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第119节

      “夫人定明白为夫所思所想。”诸清延搂住了王霏,在妻子鬓边轻轻亲了亲,看着她的眼睛深情无限,一张完美的英俊面容泛着淡淡笑意。

    “……那都听夫君的罢。”即使已经成婚几年,看着丈夫俊美的脸,王霏依然会觉得眼热心慌,倚靠在丈夫怀里,安心下来,轻轻应了。婚后这个男人对她几乎是千依百顺,从没有一丁点不耐烦,王霏自然也投桃报李,柔顺相待。再加成婚好几年,她还未有所出,心中对丈夫是有些歉意的,为人越发温婉,平时大小事宜,若是丈夫发了声,便都是听丈夫的行事。

    两夫妻在庭院里又转了一圈,王霏看着丈夫带着疲倦的面色,心疼地说:“军器监衙署里公务如此繁忙,今晚早些歇息罢,明日里又需五更起了。”转头朝远远跟着的侍婢道:“红叶,快去备水与老爷沐浴。”

    “是,夫人。”侍婢赶紧去了。

    诸清延安抚地朝她笑了笑,说:“也就是这几个月里忙些。待到八月、九月,今年新制的兵器都送往边地,我等也就闲下来了。到时候,我再好好陪一陪夫人。”

    “怎需你陪,我平日里乐子多着呢。”王霏嗔着轻轻推了他一把。

    “为夫口误,口误。实是为夫需夫人多陪伴着些。”诸清延立即改口,拥着妻子朗声笑。

    王霏感他体贴,心里更是十分感动。

    都说易求无价宝,难得有情郎。

    诸清延俊美、多情、体贴,而且年纪轻轻、上进有为。成婚数年还未曾纳妾不说,从协律郎迁入军器监之后,他勤恳多思,在弩、甲、刀、剑等武器装备的制造上提出了好几次改进意见,叫如今大丹制造的武备更上一层楼。

    军器监上下人等,原本对这个长相太俊美、因为娶了王家女而青云直步的年轻人十分排斥,但在他的优秀表现之下,也慢慢为其折服,逐渐交予重任。

    诸清延如今已经在军器监中掌着弩坊一署,这是军器监五署之一。虽然一署长官只是正八品署令,但手下掌着数百工匠,还有依照武备制造需要,随时申调物资的权力,已经算是朝臣中的实权人物了。

    ……

    大郎答应了华苓的事极少失言的,也总是办得很妥当,这回也不例外。大郎先是禀告了丞公,然后派人与主持武举的朱家协调此事。朱家人表示欢迎之至,这场武举试在金陵办就有些匆忙,也来不及预备到各路举子的慰问事宜,谢家此举来得正好。

    于是大郎连夜派人从城外仓库调来粮米糖油等物,在武举试场地附近搭了厨棚。到第二日清晨,谢家的厨棚之中材料和柴火都已经准备妥当,三十名伙夫也都聚集候命,只等开火烹饪。

    ……

    谢丞公对小儿女们忙活的这回事不置可否,一早上朝去了,只是将儿女们都召到跟前,叮嘱道:“此事倒也并无大碍。只是你等也不可太过高调,安排饮食,安静观试也就是了。既然赠与饮食,便要有头有尾,需持续办到武举试结束。此事就算在公帐上罢,也算是为我谢家扬名了。”

    说完面目含威,看了华苓一眼。

    “我等都晓得了,爹爹放心。”

    谢家娘子们都是高高兴兴地应了。

    华苓背着两只手,乖乖地站在为这个意外的活动十分高兴的娘子们旁边,一脸‘我什么都不知道’的表情。

    事情是长子来禀告的,但当爹的一听是这等忽如其来的主意,就知道定然是小女儿的又一个想头。不过年轻人有些锐气也是好事,若是被别人压着打了也不知道要还击点颜色,当爹的还会更忧心些。

    近来城中流言甚喧嚣,这其中的弯弯绕,谢丞公根本不必想就明白。于是又板着脸,朝七娘说道:“我谢氏女身份高贵,自有傲骨,不必与宵小斤斤计较,否则也跌份。那些个无干人等,也不必多理会。菁娘你可明白?”

