江林氏笑道：“也好。”又叮嘱了江云昭几句，这便走了。

    江云昭目送江林氏走远后，不由得朝静园的方向又看了一眼。

    她没想到，不过一夜之间，马氏就苍老了好几岁。一向明艳亮丽的妆容，也掩饰不了她眉眼间的疲惫。

    反观院子被烧、夫君被抓的连氏，反而气色还比她看上去还要好上几分。

    倒是怪了。

    回到宁园后，江云昭先去见过母亲。

    秦氏已经听闻了方才的事情，便道：“昭儿何须那么紧张？她们若是想闹，由着她们去。左右我几年前就有了这念头，如今她们闹起来，也正合了我的意。”

    江云昭知道那年父母亲是受了多大的难为才忍下了那口气。如今闻言，就也赞同地点了点头，说道：“婶婶们既然打定了主意，必然不会因了一时受挫而退缩。后面少不得还要继续闹。如今爹爹还没回来，能清闲一会儿便是一会儿罢。”

    她想到如今的情形，又道：“也不知二婶打的什么主意。昨儿大哥哥才将三姐姐打伤了，今日她就来寻机闹事。有这闲心，倒不如多去关心下三姐姐。”

    这一点，秦氏也有些想不通。

    她知晓江云珊闹出了什么样的丑事。虽说马家远离京城，那丑事一时半刻地传不到京中来，但总有被捅破的一日。

    她既然明白这点，二房就也明白。

    若是不分家，事情败露之时，侯府这棵大树还能让她们依靠着。分家后，二房便要自己承担起后果来了。就算这样，马氏依然坚持如此。

    倒也怪了。

    不过秦氏懒得细究这些。

    她只对江云昭简短说道：“她们所图的，无非是权、名、利三字。如今前两者她们抢不走了，自然是要图利。”

    江云昭也是这般想的。与母亲又说了会儿话后，她忽地想到先前遇到四婶方氏，就将江兴志落榜一事告知了秦氏。

    “你四叔这次可是遇到难处了。”秦氏叹道：“先前人人都说他必然考中，他也信心满满。如今骤然从高处跌落，怕是一时难以接受吧。”

    江云昭听闻，轻轻颔首。而后一怔，问道：“母亲，您方才说的什么？四叔……遇到难处了？”

    “可不是。他素来只爱读书，也只会读书。这一关能不能过去，单看他能不能想得开了。”

    秦氏后面的话，江云昭并未听清。

    如今她只想着秦氏先前所言，脑海中浮现出与廖鸿先道别时，他附在她耳边说的那句话。

    ——“你家有人今日遇到了难处，对他来说是个不小的打击。若是需要帮忙的话，就来寻我，我必尽力而为。”

    江云昭不由沉吟。

    难道廖鸿先指的是四叔之事？

    可是……他能帮什么忙？

    ☆、第74章 必然的结果

    虽说马氏和连氏在江老夫人的命令下回了院子，可二房三房并未就此消停。

    当天日落之前，三房的江承梧不知用了什么手段，匆匆见了江三老爷一面，带回了他对分家之事的看法。

    偌大的纸上，只写了一个字。就是这个字，再一次坚定了连氏的信心与决心。

    ——分！

    至于二房……

    他们既然已经下定了决心，便是撞了南墙，也绝对不会回头。

    这个时候，江老夫人已然知道江兴志落榜之事，任凭两房的人如何折腾，她也没了心力去管。

    平园和静园的消息，自有人悄悄禀与秦氏。

    秦氏听闻后，想起江兴源回来时的满脸怒容，又遣了人去打听清园四房的消息。

    直到天擦黑了方才有人来禀，说是四老爷回了院子后，就一直在屋中和四夫人说话，到现在还没出来。也不知两人谈了什么，屋里好几次隐隐传出了啜泣声。

    秦氏给了此人一些碎银子，把她打发走了，这便去书房寻江兴源。

    江兴源正在灯下画画。

    秦氏看了几眼，说道：“老爷这画可是奇怪。说是山石，却过于圆润。说是土堆，又多了些棱角。可不是两不像么。”

    江兴源扯了刚画好的画，揉成一团，丢到墙角。那处已经有七八个相似的纸团，聚成了一小堆。

    秦氏遣退了屋里伺候的人，亲自斟了杯茶端给江兴源，将四房现今的状况讲与他听。

    “弟妹应是在劝解四弟。今儿老夫人听了这消息后，都受不住，晚饭也没吃。更何况四弟？他不过是一时昏了头，老爷不必把他的话放在心上。”

