秦如柳没有隐瞒：“爷爷，是陛下和三郎他们来了。”

    秦老心头一跳，说：“三郎？哪个三郎？”

    秦如柳说：“是谢家的三郎还有燕凛，他们不知怎么一块过来了，爷爷你先歇着，我出去见他们。”

    秦如柳匆匆往外走，并未注意到秦老神色已完全变了。秦老看着秦如柳消失的身影，朝左右吩咐道：“帮我穿好衣服，扶我到轮椅上。”

    秦老虽卧病在床，府中却都是忠仆。这几年秦府失势、门庭冷落，该走的都走了，留下的哪个不是忠心耿耿的人？秦老一声令下，其他人再怎么犹豫还是依言照办。

    秦老在别人帮忙下穿上正服，命人将自己往外推。轮椅的轮子辗在湿漉漉的地面上，木纹洇湿了一片，地上的落花沾在上面，被一次又一次地压平，再也看不出本来面目。

    秦老看着黑黢黢的夜色，心头泛起一丝倦意。

    他和阎王争命这么多年，已经快到极限，最后这几年他始终缠绵病榻，什么事都没做成。再看看膝下儿女，最出挑的竟是他最看不上眼的小儿子秦明德，其他的都是碌碌无为之辈，当不得大用。

    孤注一掷想挡住姚鼎言的脚步，却只能眼看着姚鼎言一步步往前迈。

    他撑这么多年，到底有没有半点意义？

    秦老把手放在轮椅的扶手上，抚着那熟悉的纹路。忽然就想起了这椅子的由来，朝堂风云变幻，今天得意的，明天说不定就落魄了。“谢三郎”这个只算初入仕途，还未为人所知的半大少年，是不是真如孟元绍他们所说，将来能够一飞冲天？

    秦老细思着谢则安现身京城以来的种种，不知不觉已到了赵崇昭所在的飞翼亭处。他抬眼看去，只见四人分坐亭中，赵崇昭虽坐在中间，四个人中心却隐隐往谢则安那边偏移。

    这样的场景，秦老仿佛曾看过许多遍，仔细一想，竟与当年极为相像。那时他与那人是知己好友，曾经这样被那人带到圣德皇帝面前，也曾经看着那人将许多人引荐给圣德皇帝。

    想到谢则安正住着那人的府邸，秦老抬头望向幽暗的天穹。

    莫非这是冥冥中的定数？

    秦老命人将自己推向亭中。

    谢则安最先看见他，起身迎了上来：“秦太师，刚听如柳说您身体不太好，还想着去见见您。”

    赵崇昭本来不太喜欢秦老，可谢则安语气恭敬，他也不好怠慢，站起来和谢则安一样尊称一声“秦太师”。

    秦老说：“老朽身体不便，不能给陛下见礼，还请陛下恕罪。”

    赵崇昭虽然混账，却也知道尊老爱幼的道理，赶紧对秦老再三问询，生怕他真的给自己行礼。谢则安永远是热场的人，他笑着说：“正好聊到秦老您呢，听说您年轻时去过南方海岸，我们都想知道那是什么光景。”

    秦老说：“你倒是了解得多。”他还真加入了谈话，“那时候南方比如今更荒凉，不过我和当时最有名的一个人到了那边后，看着他一手把那边的海港建设起来。那时那人的号召力很大，无数商贾闻风而至，海港旁总是泊满商船，盛况空前。”

    赵崇昭夸道：“那可真是个厉害人物！”

    秦老说：“可惜后来大乱一起，一切又被打回原形。”他语带叹息，“依托于某个人的繁华，永远只是过眼烟云罢了。古来盛世之后必然逐渐走向衰落，原因就在于不是谁都能掌盛世之舵。就好比下一局棋，棋盘在桌上，自然是一目了然、成算在心；棋盘在十里之地，下起来便有些艰难了；棋盘在天下，难。我们所能看到的只是我们目极之地，能做的事太少。”