    爹爹的叮嘱叫七娘十分高兴,重重点头应了:“请爹爹放心。菁娘是谢氏女,绝不堕谢氏威名。”

    谢丞公颔首,没再说什么。

    ……

    五六七八都兴奋得很,她们还是第一回亲自负责家外这么大的一个活动,遂都换了利落的骑服,精心妆扮,带着大批侍从浩浩荡荡出行。

    凤娘怀着孩子,月份大了不好出行,只将丈夫与小姑子们叮嘱了一番,与柚娘一道守在家中。

    ……

    今岁金陵的武举试在城中一片广阔的空地上举行,参试者众多。

    武举初选是团队合作形式,有一千来人参加,随机唱名分成十人一队,两队两队赤手空拳比试武艺,优胜队伍全数进入下轮。初选就会淘汰掉一大半的人,今岁的武举试,到第二轮比试,已经只剩下五百五十人。

    第二轮比试就是带兵器的比试,内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法,参试者可以选择自己擅长的武器进行比试。这一场又要淘汰一半的人。

    再之后,第三场比试就是文试,参试者要就其兵法、天文、地理等熟悉的知识,谈出一番见解来,若在这里言之无物,也就就此淘汰。但只要能通过第三场比试,妥妥的榜上就有名了,只要身家清白,从此就能进入大丹最精锐的军队。

    整场武举还有最后一轮,也是朱家武举最特殊的一项——是选出参试者当中最优胜的十八人,给予其带领兵马进行模拟实战演练的机会,令其展示在营阵、火炮、战船指挥上的才华。

    在这一轮中表现出色的参试者,定武状元、榜眼、探花名号,也会有机会直接被授予九品、甚至是八品的军官职位,往后只要不出大错,自然会被军中重用。

    诚然军中最顶尖的位置只有朱家人能坐,但海域辽阔,大丹朝的海军需要更多的优秀的人手,其他家的子弟依然有许多机会。

    ……

    谢家兄妹一路到了武举试场,华苓才发现,这是城中少有的大片空地,但这是靠着城中心星宿街道的偏西边,应该很繁华,早就建满了房屋才是。

    她不由好奇地问大郎:“城中寸土寸金,为甚这里如此宽敞?”

    大郎还没说话,五娘就说了:“小九不知?这里一直是金陵的行刑之地。柳教授提过此事。”

    华苓吃了一惊,也就是说,这片空地是死刑犯斩决的地方?

    八娘吓得一把抱住了七娘的手,抱怨道:“怎地在这等凶险之地举行武举试呀,可真吓人。”

    几乎不曾与八娘这么亲近过,七娘愣了一下,才拍了拍八娘的手。

    大郎笑道:“这事倒是我忘记与你们提了。只不过,武举试又与文举不同,武人精气壮健,不惧鬼怪之物,在此处举行武举试,倒有些镇压妖邪鬼怪的意思。”顿了顿,看见八娘一脸害怕,大郎笑道:“若是小八心中不安,不若就此将你送归家罢?”

    看见姐妹们都十分淡然的样子,八娘委委屈屈地摇了摇头:“不了,大家伙儿都不走……”

    大郎好笑,不再说话。带着妹妹们下了马车,兄妹几个先是去看过了厨棚的安排,灶火、大锅都架起来了,大堆洗净的碗筷,大袋大袋的面粉、红豆、绿豆、糖块等材料堆放在一旁,三十名伙夫在负责的张执事带领下赶紧来见主人家。

    第一锅的甜汤已经烧出来了,同时派赠的还有大量事先蒸好的笼饼,这也是考虑到参试者有些未必吃饱了肚子来参试的缘故。

    华苓看过了出锅的甜汤,稀稠适当。又看了一眼食材,品质都还可以,这才放下了心。回过身她就发现,娘子们也在做同样的事,不由笑了。看来大家都觉得细节也是十分重要的。

    大郎肃容朝伙夫们训诫道:“此事干系我谢族颜面,尔等烹制时不可偷工减料。做好了,回头我等重重有赏。”

    “是,谨遵郎君训诫。”伙夫们赶紧打起精神,都高声应了。

    来接引谢家子弟的朱家军士赶紧接话道:“卑职有禀谢大郎君,辅公等人早听得报谢家郎君、娘子们来到,请移步相见呢。”

