语毕，廖心芬抚了抚憋闷了一上午有些发疼的胸口，心里反倒隐隐松了口气。

    ——世子妃当时特意提点了她，不要相信红燕的话。她那时候不知道这句话的宝贵，现在倒是知晓了，世子妃等于变相告诉她，桃姨娘还活着。

    对现在的她来说，这已经是天大的喜讯了。

    桃姨娘在林地里做出那种事，若是世子爷不高兴，杖毙了都不算重。如今她还留的一条命，廖心芬也不强求其他了。

    活着就好。其他的没那么重要。

    可是世子妃那边……

    该怎么做才对？

    她思量这会儿的功夫，一抬眼，就见文竹将栀子推了出去，又掩上了门。心下疑惑，问道：“你这是做甚么？”

    文竹低着头，走到她的跟前，一声不吭，先直挺挺地跪了下去。

    廖心芬性子绵软，从来不重声说话。屋里这几个丫鬟，与她平日里说说笑笑陪伴着，感情倒是比她与那几个亲姐妹还好。

    她本就心里左右摇摆不定，如今见文竹这般行事，心里慌乱的感觉更甚，连忙去拉她，“你这是做什么？有话好好说！”

    文竹看了她捂胸口的模样，再看她这般惊慌，只当她是被先前的事情吓到了，顿时心里头更是疼惜自家主子——主子是个性子最好的。偏偏遇到了刻薄的嫡母。这才一直受欺侮。

    “姑娘。如果姨娘真的有个三长两短，您实在不行……就向太子妃示个好吧！”

    文竹这话没头没脑地冒出来，倒是把有这心思的廖心芬给吓了一跳。

    她仔细看了看这丫鬟的神色，好半晌，才肯定文竹是在劝她，而不是真的知道了那一切，便小心翼翼问道：“你怎么这么说？”

    看着自家姑娘做事比自己这个做丫头的还小心，处处谨慎如履薄冰，文竹心里说不出的心酸。

    “姑娘心善，待奴婢宽厚，奴婢就说几句大逆不道的话。”她低垂着头，悄声道：“王爷是个不管事的。王妃她……不是心软的。先前姨娘在的时候，尚且能够为姑娘争取一二，如今……如今若是真的那样。姑娘往后的日子，可就更加难了！”

    文竹这几句话刚好说到了廖心芬的心坎上。

    她神色怔忡地望着窗边洒进的金色阳光，轻声说道：“你这是讲的什么浑话。”

    “奴婢句句真心！”文竹跪着膝行向前，来到廖心芬的脚边，“世子妃虽然脾气不好，但是很护短。她身边的那个红莺与王妃身边的宝莹拌嘴，刚好被世子妃看到。世子妃三言两句就把宝莹给打发了。虽说她过后也呵斥了红莺，可任谁都看得出来，世子妃先前那是看着红莺被欺负，特意出言相助的。那红莺，只不过是她身边的一个丫头！若是姑娘能讨得世子妃的信任，那往后就……”

    “你知不知道自己在胡说什么！”廖心芬被她直白的话语刺得心惊胆战，指了正房那边说道：“那里的可是我的父亲母亲！”

    “若是他们心里疼惜您，那自然是要好生敬着。如若不然，您还是多为自己考虑才行！”

    廖心芬咬了咬唇，说道：“你且让我再想想。”

    “不能多想了，姑娘！”文竹扯着她衣裳下摆，急得眼泪都快出来了，“王妃本就看不惯您，若是姨娘真有个三长两短……您的婚事，怕是要出岔子！那可是一辈子的事儿啊！”

    说到这个，廖心芬到底是害怕了。

    她不求大富大贵，也不求如世子妃那样得到夫君独宠。她只想嫁个可靠的人，安安稳稳过完一辈子。

    如果王妃在这个事情上拿捏她……

    不。

    姨娘在的时候，王妃都恨不得再也见不到她们母女三个。如今姨娘不在了，王妃肯定要在这个上头难为她！

    而世子妃……

    世子妃旁的不说，起码对待自己人十分宽厚。

    这样想着，廖心芬渐渐拿定了主意，口中却是说道：“我想想。你让我再想想。”

