李竹心头一跳，她直觉是穆长倩说的应该是关于李三姐的事。

    果然，她猜得没错。穆长倩迟疑片刻便说起了李三姐的事：“我听人说你姐姐过得似乎很……不好。那个白世杰对她很是冷淡，白家老太太埋怨她拴不住男人的心，到现在也没怀上孩子，时不时地让她到跟前立规矩。你姐又没娘家撑腰，她家的下人也都不是善类……”

    李竹深深叹了口气，其实这些早在她的预料之中。

    李三姐出嫁前还指望着白家老太太会因为白世杰的事，对她有愧疚之心。其实那点心值个什么！白世杰能装一时装不了一世，他一冷淡三姐，三姐又没娘家撑腰，下人们最会看人下碟，李三姐能好过了才怪！

    而且白老太太能教出白进那种儿子和白世杰这种孙子，肯定也好不到哪里去。

    不过，即使早有预料又怎样，她还是阻止不了李三姐跳进火坑。

    穆长倩说完，停顿一下又说道：“同是亲姐妹，你姐姐怎么就一点也不像你。若是不知道就罢了，知道了还要嫁进白家。不是睁着眼跳火坑吗？如今说什么也晚了。”

    李竹问道：“白家人现在在什么地方？”

    穆长倩想了想道：“听说那个白进被人参了一本，还有人拿白世杰的丑事说事，他本来是要到西宁县任知县，因为这事就只好赋闲在家。现在回老家白家村去了，就在隔壁的息泉县。”

    李竹估计白家也有可能因为这事迁怒李三姐，她一时也想不出什么办法，她能想到的是和离，但以李三姐的性格怕是不可能。

    李三姐的事李竹是无计可施，而且隔这么远，又鞭长莫及，她也只能暂时放到一边。

    穆家的庄子建得挺快，李竹种下的辣椒也活了，总算有了件让人高兴的事。李竹生怕季节不对，辣椒苗会夭折，对这些嫩苗小心呵护。

    县里的食肆饭铺仍三五不时地来村中收菜，李竹家的两个菜园子的菜是他们争枪的对象。虽然杨家集其他村民的菜也不错，但比起李竹家的总欠缺点味道。

    时间一长，众人对李竹也开始议论起来了，因为也不见她家菜园子用的是荒地，他们种菜时不过跟平常人家一样锄地，拔拔草而已，连粪都上得少，他们想不通为什么她家的菜就是长得比别人家水灵，干吃？

    李竹初时听到这些议论，多少有些不安，生怕人们识破了她的秘密。

    不 过还好，没多久，村民们就形成了一个大致的观点：他们觉得李竹是个福人，所谓福人就是干啥啥行。这种人种田丰收，做生意发财，走路跌个跟头也能捡到钱。与 福人相对的是衰人，干啥啥不行，种野草都能种死。之所以有这个说法，那是因为有不少事佐证，像是荒地里无端发生财宝，挖出泉眼，连老虎都跟她亲近等等。

    既然李竹是个福人，那肯定会跟别人家不一样。所以他们也甭跟她比了。这么一想，村民们很快心态就平衡了。他们平衡了，李竹也就放心了。她可不想跟乡亲们关系太恶劣。

    长夏渐渐过去，很快就到了初秋时节。地里的庄稼几乎是一天一个样，村民们眼看丰收在望，自是一脸喜色。不过，令人心痛的是，山上的野猪又开始下山糟蹋庄稼了。

    这次李竹十分倒霉，野猪大多是从她家的地里穿过。

    小白和大黄斗志昂扬，数次与野猪缠斗。不料这次来的是十分难缠的公猪。大黄险些丧命，小白也受了点伤。李竹十分头痛。

    最 后还是小虎威风，它不但亲自上场，还召来了几个同伴帮忙。这着实对野猪很有威慑力，猪群下山的次数急剧减少。小虎带着它的同伴，外加小白大黄共战猪群。李 竹每隔个几天就能卖上一头野猪，羡煞村民们。乡亲们通过此事，对小虎更加喜欢。今年因为小虎的存在，田地在山家的几户村民减少不少损失。

    他们心生感激，有人提了鸡来，也有些买了点肉，来孝敬小虎。

    小虎冲李竹吼了一声，李竹笑道：“你收下吧，这是人家送你的。”

