既然他本人都笑了，那她就不用再装了。于是李竹也愉悦地笑了起来。

    两人结伴而回，李大姑有些意外。一听到蔡青要捎她们回去，自然又推辞了一会儿，蔡青再三表示确实是顺路。李大姑也就同意了。

    昨天买的肉和猪杂已经用完了。今天还得去买。蔡青跟着他们一起采购完毕，又帮着提着东西上车。

    李大姑今日十分高兴，话也就多了起来。一路上大多都是她在说，李竹和蔡青两人在听。

    说起卤肉生意时，就听蔡青说道：“婶子，我可否提点建议。”

    李大姑忙道：“你说你说。”

    蔡青斟酌着说道：“这卤肉确实好吃，生意坏不了。不过我觉着你们是不是把肉和猪杂下水之类分开煮会好些。后者可以卖便宜些。”

    李竹一怔，她也记不清是不是该分开煮了，毕竟她以前也没做过这类生意。

    李大姑拊掌赞道：“这主意好，我以前只卖过菜蛋，小竹一个小孩子家也不懂，幸亏你提醒。”

    蔡青笑了笑，客气几句。

    蔡青一直把两人送到杨家，又帮着卸下担子搬到屋里，又跟杨墨说了几句话才离开。李大姑自然又要留饭。蔡青说他弟弟今日回来，要回家去。李大姑也不好再留。

    杨墨杨云都围了上来追问生意怎样。

    李大姑满脸笑容，绘声绘色地说了上午的事，又把李竹如何机灵能干夸到了十分。杨墨杨云也跟着夸了一通。

    杨墨也说道：“阿娘，我也有个好事跟你说，我觉得右胳膊已经能活动，再过几日就能写字了。 ”

    李大姑赶紧察看杨墨的右臂，确实比以前紧实了许多。

    她大声说道：“谢天谢地，大夫还说还得再养半年呢，没想到恢复得这么好。”

    这两件好事加一起，杨家的气氛愈发喜庆。

    李大姑心情好，人也更大方了，她问三个孩子：“你们说今晚想吃啥，咱们庆祝庆祝。”

    杨云犹豫了一下，说想吃白面条。

    杨墨说什么都行。李竹跟杨墨的说辞一样。

    李大姑很不满两人的做法，笑骂一句：“想吃啥就说，还什么都行，最怕这句了。还是阿云实在。”说完扭身去准备了。

    李大姑刚转身离开，很快又转了回来。抓着李竹说道：“对了，咱们还没数钱呢。快倒出来数一数。”

    李竹本来已经数好了，但为了让大伙高兴，她又将褡裢拿出来跟着大家再数一遍。

    四个人围在一起，数了两遍。

    一共四百零二文钱。

    钱数一报出，众人怔了片刻。

    杨云惊叹道：“阿娘怎么会那么多？”

    杨墨默算一会儿：“还没去掉本钱。”

    李竹说道：“昨天本钱共花了三百文，连作料带肉一起，不过作料够用上一阵。昨天的本钱就按二百文算，今日也净赚二百文。”

    众人再次吸了一口气，以前李大姑倒腾菜蛋，每天早出晚归，累个半死，能赚个几十文就算好的了。

    李大姑兴奋地拧了一下李竹的脸蛋，说道：“还是小竹主意好，这吃食就是赚钱。行了，我去做饭。还剩点肉，今儿个就吃肉丝面。”

    晚上杨老实回来，听到今日的战果，也跟着高兴起来。再一听杨墨和胳膊大有好转，愈发高兴。

    次日一早，李大姑早早起来和杨云一起做卤肉，因为卤汤已经做好，今日比昨天又简便许多。

    等到卤肉烂了，捞出来放好。李大姑才去叫李竹。

    李竹昨天有些累，今日睡沉了。起来一看日头都老高，不觉有些不好意思。

    李大姑道：“你正长个，就得多睡。我和你姐能忙活得过来。”说着，她又瞅瞅李竹那小身板，不由得又叹起气来：“你都十二了，还跟个小孩子似的，得赶紧补起来，你姐像你这么大时，前面都鼓起来了……”

