廖鸿先做事素来果决，甚少有这般被人质问却无法驳斥的时候。

    他望向门外江云昭离去的方向，眼神温柔脸色微白，语气却坚定地说道：“别的都可以。昭儿我不能让。”

    虽说楚明彦赶到了这里，但是楚夫人和楚家请来的媒人都被拦在了半路上，没法赶到。

    楚明彦行事规矩，做不成廖鸿先这般出格的举动。

    他撩了袍子在旁边端坐下，看着廖鸿先，冷冷说道：“此事非你我所能决定。你这般鲁莽行事，到底落了下乘。”

    廖鸿先暗暗叹了口气，不理会他的说辞，对秦氏恭敬说道：“不知夫人可否借一步说话？”

    依着平日里秦氏的做法，必然是冷着脸拒绝。可廖鸿先这些年对江家照顾有加，对着他，她到底没法真正狠下心来，便稍稍颔首示意。

    “实不相瞒。我是今早听说楚家要来人，情急之下，方才出此下策。有不当之处，还望夫人见谅。”走到僻静处，待到旁人听不见了，廖鸿先如此说道。

    秦氏刚才看了廖鸿先和楚明彦的针锋相对后，心中已然有了些底。如今稍一思量，便知晓他做了何事，不禁微愠，“早已知晓你行事不合章法，如今看来，确是如此！”

    廖鸿先朝她恭敬行了个礼，道：“我若来迟一步，夫人怕是就要答应楚家了。还望夫人赎罪。”

    “楚家和江家的事情，何须你一个外人来多管？”秦氏说罢，转身便走。

    廖鸿先忙紧走两步跟了过去，微微挡住她的去路。

    眼看着秦氏动怒，他深吸口气，缓声道：“我是不该多管。可是，我自认待昭儿之心胜过其他任何人。不过因着父母不在，姨母她们又有太多事情要处理，我这边……我这边方才无人为我筹谋。”他顿了顿，诚恳道：“刚才我字字句句皆是发自肺腑之言，还望夫人好好考虑下。”

    秦氏绕过他往前行去。

    廖鸿先看着她的背影，只觉得心一点点往下沉。

    他做事素来但凭心意，何时有过这种空有冲劲却什么也抓不住的感觉？

    再开口，就带了破釜沉舟的绝望，“夫人，我说能待她一心一意，就必然能够做到。我可以证明给您看。一年，十年，二十年。您若觉得不满意了，我随时来负荆请罪，可好？”

    虽说陆元睿一道圣旨或许就能解决眼前的困局。可是他知道，得不到双亲的祝福，江云昭是不会真正开心的。

    他想求得秦氏的同意。

    秦氏几时听他这般放软了语气来求人？脚步顿时滞了下。想要回头看一眼，暗暗叹了口气后，终究没有那么做。

    江兴源先前去外书房有事，刚刚过来，听到廖鸿先那一句，忙问道：“什么负荆请罪？鸿先做错事了？”

    秦氏摇摇头，说道：“我与你慢慢说罢。”

    语毕，再不管独立那处的廖鸿先，吩咐郑妈妈去招待好客人，她则与江兴源进了旁边一间无人的屋子。

    秦氏大致将事情快速说了，江兴源沉吟片刻，问道：“楚家世子和廖世子，你更属意于哪个？”

    “自然是明彦。虽说廖世子曾经帮过我们很多，可他性子太跳脱，倒不如明彦沉稳可靠。两人都说能一心一意待昭儿，我觉得明彦所言更为可信。廖世子……他身上变数太多，信不得。”

    江兴源说道：“我倒是觉得廖世子的话，可信度极高。”

    “这话怎讲？”

    “当年廖国公府的世子爷何等风流不羁？后来娶了鲁国公府的姑娘后，不也是一心一意对待？父母鹣鲽情深，子女也差不到哪里去。”

    江兴源是京城长大的，自小就见过廖国公府的世子爷和鲁国公府的姑娘。两人的行事如何，他比秦氏知道得多。

    秦氏听了他的话，犹不动摇，“父母与子女怎能一样？远的不说，咱们府上，不就是个反例？况且，廖世子自幼在宫中长大，所见女子，皆是世上一等一最出众的。昭儿若是有哪一处比不上旁人，他如今可以不放在心上，日子久了，当真会毫不介怀？”

