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    彼时——

    南下的马车上，褚浔阳却是神清气爽，一边探头看着车窗外面早春的风景，一面给褚琪枫斟茶递过去，“许久不曾出京了，这次机会难得，我还是托了哥哥的福了。”

    “以后别这么冒失了，下回再惹了父亲的不快，我可不管你了。”褚琪枫接了杯子过去喝了口茶，继续埋头看兵书。

    “猜也知道昨天父亲和你都说了什么了，还不是你们合起伙来把我利用了一把？我都没戳穿，哥哥你也别再卖乖了。”褚浔阳撇撇嘴，却是不以为然。

    褚琪枫笑了笑，温和的眉目之下给人如沐春风的感觉。

    他自书本上方抬头看了自己的妹妹一眼，眼神里满满的都是宠溺。

    难得出京一趟，褚浔阳却是心情大好，脸上一直带着明媚的笑。

    褚琪枫看着她，不知不觉就有些失神，直至马车行过一处坑洼之地颠了一下才缓缓回神。

    “浔阳，”犹豫再三，他还是迟疑着开口。

    “嗯？”褚浔阳也从外面收回视线，看向他，这才发现他唇角的笑容似是淡了不少，看着她的眼神也有些许复杂。

    她和褚琪枫之间的相处模式一贯简单，骤然见他露出这样的神色，褚浔阳也是莫名的心头一紧。

    褚琪枫抿抿唇，似乎还是在斟酌什么，又过了一会儿才迟疑着开口道：“你对延陵君有好感？”

    褚浔阳面上的表情一僵，瞬间愣住。

    虽然她和延陵君之间的交往从来也没有刻意的瞒着褚琪枫，可是头一次听他当面这样郑重其事的提及也是带了几分心慌兼心虚。

    “哥哥怎么突然想起来问这个了？”飞快的调整好情绪，褚浔阳故作无所谓的笑了笑。

    褚琪枫看着她明媚之中隐约带了几分懊恼的神情，心里突然有一种说不清道不明的滋味儿浮上来。

    “没什么，我只是随口一问。”他勉强的调整好心情，复又低头去看书，只是心里存了事儿，手指压在书页上却是半天没有再翻动一页。

    褚浔阳也一直在注意着他的情绪变化，心中权衡过后就爬过去，抬手抽走了他手中书本。

    褚琪枫本来也只是在对着书本走神，手中突然一空才是如梦初醒，抬头对上褚浔阳唇角弯起的一抹笑，就也跟着笑了笑，责备道：“做什么一惊一乍的？”

    “哥哥！”褚浔阳看着他，似是有些心虚的，长长的睫毛扑闪了两下，然后才极为慎重的说道：“你——是不是不太喜欢他？”

    褚琪枫一愣。

    要说他对延陵君，其实找不出具体冲突和反感的地方，甚至于对那么一个才华横溢又八面玲珑的人物，他心里惺惺相惜的感觉也会有些。

    但是无可否认，现在但凡听到“延陵君”这三个字，他却是打从心底里不待见，提都不想提。

    以前没有去细究是时候还不觉得，这会儿仔细的想了才讶然发现——

    他讨厌的其实不是延陵君其人，而是——

    莫名排斥他和褚浔阳的接触。

    褚琪枫笑了笑，眼神温软，坐直了身子抬手轻抚着她脑后发丝，却是半真半假的反问道：“怎的？是你喜欢他吗？”

    褚浔阳的眼睛瞬时不可思议的瞪得老大，是怎么也没想到他会当面就这么直白的问出这样的话来。

    眼神慌乱的飘了飘，褚浔阳不由就羞恼的微红了脸庞，推开他的手，虎视眈眈的瞪着他，大声道：“哥哥，这种话，你怎么好意思直接就问出口了？”

    褚琪枫闻言就笑的更开了，端起手边的杯子抿了口茶，仍是恶意的打趣儿道：“有什么不好意思的？哥哥又不是外人！”

    褚浔阳看着他，只觉得又好气又好笑。

    这个少年少年老成，哪怕是她活到二十岁再倒转回来，到了他的面前也依然是毫无违和感的将他视作兄长，而自己——

    依旧是个愿意蛰伏在他羽翼之下被他保护宠爱的小女孩。

    兄妹两个，彼此静默着对望片刻。

    最后褚浔阳便敛了笑容，挪过去靠在他身边坐了，斟酌着说道：“哥哥，我知道你在担心什么，我心里有数的！”

