“我这里的丫头都是伺候女眷的，不好让她们去伺候你，待会你自个脱了衣裳，好好烤烤火，如今这样的时候可不能生病了，”谢清溪立即叮嘱。

    大灾之后必有大疫。

    如今地震刚过，又连上了下雨，那些无人收敛的尸体在雨水的浸泡之下，只怕很快就会衍生瘟疫。

    陆庭舟依旧是点头，秋水听她这般熟稔地同陆庭舟说话，还以为这真是京城来的旧识呢，赶紧进去禀告了一通，便端了火盆进来。

    谢清溪进来后，萧氏目光有些疑惑，只问道：“这是京城来的何人？怎么这般时候过来？”

    “这位我在爹爹的书房见过，听爹爹说是旧识的儿子。如今他同好有事上山，哥哥因不能上来，便请他过来瞧瞧咱们，”谢清溪解释道。

    萧氏虽还疑惑，不过也未多问。毕竟丈夫书房的客人，有大半她是未见过的。倒是清溪以前喜欢在她爹爹的书房中玩，就算是见过也是可能的。

    “咱们院中都是女眷，倒也不好让他久留，”但萧氏到底是守礼节的贵夫人，情急之下倒也可以说通，但是让这位公子久留，她却是不愿的。

    谢清溪赶紧说道：“娘，我听这位陆公子说，下山的路被山上落下的一块巨石挡住，只怕咱们一时半会是下不了山的。”

    “什么？那这可如何是好？”萧氏之所以这般淡然，便是想着待这雨停了能尽早下山，如今听这么说，她便立即心慌。

    虽说清溪在她的身边，可她到底没看见清骏他们三人，心里如何能放心得下。还有府上，那么一大家子，如今老爷定是顾不上府里了，她又不在，这万一出点什么事情？

    萧氏越来越是心乱，恨不得立即能下山去了。

    “娘，你放心，这位陆公子是从山上上来的，又与大哥哥同行过，估计对咱们家的情况还算了解。待他换了身衣裳，我便让他过来同您说说家中情形，”谢清溪刚才太着急，一时竟是没问家里的情况。

    不过陆庭舟既说大哥哥同他一同到了山脚，那估计定是家里无事，大哥哥才会来山上寻她们的吧。

    萧氏点了点头，不过脸上的忧虑却还是未少。

    不过就在谢清溪看着外面滂沱的大雨，突然萧氏轻喃一句：“不好。”

    “怎么了，娘？”

    “我光顾着咱们家中了，竟是忘了明岚，”萧氏白皙的脸上闪过一丝懊恼，她素来八面玲珑，可这样危急的时候，光顾着自己的女儿了，难免有些疏漏。

    谢清溪一听她这么一说，也想起那个在附近庵堂中的四姐姐。若是谢明岚这会出了意外，谢清溪简直不敢想象。虽说谢明岚罪有应得，可她到底是谢树元的亲女，若是在地震有个三长两短，只怕谢树元会迁怒到自己母亲身上。

    萧氏立即起身，说道：“不行，我必须得派人去看看。”

    房里的丫鬟们一听，脸上都出现犹疑之色。若是夫人派自己去，她们自然不敢不去。可这样的天气这样的情况，谁都愿意在这房子里待着。

    若是去了外头，万一再从山上砸出什么巨石来，岂不是太危险了。更何况，还是去看四小姐，那位姑娘可是被老爷送到庙里待着的，有什么前途可言嘛。

    众人虽都未说话，不过这心里想得却都是差不多的。

    “娘，这样大的雨，马车定是赶不了的，咱们如何能出去？”谢清溪立即劝道，她又说：“等雨停了，咱们再让人去看四姐姐，岂不也是一样的。”

    萧氏心中犹豫不定，她自然是想立即让人去看四姑娘。倒不是她对谢明岚有多关心，实在是她与谢树元本就因谢明岚有些龌蹉在，若是谢明岚再出点事情，只怕这夫妻情分是真的到了头。

