*

    千里之外，京师皇城中，同样有人欢喜有人愁。

    凤仪宫里，宁皇后整襟端坐，面冷如霜，脚边滚了一地透明晶亮的蜜蜡佛珠，在煌煌灯火照映下，显出缤纷色彩，瑰丽非凡。

    小宫女连忙上前捡拾，却被宁皇后厉声喝退，赶出殿去，“范嬷嬷，你说，皇上这是什么意思？他可是知道那事……”

    所以专指了她娘家妹妹的女儿，让她再不能妄动么？

    不然怎么之前一连数年不见动静，如今却突然下旨赐婚？

    而且还瞒着她，作为皇后，作为皇帝的枕边人，她竟是在消息从幽州传回后才得知。

    “娘娘，那事隐秘，相关之人也早已伏诛，陛下应不知情。”范嬷嬷是宁皇后陪嫁，三十年的心腹，“只是同样的事情可一不可再。”

    宁皇后哼道：“难道眼睁睁看着他白白捡去我多年经营？”

    她是皇后，自然照拂家人，妹婿一家她也没少关照，为的不过是给两个儿子将来多添助力。她娘家兄弟侄子多纨绔，反而永昭侯府一门英杰，也更得她看重，如今竟要一股脑儿便宜给那女人的儿子，这口气怎么咽得下。

    “娘娘莫急，依老奴所见，就算成了夫妻，也未必和顺，靖王未必能够借得上永昭侯府势力。再退一步讲，三夫人与二姑娘向来亲近娘娘，二姑娘又是天真烂漫、心无城府的，说不定将来还能充当娘娘眼线，成为娘娘助力也不定。”范嬷嬷轻声劝道。

    宁皇后很快冷静下来，范嬷嬷说得没错，她应做的是重新筹谋，而不是自乱阵脚。

    *

    适逢初一，元和帝照例御幸凤仪宫。

    为韩拓和顾婵赐婚的事情，元和帝确实刻意瞒着皇后，却并非有什么猜忌。

    皇后曾提过有意将姨甥女许给老七，只因两人年纪尚小，所以不曾坐实。若给皇后知道老三有意娶同一个姑娘，皇后未必肯答应。

    这是老三第一次求他……

    几个儿子里，元和帝最喜欢韩拓。因为他的生母，也因为他最像自己。偏偏韩拓自幼丧母，性情冷淡，素来与人不亲近，连他这个父皇都受带累。

    那晚收到老三信件，元和帝心情大好，原来儿子并非不亲近他，有大事时还是愿意向他吐露心声。

    积聚多年、无处安置的父爱一股脑发作出来，元和帝打定主意满足儿子愿望，当即便派人将翰林院学士从被窝里挖出来拟旨，再命梁晨光连夜出城，马不停蹄赶往幽州。

    至于皇后，他会再给老七选个好姑娘，各方面都不比老三媳妇差不就行了。

    到底偏颇了儿子，亏待了妻子，元和帝见到宁皇后时主动提及，“老三的婚事尘埃落定，朕总算放下一桩心事，接下来该给老五和老七选妃，皇后心中可有得宜的人选？”

    宁皇后面带微笑道：“那我可得好好选选，还得跟贵妃妹妹商量一下，回头多选几个给皇上过过眼，让您来决定。”

    五皇子韩哲是贵妃杨氏的儿子，今年十五，比宁皇后的七皇子韩启大两岁，年初刚封了晋王。

    “嗯，孩子们的心意也考虑考虑，毕竟是过一辈子的人，他们也要喜欢才是。”元和帝想了想，又嘱咐道。

    “臣妾晓得了。”宁皇后一壁亲手服侍元和帝更衣，一壁想，难不成你不知道我和启儿我看中璨璨，现在把她给了别人，还谈什么我们的心意。

    但她可不会说出口，皇命难违，元和帝既然已决定，她若表现出丝毫埋怨只会令元和帝不喜，索性表现大方贤惠，“不过臣妾有一事忧心，璨璨能伺候靖王，那是她几世修来的福分，我这个做姨母替她开心。只是，璨璨如今年纪还小，一时不能成婚，靖王身边却不好缺了人服侍，臣妾想着，不如从今年的秀女里选上几个送过去。皇上您意下如何？”

    宁皇后是过来人，想要夫妻离心，最有用的便是分宠。旁人尚且难说，她的妹夫顾景吾从未纳妾，便是因为妹妹不愿，顾婵自幼受母亲影响，在这事上未必看得开。皇家不是寻常人家，就算顾婵将来当上靖王正妃，也不可能阻止皇上为靖王广添姬妾，更何况如今。

