李竹只好灵泉渗在水中，给青枫灌了一碗，剩下一点洒在他的伤口上。

    他们这一行人好容易挨到天亮。

    天亮了，风也静了。黎明时分还下了一会儿雨。

    天气冷嗖嗖的，地上满是乱枝落叶。

    小春去做一锅鸡汤面片，几个人吃了。 李竹便让小秋去找里正和姑父过来。

    不多一会里正就带着几个人来了。

    青枫此时精神好了许多，他们目的达成，也就不需要再流民了。就将事情经过说了一遍。

    里正和一众村民面面相觑，嘴像被箭穿了似的，一时无言。

    很快，有村民反应过来，手足无措地说道：“几位官爷，您们咋不早说，俺们不知情，还请你们去干活。真是该打。”

    青枫笑道：“没干系，我们干活你们又管饭又给钱的，非是不告诉你们，是匪人太狡猾，怕露了行迹就白忙了。”

    里正恭敬地说道：“官爷说得是。不知匪人在何处？”

    小秋引他们到驴圈里去看，这几人要么被拴在柱子上，要么被捆得像粽子似的。那两头驴被占了窝，十分不情愿，时不时过来踢他们几脚。

    李竹看到这六人时，其中有一个长着一张长脸，左脸上有一道可怖的伤疤。这人应该是他们的头头。

    那个头头用一双狠戾的眼睛盯着李竹骂道：“小娘皮，你够厉害。老子没想到会落到一个娘们手里！”

    李竹居高临下地说道：“你生在女人胯、下，死在女人手下，也算是有始有终，也该满足了。”

    另一个黑脸汉子，则大声咒骂陈觐：“姓陈的，老子做鬼都不会放过你，终有一天要让你生不如死！”

    青枫走过去，啪啪膳扇了那人几个巴掌，问小春要来几块抹布，塞到几人嘴里，省得他们再胡言乱语。

    接着，青枫又向村村借了两辆车子，把六人扔上去，往县里去了。

    此时，杨家集的其他村民闻讯也赶过来瞧热闹。

    李竹吓得脸色发白，一个劲地问李竹有没有受伤。

    “这到底是咋了。一出接一出的。把人的魂都吓飞了。”李大姑感叹道。

    李竹安慰道：“没事了，以后就太平了。”这次连土匪头子都捉住了，应该没事了。

    此事过后，李竹总算又过上了平静日子。但她同时也有一件不解之事。小虎已经三天没回来了。它平常不会超过两天，现在却三日不归，到底是出了什么事？

    ☆、第104章 买铺子

    小虎不见了，李竹开始张罗着去找。她带着小白和大黄进了两次山均是一无所获。

    大黄和另外几条狗被那几个土匪算计，吃了迷、药，所以才没发出叫声。相较于小白，大黄虽然也通人性，但还是略逊一筹。

    村民们得知小虎失踪后，也帮着一起进山去寻。

    那些村民上次因为捉着土匪，不少人拿了悬赏，心里十分感念李竹，再加上小虎不但不伤人畜，还帮着赶跑野猪，咬坏人，大家伙对它从畏惧到渐渐喜欢讨好。

    有了这些村民的帮忙，搜寻范围就大了许多。有个有经验的猎户说，小虎会不会掉进哪个陷阱了李竹突然想起，青枫说他们也掉进陷阱了。 于是便吩咐大伙要小心行事。并让小白和大黄在前面探路。

    他们走了一阵，便进入了山林深入，地上扑满了厚厚的落叶。老老猎户嘱咐大伙要小心脚下，最好用棍子探探路再走。

    他们正低头走路，突然听到一人“娘呀”叫了一声，身子便往里面陷落，还好旁边的人手疾眼快，一把扯住那人的衣裳。大家赶紧跑过来帮忙，终于拉住了那人没放下坠落。众人稳住之后，开始用棍子扒开落叶，再扒开上面的树枝，这里果然有个深坑，看土层还是刚挖不久。

