她拍了拍江云昭的手，朝连氏说道：“劳弟妹挂念。弟妹有心了。”

    连氏说道：“昨夜我也是为了大嫂好。昭姐儿的这性子实在是得改改了。大嫂你最是懂礼，若昭姐儿再这般行事，少不得旁人会说是大嫂没教好她、落了大嫂的脸面。”

    半生半死之时，秦氏听闻太医和袁大夫的对话，早已知晓是自己入口之物出了问题才遭此大劫。如今好不容易活了过来，心境自是不同，又哪会被她几句念叨所左右？只淡淡地笑笑，便也罢了。

    而后任连氏怎么说，她也只维持着这般礼貌的笑容，并不多言。

    连氏的脸色就愈发阴沉起来。

    没多久，江老夫人起了身。就在众人行过礼、重新落了座后，有丫鬟扬声禀道：“二夫人和少爷们、姑娘们来了。”

    江云昭听到丫鬟的这个说法，不禁眉梢一挑，浅笑着朝门口看去。

    果不其然，这次马氏不仅带来了她亲生的大少爷江承珍、三姑娘江云珊，还把二房庶出的几个孩子都一起带过来了。

    望着马氏志得意满的模样，再看看坐得端正的连氏，江云昭轻轻垂下眼帘，掩去眸中思绪。

    原来如此。

    听说父亲母亲已经能够起身，那些人便按捺不住，一个接一个地跑过来了。

    ☆、第16章 阻挠

    一起进屋向老夫人行过礼后，马氏就将身后几个孩子带到江兴源和秦氏面前，“听闻侯爷和夫人已经痊愈，我着实高兴，就把小的们都带来了。来，快给侯爷和夫人请安。”

    几个孩子一溜排开。稀稀落落不甚齐整的请安声后，见秦氏微微颔首，马氏脸上的笑容更重了几分，“平日里我最是注重规矩，教导孩子们时很是用心。说起来，这一个院子管起来也像是管理一大家人一般，需得用心去做，方才能有成效。”

    见秦氏没有反应，马氏接着说道：“孩子们小时候实在调皮，我也是费了很大的功夫，才让他们个个都那么知礼懂礼。”

    她不动声色地向连氏使了个眼色。谁知连氏正在看秦氏，没有注意到。

    但江云昭看见了。

    她本就觉得马氏话里有话，又见马氏如此，心中反感更甚。

    ——前世时马氏和连氏就爱暗中勾搭一唱一和，这一世若还如此，岂不是麻烦一桩？

    快速思量了下，江云昭甜笑着与马氏说道：“说起教导小孩子，我觉得三婶最是厉害。”

    努力忽视秦氏微讶的目光，她笑盈盈地去看连氏，“昨日遇到柏弟弟和柯妹妹，他们都十分听话。想来三婶在他们身上花费了许多心思的。”

    连氏虽然摸不准为什么江云昭突然说这种话，但是在一众人面前被这样赞扬，即使对方是个小孩子，心里也着实受用，面上的神色就和缓了许多，“哪里。那是那几个小的听话。”

    江承晔见江云昭朝他眨了眨眼，虽然不知妹妹意欲何为，但他还是顺势说道：“承柏和云柯是很听话。”想了下，又道：“三婶辛苦了。”

    连氏万年冰封的脸上露出了一丝笑容。

    马氏顿时绞紧了手中的帕子。

    她原是想借着孩子们的话题告诉秦氏，她也是个知礼之人。如果秦氏正好赞她一赞，连氏再接上几句话，她就好开口，说要替秦氏分担管理侯府的重担了。

    谁知江云昭这样一打岔，事情居然朝着另一个诡异的方向行去了。

    她心中暗恨，脸上的笑容就有些挂不住，“昭姐儿还小，自然分不清好坏对错。承柏和云柯虽然听话，性子却稍嫌木讷了些。”又将身边的两个小的往前推了推，“哪有云珠和承珅乖巧。”

    她这话一出，连氏就算再不喜孩子，也顿时黑了脸，“承柏懂得照顾幼妹，云柯知道尊重兄长，我觉得极好。”

    众人都知道二房的江云珠和江承珅性子‘活泼’，有事没事就吵几场嘴打几场架，说他俩‘乖巧’，着实有些牵强。

    连氏虽然没点明这一点，但她那样说，意思怎样已经十分明显了。

    眼看着马氏就要撑不住还一句口，江承珍忙上前一步，恭敬地向江兴源行了个礼，神色歉然地说道：“其实这时候才来给伯父伯母请安，已经是晚了。只是先前想过去时，无奈……”

    他似是想到了什么，急急地住了口。而后稍稍一顿，方才叹道：“到底是我太过失礼了。没能去探望两位长辈，着实是我的不是。”

