柏舅爷似乎很惊讶，“刚才进去的三个孩子是你弟妹，都是你养家糊口。”

    柳絮含笑点点头。

    柏舅爷心底不由对柳絮另眼相看，“没想到姑娘的身世比我还不济，难为姑娘了。”

    “你舅父好像也是生意人？”柏舅爷想起方才过去的出色的年轻男子。

    “我舅往北贩货，也算是生意人。”几乎不假思索，柳絮脱口而出。

    “柳絮，怎么不介绍一下，这位是？”俩人叙话，谁都没注意，赵琛站在二层墙拐角，朝她二人站的地方过来。

    柳絮对柏舅爷道；“这就是我舅，刚回来。”柳絮现在称呼那厮做舅，叫得很顺口，这谎话说多了，连自己都信了。

    又对赵琛道；“柏家大爷。”

    柏舅爷抱拳，“幸会”

    赵琛还礼，客气道；“在下姓赵，柏大爷一块吃。”

    柏舅爷抱拳，“谢赵爷，我那边还有朋友。”

    双方作辞。

    柳絮随着赵琛往包间走，赵琛哼声，“我若不叫你，看样子就是吃完你也不会进来。”

    这厮无聊，吃这等干醋，真当她舅。

    柳絮不搭茬，一副爱理不理的模样，跟柏舅爷在一起谈笑风生全然不同。

    赵琛之前因灌醉陆志文已得罪她，不敢造次，本来这次打算哄哄她，让她消气，不得不耐着性子，不敢说过头的话，进屋里，房间宽敞，典雅精致，是这间酒楼最好房间。

    柳絮看三个孩子已团团围坐，桌上摆了七碟八碗，柳絮故意等赵琛先坐下，走去离赵琛远一点坐下。

    赵琛压下方才不快，解释道：“这家酒楼的菜堪比皇宫御膳，喜欢吃什么尽管点，我怕来了现上空等，就先让做几道菜吃着。”

    宫保看王爷瞅着柳姑娘脸说话，生怕惹恼她，心想，这真是一物降一物，王爷这性子，偏生就柳絮姑娘能降服，在柳絮姑娘面前，王爷脾气也没了，直怕那句说错了，惹柳絮姑娘又不高兴，人就是犯贱，柳絮姑娘不给好脸，王爷见天往柳家跑。

    酒菜鱼贯上来，跑堂的高声吆喝，“凤尾鱼翅”“花菇鸭掌”“焖黄鳝”“螃蟹酿橙”眨眼摆满一桌子。

    柳絮估摸这一桌子酒菜最少几百两银子。

    酒楼伙计不知客官什么来头，出手阔绰，就知这主有些来头，一旁侍立，殷勤侍候，赵琛挥手示意他们下去，伙计们知趣，临走时关上房门。

    房间里就柳絮一家和赵琛外带宫保。

    三个孩子挨着坐，柳絮把一边，赵琛坐在另一边，热络招呼孩子们吃，又亲自端着酒壶，走到柳絮身旁为她身前酒盅斟满，“外甥女尝尝这酒，千杯不醉，是这酒楼自家酿的。”

    柳絮看门已关上，脸上敛起笑容，“别外甥女外甥女地叫，我有名字。”

    赵琛好脾气，“好好，柳絮，我那日喝多了，多有得罪，望姑娘见谅。”

    柳絮也不买账，这种打一巴掌给个甜枣，于事无补。

    三个孩子吃得生龙活虎，柳絮闻着酒扑鼻的香，忍不住喝一口，就放不下，连着喝了两盅，用手一摸脸，两腮热热的。

    赵琛看她面呈胭脂色，端的是娇艳欲滴，一双翦水秋瞳，波光荡漾，未饮一口，心神俱醉。

    宫保看王爷眼睛一直未离开柳絮姑娘身上，正赔笑脸主动殷勤介绍那道螃蟹酿橙做法，“……橙挑选黄熟个大，截顶剜去穰，留少液。以蟹膏肉实其内，仍以带枝顶覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟……”

    ☆、第47章 吃酒

    赵琛不错眼珠望着柳絮，殷勤地介绍每一样菜品做法、由来，柳絮反应平常，时不时地偏头帮宝儿夹菜，似乎心思没在这上头。

    柳絮的心里一直在想柏舅爷的话，柏舅爷为何问吴淑真服药没有，看样子他怀疑吴淑真抓的草药有问题，根本不信吴淑真服下那副药，那日她拿回那包草药交给吴淑真，后来就没看见过，晚秋给主子煎药也不是她抓的那副草药，那吴淑真用做何处？这一连串疑问，柳絮夹了一口菜，筷子停在半空，半天没送到嘴里。

