第3章 第三章

    谢则安三人在正午抵达下一个驿站。

    安顿下来后谢则安和李氏说了一声，走出驿站进了城。雪停了，少见的冬日照映着宽敞的街道。街上店铺林立，每家前头都插着高低不一、字体各异的标旗，写着“酒”、“货”、“当”之类的简单文字，和现代的广告语大同小异。

    同时同样有着各式各样的沿街摊贩，吆喝声、叫卖声、讨价还价声不绝于耳。

    一切看起来和二十一世纪偏僻点的乡下小城没什么不同。

    谢则安辨认完街上的字，大致了解这边的文字书写方式，走进一家打着书字旗的书肆。

    书肆很小，只有老板坐在那儿打盹。谢则安走进去扫视一圈，毫不意外地发现这个时代的书肆果然也是靠“教辅资料”撑起来的，大半个店都被“经义注释”、“往年真题”、“科举文章合集”之类的占据着。

    书肆里有三两个书生或站或蹲地在那里看书，一看就知道是典型的“白蹭族”。

    谢则安把几个白蹭族的神色看了个遍，心里大致把几个人的性情摸清了，他目的明确走到其中一个青年书生旁边拿起一本书翻看起来。这年头的纸质不算太好，而且不是纯粹的白，而是用黄檗染过，麻黄麻黄的。

    里头的字是竖排的，而且笔画也比简体字复杂得多。

    谢则安统统连蒙带猜地看了好几页，摸清了大致的变化规律，才伸手拉了拉旁边的青年书生请教几个认不出来的字。

    青年书生见谢则安个头很小，有点讶异，却还是耐心地替谢则安解惑。

    谢则安乖乖道谢，又接着往下看。

    青年书生微微侧目。

    谢则安手里拿着的是本《论语注疏》，内容不算太难，不过谢则安穿得寒酸，看起来不像世家子弟，按照他这个年纪应该还在念三字经之类的启蒙才是。

    ——这就是寒门跟世族的差距，摸到入门门槛的时间都要晚很多！

    谢则安没理会青年书生复杂的心情，他又找着了几个不太认识的字，转头向青年书生逐一请教。几轮下来，谢则安把不认识的字大致解决了。

    他正要放下书离开，突然听到老板站起来赶苍蝇似的骂道：“快走快走，天天来白看书，你们这些读书人还要不要脸啊？走走走，光看不买，晦气！”

    几个白蹭族神色各异，有面带羞赧的，有面色气愤的，但都没再多留，三两下走了个干净。

    谢则安小胳膊小腿走得慢，经过柜台时被书肆老板拉住了，说：“先别出去，来桌底下躲一躲。”

    谢则安被强塞到柜台底下蜷成一小团。

    这时一个体型壮硕的女人提着食盒过来了，她一进书肆就骂道：“你个不中用的东西，是不是又没开张？你是不是要逼我回去陪我爹卖猪肉你才甘心！”

    书肆老板说：“夫人消消气，你看，这不是没白看书的人吗？我会好好看着，有客人来一定好好招呼。”

    女人眼睛通红：“你以为我不知道？你刚把他们赶走吧？你怕我去我爹那拿杀猪刀把他们砍了。”

    书肆老板好说歹说哄了好一会儿，总算哄得女人把食盒放下，转身回去了。

    书肆老板这才把谢则安揪出来，说：“小兄弟，见笑了。我这婆娘面恶心善，一心一意地伺候着我和我重病的老娘，就是我太不中用，连个书肆都经营不好，每个月都得她从娘家讨些银钱来补贴。”

    谢则安客观评价：“您确实挺没用的。”

    书肆老板：“……”

    谢则安说：“您看，您书肆旁边是个茶馆，每天都有人在里头说书。酒肆不是人人都去得起，茶馆却是穷人消遣的地方，一个铜板可以消磨掉整个下午。听听，人茶馆还请了说书人，请说书人做什么？吸引茶客嘛。”

