谢树元接了这信也甚为头疼，外甥女如今父母双亡都不愿接人过去。也不知这位堂姑当年究竟做了什么事情，让堂祖父这般无法忍受的事情。如今人都去了，这口气都还未消呢。

    萧氏如今还不知这信的事情，还以为马上就能将这位林表妹送走呢。

    ☆、第17章 心生异念

    “孙妈妈，舅舅这么久都没派人来接我，你说是不是因为外祖父还在生我娘的气啊？”林雪柔在谢家已经住了近一个月，可安庆却迟迟没有人在接自己，就连她都忍不住开始担心。

    她真的不想再回林家去，先前大伯父为了区区三千两的聘礼就要将自己嫁给别人做填房。这回若是再回去，只怕就真的逃不过被草草嫁出去的结局了。如今林家子孙多，又没有太多的进项，一大家子靠着祖产坐吃山空的，几位伯父叔父家的庶女都收了大笔聘金后被草草嫁了出去。

    那些庶女最起码还有亲娘老子在，出嫁时还带了傍身的嫁妆，她这个无父无母的孤女，只怕最后就是一顶红轿子抬了出去了。

    孙妈妈也有些为难，如今她待在这府中两眼一抹黑，除了偶尔去趟小厨房，其他地方都去不得，又如何得知安庆那边的消息呢。

    再说了，孙妈妈抬头看了看这富丽堂皇的房间，这不过是谢家的客房而已，便收拾的这般精致，就算小姐先前在林家住的院子只怕连赶不上这里一分。

    于是她劝道：“小姐何必着急，既然夫人都说谢大人早派人送信过去了，咱们只管等着是了。”她眼睛转了转，又道：“小姐可千万要沉住气，可不能开口问夫人这舅老爷的事情，要不然夫人还以为是咱们觉得府上待咱们不周到，小姐一心想要去舅老爷家呢。”

    林雪柔吓得赶紧摇头：“妈妈怎么这么说，表哥表嫂待我自然是好的，下人也从无怠慢之处，我怎会嫌弃呢。”

    “老奴自然是知道小姐的心思，我就是怕万一小姐向夫人询问舅老爷家回信的事情，夫人回多想，”孙妈妈说。

    林雪柔黯然地点点头：“妈妈说的极是，如今借住在表哥府中本就是打扰。我自是不好在多麻烦表嫂了。只是这舅舅迟迟不来信，我是怕外祖父还在生我娘的气，根本不愿接我去安庆。”想到这里，林雪柔死死抓住孙妈妈的手说：“妈妈，我不要再回丰县了，我死都不要回去，大伯父定是要将我随便发嫁了的。”

    “我的小姐，您可不要动不动说死，不吉利，”孙妈妈见她抖落着肩膀，眼看着眼泪就要掉下来了，连忙安慰，：“况且府中夫人为人宽厚，待小姐又是极好，小姐只需放宽心便是了。”

    林雪柔在家时就性子软，如今颠沛流离一番之后，时时觉得命运多舛，不但没自立自强起来，反而越发地自怨自艾。

    可苏州给安庆送信，往返的话二十日就够了，如今都一月过去了，怎能让林雪柔担忧。可如今她都不能向表嫂询问，想到这里，林雪柔又是落下泪来。

    待到了午膳的时候，秋水正要让小杏去厨房拿膳，就见孙妈妈出来，说林姑娘想吃些甜食，让她亲自过去和厨房说一声。

    “姑娘若是有想吃的，便让小杏儿去说一声便是，哪还敢劳烦妈妈亲自跑一趟，”秋水笑着说道。

    孙妈妈却客气道：“姑娘难得说想吃玫瑰糕，先前在家的时候她最喜欢吃我做的。我过去和厨房里做糕点的妈妈说，顺手就将这午膳给带回来，也免得小杏姑娘再跑一趟了。”

    “可是，如今厨房正忙着做……”小杏正要说话，却被秋水扯了下衣袖。

    小杏素来机灵，因此赶紧顿住不敢再说，倒是秋水笑着说道：“既然是姑娘想吃，就劳烦妈妈亲跑一趟了，不过这拿午膳的活本就该小杏儿干，若是她敢躲懒，只怕管事妈妈要责罚了。”

    孙妈妈不好再说别的，就带着小杏儿一道去了厨房。

    等去了厨房，厨房里的管事妈妈听了她的来意后，脸上一顿笑容险些挂不住，这糕点处处自然有备的。但如果各院的主子想吃些什么糕点，一般都回提前说，或是待过了午膳再说的，毕竟这做午膳的时候，最是忙乱，谁有多余地功夫给她做糕点啊。

    管事妈妈心里虽嫌这位表姑娘事多，可也不敢甩脸子，毕竟这厨房的前任管事张妈妈是如何被发落的，她们可都记着呢。再说了，这表姑娘是住在府上的客人，要是怠慢了客人，只怕太太得活剥了她们的皮。