    江兴源哼道：“他那样胡乱指责，太没道理。且看他态度如何罢。左右分家之事已经开了头。那两个院子的我是不想理会了。他这边……单看他作何打算了。”

    秦氏知道江四老爷发怒是一个缘由，更关键的是二房做出丑事来不说，又和三房一同闹将起来。这些事情堆在一起，也难怪江兴源火气久久不散。

    她又好生宽慰了江兴源许久，待他气消了些，这才一同歇下。

    第二天一大早，江兴源和秦氏才刚刚醒了，就有人来报，说是江四老爷已在宁园外头徘徊了快一个时辰了。他也不许人去叫醒江兴源和秦氏，非要等着江兴源醒了才肯求见。

    秋日清晨的空气，带着湿气与寒意，清冷逼人。江兴源收拾妥当后，忙让人将江兴志请了进来。

    江兴志刚进到屋中，就带进来一股子寒冷之气。他下巴上泛着一层淡淡的青色，显然是早晨起来后匆匆赶来，还未打理自身。

    面对着江兴源，他也不敢抬眼，只盯着自己脚前三尺之地，讷讷说道：“大哥，昨日的事情，是我对不住你。明明是自己没考好，还乱发脾气。你说的对，我是……”

    “罢了。”江兴源听说他等了许久，已然心里有了底。如今看他满脸愧疚，又见他冷得鼻子尖都泛了红，心下宽慰，摆摆手打断了他，“知道自己错了就行。谁没点脾气？心里堵着了，稍稍发出来就好，切忌过火。”

    江兴志没料到江兴源竟是这般简单地就原谅了他，想了一宿在心里打了无数次腹稿的道歉之言，竟然无处可说了。

    他心中歉疚更甚，搓了搓手，轻轻地“哎”了一声。在江兴源的示意下落座后，想了想，又道：“昨儿你们这里的事情，我、我听说了。母亲的态度，我也知晓了。”他摸到手边的茶，端起来大口饮完，定定神，坚定说道：“既然他们闹着要分家，那就……分了吧。”

    江兴源万万没想到他会说出这般话来，不由慢慢转头望着他，说道：“四弟，话可不能乱说。”

    “没乱说。”江四老爷慢慢冷静下来，没了先前道歉时的局促，“这些年，你受的委屈，我都知道。不过因为和我无关，就没当回事儿。昨天白日里，我才知道，受人责难，被人奚落是个什么滋味儿。”

    面对江兴源探究的目光，江兴志尴尬地笑了笑，“想想看，从小到大，我在府里也没做过什么。家中琐事都是大嫂处理的，外头事务都是你办的。二房三房闹的时候，我只是看着他们折腾，也没帮过你们。母亲为难你们的时候，我也没开口说过话。”

    他深深叹了口气，“那时候是我不懂事。太顺风顺水了，没被人为难过，不知道那个滋味儿。昨儿的事情可让我想明白了。那些人先前看着是同窗，是友人，可着劲儿说我好话。等到我一时失利，他们怎么着？一个个地落井下石，比谁说话都难听、都尖酸刻薄！我被外人这样对待，已然心寒至极。想想大哥被自家弟弟这样对待，心中的苦楚，怕是比我更甚十倍百倍。”

    江老夫人是个不管事的，江兴志也素来只闷头读书，万事不理。江兴源何时听江兴志说过这番话？顿时百感交集，说道：“平日里我对你的关心着实太少。昨天若不是听到旁人议论，都忘记了是放榜之日。”

    “没甚么。”江兴志笑道：“大哥镇日里处理事务忙里忙外，记不住这些也情有可原。只是若是大哥已打定主意当真要分，小弟有几个请求，还望大哥成全。”

    ……

    江云昭醒来后，便得知江兴志一早来见江兴源之事。虽说不知二人谈了什么，但看父亲今日眉目舒展的模样，便知江四老爷这趟来，定然是好事。最起码，昨日让父亲面笼阴霾之事，已然缓解。

    先前廖鸿先说可以帮江兴志，那时江云昭还不太肯定要不要承了他这个情。毕竟江四老爷与他们大房并不亲厚，昨日里还惹怒了父亲。但看今日江兴志的所作所为，她沉吟一番，决定想法子见见廖鸿先，看他有何提议再作打算。

