是给我们家送了年礼过来，那我自然也该回礼的。”

    小貂最后只得收下礼物。

    谢清溪让月白亲自送她出去，还让门房上准备了马车将她送回去。月白领着她从花园穿过，待走到花园边上的时候，就瞧见那边也过来几人，待一看是六少爷和小栓子。

    此时谢清湛正领着小栓子在花园里头闲逛，说实话这寒冬腊月的，实在是没什么好看的。但是恪王府实在是个藏龙卧虎的地方，就之前齐力派人送了一盆冰雕过来，雕的是月季，每一片花瓣都雕的栩栩如生的。

    小栓子见了连摸都不敢摸，谢清湛突然想起在京城的时候，过年的时候谢清溪还让人雕了一棵树放在院子里头，只是京城的天地到底不够冷，没放几天就化了。

    所以谢清湛这会出来，还顺便将人也叫了出来。他打算在这花园里头弄一个大的冰雕，至于弄什么，他转头问小栓子：“你觉得咱们雕什么好？”

    小栓子认真想了想说道：“老虎吧，我爹爹亲手打过一只老虎。他是我们村子上唯一一个可以对付老虎的人。”

    谢清湛一听他提起他爹，心里头就莫名酸了一下。

    “给六少爷请安，”月白走到跟前，立即请安道。

    谢清湛抬头就看见小貂，有些惊奇：“你怎么来了？”

    这话问的太过熟稔，让小栓子和月白同时都朝着小貂看去。

    “来给王妃娘娘请安，顺便给送些年礼。”

    谢清湛立即皱着眉头，有些不赞同地说道：“你们也不宽裕，何必做这些，心意到了便好。”

    “我哥哥说这是规矩，应该的，”小貂抬头看他，接着又看了眼站在他身边的小孩子，是个男孩子打扮，穿着的衣裳很厚实，将整个人都裹得跟个粽子一样，头上带着个毡帽，只露出一点小脸。

    只是这脸色有些干巴巴的，一看便是穷人家的孩子，只是这孩子为何会跟在谢清湛身边。

    “你这就要回去吗？”谢清湛问道。

    小貂又点了点头，以为他会说点别的，谁知就听见他笑了一下，便客气地说：“那慢点走。”

    “清湛，咱们去那边吧，我想雕大老虎，”小栓子伸手去抓他，只是他一抬手，就露出左手手背出来，而他手腕上有个不少的胎记，只是那胎记的形状有些奇怪。

    但是小貂的眼神却在一瞬间就变了，她死死地盯着面前的这个小孩子看，可是不管如何看，他都只是个面黄肌瘦的小男孩。

    可他们要找的是个女孩啊。

    “好，可以给你雕大老虎，不过大老虎需要很大的冰块，得去冰窖搬才行，”谢清湛倒不是如今对这个都只是淡淡的，只不过想逗这孩子开心罢了。

    月白带着小貂又往前走，只是在走到岔路时，她又回头看了一眼。那少年披着一件苍蓝色披风，领口围着一圈白色皮毛，将他的脸衬托着越发如冠玉，乌黑柔亮的长发被银冠束起，旁边站着的孩子只是到了他的腰间，他同那孩子说话时，便会垂下头，嘴角扬起优雅的弧度，眉宇间皆是飞扬的神色。

    小貂原以为汉人和胡人没什么区别，穆家村里的那些汉人也都各个粗犷，说话的声音能震聋人的耳朵，谈笑间丝毫没有她所想象中的文雅。

    可是当她第一次见到谢清湛的时候，他坐在黑色骏马之上，微微俯身问她哥哥说，大哥，我能在这里借宿吗？

    小貂就站在门口，端着要洗的衣裳，他英俊的眉眼比阳光还要耀眼，几乎让她恍了神，原来这就是书上说的君子人如玉。

    ********

    谢清溪赶着这两日将送往京城的年货发完了，还特别给谢树元和萧氏，带去她和谢清湛最真挚的问候，当然这也是为了来年春天，谢清湛回去的时候，能别被谢树元打的太厉害。

    至于给皇上和太后准备的年礼，自然也准备好了。她还特地给陆庭舟过目了一遍，陆庭舟看了，只是在太后的年礼上又添了一尊白玉佛像。

    “母后喜欢礼佛，这次这尊佛像是我特别请了活佛开光的，”陆庭舟打开盒子，谢清溪就看见大约一尺来场的羊脂白玉，雕的似乎是观音像，而观音是一手持净瓶，一手持杨柳，就连小手指微微勾起的姿态都雕刻了出来，而观音像的脸她仔细一瞧竟是有几分象是太后的脸。

    “我身边有母后年轻时候的画像，雕刻这尊观音像的时候，就是请大师依照着画像而来的，”陆庭舟明白她心中的困惑，解释道。

    谢清溪点头，其实陆庭舟对太后自然是有感情的。毕竟在皇帝和陆庭舟之间，太后无一不是偏宠着陆庭舟的。可是先皇之死，就象个结一样摆在他的心头。若是先皇之死真的和太后有关，那么对于陆庭舟来说，这就是个死结。