    ……

    朱家兵士已经将试场周围都封锁了起来,只许参试者入场。今日是武举试第二场,分十个小台。参试人数较多,是不允许金陵百姓靠近围观的。

    谢家一行人在朱家军士的引领下,靠着试场边缘的通道转进试场东边,这里搭了一个高台,是用来宣布重大事项的位置。

    高台旁边搭了一列遮阳篷,下面安置了桌案高椅,有十来名负责记录武举试进程的书记官坐在其中,正在听着各分试场高声报出的结果奋笔疾书。

    试场中分十个小试场,刀枪剑戟、弓箭骑御分项进行,有那表现特别出色的参试者,就能赢得一阵赞赏的呼喝声。

    这场武举试基本是在为丹朝的海军选拔人才,朱家子弟,只要身在金陵的几乎都来了,算一算辈份,几乎全都是谢家兄妹的叔伯辈、兄长辈。

    带领着丹朝另一支强大武力的卫家人定然要来观试的,两家兵马对对方的实力都十分清楚,互有敬、戒,于是相安无事。卫二郎、卫羿还有七八名卫家军的将领都一早来了。

    看见谢家人来了,朱谦泺远远地就朗声笑道:“华邵还不领着你家娘子军过来,我等都已经等候你们许久了。你们几个来到之前,我等就与参试举子提了你谢家赠送饮食慰劳一事,大家伙儿都很高兴。”

    “也是举手之劳。”大郎从容地领着妹妹上前见礼。

    熟人太多了,也只能都是粗粗见礼了事。完了大郎才笑道:“今日这活计却不是我的主意,是我家妹妹们的想头。说是日头甚烈,参试举子辛苦来试,也是为国效命,很该慰劳。今日我只是个陪衬的罢了。”

    大郎一说,众人俱都道丞公家女郎聪敏心慈,心怀民众,朱谦泺敛容朝几人拜谢。“丞公家女郎聪敏慈悲,今日当真是多谢了。”

    娘子们赶紧还礼。今日这处在场的人怕是过千,但几乎都是男子。谢家女来到这里,是受到了无数视线投注。在这样的地方,只要心理素质略差些,连手脚都要不知道望哪里摆了。不过,谢家娘子自然不在此列,都是常年锻炼身体的,精气神很可观,一个个身着骑服,举止大方,容颜姣美,只叫人眼前一亮。

    在场的许多都是人精子,立时就有人想到了近来城中的流言,略有所悟,眼神儿立刻就有些变化。

    弼公卫二郎特意将七娘看了一眼,见这小娘子气质清冷,双目有神,心中便是一哂。然后笑道:“果然不愧是丞公谢家,想得总是周到些。”又朝女郎们告诫道:“——场中刀箭无眼,尔等小娘子就只在一旁静静观看罢了,勿要走近。”

    “多谢卫二哥关顾。”五娘代表妹妹们道谢,然后五娘和六娘商量了一下,与大郎说了一声,带着一堆仆从侍卫去查看厨棚烹饪,留下七八九看比试玩。相对来说,居长者总会更早地变得有担当。

    卫羿走过来说:“阿九,朱兆新将要上场比试,愿不愿去看?”

    华苓看七娘和八娘,问道:“七姐、八姐,去吧?”

    七娘一听到朱兆新就皱眉,但华苓和八娘都很想看的样子,便还是跟着去了。卫羿领着他们沿场地边缘走了半圈,走到骑射场。

    华苓边走边到处看,试场到处都是虎背熊腰、牛高马大的武者和军士,有人居然能将百来斤的大刀挥舞得团团乱转,片片残影,看着就很凶残。

    “五哥!很快就轮到我了,五哥等着看我英姿罢!我定然是今科武状元,绝不给你丢脸。”朱兆新大步跑了过来,一脸比烈日还要灿烂的笑。转眼看见了谢家三姐妹,朱兆新指着七娘怪叫道:“恶婆……谢七你为何在此?——难道是因着你来了,王磷才不来看我参试?!”

    七娘整张脸都撇下来了,朱兆新提到王磷,更是叫她立刻生了怒气,抽出马鞭子指着他道:“猪大,你说的是人话?王磷与我并无分毫干系,你再乱讲不要怪我抽你!”

    朱兆新脸上还有些瘀青未散,但可是嚣张得很,闻言哈哈大笑:“谢七你这等孱弱的小身板子也敢说抽我?只怕你抽一百个鞭子,我只当挠痒痒!”