    赵琛看柳絮神情飘忽，心思早已不在饭桌上，自己白费口舌，人家根本就没听，怏怏地，突然，大声叫；“柳絮”

    柳絮错愕，抬头，茫然四顾，发现周遭一切平和，嗔怪地看了他一眼，似乎怪他何事大声叫。

    赵琛挑起唇角，“姑娘尝尝这糟鹅掌。”说着，把海棠式镶金边菜盘往柳絮跟前推了推。

    柳絮收回思绪，闷头吃饭，心里总觉得有事。

    “姐，我吃饱了。”小生子道。

    “姐，我也吃饱了。”柳芽儿用力往下咽了咽，似乎食物都吃到喉咙，顶住了。

    宝儿吧唧一下嘴，童稚的嫩声，“姐，我也吃饱了。”

    赵琛一击掌，跑堂伙计端上一银质托盘，上面放着一叠子素白湿手帕，散发淡淡的清香，柳絮拿起一方帕子，为宝儿擦嘴。

    柳絮看一桌子菜肴有一大半未动筷，刚想说让伙计包上拿回家去，赵琛挥手示意撤下，进来五六个伙计，眨眼桌上杯盘便拿空了。

    这厢刚一撤下，侍者端上漱口茶水，周到地服侍每个人漱完口。

    就又有一侍者端着錾花卉纹镶金托盘，上面摆着一套绿玉茶具，对赵琛恭敬道；“客官，您老要的贡尖。”

    柳絮开启碧玉盅盖子时，一缕白雾从盅子里冉冉升起。

    赵琛端着茶盅，闲闲地道；“君山银针是在茶树刚冒出一个嫩芽时采摘的，冲泡以清澈的山泉为佳，先用开水预热茶杯，抹干……。”

    柳絮对这茶水感兴趣，品一口，清香沁人，齿颊留芳，赞声；“好！”

    赵琛一番努力终得美人一句肯定，甜到心底，心花怒放。

    宝儿吃饱了，从椅子里溜下地，柳芽儿也坐不住，下地溜达。

    赵琛见状，询问柳絮，“是不是吃好了？”

    “吃好了，走吧！”

    宫保招呼跑堂的算饭钱，不大工夫，饭庄掌柜的一个四十岁上下的身体发福的男子走进来，对着赵琛满脸堆笑，“赵爷，方才哪位柏大爷已付了饭钱，柏大爷说了，欠这位姑娘人情。”

    边说，朝柳絮投去艳羡的目光，“幸得今遇上，全做一点心意，柏大爷还说，跟赵爷是同行，今头次见面，不成敬意，改日专请赵爷，柏大爷今有事来不及作辞，先走一步。”

    柏舅爷对赵琛就是客套话。

    柳絮给宝儿整理衣衫，一抬头，就看赵琛脸绿了，“我叫的酒菜，别人付钱，可曾问过我答应没有？”赵琛声音低沉，却比疾言厉色更让人胆寒。

    掌柜的瞠目结舌，本以为别人请吃酒，不用付钱，这是好事，这一桌子酒菜大几百的银子，有人替掏了腰包，怎么说该领情，这位赵爷不但不领情，看似很恼怒，掌柜的开这间本城最大的酒楼，招待南来北往的客，什么人没见过，今头一遭遇上这样的客人，初时愣怔，脑筋一转，立时摸着点苗头，这主爱面子，就怕人给他省钱，定是家里金银成山花不完，来头…..不敢多想，忙打躬作揖，赔罪，“赵爷，是伙计们办事欠周，赵爷息怒，看在小的薄面，不怪罪无知小人……”

    赵琛蹙眉，心想这一日又白忙活了，让姓柏的捡了现成的便宜，这下子柳絮对姓柏的更添好感，这可真是为他人做嫁衣，不觉甚为懊恼。

    宫保大声呵斥，“你这酒楼还想不想开？”宫保心里这个骂，我家王爷千方百计讨柳姑娘欢心，就好比熟透了桃子被人摘了。

    掌柜的一听这口气，吓出一身冷汗，今算遇上横的，虽紧张害怕，终是历练过，人机灵，顾不上抹汗，忙转脸朝柳絮作揖，“求姑娘说几句好话。”

    柳絮看这厮生气，心里痛快，扬眉道：“这点小事，别难为掌柜的。”

    赵琛挥手，掌柜的知道事情摆平了，打躬，“谢赵爷，多有得罪。”又对柳絮深施一礼，“谢姑娘。”

