她又担心陆庭舟，还是问了句：“小船哥哥还好吗？他为了救我，被坏人砍伤了。”

    谢树元先是没明白小船哥哥是谁，紧接着才醒悟，原来是恪王爷。

    他有些严肃地瞧着谢清溪道：“溪儿，你口中的小船哥哥乃是当今皇上的嫡亲弟弟，也是先皇嫡子，是受了朝廷册封的超一品恪亲王。便是为父见了他，也要下跪行礼。你年纪小又不知他的身份，略亲厚些倒也无妨。但是这小船哥哥的叫法，往后可再不许了。”

    谢树元倒是不担心谢清溪有什么别的想法，毕竟她才是个三岁的小女娃，估计只觉得这个大哥哥亲厚又救了自己，这才随口叫的。

    谢清溪被他教训了一顿，只得垂头称是。

    谢树元又安慰了她一会，哄着她睡觉。谢清溪虽睡不着，可还是乖乖地合上眼睛装睡。没过一会，谢树元便去看萧氏去了。

    萧氏喝了大夫开的安神汤，也早已经睡下了。谢清湛因为妹妹是跟他一起乱跑丢了的，又惊又怕后，也睡在萧氏的旁边。倒是谢清懋让人搬了个椅子，就坐在萧氏旁边守着。

    谢树元进来的时候，就看见这个次子犹如小大人般，守在娘亲和弟弟旁边。

    “那位少爷伤势可还好？”谢清懋本就成熟稳重，又知道自己妹妹是被人救了的，谢树元进来后，便问道。

    谢树元点了点头，却又说：“那位在咱们家略休养几日，便会离开的。所以你要看着湛儿和溪儿，别让他们打扰了恩人养病。”

    谢树元倒是没和儿子说起陆庭舟的身份，此事倒是越少的人知道越好。

    ******

    陆庭舟走了。

    谢清溪这几日都待在芝兰院，萧氏不过是那日吓的太过，如今休养了几日早已好了。这会她是打定主意要看住了谢清溪，先前只当她还是小孩，她满府的乱跑也从不约束。

    可是她竟然胆大到，在外头都敢乱冲乱撞，萧氏自觉是自己没管好女儿。所以谢清溪静养这几日，她算是真正过上了，古代闺阁小姐大门不出二门不迈的日子。

    待她得了消息后，陆庭舟已经走了好几日。

    待素云收拾东西的时候，才发现谢清溪端午那日带着的那串玉葫芦不见了。这可是老爷赏的，素云找了好几遍，这才确定真的没有了。

    那日小姐回来时，身上的衣裳和项圈都好好的，只除了手上的手镯不见了。不过过了几日，老爷又遣人送了回来。

    素云禀了太太后，萧氏也只说了声知道了，想来这东西定是在路上的时候丢了。不过如今女儿好好的，不过是丢了一串玉葫芦罢了。

    六月的某日，谢树元到了苏州的码头上，待过了一会有人过了请他上了船。他到了船上，只见一个穿着苍蓝锦袍的少年立于船头。

    “下官见过王爷，”谢树元上前见礼。

    陆庭舟没有回头，只眺望着这波澜壮阔地江面说道：“皇兄时常在朝中称赞谢大人，说他是经世之能臣。不过我觉得皇兄倒是漏说了一点，谢大人教子的厉害可一点不输于他当官。”

    “下官如何当得王爷如此赞赏，不过是尽心尽责罢了。”

    当日谢树元带人从沈家别院救出那三人之后，因那帮匪人杀了好几个官兵，因此全苏州城的人都知道沈家的别院藏了拐子，后来谢树元又从里面找出了好几个孩子。

    因着这些日子被拐的足有几十个孩子，因此那些孩子的家人几乎将沈府围的个水泄不通。沈秀明虽有大善人的名头，可如今这事一出，旁人皆说他是伪善。毕竟这拐卖妇女孩童实在是丧尽天良之事，那些好人家的女孩一旦被拐卖，最后不是被卖为奴婢，便是被进了青楼。