    于是管事的徐妈妈特地拨了一个擅长做糕点的婆子，孙妈妈将自个做玫瑰糕的方法交给了她，就站在一旁等着。

    因临近午膳，这各院来拿膳食的丫鬟早早就拎着膳盒过来了。谢府规矩大，除了萧氏的正院有小厨房外，其他姨娘都是在这大厨房里头吃的。

    不过就算在大厨房里头，这各院的地位却也是能看出来的，江姨娘院子里的丫鬟不仅打扮比别的院子里的好，这一进了厨房就开始拿东西，而且都是专拣新鲜的好的东西。方姨娘的丫鬟看着就是个文静的，进来恭恭敬敬地叫妈妈，只挑了先前姨娘要的菜领走。至于那位无子的朱姨娘的丫鬟，咋咋呼呼的模样，一进来那眼睛就盯着灶台上看。

    待这几院的丫鬟走，就听这做糕点的婆子突然说道：“这江姨娘院子里的丫头可真阔气，听说这还只是院子的二等丫鬟而已。”

    “你也不看看江姨娘是谁，咱们这府里，除了太太外，就数她最阔气了，身上的首饰可比其他姨娘好多了，”旁边正在烧火的妈妈也回头插了句嘴。

    孙妈妈自然知道这个江姨娘是谁，说来也是巧，这江姨娘竟也是谢大人的表妹。如今自家小姐这命运还不知道在哪儿呢，可这江姨娘却过着使奴唤婢的日子。孙妈妈也见过这位江姨娘一回，虽说是做姨娘的，可那穿戴，那通身的气派，竟是别外头那些正房太太还有阔气。而且萧太太又最是宽厚，在谢家做姨娘当真是掉进了福窝里一般。

    这旁边两人再说的话，孙妈妈竟是仿佛听不到一般。

    ******

    “什么？让咱们替林表妹相看婚事？”萧氏犹如听到笑话一般，震惊地从榻上站了起来，她盯着谢树元问：“这如何使得？林表妹在丰县有叔伯兄弟，在安庆有外祖舅舅，论哪个都比咱们亲近，哪有让隔房的表哥替她找亲事的。”

    如果这不是谢树元亲口说的，只怕萧氏都要以为，这是有人在同她说笑话了。这等没规矩的事情，她简直不敢相信是谢家人所为。

    “堂祖父性子本就执拗，当年我祖父考上了科举，堂祖父一连考了五次都未中举。祖父想着他有举人功名在身，就想着替他谋一个官职，日后再慢慢提携就是了。可堂祖父却说这是祖父觉得他一世都考不上进士，最后一气之下竟回了安庆老家当了田舍翁。”

    萧氏几乎是要气笑了，迂腐，迂腐至极。可这又是祖父辈的长辈，实在不是她能说得的。

    “那老爷是要准备接下堂叔的嘱托了？”萧氏极少动怒，可如今遇到这等荒唐的事，还是难免生气。

    谢树元也觉得这事是有些无礼，可如今堂祖父不愿接林表妹回安庆，堂叔又不敢拂了堂祖父的意思，他总不能将人硬送过去吧。

    至于丰县，谢树元冷哼一声：“林家那帮人以为是以为堂姑去了，咱们谢家就没人了吗？也亏得他们想的出来，居然要将父母双亡的侄女嫁给老鳏夫，着实是可恶。”

    “林表妹如今守了母孝已有二十个月，这亲事如今倒是可以相看起来，”谢树元看了萧氏一眼，毕竟这事还得萧氏做主。

    萧氏没有接话，原以为只要备些礼物将人送走就好，如今竟是要送她出嫁。这亲事是何等重要，若是看走了眼，那可是一辈子的事情。

    谢树元拉住萧氏的手，有些讨好地说道：“我知道此事着实是为难了夫人，不过咱们总不能再将林表妹送回林家吧，那无疑是送入虎口啊，岂不是害了表妹。”

    “既然是替表妹相看亲事，那不能去安庆的事情，自然也该告诉表妹。老爷是要和林表妹如实说吗？”萧氏忍不住反问。

    这一个月相处下来，林雪柔的性子萧氏也算是有些了解，性子绵软不说还自怨自怜。旁人一句无心的话，都能惹出她一汪眼泪，她这样的性子实在不是能撑得起门户。

    “表妹的性子太过绵软，若是将实情告诉她，只怕……”谢树元虽和林雪柔接触不多，可他看人素来精准，如何不知这位表妹的性子实在是不怎么样。

    “算了，既然是堂祖父的意思，咱们做小辈的自然不好拂了老人家的意思，好在后日我要去寒山寺上香，表妹也要去替堂姑和姑父上香，到时找了机会同她说说。顺便也让她散散心，解了心中的郁结，”萧氏伸手理了下额角的发丝时，谢树元也伸出一只手顺着她脸颊摸到的耳畔。