    “哥！你怎么能这么说？就算他是世子，你也不能这样护着他把错都往自己身上揽啊！”江云珊冲了出来，在一旁嚷道：“明明是宁园守门的婆子太厉害，我们进不去院子，怎么就成了你的错？”

    她斜睨了江承晔一眼，十分随意地行了下礼，说道：“还请伯父伯母给我们做主。没道理主子好好走路，却被几个下人给拦住的。”

    来之前母亲已经说过了，伯母最是好面子。江承晔做出那样出格的事情，伯母没道理会惯着他胡来。

    江云珊说话又快又急，嗓音颇大还有些尖利。听出她的指责意味，秦氏微微皱了下眉，问询地看向江承晔：“晔儿？”

    江承晔早已知道了那兄妹二人硬闯一事，虽说不太赞同江云昭当时的强硬做法，却也不喜江承珍他们的做派。如今听见母亲询问，江承晔自是有话要说，立刻就要站起身来。

    谁料江云昭比他更快，当先开口说道：“是我怕有人进去打扰爹爹和娘亲休息，可是又不知怎么做才好。正巧看到那些婆子闲着无事，就派了过去守门。”

    江承晔满腹的话就哽在了喉咙里，顿了顿，又咽了回去。

    江云昭十分平静地望向马氏他们，静等着看他们如何开口斥责她。

    八岁的女娃娃，担忧父母，却因人小力微不知怎么做才好，只能命人将院子守牢了。谁能讲她半句不是？

    刚刚二夫人不是说了吗？她这个年龄还分不清是非对错。那么做上这么一件事也是理所当然的。

    谁让她年纪小呢。

    马氏一时不知该如何反驳，连氏压根不想反驳，屋内一时静默。

    秦氏淡淡地瞥了江云昭一眼，端起茶盏啜了一小口，对江老夫人笑道：“母亲这茶不错，味道醇正。”

    秦家书香门第，对茶亦是十分讲究。安园的好茶有大半都是秦家送过来的，如今泡着的这种就是其中之一。只是这茶十分珍贵，除了安园和宁园外，秦家并未给其他几处送去。

    江林氏心中明了，便接了秦氏的话说道：“既然你喜欢，等会儿我差人给你送去些。”

    江兴源尚未饮茶，并不知秦氏和江林氏不过是随口说着岔开话题，婉拒道：“多谢母亲。如今我们不适宜多饮茶，这些还是留给母亲用吧。”

    江承晔和江云昭却是发现了，与秦氏一起似笑非笑地去看江兴源。

    江兴源狐疑地拿起茶盏喝了一口，脸色微变。稍稍一想，便明白了妻子与母亲刚才那番话的用意，哂然一笑，试图弥补，说道：“那不如……母亲等下送过去些？”

    江承晔和江云昭哪里见过父亲如此情形？当即忍耐不住，哈哈大笑起来。

    江林氏和秦氏亦是微微笑了。

    他们几人在这边言笑晏晏，其他的人就有些坐不住。

    马氏最先寻了个借口离去，不多久，连氏也就离开。

    刚走出安园转了个弯儿，连氏就被马氏拦在了路口。

    屏退其他人后，马氏望着连氏，质问道：“刚才你怎不帮我说话？如果咱们再加把劲，那管家的事情还不顺理成章到我头上？我们想做什么不行！”

    连氏想到刚才马氏说的那些就心中烦躁，再开口，语气便有些发冲，“刚才二嫂不是说我教的孩子太木讷么？我的性子就是这样，有什么说什么，自然教出来的孩子也是这般耿直。像二嫂这样说一套做一套，当着我的面赞我，背地里却瞧我不起，这种本事我是学不来的。”

    语毕，竟是就这样冷着脸走了。

    马氏朝她背后恨恨地甩了下帕子，又想着管家之事得尽快行事，不然晚了宁园那位可就好起来了。只得压住性子，不耐烦地唤来杨妈妈，吩咐道：“去我屋里把那套新得的头面给三夫人送去。”

    杨妈妈看她脸色不善，小心翼翼问道：“到时候怎么说？”

    “自然把好话说尽了就行。怎么还不快去！难道连什么是好话也不知道，还需要我在你面前一个字一个字地吐出来不成？”

    秦氏和江兴源到底是大病初愈不能劳累，又坐了片刻和老夫人说了会儿话，就也离去。

    路上江承晔和江兴源在旁边谈论之时，秦氏唤来江云昭，说道：“我看你这两日与以往有些不同。到底怎么回事？”