    杨云听到了，顿时羞红了脸，嗔怨道：“娘，你说啥呢。”李大姑赶紧停住不说了。

    他们今天比昨日多做了二十多斤卤肉。还加了一只卤鸡。仍旧摆在昨天的摊位上。

    今日的生意比还昨天还火爆，不少人来买卤肉时都拿着自家的碗，还特地多要点卤汁。李大姑也不小气，要就给半勺。今天虽然多做了二十斤，到了中午还是卖完了。

    其中，还有几个熟面孔。跟蔡青一起做经纪的老刘老王也来了。

    这些人的口才都十分了得，哄得李大姑高兴，又多饶了两块。

    日复一日，转眼半个月过去了。杨家的卤肉生意一直不错，在附近还有了些小名气。有的人专门绕两条街来买。他们每日能净赚三百文左右，好的时候更多。

    在杨老实的提议下，这些日子赚的钱，连同李竹剩下的那三两多一起凑够七两先还给了蔡青。

    杨家日子越来越好，李竹的身体也越来越好，她的身上脸上终于长了点肉，身材从绿豆芽变成黄豆芽。气色变好许多。

    不过，人生总有不如意之事人，眼看着杨家越过越好，有的人就坐不住了。

    ☆、第16章退亲风波

    杨家做卤肉的事也没瞒着村里人，事实上也瞒不住，杨家所处地势高，每逢做卤肉时，香味随风飘得满村都是。

    起初几天还有人纳闷，这香味怎么天天都有，谁家那么阔气天天吃肉？后来人们也就知道了，不过他们也不奇怪，因为李大姑跟旁人不同，她以前就爱倒腾点东西贩卖。村民们议论几句就过去了。

    旁人不怎么在意，那杨家大伯娘朱氏可是时时注意着李大姑这边的风吹草动。原因很复杂，一是见不得她家好，等着瞧笑话；二是她闺女莲花跟杨云的未婚夫勾搭上了。杨莲花整天伸长脖子等何仁义跟杨云退亲好娶她。她这等得脖子都细了，何家仍在那儿磨蹭。

    朱氏和杨莲花满以为李大姑一家会越来越差，没想到她听别人说，那李氏最近两脚生风，满面红光，听说她的卤肉摊子很火，她还在村里见过杨墨几次，看样子精神也好多了。

    朱氏开始坐不住了，万一杨墨好了，杨老实一家翻身了，她不得呕死？还有她闺女的亲事怎么办？

    朱氏母女俩私下一琢磨，就开始托人去何家说话。

    说的无非是杨老实一家的坏话，撺掇他们赶紧退亲。

    “那杨云的名声坏了，她早被吴成材惦记上了，吴成材眼下正在生病，等他一好，你们等着瞧吧。仁义仁德将来要读书当官老爷，得罪了吴家可咋办哟。再说了，那李氏又把扫把星侄女接家了，指不定以后怎么克他们家了，说不定连亲戚都牵连上……”那被托的婆子舌如莲花，将何家的心思又说动了几分。

    几日后，李大姑破天荒让杨云带着李竹去县里卖卤肉。杨云早就想跟着去了，也没有多想高高兴兴跟着李竹一起去了。

    李竹临走时，觉得姑父和大姑的脸色不太好，直觉家里肯定有事。再一细想，他们特意把杨云支出来的事，心里已明白七八分。

    牛车很快就到了县里，杨云挑着担子在前面走，李竹提着一小桶东西跟在后头，两人交了摊位钱后就开始摆摊了。

    盖子一掀开，大罐里的卤肉还在冒着热气，一阵风吹来，香味飘得半条街都是。陆陆续续地开始有人来买，很多都是熟客。

    有的还跟李竹拉家常：“你姑怎么没来啊？”

    “家里有点事，您要多少？我姑临走时嘱咐我了，肯定多得给你们回头客一些。”

    那些熟客笑着，接过卤肉离开了。

    杨云惊讶地看着李竹，怎么这个小表妹一做起生意来就跟换了个人似的，伶牙俐齿的。反观她，倒有些放不开。

    李竹笑道：“我一开始也像你这样，时间长了就好了。”

