小丫鬟语气理直气壮，好似她这般行为极对一般，楼世煜面色有些黑，暗付这小丫鬟越发没了规矩，皆是自己怜她年小被灌下虎狼之药，这才于平日里多多少少看顾她一点，谁想她竟这般没了分寸，愈发得寸进尺起来。

    “再不下来，我便将你锁在竹林里，叫你……”

    “不要！下、奴婢下来就是……”话不及道完，小丫鬟便颤着声音说道，颈上一松，适才贴着自个香馥柔软的身子便落了地，观她面色不似作假，确是害怕不已，楼世煜这才收起些许怒意，提步离开。

    胭脂紧跟其后，世子爷人高腿长，她一路小跑才跟得上他，待二人出了竹园，她已经气喘吁吁，蹲在竹园门前只觉胃里一阵犯疼，楼世煜走了几步，觉出身后没了响动，这才止步朝她看去。

    胭脂早在他回头前便垂了脑袋，抱着肚子蹲在竹园门前，忆起他方才那副冷声冷态，心下便莫名有些委屈，正强忍着逼回泪水，眼前便映入一双墨色织锦缎靴，她心里一愣，头顶便传来一道低沉的声音：“怎地了？”

    强忍住的眼泪到底是落了下来，一颗颗砸在地面上形成一朵朵泪花，胭脂并不抬头，只过了好久才瓮声瓮气回道：“无事，世子爷无需担心，奴婢晚些便再走……”

    楼世煜未再开口，看一眼地面上一个又一个小水圈，到底没说甚话，转身离开了。

    他人一走，胭脂立时便收住眼泪，站起身擦了把脸，刚走了两步便撞见了墨香。

    墨香一见她便急道：“你怎地了？世子爷派我来接你。”又打量她两眼，观她模样好端端的，这才松一口气，“世子爷神色郑重，我还当生了何大事儿呢，原来不过是虚惊一场。”墨香拍着心口，一脸的古怪。

    闻言，胭脂便是一愣，一时心里的委屈也淡了不少。

    ☆、第十五章

    世子爷乃先科进士出身，如今正于翰林院任职，袭了一个从六品的翰林院修撰，官位虽小，却是实职，每日经手事务皆是皇家宫闱之事。

    楼家侯爵前后承袭数百来年，到了楼大老爷这一代已是第八任承袭者，楼家祖先乃当朝的开国勋臣，按律例本是只袭三代的侯爵，只因得圣上重用，这才延袭了两代。

    袭完五代之后，楼家一度没落下来，这一没落便是一百来年，还是到了楼大老爷祖父这一代，楼家才渐渐重振门楣，到了如今这个时候更是已经达到空前盛况的尊荣。

    相比较多数未任实职的侯爷，楼家的境况已是不俗，先不论楼大老爷与弟弟楼三老爷分别为朝中大臣，便只说目下的世子爷与二爷亦是在为朝廷效力，除开不学无术的三爷与年幼的四爷之外，楼家的男子皆可称得上是出息有为了。

    书房内，楼世煜听完父亲之言，面色一瞬间便是阴沉如水，他道：“恕儿子直言，父亲如今是越发糊涂了。人人都在盼着明哲保身，父亲怎好主动去搅这滩稀泥？”

    今上已现下世的模样，朝廷上下正是混乱之际，他忠远侯府从来都是效忠于皇上一人，如今这个紧要关头，父亲竟提出让品容退了亲事嫁入皇室，楼世煜一时间既觉震惊又觉荒诞。

    “你不知实情，品容不仅是你的亲妹妹，更是父亲的嫡长女，如今是圣旨难违。”楼大老爷叹气道，“圣上金口玉言，届时一道旨意传下来，若是还与殷家连着姻缘，只怕彼此要更加难看。”

    楼世煜略为不解，拧眉道：“父亲不妨直言道与我听。”

    闻言，楼大老爷便站起身来，几步来至书架前探手进去，也不知拧旋了何种机关，书架后的一壁墙竟缓缓移开，逐渐露出一间密室。

    楼世煜见此，眉心便是一跳，暗付究竟是何话，父亲竟要开了密室来说。

    父子二人入得密室，昏黄的烛盏摆在桌上，楼大老爷这才神色肃穆地接着道：“据为父所知，今上早已拟定密旨，如今的太子殿下迟早要被废黜，殿阁大学士与多位辅国大臣想来亦是得着了消息，只保太子的姜相一党暂且还蒙在鼓里。”