    虽说这当家主母不受宠的例子太多，可萧氏到底与谢树元是从少年夫妻，一路恩爱到如今。谢树元又未犯下什么宠妾灭妻的大错，他对江氏也不过尔尔，萧氏自然不愿他们的夫妻情分一再被这庶女之事弄得淡薄。

    这样的话，她自然不好同谢清溪说。

    “不行，那庵堂之中都是女流之辈，若是你四姐姐真的出了事，只怕那里也不好救治，”萧氏既是打定了注意，便说道：“秋燕，你去到外头将赶车的柳二叫进来，我同他有话交代。”

    秋燕见夫人叫了自己，便赶紧道了声是，拎着门口的油布伞便外头去了。

    萧氏又转头看着刚回来的秋水，她想了半晌才说道：“今日跟在我身边的人，你办事最为妥当，我素来也是依仗你的。所以这去接四姑娘的事，只能由你去办。若是此事办好了，别说我有重赏，便是老爷也定会赏你的。”

    “太太有事只管吩咐奴婢只做便是了，奴婢哪敢要太太的赏赐，”秋水赶紧跪下来。

    “好了，这样的情况让你出去，也实在是难为了。”这些婢女都是她贴身伺候的，如今让她出去，可是担着性命的危险，萧氏自然也舍不得。

    谢清溪一听萧氏说接四姑娘，便转头问道：“娘，你要将四姐姐接过来？”

    “如今这样的情况，也只能将她接到身边才是最妥帖的，到时候便是她来了，你只跟在我旁边便是了，”萧氏自然知道这个庶女是不省心的，好不容易让谢树元送走了她，如今却又出了这等变故。

    谢清溪沉默不语。

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    这样的大雨下的人心慌，原本受伤的人还能躺在外头的空地上，可如今却只得进入房子里躲避。可万一再来一次余震，将这本就歪斜的房子震塌了，只怕到时候危急啊。

    谢树元早已经是急的满头冒火，苏州素来富庶平静，除了偶尔的水患之外，何曾有过地震。也不知今日怎会突然就翻了地龙的，而且瞧着这动静，只怕是不小了。原本这地震就已经够，谁知紧接着就下了大雨。

    原本谢树元已经派人去请了苏州府总兵，希望他能派兵丁过来，协助他救济全城百姓，毕竟单单靠苏州府的这些人力，定是不成的。

    原本他的打算是，先救出被活埋在废墟之中的人，再腾出一部分人手安排那些无家可归之人。可是如今的当务之急，只怕是先安顿那些无家可归的人。

    在废墟之下苦苦等着救命的人，身上有伤等着救治的人，家园坍塌无处可去只能在大雨之下苦苦等待的人，谢树元一想到这些，只觉得心在煎熬。

    “大人，总兵大人说无上谕不敢随意调兵，这……”前往总兵府的人回来回道。

    谢树元此时眼睛都是红的，他冷冷地盯着这来人，只将他看的头皮都发麻。这总兵大人不愿调兵，他又有何法子，难不成还能胁迫总兵不成。

    待一会后，只听谢树元咬着牙齿说：“你再去总兵府，将我的话务必带给姜总兵。如今苏州危急，百姓流离，景润任苏州布政使一务，务必拯救万民与水火之中，但景润力薄，恳请方力兄助景润一臂之力。”

    那人本就是苏州之人，如今见整个苏州府内，乃是一片人间惨景，自然也是心痛万分。他见谢树元是真的将黎民百姓放在心中，也是感动至极，立即说道：“大人请放心，下官定是将话带到，一定会请姜总兵救救苏州府的百姓。”

    待那人要走之时，只听谢树元又将他叫住，咬着牙关说道：“若是姜总兵还是不肯出兵，你只管对他说，谢某将以项上人头担保，若是日后朝廷追究起来，谢某定会一力承担。”

    古代皇上对于兵权的看重，自然是不言而喻的。这些总兵虽是一方的军事长官，可是在没有上谕的情况下，他们等闲也是不敢调兵的。不然这后果，轻则是掉乌纱帽，重则只怕会危及身家性命。