    他道：“着实是有劳夫人了。”

    只是谁都不知道，计划永远赶不上变化快。

    ☆、第18章 口舌羞辱

    “太太难得带你们出门，姨娘可得给你们好生打扮一番，”江姨娘让明心去拿了首饰匣子过来，就要给两个姑娘打扮上。

    谢明芳听了连眼睛都亮了，她素来就喜欢穿着打扮，每季四套的衣裳总觉得不够，每回都要缠着江姨娘拿了私己给自己做衣裳。她年纪还小，自己的首饰盒子里多是项圈、玉牌这类的首饰，如今能从姨娘的首饰匣子里挑选自然高兴。

    “姨娘，如今四月正是桃花盛开的时候，不如你就将那支水晶桃花簪给女儿带带吧，”谢明芳说的那支水晶桃花簪是江姨娘生谢明岚时，谢树元特地赏赐下来的，整支簪子由粉水晶雕刻而成，通体泛着微微粉色，水晶晶莹剔透毫无瑕疵，而簪头的那朵桃花就连花蕊都清晰可见，足见雕工之精细，实在是巧夺天工。

    江姨娘见她一张嘴就要了自己最心爱的簪子，不由哂笑，点着她的额头就道：“你倒是个促狭的，一开口就要姨娘最心爱之物，你可知这乃是我生你妹妹时，你爹爹特意赠与我的。”

    江姨娘用了赠而非赐，可见她自觉自己在谢树元心中与这府中的其他姨娘是不同的。他们是表兄妹，自幼相识。若不是江家被流放，表哥这嫡妻的位置未尝就不是她的。

    可世事无常，如今她只是表哥的妾室，就连两个孩子都成了庶出，在这身份上就低了旁人一头。

    “姨娘，你就给我带带嘛，等我去了寒山寺上完香，再将这簪子原封不动地还给姨娘就是了，”谢明芳一边摇着江姨娘的手臂一边撒娇道。

    江姨娘虽有些出神，但还是被她摇的难受。

    还是安静坐在一旁的谢明岚说道：“二姐姐，这桃花簪虽好看，但二姐姐年纪尚幼，这簪子与二姐姐倒是略成熟了些。妹妹瞧着这串五彩宝石串成的链子倒是更合适二姐姐些。”

    “你不想让我要，无非就是自己也想要吧，”谢明芳觉得自己越来越不喜欢这个四妹妹了，成日摆出一副天下我最对的姿态，简直比爹爹还喜欢说教。

    谢明岚倒也想说教别人，可是大姑娘谢明贞除了上课之外，同她们来往并不多。最小的六妹妹成日被养在太太的院子里，她更是接触不到，况且谢清溪也不是她能说教的。于是这谢明芳就成了她显摆的对象。

    谢明芳听的虽不耐烦，可江姨娘却觉得小女儿说的有道理，于是她捏了谢明芳的手臂，有些恨铁不成钢的语气说道：“你如今都六岁，竟是比你妹妹还不如。”

    谁知这句话犹如点炸了谢明芳的脾气一般，她连首饰匣子也不要了，直接甩手就说道：“妹妹，妹妹，姨娘一天到晚就知道偏宠四妹妹，无非就是看爹爹夸了她几句会读书而已。可是她便是再会读书又怎么样，日后还能考科举当状元不成。”

    谢明芳这一通抢白，不仅是戳中了江姨娘的死穴，更是让谢明岚脸色发白。

    若说江姨娘如今唯一不如意的，只怕就是这没有儿子一事上。虽她也偶尔安慰自己说，明岚聪慧这往后的前程说不定不输儿子，可是这没儿子终究是腰杆不硬。

    谢明岚仗着自己重生一世，如今处处压着这个亲姐一头，如今被她这么一抢白，竟是将她所有的努力都说成了白费。

    ******

    这还没去寺里上香呢，汀兰院的两位姑娘就拌了不小的口角，为着此事江姨娘还大哭了一场。这府上素来没有秘密，所以此事自然也不会被掩在汀兰院里。

    况且这两日二姑娘上课的时候都沉着一张脸，连话都不愿和四姑娘说了呢。

    萧氏自然也听到此事，不过她可不愿沾染上汀兰院的事情，况且这两位姑娘关系是好是坏，她还真不太关心。虽然江姨娘是老爷的表妹，又挺得谢树元的维护，可是她们母女三人说到底还是在自个手底下讨生活。

    此时萧氏为难的是，如何和林表姑娘开这口。难不成她开门见山地就和她说，你舅父不愿接你去安庆，给了我们三千两，让把你嫁出去。如果真这么说的话，萧氏想依着林表姑娘那脾气，估计回来就该抹脖子上吊了。