    众将陷阱做个标志，继续小心往前走。

    走了一会儿，小白突然停住不走，它低头嗅了一会儿，接着便飞快地往前跑去。

    “吼……”前面传来一个熟悉的声音。

    “是小虎。”李竹激动地说道。

    众人循着声音找到了掉在陷阱里的小虎。这个陷阱更深更大，小虎一看见众人也十分激动，吼吼叫了两声。小虎是找到了，可是怎么拉它出来却是个问题。他们没带绳子，就算带了小虎也抓不住。

    老猎户看了一会儿就让大伙往陷阱里倒土。把坑底垫高，再拉小虎进上来。

    大家伙一起动手挖土，用衣襟兜着往坑里倒。

    李竹生怕小虎误会，趴在坑沿上对它解释道：“小虎，我们是救你上来，我们倒下土你就抖一下身子。”

    虽然坑很大，但好在人多，接着老猎户又用青藤编了条绳子，李竹先跳进去，将绳子绑在小虎身上，大家齐心协力终于把小虎拉上来了。

    小虎饿了好几天，爪子也受了伤，走得很慢。

    等到回村后，李竹心里感激大伙，就提出请他们吃饭。

    众人纷纷说道：“乡里乡亲的，帮个小忙也是应该，哪能去吃你家的饭。上次俺们得了赏银，俺家婆娘还说要请你呢。”

    李竹笑道：“那回多谢大伙帮忙，是你们应得的。也亏得是咱们村的人团结热心，要不然，我可没那么胆大。”

    李竹再次道谢，大家伙说笑一阵，便各自散了。

    李竹回去给小虎清洗了伤口，让它在家里养着。

    转瞬间，秋天过去，初冬渐至。天气一天比一天冷。李竹有些不耐冻，去年冬天就是硬熬过去的，这次有了条件，她就想改善一下。

    李竹观察这里的人们似乎没有盘炕的习惯。条件好些的生个火盆，一般人家是忍忍就过去了。

    李竹就在家指挥小秋盘炕，说是指挥其实她也是一知半解。就知道坑心是空的，还需要在墙上弄入坑口，以方便烧火。小秋虽然脑子不利落，但手里的活干很漂亮。

    辛苦了半个多月，李竹家的第一条炕终于盘成了。不过，他们没经验，第一晚，烧得过热，把人都快烤干了，第二晚烧的也不行，下半夜又冷了。 实践了几日后，李竹才终于找准火候。

    接着李竹在堂屋也盘了一个大炕，小春小秋屋里也有一个。小春嫌太浪费，就先睡在小秋那屋。这孩子虽然十四岁了，可智商跟小孩差不多。

    今年的冬天来得很早，刚进入十月就开始冷得人缩手缩脚。

    李大姑做生意愈发辛苦，脸都冻得皴了皮，李竹看着心疼，去县里买东西时特意到南玉那里买了上好的面脂给她。李大姑一边嗔怪她乱花钱，一边笑着收下。

    她接着又跟李竹商议盘铺子的事，先前因为吴家，他们的生意做不下去，如今新知县上任，那白家也不敢兴风作浪，听人说，吴成名最近乖得像孙子似的。所以李大姑又兴起了开铺子的心思。

    李竹也支持她盘间铺子，这样的天气露天做生意太辛苦了。

    李大姑和杨老实就开始着手寻觅合适的铺子。如今蔡青也不再做兼职经纪了。毕竟他也是个秀才，再做这事就显得不好。蔡白也觉得他这要很丢份子。虽然他不做这行，但还是嘱咐从前的朋友帮着李大姑寻觅合适的铺子。

    说来也巧，他们正在寻着，原来杨家饭庄的那个东家找上来了，他是要卖铺子。

    原来他家老爹生了重病，要回家乡，因为走得急，这铺子的价格开得不高，买主还故意压价。他一听说李大姑在寻铺子，就腆着脸上门：“那个，大妹子，杨兄弟，以前是我不对，怕孙掌柜找我麻烦硬把你们赶出去。其实我也不愿意这样，这四邻街坊谁不知你们一家的为人……”

    李大姑的反应很冷淡，嗯嗯啊啊几声。正做着生意突然被人赶出来，谁心里能不怨啊。

    李大姑说道：“我们再看看吧。”