    楼大老爷道完，又是叹气不止。

    他楼家自古以来从不参与党派纷争，更未与皇室结过姻缘，在一众党羽纷争中可谓是难得的清流之家，自始至终都只效忠于皇帝一人，曾有多少党派试图暗中拉拢勾结，结果全都被他和稀泥一样给和了出去，这是为何？不就是为了个明哲保身不受皇帝忌惮吗？

    谁成想他不找事事找他，今陛下亲传口喻要将他的长女品容指给素来不理朝事，生性淡泊少语，只顾深居浅出的成王为妃，他当时一听此言，心下便暗呼：“完了！”

    今上虽已现下世的模样，可到底他年轻时体格健硕，如今虽年近古稀，但腿脚还算利索，便是近两年身子愈发差下来，却胜在宫内太医若干，吃下些珍稀贡品，亦或顿顿捧着药罐子喝，不说三五年可活，便只论一两载总要活过吧？

    这期间他楼家不幸被搅和在其中，在此之后需面临的种种他几乎不用深想，便已是测透。

    楼大老爷颇为无可奈何，今上金口玉言，说出来的话便等同于圣旨，他心下再是如何不愿，事到如今也只得把这事与长子商议一二，看看如何在不伤及两家情面的前提之下将这与殷家联的亲事退了。

    听完父亲这一席话，楼世煜亦是久未出声。

    殷家乃他的外祖之家，相比他楼家乃□□皇帝时期的开国功臣，殷家却是近百年将将立起来的新贵。

    外祖父出身乡野人家，自小喜武，当时边关战事吃紧，朝廷一度损兵折将，遂张榜贴示广募士卒，以填边关空缺。

    外祖父便是这般参了军，一去便是十余年，再回来已是立下赫赫战功。

    战事告捷，圣上本就大喜，再经大将军一提携，便被赐封个正四品的武职京官，而今已过去数十年，期间出征次数频繁，现今已是当朝正二品武职京官。

    楼世煜一时忆起殷家表兄殷启的性子，心下便更是叹气不止。

    这殷启表兄长他几日，乃殷家的嫡长孙，与得外祖父一般皆是自幼习武，而今年纪轻轻便已做上了参将，颇得今上喜爱。

    品容今年一十有八，正是女子一生中最美好的年华，按理她早该于两年间便出嫁，只叹世事无常，谁想在婚期同年舅母染病下世了，因着殷启守孝三年，这才不得已将婚期延迟。

    延迟后再定下的婚期正是明年开春时节，眼下算算不过半载多一点的时间，谁成想在这个节骨眼上，今上又下达了旨意，竟要将她指给成王，目下不论自哪方面来看皆不是一桩美事。

    只圣意难违，终究是不能如人意。

    楼世煜想了一想，斟酌道：“外祖父最疼品容，一旦知晓此事实乃今上之意，想来非但不会怪罪咱们楼家毁婚在先，反倒会忧心品容嫁入皇室后的日子，舅舅实乃孝子，只要外祖父点了头，自然没有不同意，这二者便罢，独殷启不好摆布，怕是要因此结下恩怨也未可知。”

    楼大老爷见长子分析得透彻，当下也是颔首道：“殷家是分析的不错，只品容被你漏了，她与你娘一个性子，皆是外柔内刚，此事你定要好好斟酌斟酌，看看如何同她开口最为妥当，万不能急于求成。”

    楼大老爷道完，一时间面显倦态，父子二人再说了两句，方一道出了密室。

    楼世煜回到自个院里，未急着派人去请品容，他坐在案前正拧眉细思，耳边便传来一道娇嫩嫩的嗓音。

    胭脂捧着茶碎步来至案前，见世子爷在出神，她候了许久这才开口唤一声他，见世子爷回神后便一直盯着她看，一时间玉面上微微发热，微垂了小脸，抿一抿红唇便将茶盏送至他手边：“今日躁的很，世子爷吃杯凉茶败败火气吧。”

    小丫鬟肤如白雪，唇若蔻丹，眸子水汪湿漉，头发乌黑浓密，站近了还能嗅到身上似花非花的香气，一管娇软的嗓音飘来，楼世煜不禁恍神片刻，随口道：“唤什么名字？”