    就在她考虑着怎样才能见他一面时，吴婶来了宁园寻她，说廖鸿先正在上次那个偏门外头等着她。

    江云昭闻言，抬眼看了看天色，疑道：“大清早的，他这时候来做什么？”

    “奴婢也不知道。”吴婶迟疑道：“看他头发丝儿上沾了露水，应当是等了有些时候了。”

    江云昭知道廖鸿先看似随意实则心细，不是江云昭的心腹，他不会露面让对方传这种话。吴婶虽说经常会在那偏门附近往返，但是时间并不完全固定。廖鸿先许是怕错过了吴婶出门的时间，特意提早去的。

    ——想来，应当是因为答应了要帮她忙，特意来的罢！

    江云昭这样想着，思及天气寒凉，廖鸿先却牵着马不知等了多久，忙吩咐了其他事情全部推后，她则去了偏门寻他。

    廖鸿先其实也不想那么早来的。起初，他甚至都没想到今日会来见江云昭。

    昨日他一回到自己的宅子，就觉得那儿空荡荡得可怕。就算看着仆从往来做事，依然觉得好像少了什么似的。

    想了半晌想不通，只得作罢。直到睡下后辗转未眠，脑海中不断浮现握着江云昭的一颦一笑，他才意识到，自己身边到底缺少了什么。

    少了一个人。

    这样想着，不由就想起了握着她手的感觉。

    身上渐渐燥热，他愈发睡不着。又折腾了许久，眼看着是不成眠了，索性起来练剑。越练越心烦意乱，只想着离她近点，就牵了马来到侯府偏门……

    看到江云昭的身影时，廖鸿先一颗无处安放的心才终于宁静下来。只觉得心口又甜又暖，说不出的熨帖。

    他有些庆幸，昨日离去前和江云昭说了那样一番话，今日刚好拿了来当做借口，与她一见。

    ——昨日端王孙‘送’吴倩然走的时候，听人提起放榜，就过去看了下。得知江四老爷落榜的消息后，他去到庄子上便悄悄告诉了廖鸿先。廖鸿先知道江家四房与大房的关系还算不错，在路上想了解决的法子，这才有了后来那番话。

    江云昭走出偏门，一抬眼，便对上廖鸿先专注的目光。

    少年敛去了所有锋芒，柔和了眉眼，在早晨的微光下静静望着她。

    江云昭心底一片柔软，忍不住扬起了微笑，走到他身边说道：“你等了这许久，可是为了昨日的那个承诺？”

    廖鸿先滞了一瞬方才想到‘承诺’指的是什么，轻笑了声，懒洋洋说道：“是又怎样？不是，又怎样？”

    江云昭道：“你先说说看是什么法子，我才能知怎样。”

    廖鸿先凝视着她的笑颜，说道：“我可以推荐江四老爷去清宁书院授课。”

    “清宁书院？”

    江云昭没料到他会说出这样一番话来。

    清宁书院历经百年，乃是所有读书人向往的读书之地。如今的叶大学士，当年也曾在清宁书院读过三年的书。

    只是书院录取的学生，都是由主事人亲自选取。选上之人，有世家之子，亦有贫寒子弟。有性格温厚之人，亦有廖鸿先这般行事不羁的。

    有很多人研究过如今两位主事人明先生和周先生的喜好，想看出他们到底是依着什么样的条件来选取，最终也未参透，不了了之。

    江云昭有些迟疑，“四叔过去，会不会不太合适？”

    “江四老爷博览群书，大家有目共睹。有何去不得？”

    “可是……”

    廖鸿先明白她心中的犹豫，便道：“你放心。我帮过书院的大忙，如今不过是录取一位教书先生而已，这个面子，他们还是会给的。”

    江云昭眉心微拧，未曾开口。

    廖鸿先又道：“若是你觉得合适，这话由我去跟你四叔谈。江四老爷学富五车，却镇日里埋头苦读，短处在于眼界不够宽广。去了那里，教书育人的同时，日日省察自身，还可以与书院中的大儒周先生、明先生多加交流。如此三年下来，所思所想定非今日可比。待到那时再参加考试，心境已然大不相同。”

    江云昭听闻，暗暗叹服他想法之周全。

    只是他帮的这个忙，着实是太重了些。江云昭思量半晌，苦笑道：“这样的一份‘重礼’，我该怎样谢你才好？”

    廖鸿先定定看着她，有一句话差点脱口而出，忍了好半天，好不容易憋了回去。