    房东说道：“好说好说，你们慢慢看，没合适的再回来，价钱咱们好商量。”

    李大姑转了一圈，这附近确实没合适的，如今清河县比往日繁华许多，过往的商旅日渐增多。官府又不乱摊乱派，生意好做，谁没事也不愿意转手。不过那个房东只想卖不想租，李大姑又有些犹豫，杨墨读书要花钱，成亲也要花，开饭铺也需要周转，若是买下铺子手头就没活钱了。

    那个铺子要价一百二十两，砍砍价一百两就能拿下。李竹看着有些心动，她独立出去几个月，光卖鱼卖菜就没少挣，再加上捉强盗的赏银，买下这家铺子自是没问题。何况，她家池塘的鱼和莲藕也可以卖了，到时又是一笔不小的收入。

    李大姑和杨老实商量了两日，还是迟疑不定。这天李竹又跟着他们一起，路过那家铺子时，房东连忙迎出来，热情地招呼。

    几人正在寒暄，就听见街对过传来一声尖利的嗤笑声，李竹一瞧，正是以前饭铺的对头潘嫂。

    潘嫂看杨家有卷土重来的意思，心里头十分不爽快。

    就故意大声跟房东搭话：“他大哥，你这是隔着河送秋波，白费劲。这铺子啊，可不是个碗啊碟啊的，阿猫阿狗都能买。我劝你还是找个有钱的主雇吧。那些个裤裆里挂铃铛，穷得叮当响的理都别理。”

    李大姑一脸怒容，随即也指桑骂槐道：“哟，这人窝里突然伸进驴头来，吓人一跳。俺们正说人话呢，你说一个畜生凑什么热闹啊。”

    潘嫂细眉横挑，“你骂谁是畜生？”

    李大姑接道：“我可没提名道姓，你上赶子找骂为哪般？”

    眼看吵架就要升级，房东赶紧两边劝和。

    李竹笑着看了一眼潘嫂，对李大姑说道：“大姑，咱们别跟有的人一般见识，房东大叔，你说个实价吧，我们是诚心想买。”

    房东一咬牙一跺脚：“咱们都是熟人，我又急着回老家，就不说虚头了，这样吧，你们给一百两，里头的粗笨东西我也不卖全送给你们。”李竹早打听好，确实是实在价。也就没还价。

    她笑着说道：“行，我们签了契约，就去衙门办契书。”

    李大姑有些恍惚：“阿竹，你还真买呀。”

    李竹笑道：“真买，以后大姑就租我的铺子。大叔，这是三十两定金，其余的明日结清。”

    “好好，还是你这丫头爽快。”

    房东收下定金，到内堂写下凭证。

    他们出来时，潘嫂仍斜倚在门口翻白眼，脸色十分难看。

    李大姑昂首挺胸、得意洋洋地从潘嫂身边经过，从鼻子里发出一声冷哼。

    隔日，李竹交了剩余的房钱，双方去衙门登记。

    李竹出来时，就听见有人招呼道：“李姑娘，你怎么来了？可是有事？”

    李竹抬头一看，见是个二十来岁颇为精神的小伙子。

    那人挠挠头：“我换身衣裳李姑娘就不认得我了？”

    李竹这才想起他们是谁，正是那扮流民去捉土匪的五人之一。

    “你一收拾干净，跟以前大不一样了。青枫的伤势怎样了？”

    那天，他们离开后，李竹就再没得到他们的消息。

    “好了，都好了。那啥，李姑娘，我叫何远。你以后有事可以找我。”

    “好的。有空再去村里坐坐啊。大伙挺想念你们的。”

    何远一想起那几日的事就不由得笑了起来。

    两人正在说话，李竹就看见陈观和陈觐身着一袭便装，从外面走进来。

    陈观笑着招呼李竹，陈觐也停住了脚步，问道：“你来找我？”

    “不是，来办些事。”李竹实话实说。

    “哦。”

    陈觐说完便离开了。

    陈观冲李竹再笑了笑，便跟了上去。

    恰在这时候，李大姑和房东也出来了。