戚氏颔首：“公子可曾入仕？”

    皇帝答道：“未曾。说来惭愧，在下父母皆已离世，兄长亦殁于董李之乱。在下在家中照顾产业，抚养弟妹。”

    徽妍突然被杯中的水呛到，咳起来。

    父母离世……兄长殁于董李之乱……照顾产业抚养弟妹……

    此人说瞎话的本事真乃她此生所见之最强，明知道他没有说实话，较真起来却是句句实话。

    “喝慢些。”陈氏在一旁忍不住对徽妍道。

    徽妍不出声，发觉皇帝投来意味深长的眼神，忙转开眼，继续默默喝水。

    戚氏听了皇帝的话，看他的目光已经多了几分怜爱，叹口气，“公子此为，亦是情理。”说着，对王璟与陈氏道，“公子年纪轻轻便要掌家，还要抚养弟妹，岂是容易的？可见公子情意深重，为人良善。”

    王璟与陈氏皆颔首，纷纷赞许。

    徽妍又闷闷咳了两声。

    戚氏不管她，又问皇帝，“公子独力支撑，亦是辛苦，想来已经娶妇？”

    皇帝神色平和：“禀夫人，父母曾为在下婚配，可惜福薄，新妇病弱，不久而亡。后逢长安祸乱，在下独身至今。”

    戚氏讶然，“儿女呢”

    “亦无儿女。”

    戚氏眉间一动，登时痛心疾首，“竟是如此？公子仪表堂堂，实乃可惜！”说着，瞥了瞥徽妍，面上却露出笑意来。她让家人将一盘蘸了蜜的桑葚呈到皇帝案上，关切之至，“公子又要持家又要照顾弟妹，自己却无人照顾，岂不清冷？”

    皇帝笑笑：“产业之事，在下可为，家中有仆婢，还算得力，家务与弟妹亦不必在下操心太多。续娶之事，在下欲慎重而为，故而一直未办。”

    “慎重甚好！”戚氏颔首，道，“公子无父母做主，娶妇乃是大事。只是一家之主，室中到底还是要有妇人才是……”

    徽妍早被母亲和陈氏别有意味的目光盯得耳根发烫，此时听得这话越说越无边，忙道，“母亲，天将日暮，公子想来还要往还家。”

    戚氏看看天色，果然，已经将近日暮了。

    陈氏在一旁看着，和声道，“日暮亦无妨，姑君，刘公子与徐内侍远道而来，妾这就让家人备宴，一同晚膳。”

    戚氏眉间一亮：“如此甚好。”

    徽妍结舌，却瞅见皇帝也看着她，不敢再说什么。

    皇帝笑了笑，看向戚氏，“多谢夫人厚意，在下叨扰已久，用膳还是改日。”

    “为何改日？”戚氏不以为然，“二位好不容易登门一趟，老妇岂可怠慢。长安距此好几日路程，将来再聚也不知何时。今日须得听老妇的，用膳再走。”说罢，吩咐曹谦备宴。

    皇帝莞尔，不再推拒，行礼谢过。少顷，忽而向王璟道，“王君，当年太傅亲自为左传作注，在下曾有幸一见，见解深远，在下甚为折服，可惜当年太傅为完成，在下便游学而去。这些年来每每思及，尝回味不已。不知今日，夫人可否赐全书一观？”

    王璟闻言，露出赞许之色：“这有何难，先父所著书籍，皆在书房之中，待在下引公子去便是。”

    说罢，正要起身，戚氏忽而道，“老妇记得，上回是徽妍收拾你父亲书房，哪些书在何处，自是徽妍才知晓，你去做甚。”说罢，笑盈盈看向徽妍，“刘公子既要寻书，你便引他去吧。”

    徽妍简直啼笑皆非。戚氏的用意，她如何不知，又羞又急，却不好发作。

    “母亲，”她强忍不满，委婉道，“还是兄长去合适。”说着，朝她暗暗使眼色。

    戚氏却一挥手：“甚合适不合适，带上两个家人去帮忙，寻见了便回来。”