    待这人走后，谢树元便又环视了在场众人说道：“如今苏州城的情况，诸位也是看在眼中的。大家都是儒门学子，学的都是忠君爱国为民之道，如今这样的情况，无需本官赘言，诸位也定会尽心尽责的吧？”

    “请大人放心，下官等人定会竭尽所能，”众人纷纷起来。

    谢树元便让他们赶紧按照已经制定好的计划，分头去行事。如今情况自然是紧急，但是越是这样的情况之下，便越应该有一个完善的救灾计划。

    不过他们如今也只能先拿出一个大概的计划。

    好在这苏州府的最高长官便是谢树元，又遇到这样情急的情况，一切都由他说定。而他下的第一个决定便是，打开贡院，让失去房屋流离失所的百姓进入避灾。

    可是打开贡院又不仅仅是件小事，这毕竟是学子考试的地方，在学子心中有着至高无上的地位。如今这么一帮流离失所的难民进入，若是破坏了贡院，只怕那些学子会闹事啊。

    不过谢树元却力排众议，一定要打开贡院。在未降雨之前，谢树元便听衙役回禀说道，城北与城西两处地方，只怕有七成的房屋倒塌，不能居住呢。

    那时候还有官员在劝阻谢树元，可这大雨一下，谢树元便是立即下了决定，开贡院。

    此时城北大片房屋都已经倒塌，原本还在挖掘自家房屋的人，被这忽如其来的大雨下的自然只能去避雨。这些百姓本就贫穷，身上的衣裳原本只堪堪够避寒，可是如今这大雨一降，大部分的人已经冷的是说不出话了。

    这青壮年男子还好，那些老人孩子还有身体孱弱的妇女，如今已经抖的面色铁青。而那些先前被砸伤又没得到及时救治的人，这会眼看着就要不醒了。

    在屋檐下躲避的人群中，不时能听到有人呼喊亲人的声音。

    就在一个母亲焦急地拍着自家孩子的脸颊，喊道：“狗儿，狗儿，你醒醒。”

    可是这孩子眼睛闭得紧紧的，嘴唇已经变得青紫，眼看已是进气少出气多了。旁边是孩子的父亲，他揽着同样冻得瑟瑟发抖的女儿，看着妻子将还不过一岁大的儿子抱在怀中，可孩子却已经没了回应。

    他紧紧地盯着儿子，咬着牙关，就在此时他妻子突然哀嚎一声，那悲鸣声实在让听着落泪。

    这男子眼见自己孩子没救了，痛苦哭嚎道：“老天爷啊，你怎么不给我们一条活路啊。”

    他们避雨的这处也是一户人家，只是这家人的房屋稍微坚固些，可屋顶上也是破了一个大洞。原本不过几口之家，因着主子好心，已经收留了近百人之多，大家人挤着人人靠着人，竟是连一点多余的地方都没有。

    如今听到这个父亲的哀嚎之声，不少人心中生出了兔死狐悲的感觉。可这小小的三间屋子里，并不只有这一个孩子啊。

    也不知是谁先喊了一声：“官府还不知道什么时候能来救咱们，如今咱们如果不想些法子，只怕是大家都活不成了。”

    这些人刚遇了灾，心头都憋着一股气，听了这话只见众人纷纷附和，问如何自救。

    “那些大户平日说的好听，捐钱造路的，可如今这样的大灾，他们反而各个关紧了家门，”只听有个不忿地声音说道。

    众人一听也觉得很有道理，心中的那口憋闷一下子变成了对这些富人的仇恨。他们不敢怨怼官府，可却敢对这些富户下手，况且他们这样多的人，也是为了活命，便是日后追究起来，也是不怕的。

    于是其中的一群男子便是起身，而在这些的带领之下，大部分人都起了身。

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    苏州府的衙役都被派了出来，往城北和城西跑得是多数。他们如今要通知这些百姓，去贡院中躲避，而官府已经开始开仓了，只怕今晚就能拿出米粮来做粥了。