    不过依照着如今来看，谢清溪很是怀疑，这就是个死结。

    等到腊月的时候，永志村又来人了。这会不仅是小栓子的堂叔等人，就连村长都来了。陆庭舟在军中并不在府里，而谢清溪只得亲自出面。

    谢清溪将人请到了前院正厅里面，自个换了一身衣裳，又派人去请了谢清湛和小栓子。这会谢清湛正在和先生读书，而小栓子则是跟着他一块，只是先生的侄子正在教他识字。

    此时屏风已经摆好了，谢清溪就坐在屏风之后，而永志村的这些人，一进来就跪下给她请安，谢清溪叫人起身，又让人上了茶之后，谢清湛才领着小栓子过来。

    永志村的村长瞧了眼小栓子，身上穿着的那宝蓝色灰鼠皮袄，那皮子只怕得值十几两银子呢。再看看那小脸，皮光水滑的，比起以前那皮包骨头样不知好了多少。

    村长知道其实要真论起来，小栓子要是能留在王府里头，自然是比回永志村强多了。可是小栓子的堂叔却不知怎么的，死活都要将孩子要回去，还拿了当初前任村长许下的承诺说话。

    前任村长就是如今这位村长的爹，虽说前任村长已经去世了，可如今这位村长自然不好拂过自己亲爹的意思。所以这才硬着头皮上门来，但是他心底也生怕，王爷和王妃娘娘觉得永志村的人都不知好歹，王府这样的金窝都不愿住，非要把人领会村子。

    此时他瞧了一眼小栓子堂叔，让他自己开口。

    而这堂叔原本是个唯唯诺诺地人，可这会却不知为何，居然就自己先开口了：“王妃娘娘，我堂嫂去世的早，小栓子打小就没娘。如今我堂哥也去了，按理说这孩子本就该我们这些亲戚来养的，所以如今我便来跟您讨个话，想把这孩子领回去。”

    谢清溪隔着屏风，只能看着外头影影绰绰的身影，一听这话便眉头微蹙。

    她还没说话呢，谢清湛头一个便不高兴了：“如今小栓子的家已经一把火被烧了，他若是回去了，你让他住在哪儿？”

    小栓子的堂叔看了谢清湛一眼，知道这位是贵人，并不敢得罪，只是低声说：“自是跟着我们一起住，有我一口吃的，自然也不会少了他一口的。”

    谢清湛一听这话就皱眉了，他自然记得小栓子当初的模样，又瘦又小，一副面黄肌瘦的样子，看着就是平日里没什么好东西吃。他爹当初连看病的银子都没有，那会怎么不见这帮堂兄弟和村长之流的站出来。

    “他在王府里头别说是一口吃的，就算是山珍海味，我都供得起，我还能教他读书，你把他带回去，能让他干什么？”谢清湛看着对面这帮人，讥讽地说道。

    对面那个叫阿木的青年，立即便有些不赞同了，因之前他去替村民们报仇，如今他在村子上的威望很是高。所以这会村长连他也一起带来了，他看着小栓子便说：“栓子从小就在我们村长大，如今他爹去了，我们自然不会不管他。少爷您只管放心，只要将栓子交给我们，以后我肯定能保证他吃饱饭。”

    “不行，”谢清湛不愿再和他们多说，开口便拒绝道。

    此时谢清溪坐在屏风后面，听了他们这番争论，开口说道：“要不这样，咱们还是听听小栓子的意见，若是他愿意留在王府，那就让留下来。但若是他愿意跟你们回村里头，我们也不强留。”

    此时众人纷纷看着小栓子，他堂叔忍不住开口道：“栓子啊，你跟着叔回去，叔让你婶子给你炖你爱吃的红烧肉。”

    旁边的阿木则是看着他温和说道：“小栓子，二狗、还有大壮他们都等着你回去呢。”

    小栓子抬头看着对面的人，他眨了眨眼睛，又转头看着旁边的谢清湛。此时谢清湛并没有说话，只是温和地看着他。

    小栓子突然想起来的时候，清湛问他学会了几个字。他说三个字，他又问是哪三个字。小栓子还没来得及告诉他呢，他学会的是谢清湛三个字。

    “我想留下来。”

    ********

    待村庄等人坐着漏风的马车赶回村子的时候，天色早已经暗了下来。不过到了村长家里头的时候，他还是忍不住吆喝了一声，院子里头立马跑出了人来。

    “来来，赶紧过来搭把手，把这些东西拿下来，”村长招呼儿子。

    他儿子过来一瞧，便呀地叫了出声：“爹，你们从哪儿弄这些多风羊啊，这可是好东西。”

    “这是王妃娘娘赏给咱们的，你先搬到院子里头，明个让村子里的过来领，”村长忍不住笑了。

    此时小栓子的堂叔赶了自己的车就往家里头走，而那个叫阿木的年轻人则是眼神复杂地看着离去的马车。村长一回头便瞧着他还站在这里，便招呼他说：“阿木，要不先去叔家喝两杯？”