    谢树元抓住了首犯，严刑逼供之后，将他们近日拐的孩子查的一清二楚。而那些已经被卖往别处的孩子，他自然也是要寻回的。

    所以苏州布政使司张峰便趁机向皇上上书，说拐卖孩童一事实在是罪大恶极。如今歹人虽被抓住，但是还有孩童未被救回，还请皇上下旨，江南各府各州通力合作，尽早将被拐孩童找回。

    张峰的折子到了京城后，竟是得了朝中不少大臣的附议。是以皇上便下旨，命彻查此案，并特别嘉奖的谢树元一番。

    “经此一案，谢大人在苏州的名望可谓是达到顶峰，日后升官指日可待，”陆庭舟笑了笑。

    谢树元一脸恭敬，沉声道：“多亏皇上圣明，被拐孩童才能得以找回。如今各司各府通力合作，不仅是苏州便是其他州府的孩童也被找回了大半。”

    “好了，本王今日就将启程回京，日后若是再见，只怕便是谢大人高升回京之时。”

    陆庭舟转身看了他，笑着道：“陆庭舟在京中恭候大人。”

    待谢树元走后，江风大起，陆庭舟眯着眼睛看着那道如松背影渐渐消失。待过会，他便从怀中掏出一串玉葫芦，仔细看着每个葫芦上面都有水波一眼的纹路。

    他看了一会，扬唇笑了下后，便挂在自己的腰间。

    我哄哄你的话还真相信呢，陆庭舟撇撇嘴。

    我救的小丫头，你想撇清我们，逗我呢。

    ☆、第26章 棋高一着

    第二十六章

    春晖园虽有些小，可平日不过是当作姑娘们上学的地方，倒也还够用。如今快过了卯时两刻，不远处有个绯红的身影一溜小跑着过来，而跟在她身后穿着浅绿比甲的人也是一路跟着。

    待到了春晖园门口，绯红身影总算停住，站在园子门口歇气。

    朱砂赶上来的时候，赶紧给六姑娘顺气，一边抚着她的后背一边说道：“太太早就说过，这位先生严格并不因小姐是姑娘就松懈了，如今这迟到了，我看小姐如何是好。”

    谢清溪一边顺气一边听自己丫鬟在这说话，她顺过一口气倒是笑了：“你这丫头如今倒是越发胆大了，竟是敢教训起我了。”

    朱砂听了倒是一点都不胆怯，谁不知道她家小姐好性子，从来都不会苛责底下人。如今她跟在小姐身边，别说是这府里得脸，就是这苏州府别家的小姐见着她都得客客气气的。

    谢清溪虽是这么说，可是眼睛还是瞟了一眼园子里头。

    自打去年先前那位先生回想准备秋闱后，谢树元就给她们姐妹重新请了位先生。这位先生快到六十了，胡子白的都看不见一根黑的，可是为人严肃又刻板，就算是教闺阁小姐们，都拿出当年教科举学子的劲头来。

    谢清溪虽也读书，可是仗着自己以前的底子，在姐妹当中虽不是最出众的，可也不是落后的，要知道她可是谢府姑娘里头最小的。可自打这位先生来了之后，看了她们的各自写的帖子后，只说六姑娘写字是极有灵气的，只是不肯下一番苦工。

    谢清溪这辈子投了这么个好胎，亲爹当官极厉害又会搂银子，亲娘是侯府嫡女在后宅说一不二，她上头还有三个嫡亲的哥哥。她有那么刻苦上去干嘛，她们家又不指望着她去考状元。

    可这位白老先生却是位较真的，觉得六姑娘既是在书法上有灵气，就该好生下一番苦工，也好不辜负这天赋。于是白老先生不仅私底下教导她，还给她布置了额外的功课，每日二十张小楷。

    刚开始谢清溪还好生写了，可是过了两日就胡乱了事，结果却给这白先生请了戒尺出来，打了她三手心。

    这会可把谢清溪哭惨了，长这么大，她还是头一回被打呢，连着萧氏和谢树元都被惊动了。可这会一向对她毫无原则和底线的谢树元，居然还夸了先生，并且告诫她若是下回再敢偷懒，就是他亲自教训她了。