    胭脂一愣，心下不免生出几分怨气来，暗付世子爷实在没将她当做一回事，她在他跟前也是伺候了一段时日，到了如今竟还不知她的名。

    有些生气地咬一咬红唇，道：“奴婢唤胭脂……”

    “胭脂？”楼世煜忽地拧眉，又道，“此名太艳，便改唤……”看一眼小丫鬟头上结的双丫髻，接着道，“雪丫。”

    “雪丫是个甚名？”胭脂有些不满，她不识字，因此并不知这俩字如何写，至于后头那个丫字她是常听，她眼下是个小丫鬟不错，可并不能证明她喜欢一辈子都做个小丫鬟，顶着这么个丫丫丫的名儿，旁人唤着要笑话不说，便是她自个也是一百个不愿意。

    因此，她撅了嘴道：“奴婢喜欢原先的名儿，不愿改它，还望世子爷莫怪罪奴婢。”说完心里又道：这还是你给我取的呢，怎么现今又是这么个说法？

    楼世煜本也只是随口一提，眼下这小丫鬟既是不愿，他自不会强求。

    胭脂见他不再开口，本着有意同他套近乎，过了一小会儿，她便睁着湿漉漉的眸子轻声问他：“世子爷可否写下雪丫二字，让奴婢认一认。”

    楼世煜有些意外，但见这小丫鬟一脸的仰慕崇拜，他便鬼使神差地提笔在白纸上写下“雪丫”二字。

    胭脂适时伸长玉颈往纸上看去。

    楼世煜的字体清隽干净，晓得这小丫鬟不识字，他便刻意落笔十分规整，不潦不草十分简单明了。

    胭脂凑近身子，前头那个字笔画太多，看了好几眼都记不住，她便抿了抿唇跳过不看，待瞧见后头一个字时，她看了两眼后，不禁掩住小嘴轻笑：“原来这个便是丫字啊，奴婢晓得了，上头两个角与奴婢的发髻像的很，丫鬟的丫可是这同一个字？”

    见她有点慧根，楼世煜不禁点一点头。

    以为小丫鬟总该退下了，谁想又听见她小声问：“世子爷能否再教教奴婢胭脂怎样写？奴婢还不知自个的名字怎样写呢……”

    楼世煜本意是想独自安静的待一会儿，这时间听了小丫鬟的问话，迟了一会儿，才又新铺一张纸写下“胭脂”二字。

    胭脂这回看得更加认真，她伸出玉指指着前边两个月字便道：“这两个长的一个样，可跟着后边的连起来便又不一样了……”

    小丫鬟贝齿轻咬红唇，秀眉微蹙，似是颇为不解，楼世煜见此，难得笑道：“拆开来可作四字，合起来便作两字，你还有诸多要学。”

    “奴婢喜欢认字，世子爷教教奴婢……”

    小丫鬟竟是向他撒娇，楼世煜微微愣住，回神就待开口，小丫鬟便抢话道：“世子爷不回话，便是答应奴婢了，奴婢每日要学几个字好呢？”说着又扳起手指头来数，“五个还是十个？亦或是更多？”

    由着她一人自言自语许久，楼世煜方轻咳一声：“先退下吧。”

    未听到满意的答复，胭脂不免扁了扁嘴，晓得再耽搁下去极为不妥，她便脆着声音又问：“世子爷能否将这几个字送与奴婢，奴婢想将它们收藏起来。”

    这样微不足道的小事，世子爷自然颔首同意了，胭脂仿若捧稀世珍宝一般将两张纸抱在胸前，在世子爷古怪的眼神下总算出了书房。

    ☆、第十六章

    自来了正和院，闲暇时间便比得往日在融春堂多出不少。时下正值春末夏初的交界时节，正午的日头已经逐渐炙人，自世子爷房中出来不久，胭脂便回了自个的小屋，倒在榻上小憩。

    谁想她这处刚眯了眯眼睛，便被突如其来的拍门声惊醒。

    自榻上爬起来，睁开惺忪的美目，胭脂愣怔一会儿，待脑门儿清醒了，才抚了抚头发前去开门。

    来人是个见过几面却喊不出名字的小丫鬟。

    鬓发微乱，双颊酡红，眼眸湿亮，一身合体的春衫勾勒出一副玲珑有致的身段来，想是刚醒来身骨乏力，正倚着门框蹙眉看着她，红润润的嘴唇微张，语气听不出好坏地问道：“是有何事？拍门拍的这样急。”