    说到这里谢则安顿了顿，观察着书肆老板的表情。见对方没因为他年纪小而轻视他，反倒听得认真，谢则安大方地接着往下说：“您同样可以想办法吸引客人，比如对面的说书人刚说完‘欲知后事如何且听下回分解’，你就叫人吆喝说‘欲知后事如何尽管过来看看’——当然，你最好先和人家打个招呼。”

    书肆老板：“……”

    谢则安绕到另一边拿起本文集，说：“这些教辅资……这些书也可以找出噱头，比如里头有状元郎的文章，你就在门口竖个板子写个‘状元文章抢先看’之类的，先把人吸引过来再说。”

    书肆老板越听越心惊，这小娃儿的想法看起来天马行空，但仔细想想又不是不可行，而且都不费什么本钱。

    谢则安见书肆老板若有所思，顿了顿，接着往下说：“您好心给那些人看书，却又故意用恶言恶语骂走他们，简直是吃力不讨好。反正你这里有不少被翻旧了的书，往后大概也不会制止他们，还不如拿一部分书出来搞个免费看书的地方算了。比如您可以和旁边的茶馆合作，匀一些旧书过去给人看，既能给茶馆吸引生意，又能把不少读书人吸引到这个地方，”谢则安笑眯眯地把想法全部倒了出来，“同时你还能号召他们以后把用过的旧书拿回来，供其他寒门士子阅览，告诉他们这是‘薪火相传’。”

    书肆老板安静了许久，突然大笑起来：“好！好一个薪火相传！”他把瘦小的谢则安抱了起来，“小兄弟，我替我老师谢谢你。”

    谢则安：“……”

    他只是教这家伙搞搞营销而已，关这家伙的老师什么事？

    书肆老板看出了谢则安的疑惑，却没再多提半句。他问道：“小兄弟，你叫什么名字？”

    谢则安习惯性地报上自己的名字：“我叫谢则安，”说完他又补充，“不过你可以叫我三郎。”

    书肆老板认真地说：“我记下了。”他又忍不住开口提醒，“三郎你很聪明，不过以后要记得把你这份聪明藏好，寒门难出士大夫，不仅仅是寒门贫弱，还因为寒门经常受打压——你应该听得懂我的话吧？”

    谢则安当然听得懂。

    书肆老板的意思是权贵都是世族，一看到寒门有人冒尖就会抱团把对方挤出去。

    谢则安点点头。

    书肆老板说：“三郎你可以在我这里多挑几本书，我送你，不收钱。”

    谢则安说：“您不怕杀猪刀？”

    书肆老板：“……”

    谢则安最后还是被书肆老板塞了五六本书，他把几本闲书夹在里头，正经书摆在外面，抱在怀里回到驿站。

    没想到他刚要穿过驿站吃饭的地方回房，就听到一声饱含暴戾的冷哼：“这么丑的小子是哪来的？简直影响我胃口。快把他扔出去，瘦不拉几的，难看死了。”

    谢则安抬头看去，只见个身体圆大的胖子坐在那儿，正一脸嫌弃地指着他向左右发号施令，刚才那话分明是针对他说的。

    谢则安摸摸自己的脸，发现上头和谢小妹一样干燥又开裂，摸起来还真挺糙的，难怪被说丑。

    幸亏目前还没机会照镜子，要不然可真不习惯。

    谢则安说：“我进了房间就不会出来，不会打扰你。”

    那胖子从鼻子哼出话来：“声音也这么难听，快扔出去。”

    谢则安：“……”

    好汉不吃眼前亏，他自个儿转身往外走。

    那胖子却觉得谢则安这是在挑衅他，沉下脸说：“把那瘦皮猴抓回来再扔出去！”

    谢则安还没反应过来，已经两个壮汉一左一右抓起来，拎回了那胖子面前。

    他怀里的书哗啦啦掉了一地。

    那胖子伸脚一踢，嘲笑道：“长得这么丑还读书？还是死了心吧，丑不拉几的，肯定不会给你官当的。”

    这时一声颤抖的稚气嗓音插入他们中间：“你、你们放开我哥哥！”