    徽妍又看向王璟和陈氏，王璟有些犹疑之色，陈氏却跟戚氏一样笑眯眯，“快去快回，不久便要晚膳。”

    徽妍无法，看向皇帝。却见他已经起身，看着她，微笑一礼，“有劳女君。”

    “公子请。”徽妍只得道，还了礼，心情别样忐忑地领着他往堂后而去。

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    王兆爱书，一生的收藏和著作，整整放满了两间屋子。徽妍回来之后，曾着手整理过，家人打开门，一股简牍混着笔墨的淡淡味道迎面而来。

    皇帝看了看屋子里的满箱满架子，亦是诧异。

    “听闻太傅藏书，贵质不贵量，未想却也有这么许多。”他说。

    徽妍道：“父亲自幼爱书，此乃毕生积累，自然不少。”

    翻书有家人代劳，徽妍只需要站在屋子里想那卷书放在何处，皇帝是客人，则更不必动手。二人站在一处，不说话的时候，就只剩家人翻书的声音，徽妍不自觉地转开头去，尽量装作在思考那书到底放在什么地方。

    “十分不自在么？”皇帝忽而道，声音又低又轻，只有徽妍听得见。

    抬眼，他的目光自上方瞥来，似乎一切了然于胸。

    徽妍窘然。

    知道还问……心里嘀咕。嘴上却道，“妾并无不自在。”

    皇帝不置可否，片刻，又道，“你与司马楷退婚了？”

    徽妍一愣。

    看到她双眸中的诧异之色，皇帝将目光继续望向四周的书架，抬手拿起一卷简册，展开看了看，不紧不慢，“又不是甚秘密。在我面前所经之事，就算我不想知晓，前后事由也自然会有人去查。”

    徽妍自然知晓这些，那事也无须隐瞒，道，“正是。”

    皇帝看看她，有些玩味，“为何？不是说喜欢他么？”

    徽妍嘴角抿了抿，小声道，“可他心中装着的是别人。”

    皇帝的眉梢微微扬了扬，将手中的竹简放回去。

    “司马氏门风之严，长安闻名。”他翻看着别的简册，缓缓道，“子弟娶妇之后，当不会再与他人纠葛。”

    徽妍有些诧异。没想到皇帝会对司马家这样了解，也没想到他会帮着司马楷说话。

    但不得不承认，他说得有理。

    沉默了一下，徽妍轻声道：“可这婚事若非他本意，门风严谨又如何，他不会高兴，我也不会。妾以为，婚姻者，必是二人全心相待，否则，白首百年又有何益？”

    皇帝的手顿了顿，转头来看她一眼，背着光，神色间的意味看不分明。

    “如此。”少顷，他唇角弯了弯，“怪不得戚夫人今日请来了媒妇。”

    徽妍忍不住壮起胆来，看着皇帝，低低道，“公子今日光临陋室，便是要问这些？”

    “非也。”皇帝将简册塞回去，拍拍手上的灰，转过身来，正对着她，“我说过，今日登门，乃为拜谒先师及夫人。”

    他的神色一本正经，徽妍满腹疑惑，却不敢当面质疑，只看着他，面色不定。

    “女君，找到了！”这时，书架那边传来家人高兴的声音，将二人打断。徽妍移开目光看去，只见他们正将简册小心翼翼地取下来，一边擦汗一边说，“只是甚多，足有二十多卷！”

    “都取出来便是，搬到堂上。”徽妍吩咐道，看看皇帝，不再说话，一礼，朝堂上走去。

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    还未到堂上，徽妍已经听到了里面传出的笑语之声。

    戚氏见到家人们抬着这许多简册，甚是惊讶，对皇帝道，“这么许多，公子如何看完？”

    皇帝想了想，道，“在下方才也是此想，欲问夫人与王君，可否将简册借走？请诸位放心，在下必视若珍宝，绝无损毁，两月之内定归还府上。”

    “借又何妨，拿去便是。”戚氏和气道。

    皇帝谢过，才坐下，只听陈氏笑着对徽妍道，“徽妍，前两日姑君才念叨小叔，方才家书便到了。”