    其实这些苏州百姓也是遇到了谢树元这样的布政使，连上谕都没有，就敢开贡院，敢开仓救灾，拼的不过就是一股爱民之心。

    不过此时已经有一群人聚集在城北几个富户家中，原来并不是只有一处受灾的灾民是这般的想法。有些灾民的处境更加的可怜，连个遮风挡雨的地方都没有。

    其中有一家便因为抵挡不住，大门已经被撞破，那些难民犹如饿狼一般地扑进了家中。不过这些难民倒也还有些理智，只在前院待着，并未进入人家的后院。可就是这样，主人家也觉得是*啊，便赶紧让家丁去找官府衙役过来。

    这些衙役本就在找灾民，如今有灾民聚集在此地，便赶紧过来。

    一进来后，他们便大声喊道：“大家伙儿不要着急，咱们布政使谢大人，已经决定开放贡院让大家进入避灾，而且也会立即开仓放粮救济大家。所以请大家不要在这里，跟咱们去贡院吧。”

    “你说谎，没有朝廷的下旨，他怎么敢开仓放粮，”有些人是经历过水患的，知道官府开仓放粮很是有些麻烦，怎么可能这么快便放粮呢。

    原本有些听了此话还觉得有救的百姓，如今又听旁人这般说，一时筹措不已，也不知是跟着这些衙役走好，还是不走好。

    “就是，他们肯定是想将咱们骗走，大家伙可不能信了他们的话，”又一个激愤地声音怒道。

    其中有个衙役叫陈三的，原本就是城北的人，如今一听便立马说道：“想必这里应该有认识我陈三的人吧？我陈三也是出身城北的，同大家都是邻里乡亲，我不会害大家的。我陈三在这保证，这回开贡院是谢大人亲自说的，开仓放粮也是大人亲自说的。”

    这个陈三为人颇有些侠义，不少城北的人都受过他的恩惠。一听他这话，便有人立即出来说道：“我相信陈兄弟的为人不会骗咱们的，我跟着你走。”

    人群素来有从众心理，有一个出面了，便有第二个，紧接着便有不少人愿意走。那富户本就希望这些人赶紧走，见有些还不愿意的，便立即说道：“我也是咱们城北的人，如今见诸多乡邻受灾，怎能不伸出援手。我捐出五百石粮食给大家。”

    这富户的话立即得到了众人的称赞，有人赶紧拍掌称道。

    因着这里面有不少婴儿和老人，富户又让人将家中的蓑衣和油布伞都拿了出来，给大家使用。于是众人便跟着陈三还有另一个衙役前往贡院。

    这样的情景，在城北和城西不少地方发生。

    而同样的骚乱也在西鸣寺发生了，秋水走了许久都未回来，萧氏正要派人出去看看，便见那丫鬟急急回来说道：“太太不好了，那帮人往咱们院子里来了。”

    别说是谢清溪吓了一跳，便是连萧氏都惊得站了起来。

    ☆、第59章 赈灾开始

    第五十九章

    谢清溪看着窗外依旧气势如虹的大雨，雨势太过铺天盖地，似乎要将这世间一切的声音都遮掩住。

    那小丫鬟本吓得不轻，此时说话都上气不接下气的，就连萧氏都略有些着急。可是越是众人盯着她，她便越发地紧张。

    还是谢清溪走上前，缓缓说道：“你先歇口气，再好生说话。”

    “谢小姐，”这丫鬟平复了一下心情，便立即说道：“也不知是谁带回来的消息，说山下的路被巨石堵住了。大家本就着急，如今一听便更加焦虑，怕在山上饿死。”

    待听她说清楚了，众人才松了一口气，原想着哪里来的难免，原来就是在佛殿之中避灾的百姓。

    萧氏一听秀眉一皱，缓缓说道：“古来佛寺都有份收留灾民，这些人若是回家的话，只怕家中都已经倒塌，还不如留在这寺庙之中更安全些。”

    “只是怕寺中并无足够的粮食供这样多的人吃饭啊，”谢清溪倒也能明白这些人的担心，只是他们往这边冲干嘛，难不成她们来上香还带着整车的粮食不成？

    “西鸣寺乃是苏州的大寺，香火旺盛，每年都有施粥，我想寺中的贮粮应该不是问题吧，”萧氏到底是有见识的人，这种时候还能冷静地分析着。