    江云昭不知秦氏半昏迷时已经听到了袁大夫和太医们的话，有心想要让秦氏安心养病，便未提起毒物一事，只是说道：“母亲忘了河豚肉的事情了么？那会是谁指使的？”看秦氏面露不虞，她微微垂下头，说道：“反正肯定和祖母四婶没关系。”

    秦氏不赞同地说道：“无凭无据只有个猜测，就能这样待人了？许是旁人不小心带进来的呢？谁教你的！”

    “母亲自是没教过。不过女儿用眼看，用耳听，这两日着实见识了不少。”

    想到江云昭昨晚几乎一夜未睡，秦氏到底心软了，不忍太过苛责，“记住，往后无论什么事情，不能仅凭猜测。只有掌握了真凭实据，那才有底气去和对方对质。”

    江云昭轻轻地应了一声。

    她本就没打算母亲会一时半刻就相信二房三房的人那样恶毒。若她不是重活了这么一回，她也不敢相信那几个人会是那种秉性。

    不过母亲既然已经因为河豚肉起了疑，她就再在火里添一点柴。就算被母亲斥责，只要能引起母亲足够的重视，那也是好的。

    回屋的时候，江云昭一直想着“证据”一事。正琢磨着白玉杯是御赐之物，拿到之人会将那东西怎么处置掉时，蔻丹突然凑了过来，轻声说道：“姑娘，钱妈妈在院子外头东张西望，不知道想做什么。”

    吴婶是蔻丹的姑姑，因着吴婶发现了河豚肉是钱妈妈交给红月的，故而蔻丹亦十分清楚其中的细节。

    江云昭闻言往院门处看了一眼。

    先前江承晔派到院门处守着的人已经去歇着了，换了第二批上去。与先前第一拨人相同，她们也坚守在那里，并不曾有半分懈怠。

    这样的情形下，钱妈妈就算想翻墙进院子，也是不可能的。

    蔻丹问道：“要不要奴婢去问她几句话？那件事她总得给姑娘个交代才行。”

    江云昭说道：“先不管她。她既是有事求到我这里，就得让她先拉下脸来开这个口。没道理她有事求我，却要我去询问的。”

    蔻丹明了地“哦”了声，又问：“姑娘怎知她来寻的是姑娘，而不是夫人？”

    “很简单，”江云昭坐到椅子上拿出一本书随意翻看着，“母亲和我，哪个看起来更好拿捏？还有，被带走的红月，是谁屋里头的？”

    ☆、第17章 大房的手段

    秦氏换了身衣裳正欲歇下，隐隐听到外面传来争执声，就遣了郑妈妈出去询问。

    不多时，郑妈妈回来禀道：“是三房的钱妈妈。她说想进来给夫人请安，谁知被婆子们拦住了。”

    “吵起来了？”

    “这倒没有。婆子们好生相劝，钱妈妈坚持要进，声音大了些罢了。”

    秦氏思量了下，批了件外衫起身，“那就让她进来罢。”

    “夫人！这如何使得？”郑妈妈急急劝道：“三房那些人做了什么您又不是不知道！”

    先前未出事时查河豚一事，就隐约触到了三房的边。只是当时宾客众多，秦氏就吩咐先按下不动，稍后再议。直到今日醒来，才又吩咐了郑妈妈和红锦，让她们暗中打听着，看看是哪些人心怀不轨。

    待到发现白玉杯是假的后，虽然江承晔和江云昭那般叮嘱了郑妈妈，可白玉杯是御赐之物，一个不当心出了岔子，侯府也要受牵连。故而郑妈妈衡量过后，还是委婉地将此事告诉了秦氏。

    负责清洗的是三房的人，三老爷江兴岩是个什么性子，府内上下都知晓。秦氏吩咐明面上不动，派了人暗中去外面查探寻找。

    先前她是猜测江兴岩在外面惹了事想用白玉杯去抵，毕竟将偷走的白玉杯留在侯府实在是不明智之举，便没想到连氏那里去。如今听到钱妈妈执意进宁园，她才真正怀疑起连氏。

    连带着，她想到了自己用白玉杯喝过酒后，就开始腹中不适。

    思及昨夜经历的苦痛，秦氏眉目间一片冷凝。她微微合目平定了下心绪，说道：“不见上一见，怎知她们安的什么心思？让她进来吧。”

    钱妈妈进屋后，先是恭敬地行了个礼，而后便是一连串正经的问安。到了最后，似是关切地说道：“听闻七姑娘昨夜一宿没睡，老奴特意备了点心，想要给七姑娘请个安。”

    秦氏没料到她的主意竟是打在了江云昭身上，放在扶手上的五指不由慢慢收拢捏紧，“昭姐儿应当是歇下了吧。你改日再来吧。”