    这女子秉性太过软弱，也实在是太可悲。

    “滴答滴答滴答滴答滴，”一阵悠扬地音乐声又隐约响起。

    “溪儿，”萧氏抬头看着对面认真盯着音乐盒看的女儿，不由一阵好笑。虽说这音乐盒确实是精致了些，可小女儿如今竟是当成宝贝一般，连旁人都不许碰呢。

    谢清溪看着上面滑来滑去的小天使，又听着熟悉的声音，思绪慢慢飘向了远方。来到这个世界快两年多了，她竟是慢慢忘记了自己成长生活着的时代了，只有在听到这个熟悉的旋律时，她才能让那些记忆不那么快地消失。

    “溪儿是不是特别喜欢这个音乐盒？”萧氏见宝贝女儿露出这般认真地表情，也不禁认真地问道。

    谢清溪认真地看着她的眼睛，郑重地点了点头。是的，她很喜欢，因为她觉得这个音乐盒是唯一能联系她和那个世界的回忆了。

    萧氏被女儿难得认真的表情惊呆，竟是忍不住想到那个送礼的少年。

    天潢贵胄出身，可是未来的前程却是比谁都迷茫。

    待到了晚膳的时候，谢树元到了芝兰院里用膳，这日府衙休沐，所以谢清湛被他叫到了前院，他自是对他这几日的功课好生考究了一番。

    要说对待子女的功课问题上，谢清溪觉得谢树元颇有些几分虎爹的风范。平时瞧着挺温文尔雅的人，只要觉得你功课有一丁点懈怠，那脸色简直就是立即晴转大到暴雨。

    不过谢清溪老远就瞧见谢树元一副慈父模样，居然还牵着谢清湛的手，就知道谢清湛这会肯定是将她老爹的马屁拍的舒舒服服的。

    ****

    萧氏虽早几日便将去寒山寺上香一事知会了林雪柔，还特地遣人又送了套新做的春衫过来。林雪柔自然又是去了芝兰院，说了一通有劳的话。

    孙妈妈将那套新做的藕荷色春衫拿了出来，以防止第二日手忙脚乱。这春衫看着颜色虽素雅，可是在烛光之下，却是银光闪烁。孙妈妈盯着瞧了许久，这太发现衫子上头竟是用银丝线绣了暗纹，如今还只是在烛光下便这般亮眼，若明日到了外头阳光底下，定是夺人的很。

    “这衣裳可真是精致，”林雪柔自然也注意到这银线所绣的暗纹了，忍不住感慨道。

    “表太太为人宽厚，待小姐也是极好的，小姐如今住在府上竟是比在自个家里还舒坦呢，”孙妈妈有心将心里头藏了许久的话说出来，便起了话头。

    林雪柔点头：“可不就是，表哥虽说同我有亲，但到底不及大伯和叔父他们关系近些，可如今关系亲近的反而要送我入虎口，表哥表嫂倒是待我一片真心。我只希望到了舅父家中后，能有如今这一半好便够了。”

    “只是舅父这般久都没消息，孙妈妈，你说是不是外祖家不愿接我过去？”林雪柔一想到自己要是被送回林家的下场，就忍不住打寒噤。

    而孙妈妈终究是将心中憋了许久的话，说了出来。

    “孙妈妈，你是说，我娘和我爹当年是私相授受，还未婚便有了我？”林雪柔身子抖了抖，简直不敢相信自个听见的话。

    在她心目中，父亲是个知礼又儒雅的人，若不是身子不太好，这科举一途未必走不下去。至于她母亲就更是大家闺秀，在父亲去世后，便足不出户，让族中想找麻烦的叔祖们都挑不出毛病。

    “所以当年老太爷虽将太太嫁给了老爷，可也发了话，说从此以后再没有太太这个女儿。”孙妈妈艰难道。

    林雪柔脸色一白，险些厥过去，只见她泪雨盈盈道：“妈妈为何现在才和我说这些，只怕外祖早就接到了表哥的信，”她想到这里，脸色一白，连忙握着孙妈妈地手说：“妈妈，你说外祖父会不会让表哥将我送回林家？”

    孙妈妈虽想过老太爷不会接姑娘过去这个可能性，可是却也没想过这个最坏的可能性。如今被林雪柔这么一提醒，主仆两人吓的皆是面色发白。

    如今的林家哪是嫁女儿，简直就是到了卖女儿的程度了。先前孙妈妈仗着同苏州知府大人家有亲，舍了太太的嫁妆，才能带着林雪柔出来。如今若是再被送回去，只怕主仆的下场都会凄惨无比。

    “若是让那帮人将我嫁去做填房，我宁愿到庵里去做姑子，也好过被他们这般作践，”林雪柔垂泪道。