    杨云的手法有些生疏，李竹就让她收钱，自己来切肉称肉。没人时两人就站着聊天。

    两人正说得高兴，杨云突然脸色一变，一把扯过李竹让她背对大街，李竹不解，不过也照着做了。

    过了一会儿，她就明白杨云的做法了。

    因为她听到了一个熟悉的嗓音：“寄儿，你渴不渴？喝口水吧。再走一会儿就到学堂了……”

    这不是她娘肖氏是谁？

    等两人走过去了，李竹和杨云才转过身来。

    李竹远远地望着肖氏和李寄的背影。肖氏身上背着、手里提着满满的东西，边走边说话，李寄两手空空，拉着脸，无精打采地踢打着走路。

    杨云拍拍胸口说道：“差点就被他们看见了，还好躲过去了。希望她永远都不要发现咱们，不然有的闹。”

    李竹心说，永远不发现是不可能的。只希望越晚越好。即便来了又怎样人，当初说得明明白白，她彻底跟李家断亲了。

    两人闲了一会儿，又开始忙碌起来。

    有时客人一堆堆的来，好在李竹动作利落，一边切肉包肉的同时，把帐也算清了。

    有客人就惊叹了：“哟，你这小丫头帐算得真利落，都不用算盘。”

    李竹笑着说道：“我跟着哥哥念过书，学过算学。”

    那人再次惊叹了一番。

    两人忙到晌午，李竹去买了两个菜包子要了两碗汤，和杨云凑合吃了，大约到未时她们就可以收摊子了。

    这一天，生意上倒是无波无澜。当他们回到家时，家里却不太平。

    李大姑气得在站在篱笆外朝北大骂，杨老实蹲在那儿唉声叹气。杨墨真在好声开解李大姑。

    “我呸，一家子见不得人好的下贱东西，你以为我家完了吗？我告诉你，你等着瞧吧。我偏不如你意……”

    何家果然来退亲了！

    杨云虽然早有准备，可一听这事还是心情低落。

    大家心情不好，晚饭匆匆扒过几口便上床睡觉了。

    李竹听杨云翻来覆去地睡不着，心里也跟着难受。可她又不知道该怎么帮她。

    当天夜里下起了淅淅沥沥的细雨。看来明天又出不了摊了。

    果然，次日清晨，雨不但没停，反而愈下愈大。杨老实的脸色略略好转些，说春雨贵如油，今年地里的庄稼能长好。

    外面下小雨，屋里也开始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到干爽的地方。屋里摆着几只盆盆罐罐，水滴滴在上面，叮叮当当地响着，跟听乐声似的。

    李竹看着这东倒西歪的茅草房，心想，她得再想个法子，多挣点钱，赶紧盖上房子。或是把以前的房子赎回来也好。

    早饭过后，一家人正坐在屋里大眼瞪小眼，不想却有不速之客上门了。

    这人不是别人，正是何仁义的娘何钱氏。

    何钱氏打着黑伞，挎着一只篮子，站在篱笆外叫道：“李家妹子，你在家吧？”

    李大姑站在堂屋门口沉着脸看着她，大声应道：“还妹子，我可没有你这样的姐妹，你又来做啥？要是说昨个的事，我劝你还是请回吧。家里太忙，我没空招待。”

    何钱氏一脸笑容，一边说一边自己去推篱笆门。她跺着脚上的泥水，径自走了进来。杨家一家人冷淡而客气地招呼了她一声便没再说话。

    何钱氏一眼就看到了屋里的盆盆罐罐，和那清脆的雨声。她的眼里飞快地闪过一丝鄙夷。面上却仍笑眯眯地说道：“老妹子，我这么跟你说吧，其实我也稀罕小云，多好的一个孩子啊，这可都是命啊，这不人家观里的师父说了，这两人的八字不合。你看我也没办法……”

    李大姑看了杨云和李竹一眼，示意两人回屋。

    这种事杨云确实不好在场。李竹扶着她回到小屋。杨云不声不响，窝床上蒙头睡觉。李竹悄悄站在门口听着，一边听一边想该用什么方法出了这口恶气。