谢清湛不高兴地大喊：“凭什么啊？”

    “因为我是妹妹啊，”谢清溪理直气壮地说道。

    ******

    谢府门口素来安静，就连守门的小厮也有些春乏，不过碍着府里的规矩，并不敢打瞌睡。

    远处一辆车身已经积满了灰尘，一看便赶了不少路的马车停了下来，坐着前头头发有些花白的车夫敲了敲车门，对着里头的人说道：“姑娘，前头就是谢府了。不过这些官老爷家门口可不兴咱们这些马车过去，所以劳烦姑娘在这里就下了吧。”

    此时坐在车中的有三人，一个十五六岁模样的少女，身上穿着素色衣裳，上面连一丝花纹都没有，而另外坐着的婆子看着四十几岁的模样，穿着的蓝色布衫倒是干净，只是这布料洗的有些发白，至于剩下的女孩不过十一二岁的样子，是个丫鬟打扮的穿着。

    少女有些惊慌地看着婆子，心中略有些害怕地说道：“孙妈妈，你说表哥和表嫂会收留我们吗？”

    “哎哟，我的小姐，咱们太太的祖父和这位谢大人的爹那可是嫡嫡亲的兄弟，要不是当年外老太爷因着年纪大了，回乡当了族长，只怕您现在就是京里的贵小姐呢。更何况，咱们和那些打秋风的远方穷亲戚可不一样，您可是是谢大人正经的姑表妹，”这个叫孙妈妈的婆子是少女的奶妈，就算这次来投奔谢家也是她拿的大主意。

    说着，孙妈妈就推来车门，对小丫鬟模样的女孩说：“娇杏，赶紧扶着小姐下车，前头就是谢府了。”

    主仆三人付了马车钱后，就往谢府走过去。三人走到门口，就见谢府的大门禁闭，就连旁边的侧门都关着，林雪柔看了奶妈一眼，又慌又乱，她也是正经小姐，可如今却是一副穷亲戚上门打秋风的模样，着实是难堪。

    娇杏被孙妈妈指派着上前敲了门，很快便有个穿着青色衣裳的小厮探出头，瞅着她看了一眼，又看见身后不远处看着两人，只见那年纪大点的婆子手上拿了个红色包袱，那包袱就是个麻布，再看看这三人的穿着也不像是什么大户人家的。

    他不耐烦地问：“你谁啊，知道这是什么地儿吗？就随便乱敲门。”

    娇杏也是个胆小的，可回头看了眼孙妈妈还是勉强说道：“我们是从平远县过来的，是来拜访府中的老爷和太太的，咱们小姐是府上老爷的表妹。”

    说完，她就将刚才孙妈妈给她的几个铜板递了上去，那小厮本就觉得她们是打秋风的，如今再听说是老爷的表妹，便嗤地一声笑了出来：“哟，还是咱们老爷的表妹，那你等着吧，我这就去回禀。”

    这一等竟是一个多时辰，孙妈妈扶着林雪柔站在墙角处，而娇杏在一旁耷拉个脑袋，险些要钻到地底下去。

    方才孙妈妈着实是念叨了她好一阵，说她怎么这么没用，让人通传一声到现在都没消息，白白浪费了她几个铜板。

    “算了，妈妈，这高门大户本就难进，如今咱们又这般模样，怪不得旁人将我们当成打秋风的穷亲戚，”说着，林雪柔就要落下泪来。

    就在三人等得有些绝望，孙妈妈正准备自己亲自去敲门时，就看见不远处有一辆马车径直驶到了门口，马车刚停稳门口坐着的小厮就跳了下来。

    待马车里的人下来时，不止孙妈妈就连林雪柔都眼前一亮，那男子穿着湖蓝暗绣云锦长袍，腰间束着墨色腰带，而腰带上挂着一枚和田玉佩，玉质温润剔透，上面雕刻的纹样更是细致。而更吸引人的乃是男子本身，他长身玉立，看着三十左右的模样，但长相着实是英俊潇洒，兼之气质温和，着实让人挪不开眼。

    谢树元一下马车，就看见家门口站着三个女子，他皱了下眉头，还是让身边贴身的小厮王田过去问了下。

    王田刚过去问了她们是干什么的，只见孙妈妈瞧了那边谢树元一眼后，便将自家小姐的身份和来意都说了一遍。

    倒是王田被吓了一跳，他稍微瞟了那位表姑娘一眼，啧啧，虽说穿的素淡头上更是除了一枝白色玉簪外别无旁物，可是这长相着实是漂亮。他因跟在老爷身边伺候，也是略通些文墨的，这书上形容绝色美人儿，会用眉若远山眼若秋水这样的话，可王田瞧着这位表姑娘，简直是找不着形容词来说她，反正就是美，而且是特别美。