    这话元和帝听了甚是受用，他如今一心展现父爱，对有关韩拓的事情非常上心，不出半月，第二道圣旨便送到了幽州。

    ☆、第二十四章 酿多情

    因为顾婵今年只有十三岁，成婚实在太早，元和帝下旨将大婚的时间定在顾婵及笄之后，具体日子由钦天监选出，为元和二十三年的二月初五。

    和圣旨一起到达幽州的还有赐给靖王的两名秀女。

    元和帝计划得非常周到，先由这两名秀女服侍儿子，若能添几个孙子孙女当然最好，太子只大靖王两岁，已经儿女成双，韩拓身边却连个贴心的人都没有。大殷的秀女皆是从平民中选拔，娘家身份低微，元和帝又刻意压制，不给她们封号，自认为这般便不必担心她们入府早占先机，影响王妃将来的地位。待到大婚之后，过一两年时间，再选两个家世好的给靖王做侧妃，也好给王妃做个伴。

    韩拓淡淡扫一眼两位迎风摆柳的美人，微笑赞道：“很好。”吩咐王府里的管事嬷嬷将人带去后院，又道，“这趟辛苦曹公公了。”

    徐高陆捧来红木雕花托盘，盘中整整齐齐码放着四八三十二锭金璨璨、黄澄澄的大元宝。

    今次前来传旨的内侍是梁晨光的干儿子曹德行，他怀揣金元宝喜滋滋的回到京城，向元和帝汇报，“殿下很高兴。”

    元和帝听了合不拢嘴。

    计划初步达成，宁皇后喜不自胜。

    靖王府某处偏远院落里，两位秀女对未来充满憧憬。靖王殿下身份尊贵，青春年少，相貌又那样隽美，两人一心只盼着早日得到宠幸。谁知日升月落，斗转星移，竟再不曾见到靖王容颜。

    *

    不论是作为皇后还是作为姨母，宁皇后都没有理由不对顾婵表示关怀。

    她给未来靖王妃送来一位教养嬷嬷。

    这位简嬷嬷和范嬷嬷一样，都是宁皇后的陪嫁，年纪大了仍未出宫，一直在宁皇后身边伺候，是她最可靠的心腹。

    如今是元和二十一年四月中旬，满打满算，顾婵留在家中做闺女的时间也不够两年了。

    宁氏满心都是不舍，这与她原本的计划相差太多，女儿不止要早嫁，还要远嫁。

    顾景吾在任上只要不犯大错，一定会调回京中，不过时间早晚而已。而女儿做了靖王妃，便要随夫长居幽州，没有圣命甚至不能进京。

    只怕将来一年都未必见得到女儿一面。

    宁氏一想到这些，就眼泪汪汪，恨不得将自己的贴心小棉袄藏起来不让嫁。

    不舍归不舍，宁氏现在不得不狠起心肠做个严母。

    自从赐婚之后，顾婵的课业重点已从琴棋书画转移到管家和女红等内容。将来嫁入王府，她得担起主母的责任，管家的学习便成了头等大事，而女红，一直是顾婵的弱点。

    说起来这不能怪她，上辈子里宁氏去世的时候她年纪还小。后来进了宫，宁皇后将她当做未来皇后培养，自然不会着重女红一事。后宫各位主子，衣衫饰物皆有尚服局裁制。作为皇后，精通女红固然锦上添花，不擅长亦无伤大雅。

    不过，宁氏可是设身处地的为顾婵将来着想。

    按习俗，待嫁的姑娘都需自己绣嫁衣。顾婵嫁做亲王妃，成婚时穿的礼服由宫中定制，好歹免去一道难题。

    宁氏认为，即便不绣嫁衣，嫁做人妇后顾婵总要为夫君缝制些物件，虽说靖王府里绝对少不了精工的绣娘，但王妃亲手所缝制的意义却不同。夫妻嘛，要想感情和睦，讲究贴心贴身，一个从不打点丈夫衣食住行的妻子，自然也“贴”不起来。

    于是，晴岚小筑里往日朗朗读书声，还有少女们的欢声笑语，如今全部换成——

    “哎呦！”

    顾婵坐在六尺宽的绣架前，委委屈屈地吮着食指，江怜南从绣架另一侧抬头，“你又扎到啦？”