    赵崇昭陷入沉思。

    谢则安一顿，忍不住问道：“为什么要自己一个人来下这盘棋？”话一出口，他便明白自己问了个蠢问题。这是皇权时代，哪一代的兴衰不是系于皇帝身上？秦老这话是明明白白的陷阱，等着他往里栽来着。

    谢则安笑了起来，一副“我刚才什么都没说”的模样：“秦老这番话发人深省，我这种永远只会下一手臭棋的人听得头皮都有点发麻。”

    赵崇昭的注意力马上被转移了，哈哈一笑：“三郎你下棋真的很臭，以前，以前——”他的笑敛了起来，“以前你和父皇舅舅他们下棋，每次都输得惨极了。”

    秦老意味深长地看了谢则安一眼，淡淡地说：“人老了就是爱说胡话，污了陛下的耳。我有点乏了，先回去歇着，你们接着聊吧。”

    秦如柳站起来说：“爷爷我送你回房。”

    秦老摇头：“你在这里陪着陛下。”说完便向赵崇昭告退，命人将自己往回推。

    夏季天气变得快，前几天还乌云密布，今夜却明月悬空，天色晴好得连星群都黯淡了。谢则安四人目送秦老离开，赵崇昭先开口：“如柳，你爷爷和我想象中不大一样。”

    秦如柳说：“这几年爷爷想通了很多事，说话做事平和了许多。”

    赵崇昭好奇：“以前他是怎么说话的？”

    秦如柳说：“比如最后一句‘你在这里陪着陛下’，他会说成‘瓜娃子！送什么送？你送什么送！你爷爷我身体比铁还硬，用得着你送吗！留下来和陛下说说话，净说些没用的昏话！’”

    赵崇昭：“……”

    这更颠覆他对秦老的印象有没有！

    赵崇昭兴致勃勃地问：“朝中那些大臣们都这样吗？在家完全不像上朝时那一本正经的模样？”

    燕凛说：“当然，他们都是人，怎么可能永远那副模样。”

    赵崇昭三人齐齐看向燕凛：“比如燕老将军？”

    燕凛：“……”

    在三道饱含期待的目光中，燕凛面不改色地编排起自己长辈：“我老爹的脾气挺表里如一，不过他有一个毛病，在家里吃完饭喜欢舔盘子。”他将燕老将军的怪癖娓娓道来，“据说是因为他小时候被踢出家门历练，饿得三餐不继，打那以后他每次吃完饭不舔一舔就觉得很不舒服。有了他这么个例子在，我和大哥他们外出历练才能把钱带上。我记得老爹送我们出门时两眼泪汪汪地说‘穷啥不能穷孩子啊’……”

    赵崇昭哈哈大笑：“这话听着就辛酸！”

    四人越聊越融洽，话题慢慢转到正事上。听到赵崇昭的安排，燕凛和秦如柳都十分欢喜，但秦如柳却有点犹豫：“我爷爷身体越来越差，我恐怕离不开。”

    谢则安说：“我看秦老身边的仆人都忠心耿耿，秦老差遣起来如臂挥使。而且秦家你这一辈人丁颇旺，能侍奉在侧不止如柳你一个。尽孝并非一定要在眼前，尤其是对你爷爷来说，他所期望的并不是寸步不离守在病床前的孙儿。”

    秦如柳想到从小到大秦老在自己身上倾注的期望，眼眶一涩。他知道谢则安说得对，秦老希望看到有人能扛起他没做完的事，希望秦家能再出那么几个才能出众的人。

    不光为重振秦家，也为重昌国运。

    只是为人儿孙的，在这种时候总希望常伴亲人左右。

    谁知道这样的陪伴还能有多少回？

    秦如柳犹豫不定。

    谢则安也明白秦如柳的心情，宽慰说：“没关系，如柳你要是实在抽不开身，我再找别人去好了。”他看向赵崇昭，“说起这个，我倒是想到一件事，太医院那边的‘人体解剖’研究已经做得差不多，做过很多几次成功的缝合手术。这事儿听起来有点耸人听闻，陛下能不能批准他们搞搞宣传……当然了，宣传时不会把他们解剖过死囚尸体的事拿出去吓人。这本来是我怕我阿娘难产才找人去琢磨的，虽然阿娘生得顺利，这事也一直没落下。以后遇到难产的情况可以考虑‘剖腹产’，太医院已经派人把‘剖腹产’和其他生产要诀、婴儿护理方法一起教给各地的稳婆，坏就坏在一般人都不敢尝试，所以必须得宣传，大大滴宣传。”