    “哦？”徽妍讶然，看向戚氏，只见她手里拿着两张木牍，亦是笑意盈盈。方才在堂外，她听到众人说的热闹，还担心是在妄议“刘公子”，唯恐惹祸。原来是为了此事，徽妍放下心来，不禁也露出笑意，“恒书中说了什么？”

    戚氏却皱着眉，伸着手将木牍拉远，左看右看，摇头，“恒也是，第二张的字写得这般小，老妇看也看不清。”

    陈氏笑道：“待妾为姑君来看。”说罢，将木牍接过。看了看，道，“小叔说，郎中令对他甚是器重，在长安甚好，前几日还得了假，到大姑府中去住了一日。”

    戚氏颔首：“如此。”

    “哦，小叔说到了那匹大宛良驹。书中说，大宛良驹可是真的好，就是喂得费钱，以粟为粮秣，长姑上个月给了他一石粟米，都吃光了。”

    呃……徽妍听着，不禁瞅向皇帝。大宛良驹的事她也知道，就是皇帝赐给王恒的。

    只见皇帝手里拿着一卷书翻着，似乎没听到。

    说罢，陈氏叹口气，对王璟说，“这大宛良驹竟这么费粮。陛下也真是，赐马是好事，却怎赐一匹这般娇贵的？郎官又无俸禄，恒怎好总去向长姑借粮……”

    徽妍忽然猛地咳了起来。

    “二姊怎么了，今日总咳嗽？”王萦诧异地看徽妍，“不舒服？”

    “嗯……无事。”徽妍脸颊发红，说着，却紧张地将眼睛瞅向皇帝。

    皇帝自然也已经听到，从简册上抬眼，似饶有兴味。

    “她今日喝水总呛着，也不知为何。”戚氏道，却催促陈氏，“莫打岔，继续看。”

    “没有了。”陈氏道，“小叔说，他在长安，对姑君与我等甚是牵挂，等得了更长的假便回来探望。”

    戚氏亦高兴，嘴上却道，“勿信那小儿甜言蜜语，前番在雒阳，每每致书家中，也说得了空便回家，回过几次？”

    众人皆笑。

    戚氏又道：“那良驹确是费粮，不过既是御赐的良驹，吃光了也要喂。总让缪他们夫妇来出这粮草也是不妥，明日就让家人送五石粟米去长安。”

    王璟听了，应下。

    徽妍听着他们说话，不再作声，也不敢再看皇帝，只低头喝水。

    心里只有一个念头，若坐在下首的那位是先帝，她家大概不止会被去职免爵吧……

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    用过膳之后，天色已经快黑了。戚氏想将客人留下夜宿，但皇帝说，驿馆中还有友人等候，亦有别事要办。戚氏见留不住，只得答应，辞别的时候，却坚持要送他们出门。

    皇帝退让不得，亦不拒绝，一边和颜悦色地与戚氏说着话，一道往门外走去。

    徽妍与徐恩跟在后面，交换眼神，各是无奈。

    戚氏心情大好，只听她道，“我等每日在家，难得有访客。公子若不弃可常来，若想看经典，先夫藏书都在府中；若好下棋，伯钧可与你切磋。”

    皇帝道：“在下若有空闲，必定再登门拜访。”

    “先夫在世之时，一向将弟子视若己出，公子亦必不例外，切莫客气才是！”

    徽妍在后面听着，很想提醒母亲别这么热情，却插不上嘴。再看兄嫂和王萦，皆笑容满面。王萦跟徐恩也说得热闹，讨论着长安的新鲜事，徽妍听见王萦对徐恩说，若宫中有什么时兴的装扮，他一定要告知她。

    徐恩笑笑：“宫中么，女君又不是不知，如今只有宫婢，何来什么时兴装式。”说罢，若有若无地瞅一眼徽妍。

    徽妍当作没听到，转开脸去。

    众人送到门前，车马已经备后，皇帝再向众人别过，与徐恩各自上车。

    徽妍站在戚氏身后，一直看着皇帝的车帏放下，却仍不敢妄动。天知晓那马车上有没有个暗窗缝隙，她觉得，就算自己动一动脚趾头，皇帝或许都会知道。