    王田赶紧回来禀了谢树元，谢树元一听却是迷糊了，这又是从哪来的表妹？

    再听王田说了那表妹的来历后，他总算是想起来了。不过实在是因为那位表姑出嫁年份太久，又因着她与家中并不长相来往，所以他才一时记不得。不过这会怎么只有这么个表妹在，那表姑人呢？

    不过既然说清楚是亲戚，谢树元自然不会任由她们站在府门口干等着。他让王田将人领到自己面前。

    林雪柔本就身子弱，又舟车劳顿了这么些天，方才还在谢府门口等了一个时辰。若是往常早就撑不住了，可如今倒是提着一口气，过来给谢树元见礼。

    “雪柔，见过表哥，”她微微蹲了下身子，衣袍虽不是华丽的锦缎，可行礼间却颇有些行云流水的美妙。

    谢树元温和地问道：“表妹是从家里过来的？表姑丈与表姑如今身子如何？”

    “我娘，我娘她没了，”林雪柔此时抬起头，强忍着的泪水夺眶而出，紧接着便觉得一阵天旋地转。

    众人见她要倒下，孙妈妈和娇杏都惊呼了一声小姐，而林雪柔却是直直地往前倒去，正是撞向谢树元。

    而谢树元下意识地伸手去接，却是将人接了个满怀。

    ☆、第10章 平地起风

    汀兰院内，两位姑娘刚下了学回来，丫鬟们早备了茶水和点心候着。谢树元对儿子的教养严格，就连女儿都不落后，府里专门隔了一处院子作为小姐们上学所用的学堂。就连先生都是请的中过举人的，学识自然是不差的。

    谢树元不许丫鬟们在学堂伺候，更不许姨娘们将吃食送到学堂里去。

    二姑娘谢明芳急急地抓了一块金丝芝麻卷，一口咬下去又软又甜，直叫人恨不得将舌头吞了下去。谢明芳三两口就吃了下去，旁边的丫鬟赶紧倒了杯蜂蜜水给她，着急地说：“我的好小姐，您慢点吃，小心噎着。”

    江姨娘坐在依窗打的炕上，虽已是三月天，可上头还铺着厚实暖和的毛毡子，那一整块毯子通体全白，摸上去又软又暖和，是一整块白狐皮做成的。这样好的皮料就是用来做披风大氅也是做的，偏偏只做了一块铺炕用的毯子。

    此时江姨娘面色有些阴沉，她看着春华一眼说道：“这事可确定？可别到最后听那些小蹄子乱说，坏了咱们老爷的名声。”

    “奴婢就是刚才去厨房给两位小姐拿糕点，这才听了厨房的左大娘说的。她儿子就在咱们府上守着侧门，据说这个表姑娘在门外听了一个多时辰，也算他倒霉，恰好咱们老爷有事从衙门里回来，这才撞上的，”春华是江姨娘身边的二等丫鬟，说是二等的，可是这府里的就算是二等丫鬟和二等丫鬟之间也是有差别的。

    就那太太身边的二等丫鬟来说，光是每月的月银可就比她们多一吊钱呢。江姨娘身边的两个一等丫鬟明心和如心，眼看着年纪大了，估计不出今年就是要被拉出去配小子的。到时候这一等丫鬟的位置自然是空了出来，所以这春华如今想着法的要在江姨娘面前表现。

    江姨娘还是有些不信，她说：“真是咱们老爷将她抱进府里的？”

    “可不就是，这位表姑娘一看见咱们老爷，话都还说上几句，就直挺挺地昏了过去。听说还刚好倒在老爷的怀里头，所以老爷只得一路将她抱进了府里，”春华说的有些夸张，不过却和事实没相差到哪去。

    这府里的活计轻简，加上丫鬟婆子又多，难免会有些人多嘴杂。所以这会功夫，只怕府里头都传遍了，咱们府里又来个貌美如仙的表小姐。

    江姨娘几乎是要将自个的帕子揉碎了，而一旁的二姑娘光顾着吃东西，压根没听见春华和江姨娘说话的内容。倒是一直吃的慢条斯理的谢明岚，在心底微微叹了口气。

    当着两个这般小的女儿面，就将这些府中的秘辛，可见江姨娘着实不是个会教女儿的人。谢明岚自从重生了一世后，自觉眼光和境界比以前高许多。

    她从前只觉得自己除了投生在姨娘肚子里这点比旁人差了些以外，无论人品长相还是才气都不比那些嫡女差。可自打回了京城之后，她却因为庶女出身处处被旁人看不起。

    可自从嫁了人之后，她在磕磕绊绊中却慢慢明白过来，这嫡女和庶女差的并不是身份上，而是平日的教养上。

    今日若是嫡母萧氏的话，只怕她定不会任由丫鬟在自个面前碎嘴，也不会让六姑娘听到这些话。

    “姨娘，怎么今天没有栗子糕啊，”二姑娘吃了两块金丝芝麻卷后，就注意到今天居然没有自己喜欢的栗子糕，有些不高兴地叫唤起来。

    江姨娘本就心烦意乱，再听到女儿这般不懂事的叫唤，气的立即伸手点了点她的额头，不悦地说：“吃吃吃，你就知道吃。小心你日后成了个胖子，只怕连婆家都说不到。”