    赵崇昭说：“那有什么问题，三郎你决定就是。”

    谢则安说：“还有一件事也和太医院有关，有句话叫病向浅中医，陛下应该听过吧？比如秦老当初会中风就是因为没有及时发现一些症状，做好相应的预防。我和太医院那边商量过了，想在每年或者每半年给朝廷官员还有在学的士子们做一次‘体检’。将来条件成熟了，还可以把‘体检’推广开去，普及到更多人身上。”

    赵崇昭听得不是很明白，不过他相信谢则安的决定：“没问题！”

    谢则安不想赵崇昭就这么囫囵着答应，这看起来简直像自己在忽悠赵崇昭。他耐心解释：“这两件事，一件是为了提高出生率，一件是为了降低死亡率。几十年的战争和动乱对丁口的影响太大，我们现在缺人啊。”

    这是谢则安以前从来没想象过的烦恼。

    以前他只会嫌人多，哪会嫌人少？可如今看着那么多无主之地却没有人能派出去圈地盘，谢则安不开心啊不开心。

    怪不得赵英能颁布类似于“强制结婚”“强制生子”的诏令——生得多，奖！到了年龄不肯嫁娶不肯生育，加税，加重税！不是赵英昏了头，而是人实在不够用啊！以前都夸寡妇守节棒棒哒，换到这儿来，官府会热情地挑选年轻力壮的汉子和寡妇再婚，榨取她们剩余的生育才能……

    谢则安觉得怎么都不想出这种缺德主意，所以决定从生产和防疫两方面来保证人口增长。

    谢则安这么一说，赵崇昭立刻懂了。他大掌一拍：“推广，必须推广！”

    谢则安不知道赵崇昭到底懂了多少，却也只能当他真听明白了。他笑着说：“那这两件事交给我吧，我保证会办好。”

    这一晚四个人都收获颇丰。

    而这一晚过后，朝中很多大臣发现赵崇昭偶尔会穿着便服突然出现在他们家。有时也不让人通报，信步在人家家里溜达，遇上谁都聊上几句，问他们家官人平时啥样……

    大臣们或惊骇莫名或受宠若惊，经常有人在下朝后朝赵崇昭哭着解释：“陛下，我脚真没那么臭啊……”“陛下，误会，都是误会啊……”

    赵崇昭觉得这个皇帝当起来越来越有趣了！

    第157章

    朝廷中的风向莫名地变了点儿，表现不是很明显，但像春风一样到处吹开。赵崇昭以前横看竖看都觉得朝臣在挑自己刺，最近轮到他去挑别人刺了，心情简直不能更舒爽，看着上朝时那一张张老脸都倍觉亲切。

    如今早朝时的议事过程有着从未有过的和气。

    姚鼎言心情却不太好，他觉得赵崇昭现在不那么好忽悠了。以前赵崇昭只听他一个人的话，现在赵崇昭不仅听谢则安的话，偶尔还会笑哈哈地问起其他朝臣的意见，好像突然和他们熟稔起来。

    不知道是什么原因，赵崇昭和朝臣的关系忽然大大拉近了，很多事情上甚至开始有了自己的意见。

    听到近来的传言后，姚鼎言隐隐明白是谁在行动。谢则安是姚鼎言看着长大的，这家伙疲懒时他气得要命，这家伙突然积极起来，他还是气得要命。如果谢则安是为新法奔走，姚鼎言自然高兴得不得了！偏偏谢则安的种种言行中明显流露出他对新法的质疑，并不愿意和他站在一起。