    江兴源明白秦氏一时无法接受廖鸿先。

    说起来，廖鸿先要求娶江云昭，着实出乎他的意料。

    他一直极为欣赏这个敢拼敢博的少年。明明出身极高，却肯学肯干，靠着自己的实力来拼出一方天地，实属难得。

    因着听说他婚事可以自己决定，却熬到如今十九了仍未定亲，应当是看不上寻常人家的姑娘，江兴源就从未动过这方面的心思。

    今日有了这一遭，他才知道廖鸿先居然看上的是江云昭……

    不得不说，有了廖鸿先，旁的那些个什么楚家的楼家的，他是完全看不上眼了。

    不过这事儿，也得自家夫人点了头才行。

    江兴源便道：“既然你信不过廖世子，而我也不太同意楚家。左右昭儿年岁不大，倒不如再观察些时日，看看哪个孩子更好，再作打算。”

    ☆、第3章 .18城|

    江云昭从宫中回来的时候，廖鸿先和楚明彦早已离去。若不是听人提起，她甚至不知楚明彦来过一趟。

    告诉她此事的，不是旁人，正是她的父亲、宁阳侯江兴源。

    江云昭甫一踏进宁园，就被守在一旁的红芳看到了。

    不待江云昭往里行，红芳已经紧走几步到了院门口，说道：“姑娘，侯爷正在屋里等着您呢。”

    虽说帝后二人与江云昭极其熟悉，但因这次是入宫谢恩，必要的繁文缛节一个不能少。一番折腾下来，江云昭早已疲惫，神色间就也有着显而易见的倦怠。

    在她如此状态下，红芳还一刻都等不得、急匆匆过来禀告，可见江兴源寻她是有急事。

    江云昭不敢大意，稍稍缓了下神，连衣裳也未换，径直去了江兴源在宁园内的小书房中。

    江兴源正提笔作画，听到动静，笔下不停，抬头快速朝门口看了眼，继而垂眸继续作画。

    江云昭静静等着，待他将笔搁下，方才问道：“爹爹可是有事寻我？”

    “你可知廖世子此番前来，所为何事？”

    江云昭踌躇了下，答道：“略知一二。”

    “后来，明彦也来了，还有楚夫人。亦是为了此事。”只不过楚夫人到的时间，比楚明彦晚了许多。

    江云昭愕然。

    她有些明白过来，为何今日在宫中，楚月华待她比往日还要热络了许多。

    只是太后望着她时，态度有点冷淡。偶尔说话间，却又流露出一些关切。

    “这段时日，你尽量避免和他们见面，楚家你也暂时不要去了。”江兴源说着，端详着桌案上的新画，提笔又添了几划，“明日之后，这件事怕是就会传开。”

    廖世子会怎么做，他不晓得。但是看着易大少爷的态度，或许不会将廖世子有了意中人的事情遮掩住。

    ——那帮少年，没一个让人省心的！

    只想着赶走廖世子身边的狂蜂浪蝶了，就不想想江家有多难做！

    若是这事儿遮掩得好就也罢了。

    如若不成……怕是麻烦。

    只希望他们说起的时候，能够隐晦些。昭儿这些时日避开那两家，或许不会让人想到她的身上。

    听闻父亲提到那件事，江云昭脸上有些发烫，垂眸说了声“是”。又想起一事，问道：“那过几日宫中举办的赏梅宴，我要不要去？”

    虽说楚月华讲了，参加宴席的大部分都是女孩儿，但是楚明彦和廖鸿先他们，定然也会受邀。

    “宴会是皇后娘娘举办的？”江兴源侧头看过来，见江云昭点了头，奇道：“已经接近年关了。在这个节骨眼上，却要办个赏花宴……”

    “太后说如今宫里太过冷清了，娘娘便提议办个宴会。”

    他沉吟片刻，说道：“你去吧。只是宫中复杂，你万事小心为上。”

    如今楚月华贵为皇后，江云昭与她关系十分密切，怕是有人会想方设法接近江云昭。

    这不是好事。

    江兴源甚少与江云昭这般推心置腹地说话，江云昭听闻，忙出声应了。

    江兴源没有猜错，廖鸿先有意中人一事，没多久就被传了开来。

    只是速度比他想象得还要快。

    在廖鸿先的默认下，他那帮狐朋狗友拼了全力推动这个消息的传播。当天晚膳前，相熟的人家已经尽皆知晓。到了第二日，街头巷尾已经有在议论此事的了。

    廖鸿先再一次整夜辗转难眠。

    大早晨起来，他看着时辰尚早，本打算去见一见江云昭。后来想到此时乃是非常时刻，若是被人发现他属意的是江云昭，对她名声有碍，惹了宁阳侯和侯夫人不快，反倒得不偿失。只得忍了那心思。