    “我知道你心里有数。”褚琪枫笑了笑，抬手将她的脑袋压靠在自己的肩头，眼神凝重而深远，“可是情之为物，你现在说的再如何潇洒淡然，也抵不住天长日久之后的情不自禁。趁着现在你还能跟我说这样的话，考虑一下，嗯？”

    褚浔阳垂下眼睛，弯了弯唇角，“我不会——”

    “真的不会吗？”褚琪枫依旧也只是微笑而已。

    他的声音低缓，甚至略带了几分不当是属于他这个年龄的沉稳和沧桑，“如果不是你对他也有好感，又怎会容许他这样一次又一次的不断靠近你？浔阳，你可以自欺欺人的骗自己，可那所有的事却都是不可避免客观存在的。你对他的好感，他的身份背景，这些都是无法抹煞的事实。即使你现在可以回避，将来也总有需要面对这一切的时候，到时候你又要怎么办？”

    褚浔阳用力的抿抿唇角，心乱如麻，半晌，才道：“他说——可以留下！”

    她的声音微弱，完全不似平日里的果决开朗，甚至是有些底气不足的。

    果然——

    他们之间早就公开讨论过有关将来的话题了。

    褚琪枫的面色不变，心口却如是被什么重力一击，有那么一瞬间几乎喘不上气来一样的难受。

    “可是他能留在你身边多久？”勉强定了定神，褚琪枫才又说道，幽幽一叹，也不等褚浔阳回答就又继续，“一年？三年？还是五年？南华国中是怎样的一种局面你也很清楚，这么多年来都不过是掩饰太平罢了，一旦那些隐藏的战火爆发起来，你真觉得他能完全的置身事外？”

    褚浔阳沉默了下来。

    延陵君所面临的处境她其实也十分清楚，这也是当初她坦言任何时候都不会阻拦他离开的原因所在。

    只是这段时间里，惯常的时候她也总是刻意让自己忽视不去想这些罢了。

    “就算他本身并没有争名逐利之心，可是他的家族他的亲人这些却是没有办法摆脱和放弃的。”褚琪枫见她不语，就又语重心长的继续道：“浔阳，你那么聪明，其实你心里什么都明白的不是吗？既然如此，又为什么一定要飞蛾扑火，一定要把自己搅进这样复杂的局面里去？这样下去，最怕将来我要看到会伤心难过的还是你！”

    “哥哥——”褚浔阳的声音又弱了几分，依稀可辨是带了点哽咽。

    所谓感情，于她而言本就是极奢侈的，她一直都知道。

    褚琪枫的每一句话都是对的，她现在所做的事情的确是飞蛾扑火完全的不计后果。

    她别过脸去，把脸孔藏在了褚琪枫的肩头。

    “浔阳，哥哥不想干涉你的私事，可是——”褚琪枫说着，声音却是戛然而止。

    他抬手摸了摸她的发，“如果可以，换个人喜欢不好么？”

    褚浔阳抬头看向他。

    褚琪枫弯了弯唇角，轻声叹道：“父亲——他也当是舍不得你远嫁的！”

    “哥哥，我哪里也不去，我要一直陪在你和父亲身边。”褚浔阳道，从他肩头退开，直起身子，直视他的目光，“在我心里，父亲和哥哥才是最重要的，没有任何人可以取代。如果将来哪一天，哪怕是真的会有意外发生，我也——”

    她的神色坚定，语气铮铮。

    褚琪枫的心头莫名震了震，可是下一刻还是宠溺的揉了揉她脑后发丝，就势就又将她揽入怀中靠着，轻缓而暖意纵容的声音在她耳畔低低的传来，“等到真的会有那样的一天，即使你会不离不弃的留在我和父亲的身边——那时候，只怕我也会舍不得再强迫你留下了。”

    真要到了那个时候，离开那个人你会伤心会难过，即使你愿意义无反顾的放弃，可是——

    我却再不能冷下心肠放任你一个人在背地里默然承受那一切。

    到时候我也会潇洒的放手，让你离开，可是——

    这天下疆域之大，你再不是在我触手可及的范围之内，再不能处于我的羽翼庇护之下，我——

    又如何能够放心？

    “浔阳，就像是你说的，你和父亲，都是我这一生最重要的人，哥哥也别无所求，我唯一的愿望也只是想要看到你幸福。”暗暗的提了口气，褚琪枫再开口的时候语气就已经恢复平稳，带了种隐隐强势的力量，“就当是我也自私了一回，浔阳，你答应我，趁着这段时间好好的考虑一下，考虑之后如果你还是认定了他——”