    小丫鬟这时才回神，压下心里既羡慕又妒忌的心思，恢复了拍门时的急色：“出大事儿了！世子爷与大小姐吵起来了！胭脂姐姐快去劝劝吧，奴婢们不比姐姐得脸，生了这样的事儿便只能躲在一边干着急，姐姐快想想办法吧！”

    胭脂一听“世子爷”与“大小姐”几个字眼心下便是一跳，顷刻间回忆起许多前世之事来。

    她仔细回想一下，便忆起就在这几日先是大小姐突然与殷家退婚，紧随而来的便是一道圣旨降下来，圣上旨意：将大小姐指当今成王殿下为妃，择日完婚。

    前世的这个时候，她还只是一个粗使丫鬟，平日不说进世子爷房中伺候，便是想要见他一面都是极其困难，因此有关于大小姐的事情，皆是从几个嘴碎的嬷嬷口中听来。

    道是当日兄妹二人在房中不知生了何事，素来端庄得体的大小姐竟红着眼圈出来，紧随着第二日世子爷便命下人备车，直接去了殷家不提。

    只当日日出而去日落才回，听世子爷跟前伺候的道，竟是在殷家负了伤回来。

    这些个婆子们本就只敢在暗地里咕哝两句，心下便是不明出了何事，可到底无人敢再去打听，唯恐平白无故沾惹祸端。

    因此，还是几日后府上大小姐与殷家退亲一事传出来，心揣疑惑的众人这才明白过来。

    思及此处，胭脂一颗心便就提了起来。

    她虽未见过那殷家公子，却不妨碍在府上听了不少有关他的传言，晓得殷家是武将出身，殷公子更是自小便习武，身长八尺有余，体格健硕，若是她站在殷公子跟前，必是如同蚂蚁一般一手便能将她捏死。

    胭脂想到此处，小身子便禁不住颤了颤，依照前世的记忆，世子爷明日便要去殷家，随后便负伤回来，胭脂咬紧唇瓣儿，她不愿看见世子爷受伤，可她又有何理由能阻止他不去。

    小丫鬟观她久不动作，只一味沉浸于自个的思绪里，眸子不觉闪了闪，催促道：“胭脂姐姐咱们快些去吧！”

    话罢，不及胭脂反应过来拉了她便跑。

    正跑到半道上时，小丫鬟突地一声痛呼，胭脂停下来，见她跌在了地上，眉眼都皱成了一团，心里一惊，正要上前去扶，谁知那小丫鬟又是催促着她道：“胭脂姐姐莫管我，姐姐先去，待脚上缓和了我再来。”

    二人本也无甚交情，她既这样说了，胭脂便未再管她。

    只她再走了几步回头看时，地上哪里还有人影，胭脂皱着眉头，顷刻间便想通了，只怕这丫鬟是特意来引她，世子爷与大小姐在谈话，她一个在府上根基不深的小丫鬟去了，能起到什么作用？

    心里这样想着，脚上却还是往书房行去，一路上心里皆在想，到底是何人要这般暗害于她，若不是自己多想了一想，否则关心则乱极有可能就中了小人的计。

    胭脂轻轻舒一口气，暗付自己还是过于松懈，身在侯府时刻都该紧着心神才是。

    ……

    她捧着茶立在书房前迟了迟，观里头不曾发出大动静，心下便更是认定方才的小丫鬟行径可疑，腾出一手轻磕了磕房门，里面沉寂许久，就在她想要折身离开时，世子爷冷淡的嗓音才自门里传来。

    胭脂止不住一颤，暗道这真是起了争执，不若世子爷的语气为何这般不悦。

    她深吸了两口气方推门进去，眼睛极快地瞥了一眼坐在底下成对排开的紫檀木透雕交椅上，着一身蜜合色折枝绣芍药花纹绸缎裙，面容端丽大方的大小姐楼品容，她此刻眉间沉郁。

    胭脂见此，便知这定是已经挑明。

    房内气氛这样低沉，胭脂本就生怯的心不免更是忐忑，一时间心房咚咚作响，手心里亦沁出不少汗来。