    ……

    红燕想着先前桃姨娘向她保证的那些话，不知不觉地，就走到了新荷苑的正房那边。

    她贪婪地看着这周遭的一切，暗暗替自己可惜。

    ——那事情桃姨娘可是做了保证的。若是桃姨娘还在，定然能够帮她出头。可是桃姨娘现在已经……

    自己该如何是好？

    难不成就由着这姣好的容貌随着时间白白流失？

    桃姨娘可是说过，她这相貌，是万里挑一的，做奴才太可惜了。

    桃姨娘这话，将红燕心里的那股子希望又勾了起来。

    她不是没想过攀高枝儿向上爬。

    偏偏世子爷是个油盐不进的，眼里头只有世子妃。她在自家主子那边，是没了机会。

    若是如桃姨娘所说，能进二房这边，倒也未尝不可……

    红燕正想得出神，旁边传来一声清咳。

    “哎，你想什么呢？我叫你你都没听见。”

    说话的人是董氏身边的丫鬟宝月。长相颇为讨喜，一笑就让人觉得很是亲近。

    思及自己方才所思，红燕不禁脸红了红，口中却是不肯承认：“没想什么。不过瞧着你们这边布置的好，所以多看了几眼罢了。”

    宝月方才在这边偷懒，躲在假山后头吃蜜饯，搭眼就见到她看着这边出神。如今再瞧她脸红的模样……

    宝月心底不以为然，脸上却带着笑。擦了擦手，上前握住红燕的，说道：“姐姐你也真是的。先前桃姨娘在的时候，还经常悄悄跑来与我们玩。如今桃姨娘不在，你就也像是消失了，竟是看都不来看一眼。若不是这时候瞧见你，还当你忘了我们了呢。”

    红燕看她真诚的笑容，想到先前江云昭的吩咐，心下暗喜，故作无意地说道：“你们倒是想着桃姨娘。我看王妃不待见她，只当她不在了，王妃也不在意呢。”

    “怎么会。王妃最是心慈，任是身边少了哪一个，都要日日念叨，生怕那人遇到半点不好。”

    “往年的时候，王妃与桃姨娘十分亲近？”

    “现在难道不亲近么？”

    “听说比起往年，生疏了许多。”红燕轻声道：“你可知是什么缘故？”

    宝月往她手里头塞了一把蜜饯，说道：“你尝尝这个。先前王妃赏给我的，我没舍得吃。想着什么时候遇到你了，再分给你些才好。”

    红燕心中温暖，低声道：“桃姨娘不在了，也就你还念着我。”

    “那可不。咱们可是好姐妹来的。”

    “那你与我说说桃姨娘和王妃的事情？”

    宝月轻轻推了她一下，嗔道：“你看你，我给你留了好吃的，你就这么报答我的？这事儿是很隐秘的，不可对人说。我虽能告诉你，却看不得你这般对我不好。你需得告诉我一件有用的事情，我才能讲与你听。”

    红燕心里瞬间就想到了那件事。

    但她心里到底有些怕江云昭，不敢随意将那事说出来。

    看到红燕迟疑的模样，宝月还有什么不明白的？顿时笑道：“我的性子你是知道的，最是嘴严，从来都不爱嚼舌根。你若告诉了我，我只会将事情闷在心里头，宁愿让它烂了，也不会告诉旁人去。”

    红燕看她信誓旦旦的模样，有些迟疑，“你真的不会与旁人说？”

    “那是自然。难不成要我赌咒发誓？”

    “那倒不必！我们还不至于这般疏离。”红燕握了她的手，凑过去，附耳说道：“桃姨娘……怕是不在了。”

    宝月心里打了个突，面上丝毫看不出来。顿了顿，面容一整，说道：“你这话哪儿听来的？可不能乱说！若是王妃知道了，少不得要伤心死！”

    “哪敢让王妃知道？”红燕看了看四周，“我们夫人说了，这话可不能传出去。我这是与你感情好，才讲与你听。”