    自此被教训过后，谢清溪再也不敢偷懒耍滑了。

    就为着这事，谢明芳可是好一阵得意，话里话外讽刺了她好几回。再加上谢明岚因着字写的好，被先生夸赞了好几回，谢明芳得瑟地简直没法瞧了。

    “是福不是祸，是祸躲不过，顶多再被先生打板子罢了，”谢清溪昂首挺胸地朝着里面走去，可谁知进去后，只看见三位姑娘并她们的丫鬟在，却没见先生在。

    春晖园院子虽小，好在这正堂够宽敞。四张桌子倒是摆的一齐，只是这难免有中间和旁边之分。当初就为了这座位，四个姑娘之间都起过争执呢。

    谢明芳倒是出了主意，说是按着年龄大小一并排开，这样倒也省事。她打的倒是好算盘，若是按着年龄排开，就是谢明贞坐在最左边，谢清溪坐在最右边，让她们姐妹坐在了中间的位置。

    谢清溪倒是不在意坐在哪里，反正她们这些小姐读书，不过是为了养性开阔眼界，倒也没人真指望她们有多大的才学。

    可谢明芳这样处处争事事争的性子，她实在是看不过。合着好事都该落到她们姐妹身上吧，于是谢清溪不乐意了，直接坐在中间的位置，还拉着谢明贞一块坐下了。

    谢明芳又拿出江姨娘那套哭功，说谢清溪欺负她是姨娘养的，如今学堂里竟是连个位置都没得坐。后头居然连谢树元也搬来了，谢清溪是人不犯我我不惹人的性子，不是她为自己说话，实在是这姐妹间的口角，十有九次都不是她挑起的。

    谢明贞是个好性子的，退让了一步，坐到了最左边的位置。而后谢树元做主又让谢明岚坐在了谢清溪旁边，反倒是谢明芳坐到了最右边的位置。

    谢清溪倒是乐和了，可气的谢明芳脸都黑了好几日。不过谢清溪实在是想不通，她们姐妹一处长大的，有多少次谢明芳被谢明岚撺掇着出头争这争那，结果她自己什么好处没落到不说，最后好事都让谢明岚占去了，她怎么就死不长记性的呢。

    不过人家是一个姨娘生的嫡亲姐妹，说不定就愿意呢。

    “六妹妹，今个先生还没过来呢，你先坐下吧，可被撞见先生了，”谢明贞见她过来了，也是松了一口气，让她赶紧过来坐着。

    朱砂将谢清溪的书袋放在桌上，也笑着对她说：“可亏小姐没迟到。”

    “可不就是，要不然又得挨先生的板子，到时候到爹爹面前哭，还得吃挂落，”谢明芳幸灾乐祸地声音响起。

    谢明岚倒是转头对谢清溪说道：“六妹妹昨日的功课可带了，今个先生可是要检查的。”

    “带了，多谢四姐提醒，”谢清溪客气地道谢。

    说实话，若是比较谢明芳和谢明岚这对姐妹，她倒是更喜欢谢明芳些。虽然谢明芳为人鲁莽又蠢笨了些，可是让她去做杀人下毒的事情，给她十个胆子倒也不敢。可这个谢明岚就不同了，打小就什么事情都敢做，又是背地里捅刀子的阴主，她一般也不愿和谢明岚待一块。

    “怎么先生到现在都还没到，先生可是从来不曾迟到过的，”谢清溪心底窃喜，但还是问谢明贞。

    谢明贞安静地摇头只说不知。

    待过了一会，就有个丫鬟过来，说白先生被老爷请到前院去了，听说谢清懋带了几位在学堂里要好的同窗回来，正向老爷请教学问。所以谢树元就一并将白先生也请了过去。

    白先生虽然现在教的是谢府的小姐，可那是因为他年纪实在是有些大，自觉精力已不适合教那些科考的学子，怕耽误了人家，这才到了谢府做先生的。

    谢清溪一听今天白得了一日假，高兴地跟什么似得，赶紧让朱砂收拾了手上的东西回院子。

    如今她也有了自个单独的院子，不过却是紧挨着萧氏的芝兰院。

    她转头问谢明贞：“大姐姐，你待会干嘛去？要不去我院子里玩会，先前二哥哥给我找的鹦哥儿，如今都会学舌了，可有趣了。”