    后面的话，他没有再说下去，因为不想看到那样的结果，也只能是自欺欺人的回避。

    *

    褚浔阳一行走的不算慢，日夜兼程，第五日的傍晚时分就已经到了岷江沿线。

    皇帝的圣旨是早他们一日送抵军中的，褚琪炎得了消息，亲率三百近卫出营迎接。

    时下也不过四月下旬，江风肆虐，多少还透着些寒意。

    和褚琪枫两人例行公事的寒暄过后，褚琪炎的目光才落在了跟在他身后的那辆马车上，“这马车——”

    “浔阳！”褚琪枫唤了一声，然后才对褚琪炎解释道：“这丫头一定要跟着来，我拗不过她，就顺便带她出来散散心了。”

    褚浔阳会一起过来，褚琪炎还是颇为意外的，脸上表情不觉就略显僵硬了一下。

    褚浔阳从车上下来，换了匹马，爬上马背才冲他露出一个笑容道：“没有提前和世子打招呼，世子不会不欢迎我吧？”

    “怎么会？”褚琪炎的唇角勾了一下，回了她一个极为冷淡的笑容，“不过这里两军正在开战，你自己注意点儿安全就是！”

    “有你和哥哥在，我自然也没什么好担心的。”褚浔阳耸耸肩。

    彼此敷衍着说了两句话，褚琪炎就正色看向褚琪枫道：“陛下本来不是准备派太子殿下前来督战吗？怎么又临时改了主意了？”

    “父亲那里临时有些不方便，脱不开身。”褚琪枫道，却多做解释。

    可是他不说褚琪炎也十分明白——

    肯定是发生了什么大事了。

    不过眼下他也没问，只就率先调转马头道：“先回营吧！”

    褚琪枫点头，侧目看了褚浔阳一眼，“你是跟着我们一起过去还是我叫人送你去临近的市镇安顿下来？”

    “我跟着哥哥就好！”褚浔阳道。

    褚琪枫也没勉强，一行人带着庞大的钦差仪仗往江边军营的方向行去。

    褚浔阳带着亲信去安置两兄妹的行李，褚琪枫则是入营就和褚琪炎去了帅帐议事，回来的时候已经是下半夜。

    兄妹两人的帐子毗邻，褚浔阳一直没睡在等着，听到外面的动静就扯了件披风走出去。

    “怎么还没睡？”褚琪枫的眉头皱了一下，本来是要进帐子的，脚下便是转了方向，快走两步迎上来。

    “等你呢！”褚浔阳笑道，说着就四下扫了眼，“进去说吧！”

    “嗯！”褚琪枫点点头，两人一起进了褚琪枫的大帐。

    褚琪枫也没绕弯子，毡门一在身后落下就已经直接开口道：“果然不出所料，就我们在路上的这几天，整个战局就已经全面扭转了。郑铎失踪的第二天褚琪炎就以替主帅报仇为名和苏杭打了一仗，结果苏杭轻敌，惨败下来，损失至少两万余人。就在前天夜里，借着北风之便，他又亲率卫兵偷袭，以火箭连烧了对方十余条战船，具体的损失虽然还没清算出来，但是对方的士气已经被完全的打压了下去，被一举攻破只是迟早的事。”

    战场上就是这样，一旦士气受损，在随后的战事中的效果立竿见影。

    “当初苏瑾让一手创建的水军纵横海上，生生将大荣军队的最后退路断掉，这前后才不过十几年，竟然已经败落的如此不堪一击？”褚浔阳的神色冷然，不无唏嘘的隐隐一叹。

    “饱暖思淫欲，在加上有陛下的刻意纵容，这支水军早就表里不一，只就表面看起来光鲜而已！”褚琪枫道，走到桌旁给自己倒了杯水。

    刚要往唇边递，却被褚浔阳夺了，扭头对帐外吩咐道：“桔红，去沏了两碗热茶来！”

    褚琪枫无奈的摇了摇头，两人就近在椅子上坐了。

    “那么接下来呢？要怎么办？”褚浔阳问道。

    褚琪枫靠在椅背上，手指敲着座椅的扶手，想了想，忽而鲜有的明艳一笑，“你不是说难得出京一趟吗？都说南方富庶，这岷江沿线的风景也是十分不错的，刚刚好，我带你去玩几天？”