    小虎这才放心地享用。村民们远远地看着小虎，好奇地打量着它那身斑斓的皮毛，铁棍一样的粗尾巴。有些大胆的还往前凑近了看。小虎也不怎么理会他们，一副任君观看的模样。

    七 月底的时候，江惊雷带着他父亲到了。他父亲名叫江大年，父子俩跟一个模子刻的似。江大年为人豪爽，嗓门洪亮。两人带来不少京中特产，给杨家下的聘礼十分丰 厚：缎子三匹，金银首饰一套，外加三十两文银等各项物事。杨老实和李大姑对江家愈发满意，虽然这些聘礼最后会添加到嫁妆里头，但这却表示江家对自家闺女的 重视。

    因为两家隔得太远，自然不能同时办宴席。最后的商议结果是，先在家杨家办一场，宴请众位亲友乡邻。回到京城再到在江家办。

    杨家要办喜事，李竹这个亲戚自然也要去帮忙。跑跑腿，借个东西，招呼一下女客之类的，她能做的都做了。

    这一天，凡是跟杨家有旧的亲戚都来了，村民们也多有随礼。这些人根据关系亲疏不同，随的礼也有不同，亲近的或是做被子，或是送被面，或是首饰，一般关系的送几尺布或是拿个十文八文的就行。

    李竹一是念着大姑的恩情，二是跟杨云也合得来，就去县里打了一套中等价位的头面首饰，花了她十两银子。杨云接过后吃了一惊，李大姑也嗔怪着说她太破费。李竹劝了一阵，两人才推辞着收下了。

    院子里一片欢声笑语，男人聚在一起侃大山吹牛，妇人们也拢在一处说笑拉家常。

    本来气氛十分祥和，不过很快就被杨家大伯母朱氏和杨莲花给破坏了。杨莲花孩子已经生了，是个儿子，朱氏的尾巴又翘了半天。本来杨家办喜事，像两家这种关系，她是不用来的，即使来也是礼到人不到。

    没想到这母女俩反而高调出场，一进来就先声夺人地嚷道：“哟，你们都到了啊，也没人去叫我，我这个伯母不招人待见。不管咋说，这阿云也是我侄女是不。”

    当着这么多的面，李大姑也不好说什么，只是客气地说道：“大嫂来了啊，你们找个地方坐吧。我太忙，咱自家就自便吧。”

    就在这时，江惊雷父子俩过来跟大家打招呼。

    朱氏一看，立即硬凑上去，自来熟地对江家父子说道：“哎哟，亲家，侄女婿，你们一路远来辛苦了。有空去我家坐坐。”

    江大年和江惊雷十分客气地跟朱氏打了个招呼，两人正转身去另一边。不想朱氏却十分亲热地对江惊雷说道：“侄女婿啊，我这人就是爱操心，你将来一定要对我家阿云好，她是个好孩子。”

    江惊雷点头：“这是自然。”

    朱氏抿嘴一笑，接着又说道：“她是个孩子可惜命不好，——先是被人退亲，后来又被吴家抢亲——”

    “姓朱的，你给我闭上你那张臭嘴。”

    李大姑气得满脸通红，厉声制止。

    众人暂停闲聊，四下里一片静寂，一起目光炯炯地盯着这两家人。

    朱氏连忙道歉：“哎呀，我这人一高兴就乱说，行了行了，大好的日子提这些干吗？”

    李竹站出来笑着说道：“是啊，大伯母，你也别心怀愧疚，我云姐早就原谅莲花姐抢了何仁义这事。我江家姐夫也知道这事，他还说你家抢得好，若不然，我云姐也没机会嫁给他。”

    江惊雷立即说道：“是啊是啊，抢得好。要不然阿云就便宜那个背信弃义的狗玩意了。那厮跟你家闺女才是绝配。”

    李竹笑着对江惊雷说道：“表姐夫，你这人就是太直，总爱说实话。 ”

    李大姑也接道：“她大伯母你别往心里去。”

    朱氏脸色一僵，正要开口回击，李竹立即抢道：“哎哟，莲花姐，不是说你身体不好吗？怎么又出来了。我听人你家孩子七个月就生了，你的身子一直不好，你怎么不好好在家养病，我大姑家不会挑你的礼的？”

    李大姑大度地说道：“是啊，莲花，你的情况特殊，我怎会挑你的礼？”

    众人也知道了杨莲花未婚先孕的事，纷纷用别样的目光打量着她。

    有的说道：“这人抢了堂姐的未婚夫，没成亲就生孩子，怎么还有脸上门？”

    “是啊是啊，不愧是母女。”

    “啧啧。”