    “谢六妹妹的好意，姨娘这几日感染了风寒，我先回去瞧瞧她。若是下午得了空，再去也不迟，”谢明贞说道。

    谢清溪点头，这几日方姨娘的院子一直在请大夫，她也是知道，略安慰了几句就带着朱砂便扬长而去了。而谢明芳见她只问了谢明贞，当自己和谢明岚竟如无物一般，便有些生气道：“有什么了不起，不就是一个鹦鹉，再会说话不还是个小畜生。”

    屋子里头的丫鬟都垂目，而谢明贞当没听见这话，待她的丫鬟收拾好东西后，打了声招呼便也离开了。

    这会谢明芳和谢明岚的丫鬟都收拾好了东西，等着两位小姐呢。谢明岚见她二姐生气成这样，倒是也奇怪，平日她不是和谢清溪最不对付的，怎么谢清溪不请她去院子里玩就气成这样了。

    于是她站起身挽着谢明芳的手说：“二姐姐何必这样生气，若是二姐姐也喜欢鹦鹉，只管求了二哥哥便是了。咱们都是自家兄妹，难不成二哥哥还会推脱不成。”

    “我就是气不过罢了，她什么事只管叫大姐姐，当咱们两个竟是无物一般。这等不敬姐姐，我看就是到了爹爹跟前，我也照样说的，”谢明芳喋喋不休地说着，竟是越想越生气。

    谢明岚也不恼火，只劝着她二姐。可心底却是讥笑不已，你处处和人家做对，这会子又想着人家请你去院子里做客，哪有这等的好事儿。

    不过她倒是想起一件事，只是脸上却没显露出来罢了。

    ******

    谢明贞没回自己的院子，而是直接去看了方姨娘。因着前几日受了风寒，方姨娘一直缠绵病榻的，如今见谢明贞过来，挣扎就要起来。

    “你怎么这会过来了，我不是嘱咐你这几日不要过来的吗？过两日便是秦家老太太的寿辰，你可是要去的，若是这会过了病气，岂不是耽误了，”大约是说的急了些，方姨娘喘了好几口气才歇过来。

    谢明贞给她顺了顺背，好生劝道：“姨娘生病了，女儿岂有不在跟前伺候的道理。再说了这样出门的机会，以后也是有的，也不急在这一会。”

    方姨娘脸色有些苍白，原本就瘦削的脸颊如今连下巴都尖了几分：“姨娘没有机会出门，自然也不知道这外头的事情。如今你年纪也大了，可我这心里总是担心。”

    “姨娘说什么话呢，”谢明贞打断方姨娘的话，说道：“太太那样持礼的人，又何曾亏待过女儿一分。”

    方姨娘看了她一眼倒也笑了，：“你以为姨娘是怕太太亏待你呢。若是我怕太太薄待了你，也不会让你从打小就好生奉承着太太了。咱们家的太太那才是正室嫡母该有的风范呢，我早就说过你该多跟太太学，千万别学了姨娘的小家子气。”

    “姨娘，”谢明贞低低地叫了一句。

    “老爷在这江南也待了有十年了，按理说早该回京的，可是如今都做到了正三品布政使的位置了，却还没个动静。我是怕老爷若是还不回家，你又到了年纪，万一替你在这江南相看了人家，那日后咱们母女只怕再难见面了，”方姨娘这几日生病，可思虑却是越发地重了。

    谢明贞听方姨娘竟是担心这个，倒也送了一口气，只说道：“姨娘倒是多虑了，我才多大点，还早着呢。”

    到底是闺阁的女儿，提起自己的婚事，还是忍不住羞红了脸。

    方姨娘也安慰了下，不过还是说：“你也别担心，我素来待太太恭敬，想来太太竟不会亏待咱们娘俩的。再说了，我也不求那高门大户，也不指望着你去攀高枝，只求将来替你求一门婆家简单，夫婿知上进的婚事就好了。”

    “姨娘，”谢明贞又叫了一声，靠在方姨娘肩上就说道：“那姨娘可得好生养着，日后看着女儿风风光光地出嫁。”

    方姨娘没再说话，只爱怜地摸着女儿的头。

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