    面上轻笑内心哀怨地在宅子里来回逛了十几圈，看着时辰太早，他再也待不住，索性不在家里用餐，而是穿过大街小巷，边看着街道四周，边踱着步子去户部。

    路上有个包子摊前聚了好些个人，有坐着喝粥吃包子的，还有许多人袖着手在旁边围成了一圈，不知在做甚么。

    廖鸿先挤进去待了会儿，乐了。

    这包子摊老板倒是个人物。居然一边揉着面团塞着肉馅，一边在讲‘王府世子狂追世家女’的故事。

    廖鸿先听得直乐，扬声问道：“老板，照您的意思，这世子是个纨绔，花钱如流水揍人不眨眼。那么那姑娘得有多瞎眼，才会愿意跟他啊？”

    “嗨！这位小哥儿，你怎么说话的？”老板在捏包子褶子的时候往那边看了眼，见是个气质出众眉目如画的少年郎，忍不住笑了，“你们年岁小，不知道。这人啊，乱花银子可以赚，乱打人可以改。唯独这一分真心难得。承诺不纳妾的世子爷，谁见过？咱们这位爷就敢说！几十年，他爹这么做了，几十年后，他也这么做了，可是条汉子！”

    廖鸿先拍案大笑，又问：“那您觉得，那个娇滴滴的小姑娘嫁给他会不会吃亏？她能治得了这威风八面的世子爷么？”

    “自然治得了。若是治不了的话，世子爷干嘛独独选她，不选别人？”

    “说得好！”廖鸿先心情甚好。他给了店家一两银子，包了一大袋肉包子，拿到户部给众同僚分了，权当是庆祝今日得的那几句好兆头。

    自这一日起，廖鸿先没事就去这家铺子用早膳，顺便听那店老板唾沫横飞地把那‘威风八面的世子爷’扯得没了边。然后买一大堆包子，去到户部，大家一起分分吃了。

    后来户部众人受不了了，问他能不能换种馅儿？廖鸿先没辙，第二天给那店老板二两银子，叮嘱他再弄点别的馅儿的。

    这段时日，江家时不时就会收到廖鸿先送去的东西。有圣上赐给他的新鲜吃食，他原封不动全送过来了；有暖房培植的名贵鲜花，他能弄到多少就弄多少，全‘孝敬’了江兴源；有时是他路过点心铺子的时候顺手买的几盒精致糕点。

    江云昭想推拒，无奈东西送来时，有时候说是给江承晔的，有时候说给双胞胎的，还有时候是给江兴源和秦氏的，独独没有给她的。况且，廖鸿先送东西时，派来的都是心腹之人。久而久之，江云昭放下了心，便也随他了。

    只是有一天，侯府收到了一个包袱，打开来，是十好几个肉包子。

    众人正讶异着，廖鸿先的长随擦着汗跑了过来，说是廖大人‘拿错了’，转而将手里的一个大包袱给了吴管事。赫然是两身除了颜色外其余皆是一模一样的锦缎小斗篷。

    给双胞胎试了试，大小刚好。

    江兴源想问肉包子是怎么回事，可惜还没来得及开口，长随已经抱着包子们跑了。

    这些天，楚夫人时不时来江家与秦氏说话，又经常邀请秦氏去国公府做客。

    虽说秦氏十次里有七八次推拒，但是也不好全部拒绝。这段时日两家来往频繁，平日里待人颇为淡漠的楚明彦还时常过来与江家长辈请安，其中示好之意已经很是明显。

    转眼间，就到了宫里举办赏梅宴的日子。

    江云昭初时还没觉得这个宴会有甚么不同。待到秦氏隐晦地提示她穿得收敛些，莫要抢了那些未嫁女孩儿的风头时，她才隐约觉得不对。

    “娘，您的意思是……”江云昭迟疑着问道。

    秦氏给她理了理衣衫，轻声道：“太后嫌宫里冷清，自然是想再添些人了。”