    宝月拍了拍她的手，“这你可说对人了。若是讲给旁人听，少不得要吓坏了嚷嚷开。若是被王妃知晓，那人可就遭了秧——王妃多么信任桃姨娘，你是知道的，什么事情都交予她去办。如今身边少了这么个得力人，王妃定然要伤心。传话那人，自然是落不得好去。”

    红燕忙问道：“当年到底怎么回事？我瞅着现在王妃与桃姨娘关系不甚亲近。”

    “王妃哪是不亲近她？”宝月重重叹息了声，“不过是桃姨娘当年做下的事情太过伤王妃的心了，王妃一看到她，就会想到那不开心的事情。这才见她的时候少了起来。往年的时候，桃姨娘可是王妃身边第一人。”

    “那当年的事情……”

    “你许是不知道吧。”宝月凑到她的耳边，低声道：“原本王妃想要把桃姨娘许配给一个管事的。谁知桃姨娘悄悄爬了王爷的床。”

    红燕一脸震惊。

    宝月笑笑，丢了个蜜饯入口，“不然王妃为什么不待见二少爷和二姑娘？因为他们本就是不该存在的。”

    “那二少爷他们知道吗？”

    “应当是知道的吧。看他们那小心谨慎的模样，就也明白了。”

    红燕没想到来了一遭竟是听了这样重大的私密事，离开的时候，脸上的惊愕还没完全消除。

    待到她的背影慢慢消失，宝月脸上的笑容就也渐渐淡了。

    “呵。还真当自己长得好看就成了香饽饽？也不动动脑子！就那副蠢样子，还想得了主子的青眼？想得倒是美。”

    她嚼了嚼嘴里的葡萄干，将不小心硌了牙的一颗种子吐出来，擦了擦嘴。又在额头上揉了一把，看上去像是揉头留下的痕迹，这才慢悠悠地朝着屋里走去。

    董氏正在屋里由丫鬟伺候着用玫瑰水泡手。

    听到宝月进来，她头也不抬，说道：“怎么这会儿来了？不是刚刚说头疼，下去休息了吗？”

    宝月哀哀一叹，“奴婢也想好生休息。谁知刚才外头来了个人，非要拉着奴婢通风报信，说是有大事发生。奴婢没法，耐着性子听了一回。后来，发现真的是大事，就赶紧来和王妃说了。”

    董氏笑道：“看你说得这般郑重，不仔细听听，倒是对不住你被扰的美梦了。说说看，是什么事？”

    “这话可是极其重要的。王妃您看……”

    宝月素来合董氏心意。董氏闻言，也不觉得她逾矩，就将其他人遣了出去。

    宝月拿着布巾给她拭着手，慢慢地将桃姨娘不在的消息说了，“……王妃往后在不用看到她了，倒是好事。只是她生的那两个，有些碍眼。”

    这种话虽合董氏的心，她也不敢多说，点到即止，又赶紧转了话题，“不知道要不要现在去大房把尸身要来？看他们的样子，好像还不想声张。或者用抢的？要不要安葬，倒是其次。主要给那些人个下马威，着实大快人心。”

    董氏想了想，最终拒了这个提议。

    “还是不必了。”她慢慢说道：“那尸身搁在他们那里，许是能有大用处。”

    想到桃姨娘，她扯了扯唇角，露出个嘲讽的笑来，“死都死了，干脆再让我利用一回。也算是稍稍缓解我多年心头之恨。”

    ……

    就在董氏算计大房的时候，江云昭也收到了桃姨娘那边传来的消息。

    将消息递过来的，是廖鸿先身边的长海，乃是他身边的可靠长随之一。

    户部事情繁忙，廖鸿先脱不开身，早晨上衙之前就叮嘱了身边的几个人，若不是公事，就无需去寻他，只管将事情尽数禀告了夫人就好。

    桃姨娘那边的事情，自然算不得公事。长海便未去户部，直接来了晨暮苑。

    封妈妈规矩重，不准小子们单独见主母。她与李妈妈两人一左一右立在江云昭身侧，又将门关严实了，长海这才得以将桃姨娘所言尽数回禀。

    永乐王廖宇天和王妃董氏做下的种种事情，桃姨娘虽然只知道其中一部分，但也足够精采了。

    有些部分，甚至超出了江云昭的预料。