    原来是谢小妹不知道什么时候跑了出来，她脸上挂满了泪，抱着刚刚被那胖子提到里面的书跑了过来，用力拉扯抓住谢则安的两个壮汉的手臂，想把谢则安救下来。

    谢则安比谁都愕然。

    他看着边发抖边对壮汉拳打脚踢的谢小妹，心里百味杂陈。

    他还没法当她们是亲人，在她们眼里他却是他们的至亲。

    这种不顾一切保护“哥哥”的勇气，不管是不是因“谢则安”而生，都让他动容。

    谢则安正要挣开钳制，突然听到一声膝盖碰到地面的脆响。

    他抬头看去，只见赶过来的燕冲单膝跪地，朝那胖子求情：“殿下此行是为公主祈福，不宜生事。”

    第4章 第四章

    那胖子似乎很看重燕冲，闻言挥挥手让人把谢则安放了。他说：“燕统领，难得你会管闲事。”

    燕冲说：“只是不愿殿下你的苦心白费了。”

    燕冲的话让胖子十分受用。他颔首说：“我亲自叩了一百零八次首，这次祈福一定会有效。”说完后他又露出了饱含恶意的笑容，“不知道那只说我妹妹没人会娶的狗这会儿在做什么，我离京前可是特意告诉他要他儿子当驸马，这几天他恐怕根本睡不着觉吧？真是可笑，我的妹妹轮得到他来操心？也不看看他儿子是什么德行，我怎么可能把我妹妹嫁给他那狗儿子。”

    燕冲见谢则安还在一边听着，用眼神示意他快带谢小妹回房，口里答道：“殿下息怒，我们都瞧不惯那背信弃义的鸟人，不过他毕竟是您姑姑的驸马。”

    胖子笑呵呵地说：“姑姑的狗而已。”

    谢则安已经带着谢小妹回到房里。

    李氏紧紧地抱住他们：“菩萨见怜！还好没事！三郎，小妹，下次不要自己出去了。”

    谢则安伸手搂过还没擦干的眼泪和鼻涕的谢小妹，脑海里闪过许多“自己”和谢小妹相处的画面。

    他们兄妹俩感情极好，他既然必须代替“谢三郎”活下去，那就把谢小妹当自己妹妹来看吧。

    谢则安挣开李氏的怀抱把书摆在桌上，对李氏说：“这是书肆老板送我的，我们带着上路，路上可以看着解乏。”

    李氏惊讶地问：“老板为什么会送你？”

    谢则安靠到床沿闭目养神。

    李氏感觉出谢则安大病一场后变了很多，见他不愿意说就没再多问。她说道：“你先休息一下，我去给你热个饭。”

    谢则安睁开眼提醒：“……不要出去。”

    李氏说：“我绕后面去厨房，不会经过前头。”

    谢则安站起来说：“我自己去。”说着他拿过李氏手里的饭走了出去。

    李氏动了动唇，最后还是没阻拦。谢则安走出去后，李氏抱起谢小妹说：“你哥哥和以前不太一样了，但还是你哥哥，你要像以前一样听他的话知道吗？”

    谢小妹听不太懂，却还是认真地点了点头。

    谢则安借厨房的火温好饭，正准备就地解决，却瞧见燕冲来了。

    燕冲说：“三郎，刚才没吓着吧？”

    谢则安说：“我说没有燕大哥相信吗？刚才真是多亏了燕大哥你。”

    燕冲说：“宫里的小殿下入冬后就卧病在床，殿下担心得很，所以最近脾气不好。”

    谢则安说：“燕大哥你不要诳我，我别的不行，看人还成。你实话告诉我吧……”他压低声音，“那位‘殿下’有过脾气好的时候吗？”

    燕冲：“……”

    燕冲伸出大掌揉了揉谢则安的脑袋瓜：“三郎你不幸言中，不过这话可不要随便往外说，会招祸。”

    谢则安说：“我晓得。”他小心地瞧了一眼，眉眼收敛，整个人变得十分乖巧，“燕大哥我能不能和你商量件事。”

    燕冲一拍他脑门。