    想到自己亲手教出这么个学生，反倒被这个学生处处限制，姚鼎言心里非常烦闷。

    这个时候，姚清泽将吕宽带到了姚鼎言面前。

    姚清泽最近表现得很好，以前的急进消失得无影无踪，做事稳妥无比。姚鼎言虽对这个儿子有些失望，却也不是完全不管不顾的，他早听说这是吕宽在旁劝导的功劳，对吕宽不由高看了几眼。

    自己儿子有多自傲姚鼎言是最清楚的，能让他这个儿子言听计从的人绝不是简单之辈。

    姚鼎言二话不说，答应与吕宽见面。

    吕宽外貌特征十分明显，姚鼎言一眼认了出来：“你是那个吕家的人啊。”

    吕宽毫不隐瞒：“对。”

    吕宽的祖父当年与谢季禹的老师一同被请入京，也因为卷入谋逆风波一同被处决。其实当时并没有真正的证据，只是情况太危急，不得不杀了他们以平众愤。正是因为这一件事和当年圣德皇帝杀丞相稳局面的往事，不少有识之士对赵家皇室寒透了心。招揽时说再多大话有什么用？事到临头只会把你推出去挡枪。

    傻子才会再信赵家人的话。

    姚鼎言说：“当初吕家之案平反，你怎么没出现？”

    吕宽淡笑着说：“先生怎么知道我没有出现？我当时一直在，一直看着柳家满门被流放南疆。”

    姚鼎言面色一滞。他想到柳家，为了起用柳三思和柳慎行，他又向赵崇昭提出为柳家翻案。

    如果说当年柳家出事和吕宽有关，吕宽接近姚清泽又有什么意图？

    吕宽说：“我知道先生在担心什么，我并不在意您为柳家翻案的事。当年之仇，我已经亲手报了。只不过对朝廷我已失望至极，不想再踏入仕途，所以柳家被流放之后我没有现身。往日之吕宽，在旧事了结那天起早已死去，岂会再在意柳家人如何。”

    姚鼎言赞道：“好心胸！”

    吕宽说：“不及先生之万一。先生心系天下，不惧生前死后之名，一心为百姓谋福，实在让人钦佩！”

    好话谁不喜欢听？而且这话说到了姚鼎言心坎上，也勾起了姚鼎言这么多年来无人理解自己的委屈。

    姚鼎言当下坐下与吕宽聊了起来。

    吕宽这段时间猛刷姚清泽的好感度，效果颇佳。要是谢则安这样与姚鼎言相谈甚欢，姚清泽一定嫉恨不已，换成吕宽，他不仅不会不高兴，心里头还有种“看你谢三郎还能得意多久”的快感，特别积极地加入对话，言谈之间对吕宽推崇备至。

    谢则安当晚知道了吕宽与姚鼎言见面的事。

    当时柳三思正在他家做客。柳慎行看着什么都不放在眼里，实际上对亲情十分看重，上次柳三思打了他一巴掌，他还是好声好气地劝了柳三思一通。这一次柳三思上门，也是柳慎行带来的。

    在那之前，柳三思已经找过谢季禹。柳三思是个好面子的人，这一次却豁出脸登门道歉。谢季禹一向念旧，柳三思一和他回想当年，谢季禹就心软了。心软归心软，谢季禹却没有擅作主张，而是提出让柳三思来找谢则安。

    于是，柳三思托柳慎行为自己牵线。

    柳三思到时，谢则安正在练箭。听到脚步声，谢则安搁下长弓，转身邀柳三思在一边坐下。

    柳三思其实对谢则安的轻待有些不满，面上却极力忍耐。他笑着恭维：“三郎你的箭法越发精妙了。”

    谢则安看着柳三思半饷，也笑了起来。他并没有接过话头，而是淡淡地问：“柳叔见过吕宽了吧？”

    柳三思脸色一变。