    掌柜的一直把客人送上车，方直起腰抹一把头上的汗，想不出这位爷到底是个什么来头，看通身气势，绝非等闲。

    柳絮这次先上车，坐在边上，三个孩子依次爬上来，赵琛最后一个上车，留了个另一靠边位置，柳絮故意让三个孩子把二人隔开。

    马车跑起来，半晌，赵琛低沉声问；“柏大爷跟你什么交情，这一大笔银子肯为你出？”

    “这不干王爷的事，我和他的交情也不方便说。”柳絮怎能说出吴淑真为讨要嫁妆跟柏舅爷的交易，柏舅爷说得清楚，为还她个人情，他哪里承想弄巧成拙。

    赵琛握拳，怒极反笑，恨声，“好，好本事。”心说，你勾搭一个陆志文还不够，又搭上这个姓柏的，姓柏的年纪不大，状似三十岁不到，这一来二去的，还有消停时候吗。

    柳絮的脸撂下，“王爷，请你说话放尊重点。”心说，别说你不是我舅，就是我舅，也管不得我。

    小生子仰头看赵琛脸色吓人，害怕，小声叫了声，“姐”

    赵琛方知觉自己反应过度，缓下脸，和气地对小生子道；“我跟你姐闹着玩。”

    柳絮气他方才说话难听，脸朝车窗外看，突然，她发现方向不对，不是往自家剪刀胡同去，忙叫，“停车”

    车夫却没听见似的，快马加鞭，官道人少，马跑得更快了。

    柳絮急赤白脸对赵琛道：“带我们去哪里？快停车。”

    赵琛反倒气色缓和，扬起唇角，“到时你就知道了。”说完，就不在开口说话。

    柳絮紧张望着车窗外，马车沿着官道朝城西南方向驶去。

    ☆、第48章 别院

    马车疾驶，没过多久，下道，停在一座北朝南的宅院朱漆广亮大门前，大门开启，车架直驶入内，中庭停住，下人放好矮凳，宫保招呼柳絮和三个孩子下车。

    柳絮迈步下车，举目望去，红墙碧瓦，庭院轩敞，海漫青砖地面，是三进院落，柳絮回头问赵琛；“为何带我姊弟来此处？”

    赵琛微笑，“我带你们看看这处院子，然后告诉你。”

    宫保前面引路，三个孩子随后，蹦蹦跳跳很是高兴，柳絮只得跟在后面，进了一道垂花门，二进院正房五间，东西厢房，庭中两株海棠，一行人沿着抄手回廊，经西过道门，来到后进，这是一个小花园，栽种名花异草，一方小水池，叠着假山湖石，面积不大，无不透着精巧，这座宅院，外面看似平常，内里精致典雅。

    柳絮已猜到赵琛用意，直截了当问：“王爷现在能说带我姊弟来这里是何意？”

    赵琛瞄着她的脸，小心措辞，“我是想你家房屋破旧，你人在邵府也不放心几个孩子，这是我的一处别院，无人住空着，不算好，但很清静，小生子也不用上书院，我请西席坐馆……”

    赵琛未等说完，柳絮打断他的话，“谢王爷好意，我一家住的很好，不用王爷费心。”

    说吧，招呼，“小生子，带弟妹我们回家。”

    三个孩子正在池塘边看金鱼，听见姐姐召唤，宝儿年纪小，正玩得高兴，不愿意走，小生子懂事，听姐姐语气严厉，脸上又没有笑容，哄着宝儿说买糖人，宝儿才一步三回头离开水池。

    柳絮一手扯着宝儿，一手扯着柳芽儿，小生子紧随其后，快步离开后花园，往前院。

    赵琛呆立片刻，快走几步撵上柳絮姊弟，对柳絮低声下气道：“你若不放心，我把房契交给你，这房屋就是你柳家的，无人敢找你麻烦……”

    柳絮脚步未停，边走道：“我跟王爷素未平生，无功不受禄。”

    赵琛道：“就算我借你们住，或者租房也可。”

    柳絮朝他瞟了一眼，自嘲道：“王爷看我像租得起这房子的人吗？柳家房屋虽破，尚可栖身。”

    赵琛语塞，再也找不出合适的理由劝她答应，宫保见状，急忙解围，赔笑道；“要不姑娘带着哥儿姐儿在这里玩两日，老奴看小哥儿很喜欢这里。”

    赵琛忙附和道；“对呀！不用急着走，等玩够了，让王府的车送你们回去。”

    柳絮淡然一笑，“王爷的好意，柳絮心领，出来一日，也该回去。”

    一行人已走到前院，前庭停着来时坐的马车，柳絮绕过，朝大门走。

    宫保走过车旁，吩咐车夫几句，后头追上，“柳絮姑娘，让王府的马车送你姊弟回去吧！”

    “我们自己雇车回去。”柳絮一径牵着三个孩子出了大门。