    七娘手腕一转,一鞭子往朱兆新腰侧抽去,结果被朱兆新大手一伸抓住了,还是哈哈大笑。七娘脸色阵青阵白,也死死抓着鞭子不放。

    毕竟是姐妹,同仇敌忾些,八娘见七娘吃亏,立刻上去指着朱兆新道:“朱大,你还不快快放手!胆敢欺负我七姐,你不要命了!”

    华苓的手指头在卫羿胸口使劲儿戳了戳,蹙眉道:“卫五,揍他。”

    卫羿露了露笑,顺手将华苓的手握住拉下来,然后才沉下脸朝朱兆新道:“还不放手。你若是不比试了,我成全你便是。”

    “比!五哥手下留情!”朱兆新立刻松了手,朝卫羿陪笑。

    七娘提着鞭子,胸膛起伏,两只眼睛怒火熊熊,如果视线能杀死人,朱兆新早就死了一千八百回了。七娘冷冷地说:“以你如此急躁心性,当不了武状元。到最后别是得了个三甲末最后一名回来,真要笑死人了。”

    朱兆新鼓着两只眼睛瞪她,大声说:“谢七,你也太小瞧我了罢!我厉兵秣马、勤恳锻炼十年就是为了今日,我师从五哥,我是有备而来,我一肚子的胆识信心!我若是不能得武状元……”

    “——你若是能得武状元,我谢七这辈子都尊称你朱大哥!你若是不能得武状元,这辈子就尊称我谢七姐!见面行大礼!——怎么,你敢不敢!”七娘抢过话头,干脆利落地说。

    “敢!有什么不敢的!”朱兆新从背后箭壶里拔出一支箭,‘啪’一声折断了掷在地上,掷地有声地说:“我这回就是为状元而来!若是不能得状元,就有如此箭!”完了正好比试场上考官唱名唱到了朱兆新,他身板一转,一脚一个坑,一阵风也似地去了。

    华苓目瞪口呆。卫羿想了想,与她说道:“这回参试者我已见过大半。其中有二三人,武艺极佳,又加兵法、文化上修养不错。阿新未必能得第一。”

    华苓抬头看卫羿,好奇地问:“你不希望他得第一?”卫羿朝她笑了笑,眼神有些戏谑,不过没有回答。

    七娘恨恨地点头,说:“多谢卫五哥告知!这敢情好,我就说这熊得不着第一,看结果出来之后他还如何嚣张!”

    八娘对其他参试者更好奇,已经问开了:“卫五哥,这场上除了朱兆新,还有谁人武艺最好?”

    卫羿叫了黄斗过来给七娘和八娘解说。

    那边骑射场的比试已经开始了。

    骑射比试也就是展示在马上的种种弓箭攻击技巧,朱兆新自然是弓马娴熟的,明显比之同场比试的其他人要略好些。

    七娘就等着朱兆新倒霉了,全程全神贯注地盯着他看。

    华苓站在一边小声问卫羿:“为甚王三不来?他不是都与你和朱大关系好么?别告诉我是那日他们打架了,然后就闹翻了呀。”

    卫羿说:“清晨派了人去王家叫他,说是今日家中有事,无法来看。”

    “哦,无法来。”华苓问:“近来你们还在一处作耍么?”

    卫羿平静地说:“许是近来预备入朝,王三事务繁忙,也不曾了。”

    华苓看看他,浅褐色的眼眸明亮锐利。虽然说出口的话不多,但她知道他是明白的。她忍不住问道:“会不会觉得不高兴?”

    卫羿看着她:“为甚要不高兴?”

    华苓说:“你们不是好兄弟么。”好兄弟,疏远了也不会不高兴么?

    卫羿平静地说:“若是道不同,怎也走不到一处去。”

    华苓忍不住笑起来,说:“那与你道不同的人也太多了吧。”她印象里,卫羿身边称得上朋友的人真的不多。大概是自小就在边城金陵数地来往吧,也很难有非常经常在一起玩乐的朋友。不过说回来,卫羿本身也不是爱玩乐的人,他的生活枯燥得很,不是锻炼武艺就是锻炼手下的军士,再不是就教教几个年轻孩子学武艺,还有就是……她。