    她们今日绣的是花开富贵牡丹图，花样是顾婵自己画的，朵朵牡丹娇艳富丽，层次丰富，刻画入微。

    江怜南不擅画画，但说到女红完全难不倒她。从前在舅父家中寄人篱下，又受舅母苛待，她与郑氏母女两个就常把绣品拿出去寄卖，早已做惯。

    江怜南是伴读，顾名思义便是顾婵学什么做什么她就跟着一起学什么做什么。

    女红上她高出顾婵不止一头，但跟着简嬷嬷学规矩的时候，两个姑娘却完全却完全颠倒过来。

    简嬷嬷不苟言笑，教起人来也异常严格。

    顾婵还好，前世跟在宁皇后身边多年，不论是宫里的规矩，还是简嬷嬷本身，她皆十分熟悉。学规矩对她来说，没有难度。顶多是多了个嬷嬷盯着，起居不像从前那般舒适随意而已。

    江怜南就惨了，简嬷嬷不是嫌她坐着时眼睛乱瞟，就是嫌走路时腰肢扭摆的太大，连笑容都能挑剔出毛病。每每做得不合格就打手板，一点也不留情面。

    这日，从早起到晌午，江怜南一共被打了二十下手板，主人家去歇晌了，她偷偷躲在梧桐院的假山后面，抚着红肿的手心掉眼泪。

    江怜南不是因为受伤而哭，她难过的是简嬷嬷挑剔她时讲的那些话，句句话外之音都在说她是个不正经的轻佻女子。

    虽然江怜南过了几年苦日子，但这不妨碍她自视甚高。她和顾婵一起上学的时候，也是各有高低，勉强算是平手。

    任何功课一时学不好，都不算事儿，加紧努力总能进步。不正派却是女子天大的缺陷，受到这种指责她心里接受不来。

    况且江怜南从不觉的自己哪里不正派，顾家夫人和定国公夫人不都很喜欢她么，为什么到了简嬷嬷这里便什么都不对。

    顾松正好从书院休沐回家，他穿过梧桐院檐廊往自己住的跨院去的路上，便听到假山后面微微压抑地啜泣声，“是谁？谁在那儿？”

    假山后面转出来一个穿竹青色对襟褙子，梳双垂髻，红着眼圈的小姑娘。

    顾松认得她是妹妹的伴读，可名字他一时想不起来，“你哭什么呢？有人欺负你了？”

    他语气有些不自觉的严厉，因为担心，怕这个姑娘跟妹妹闹了别扭，又碍于身份不敢明说，故意躲在这儿哭引人来。

    不管发生什么事儿，顾松总是护着自己唯一的妹妹，他得问明白了，把人拦下来绝不叫妹妹吃亏。

    “不是的，二少爷。我只被简嬷嬷罚了，手上疼。”江怜南脑子转得快，避重就轻道。

    “受伤了？”顾松看她一直抚着手心，随口道，“我那儿有伤药，你跟我来拿吧。”

    顾松心里好笑，自家姑姑出嫁前，也有宫里来的嬷嬷教规矩，学不好就罚打手板，委屈得姑姑发脾气说不嫁，结果被祖母禁了足。

    那会儿顾松已经八岁大，记得清清楚楚，没想到今天旧事重演。

    不知道妹妹怎么样了，会不会也挨了罚受了伤？

    之前弟弟被父亲责打时，顾松找来两瓶上好的伤药，没用完的那瓶给这姑娘，另外没开封过的，便给妹妹留着。

    江怜南哪里知道顾松心里的弯弯绕，她受宠若惊地跟他到了跨院门口，站在那儿等着。

    顾松走进正房，出来的时候手里多了个白瓷瓶。

    午后阳光灿烂，顾松背光穿过院子，江怜南迎面看他，只觉眼前少年高大英俊，如镀过一层金般闪闪发光。

    ☆、第二十五章 怜清影

    顾家的丫鬟婆子们是这样住宿的，主子跟前的一等二等大丫鬟与洒扫的小丫鬟都住在主人院子里，小厨房内仓库等听差的住在后罩房。

    江怜南进了顾家之后便随郑氏住在后罩房，对窗的大通铺睡了八个人，贴墙的两个立柜大家共用。

    即便江怜南对那瓶伤药珍而重之，也没有一个属于她自己的地方可以妥当收藏，只能压在枕头下面。

    翌日一早，郑氏收拾的床铺时，那白瓷瓶骨碌碌滚下来，她拾起打开一闻，便知是药。

    江怜南正蹲在窗根儿下洗衣服，郑氏攥着瓶子走出去，“你哪儿不舒服？怎么会有一瓶药？”

    她们母女两个相依为命，郑氏素来对女儿的一举一动皆十分关注。

    学规矩挨手板的事情，江怜南本来没打算告诉郑氏，现在却不得不说。

    “让我看看。”郑氏蹲下去拽她的手，看到手心红肿心疼不已，“手伤了怎么还洗衣服？我去跟夫人说那规矩咱们不学了，二姑娘是嫁给王爷才学皇家的规矩，你根本没那个必要。”

    “娘，我没事。”江怜南反对道，“多学些规矩又没有坏处，你总说想让我嫁户好人家，规矩当然身份越高越严苛，我学了怎么会有坏处。娘要真是去说了，又叫夫人怎么想，万一以后别的也没机会学怎么办。”

    郑氏不是不明白这些道理，不然也不会把女儿推到人前去，但还有一句话叫做关心则乱，“不怕，娘有办法。桃红前个儿把腿摔了，给两个少爷上书院送汤水的差事还没着落呢，我跟夫人说让你帮把手，她觉得你懂事勤快还来不及，又怎么可能疑心你偷懒。”

    江怜南性子要强，让她放弃学规矩，等于让她承认自己没本事，自然会令她打从心眼儿里抗拒。可，去书院给两位少爷送汤水，便有机会经常见到二少爷……