    谢明芳虽还是个小孩子，可一听到婆家这两个，还是忍不住羞红了脸，她嘟囔道：“不过就是一块栗子糕罢了，姨娘提什么婆家，真是羞也羞死了。”

    “你这丫头，”江姨娘见她顶嘴，就是要教训她，却被谢明岚拦了下来。

    她握着江姨娘的手，柔柔地说道：“姨娘日后可不得提这种话，若是传了出去，别人该说我们姐妹不珍重，只是徒增旁人的笑料罢了。”

    江姨娘如今直将这个女儿当中掌中宝心中肉，对于谢明岚的话自然是百依百顺。她顺了顺鬓角的碎发，问了几句两个女儿今日的功课，见谢明岚进退有度的模样，格外满意地点了点头。再看着谢明芳明明比四姑娘大了三岁，可还是小孩子做派，不由叹了一口气。

    说到底，没有儿子这腰杆就是挺不直，不过是个上门打秋风的落魄表妹，都能让她惊出一身冷汗来。

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    萧氏作为当家主母，自然比谁都早知道这事。不过她即刻让秋水拿了二十两银子，去二门处找到陈管事，拿了府里的帖子去济仁堂请大夫过来，还特别点名请素来给她看病的许大夫来。

    随后她又吩咐香云，替她换了衣裳，她这就去看看这位新来的表妹。

    沈嬷嬷先前听了回禀时，就对这位表妹没好感。实在是不能怪她想太多，而是府里头已经有了这么个不安分的表妹姨娘，如果再来一个，岂不是添乱？

    不过萧氏却大度道：“来者都是客，寻常就是仰慕老爷的穷书生上门，咱们都能做到以礼相待。更别说，这还是亲戚，这礼数不可废。”

    “太太说的自然是对的，老奴只是觉得这位表姑娘早不昏倒晚不昏倒，偏偏老爷回来的时候就昏倒了。虽说是表哥表妹的，可规矩人家的姑娘哪会往男人怀中扑，”沈嬷嬷年纪有些大，难免有些唠叨。

    不过因着她素来知晓分寸，又是为了萧氏好，所以萧氏从未怪罪过她。不过这会却是沉下了脸，说道：“嬷嬷万不可乱说，免得坏了表姑娘的名声。”

    沈嬷嬷见萧氏不高兴，只得闭口不提。

    此时香云已经将衣裳捧了过来，就是伺候萧氏换了一身。等她刚换好，就听见外面吵嚷地声音，她脸上立即有了笑意，：“定是那两个小魔星回来了。若是今日又玩得跟泥猴儿一样，看我不教训他们。”

    虽然嘴上这么说，可萧氏眼底的温柔却是藏都藏不住。

    说实话，她一共生养了三次，可四个孩子里面，一直到这对双胞胎时，才真正让她烦心起来。大哥儿清骏因着是长子嫡孙，从小就被谢树元严格教养着，行事作风颇为沉稳。

    而到了次子清懋，这孩子也是个寡言的性子，萧氏养他几乎没废什么心思。待年纪一到了六岁，就被谢树元移到了前院，亲自教养起来。如今在学堂里头读书是一等一的好，就算和她这个娘亲说话，都动不动地圣人有云，子曰的，活脱脱地一个小书呆子模样。

    一直到这对龙凤胎懂事起来，萧氏这才体会到为人母的辛苦。两个孩子因为一般大，颇有些谁都不服谁的样子，成日在她面前斗嘴。这会天气好了，天天要闹着出去玩，不过是在自家花园里头玩，昨个回来她一瞧，简直就是两只泥猴儿，衣裳皱巴巴地不说，还沾了好些草，雪白的鞋边上全是泥土。

    “小孩子难免淘气些了，太太可不能教训啊，”沈嬷嬷也是满脸的笑颜。

    实在是这对龙凤胎太会做人了，一个赛一个的嘴甜，寻常丫鬟们给倒了杯水，都要说一声，姐姐你真好。就冲着他们这一句姐姐的叫，丫鬟们可喜欢伺候两人。

    萧氏刚掀了帘子出来，就见对面有个小人儿影如同小炮弹一般冲了过来，抱着她的腿，抬头就可怜兮兮地喊了声：“娘。”