    ……

    杨莲花被人当众戳穿丑事，脸上红一阵白一阵的，朱氏还想跟这些人大战一场。不过，她回头看着要扑上来撕人的李大姑，和按捺着怒火的江家父子，再看看一脸冷笑的李竹，不禁心生胆怯，拉着杨莲花边走边说：“得得，你们不待见俺娘俩，俺们也不招人嫌了。”

    朱氏母女落荒而逃。

    李大姑脸上带着笑意，招呼众人：“好了，让大家见笑了，大伙都上桌了，该开席了。”

    现场又恢复了刚才的嘈杂。

    李大姑对李竹嘱咐道：“别告诉你姐这事。”

    “我知道的大姑。”

    李大姑说了一句又被人叫去了。李竹也忙着去安排桌椅板凳。

    杨家的院子不大，地方不够，院外也搭了几个棚子用来招待客人。

    李竹正在忙碌，忽然听到有人说道：“这位姑娘，我们也是来随礼的。”

    李竹听着这声音有些耳熟，急忙转身。

    面前站着三个男子，大约三十来岁，为首的一个男子身材魁宏，面如重枣，长须飘飘。另外两人，一个黑脸，一个白脸。 这是在模仿刘关张三兄弟？

    李竹觉得这人好生奇怪。再一看那个“关公”，一双深邃的眼眸着带些许笑意，正盯着她看。

    这个人，是宁希迈？

    李竹神色略有些紧张，正色说道：“今日是我表姐的大喜日子，咱们往日无冤，近日无怨，还望几位手下留情。”

    宁希迈哈哈大笑两声，注视着李竹道：“我有那么可怕吗？你第一次见我时，不是挺大胆的嘛，还敢利用我。”

    ☆、第98章 双方再遇

    李竹强行将玉佩硬塞到宁希迈手里。

    还完东西，她不由得深呼吸一口气，这人肯定还在打江惊雷的主意。可是现在不比往日。姓陈的可不像白进那样好对付，千万不能让他怀疑杨家与土匪与勾连。

    勾结土匪是犯罪，弄不好会牵连全家还有表哥的前途。

    而且宁希迈一而再再而三的来招揽人，江惊雷拒绝犯了，又难保对方不会使出诡计逼迫江惊雷上山。不过那是以后的事，今日杨云的大喜之日，得赶紧把这人打发走。怎样才能让宁希迈打消招揽江惊雷的念头呢？李竹思索片刻，蓦地想起一个人，陈觐。她如今也只能利用这个人了。

    李竹说道：“我劝你们三位还是悠着点，因为陈觐也是我姐夫的朋友，他已往陈家投了请帖，说不定陈觐今日也会来。”

    “哦。”宁希迈反应平淡。

    宁希迈笑吟吟地打量着李竹，慢悠悠说道：“他要是来了，请把我和他安排一桌，我想跟他喝几杯。”他根本不信李竹这个谎话。

    李竹一时无计可施，心里压着怒火。

    宁希迈往李竹身边凑了凑，低声说道：“你知道吗？你转动眼珠子算计人的时候很有意思。这是第几个被你利用的男人了？”

    李竹身子一僵，不着痕迹地往旁边错了错身。

    “几位先坐下喝口水，我去告诉家人。 ”李竹决定先去告诉江惊雷。

    “等等。”宁希迈突然叫住李竹。

    “还有何事？”

    “我送你的那块玉佩可喜欢？”

    李竹差点忘了这件事了。

    她本想说不喜欢，可又不想把呈情弄僵。想了想便说道：“玉佩阁下的宝物，我的宝物是不随便收受礼物的品性，如果你送我礼物，咱俩的宝物都没有了。”

    李竹说着就掉头往家赶，准备去拿玉佩好还给宁希迈。

    今日正好小秋在家看门，李竹推开院门时就发现家里来人了。还是陈觐。

    李竹一脸惊讶，脱口而出道：“你怎么又来了？”

    “又来了？”陈觐眸色深沉，看不出是喜还是怒。

    李竹忙收回自己的话，解释一句：“实在没想到你能再度光临寒舍，太过惊喜。”

    “你应该是有惊无喜。”

    “请位陈公子为何事而来？”

    这时，陈观从外面走了过来，笑着说道：“我哥的东西落在你家了。”

    “什么东西？我去找找。”

    “不用。”陈觐抬手制止住李竹。

    他大步进了前几日所住过的客房。约有一碗饭的功夫才出来。

    陈观忙问：“找到没有？”陈觐摇头。