    阿木正好有话想问村长，便过去一块将东西搬下车。

    小栓子堂叔到家的时候，院子门就吱呀打开了，里头出来一个妇人一瞧见是他，立即便跑了过来，小声问道：“人带回来了吗？”

    堂叔摇了摇头，妇人脸上那欢喜一下就没了，立即变得气急败坏，要不是顾忌着还在外面，恨不能指着他的鼻尖骂。她怒道：“怎么就带不回来，那是咱们家的孩子，怎么就要不回来了？”

    “他得了贵人的眼，如今贵人不愿他回来，我有什么法子，”堂叔心中也窝着一肚子的火呢。

    “那可是五十两金子，五十两啊，”堂婶只觉得没了五十两金子，心都快要抽搐了。

    “好了，你别着急，我再想想法子。”堂叔见她气的不轻，便立即安慰。

    “不行，要不我明天再带着人去，我一个妇道人家好说话，”堂婶还是不死心。

    堂叔立即着急道：“咱们这么着急去，还不得让人看出不妥来。”

    “什么不妥，他是你侄子，如今他爹死了，你养着他那是天经地义的，”堂婶不在意地说道。

    “他还指不定是谁家的种呢，”堂叔突然一撇嘴。

    ☆、第199章 突如其来

    第一百九十九章

    年关渐近了，叶城已经开始张灯结彩，街上更是热闹地不行。虽说之前有胡人到周围村庄抢掠，可是叶城官员都没敢下令彻底驱逐胡人。所以街上来买年货的胡人依旧还有。

    不过胡人和汉人的传统并不一样，而汉人的新年胡人并不过，不过胡人也有自己的新年，而且和汉人的新年靠的极近。

    谢清溪将小栓子留了下来，陆庭舟也并没有再过问这件事。因为陆庭舟最近一直在和聂峰练兵，按着道理冬天并不适合练兵，可是胡人那边一直有异动。

    况且胡人一向喜欢在寒冬之时，发动对汉人的进攻，因为他们也发现汉人的军队一到了冬天，战斗力就开始下降，而这样也有利于他们。

    按理陆庭舟并不能参与叶城的军事，可如今守将是聂峰，他自然不会反对。况且陆庭舟对于胡人有深刻的了解，他的消息来源甚至深入到胡人的上层。

    “看来真的是不可避免了，”聂峰在接过陆庭舟手中的密报时，忍不住说道。

    陆庭舟站在窗口，他回头看了一眼挂在墙壁之上的布防图，叶城在经过这么多年之后，早就成为了易守难攻的堡垒。

    “我们要坚壁清野，赶在胡人大军出动之前，将周围的村庄都撤干净，不留一点东西给那帮胡人，”陆庭舟坚决说道。

    聂峰看了他一眼，“可是如今胡人还未出兵，咱们贸贸然去撤走村民，只怕这些村民也不愿意，毕竟如今快要过年了。”

    是啊，快要过年了，可就是快要过年了，胡人才会觉得这是他们布防最松懈的时候吧。

    “五胡和鞑靼不是一向不和，这次能联手必定是鞑靼人许给了五胡好处，”聂峰又看了一眼手中的线报，不得不说王爷着实是厉害，竟是连这等机密的东西都能打探出来。

    “只要有足够的利益，对于他们来说联手并不是难事，”陆庭舟倒是对于这点一点都不奇怪。

    离过年就还有不到十天的时间了，谢清溪陆续收到了京城送来的年礼，其中太后赏赐的最多，从各种南方药材到用具无一不足，至于谢家也早就送了东西过来。

    这会谢树元和谢清骏都写了信过来，谢树元的信依旧是想女儿和骂儿子为主，而谢清骏的信则是嘱咐谢清溪多加小心，虽说信中没有具体提起，但却多次提到让她要小心的话。

    看来边境局势紧张，就连京城那边都收到风声了。

    不过谢清溪倒是没太紧张，虽然叶城如今还是没有禁止胡人入城，但检查却是外松内紧，就算是胡人的探子能进来，也别想出得去。

    至于她自己，只要不出城就好了。

    正好这几日冯小乐的铺子里头又进了一批新货，她也正要去看看，便让人备了马车。她虽不喜欢兴师动众的，但是侍卫肯定是要跟着的。她就带了朱砂一个人，车里还点着暖炉，谢清溪手上还抱着一个汤婆子。

    等去了店里，冯小乐早等在门口了。朱砂陪着她进了店里，这里头早就没人了。谢清溪转头便问冯小乐：“这会年关店里头生意应该好的呀，怎么就没人了？”

    “大概是大家用钱的地方多，我这店就是寻常消遣玩的，”冯小乐不在意地说道。

    谢清溪想了一下便问道：“不会是你清店了吧？”

    冯小乐没说话，谢清溪越看越觉得象，立马便说：“那下回，还是你把挑几样好的东西送到我府上去，免得我每回来都耽误你做生意。”

    “你如今统共也就能出来这么几回，要是连我这地你都来不了了，你还不得憋闷死，”冯小乐赶紧说道。

    谢清溪摇了摇头，却没否认他的话。