    萧氏一见谢清溪这般作态，便知她定是又有什么东西输给了湛哥儿，于是她假装板着脸说道：“娘不是教过你，要有姑娘的样子，不许再跟着你六哥哥乱跑。”

    她再看了眼谢清溪的样子，头上扎的两个花苞因为跑的厉害，已经有些松散，小裙子的裙摆上面沾了点点泥土。她再瞧了一眼不远处的儿子，也没比她好到哪里去，他脚上穿着的黑缎粉底小朝靴，是按着谢树元朝靴的样子缩小了做的，不过此时那黑色的鞋面上头也沾了不少灰。

    “娘，六哥哥把爹爹给的玉佩抢去了，”谢清溪此时指着谢清湛就开始告状。

    一旁站着的谢清湛可不愿意了，他晃着手里的玉佩，笑嘻嘻地说：“娘，你别听溪溪乱说，这玉佩是她输给我的。我可没有抢。”

    “谢清溪，你丢不丢人，愿赌不服输，你是小狗哦，”谢清湛虽只有三岁，可说起话来条理不比谢清溪这个新瓶装老酒的人差。

    萧氏被这对兄妹闹的有些头疼，不过她还是板着脸说道：“湛哥儿，如何能直呼妹妹的名字，没规矩，小心你爹爹教训你。”

    “娘，谢清溪趁你不在的时候，也直呼我的名讳呢，我可是她哥哥呢，”谢清湛告黑状的本事，可不比谢清溪差，一股脑的全给倒出来了。

    萧氏如今要忙着去看那位表妹，实在没功夫教训这对儿女，就对素云和红云两人说道：“赶紧带姑娘和少爷下去换身衣裳，若是饿了，去厨房将做好的点心拿过来。玩了这么久，也该饿了。”

    谢清溪抬头看着萧氏打扮一新的模样，便娇声娇气问：“娘，你要去哪儿啊？”

    萧氏板着脸教训她：“小孩子如何能询问长辈的事情，赶紧去换身衣裳。要不然待会你爹爹回来，我可不替你们遮掩了。”

    大概谢树元平日一副严父姿态，谢清湛一听他名字，就往里间跑去。谢清溪一见他跑了，急急地追上去要自己的玉佩。

    萧氏摇了摇头，吩咐丫鬟们仔细看着两人，不许他们再出院子，这才带人去了前面。

    谢树元将人安置在了前院里头，此时孙妈妈急的险些要哭出来。谢树元让身边小厮派人出去请大夫，不过没一会就听人回禀，说太太已经派人去济仁堂请大夫去了。

    没一会，萧氏到的时候，谢树元就坐在外头等着，见她过来赶紧起身：“倒是劳烦夫人了。”

    “老爷这是说的什么话，表妹是客人，到了家里自然该精心款待，这门子上的小厮着实是有些不像话，”萧氏柔柔地说道。

    谢树元朝着里面看了一样，还没开口呢，就听萧氏说：“既然表妹已经过来了，妾身便让人收拾出一处院子让表妹安置。”

    “夫人果然妥帖。”

    娇杏在趴在门边上自然听到萧氏的话，待她回去告诉孙妈妈后，只见孙妈妈面色有些怪异，却还是说道：“夫人倒是好性子，愿意收留咱们，待小姐醒后，咱们可得给夫人磕头谢恩。”

    ☆、第11章 富贵眼前

    “二哥哥，你回来啦，”只见穿着鹅黄裙子的小姑娘风一样地扑过去，谢清溪心底嘿嘿一笑，抓着谢清懋在他脸上就是亲了一口。

    从谢清溪刚穿过来的时候，就觉得谢家这位二少爷实在是可爱，小小的人儿却偏偏小学究做派，天天之乎者也的挂在嘴上。待谢清溪刚回爬的时候，就想尽办法扭在这位二少爷身上，待她会走的时候，简直就是天上地下的黏着他。

    就连谢清湛都偷偷对萧氏抱怨过，说六妹妹只喜欢二哥哥，根本就不喜欢他这个六哥哥。萧氏逮着机会对他一通教导，什么友爱兄妹，要礼让妹妹。刚开始两天的时候，他倒是礼让地很，让谢清溪以为太阳都打西边出来了。

    等没过两天，他就故态复萌了，不是借着机会扯谢清溪的花苞头，就是想法设法地蒙谢清溪的东西。

    谢清懋此时已经习惯了这个二妹妹的热情，而且对比谢清溪对谢清湛的态度，他心底很是默默欣喜。

    “六妹妹今个在家里做了什么？”一旁的丫鬟将谢清懋身上的书院儒生装换了下来，给他换了套舒适的衣裳。