有去漠北一带走过山货的镖客们只道，那东北大营坐落在森山密林之间，那块地儿的土是黑的，树有苍天高，冬天的雪足足二尺来厚。那边的汉子胡子拉碴又野蛮，想活命的爷儿们通通没少杀过人、喝过人血。庚武既能一路从大营里平安逃回来，身上又没有盘缠，靠的就是这打家劫舍和杀人越货！不然他怎么拿不出一张正经公文来？

    秀荷本来就怕庚武，这下看见庚武更是躲得远远的了。

    她早先其实还不信，毕竟庚武还是少爷的时候清冷又干净，怎么也想象不了胡子拉碴的模样。可是有一回她去屠宰场送酒，却亲眼看见庚武把一只野猪活活撕成了两半。

    那是个打雷的阴天，天上的闪电忽明忽暗，庚武穿一身黑衣站在闪电下，两道剑眉凛凛的。修长双臂将野猪倒挂，忽然左右一扯，硕大的野猪便被他轻松甩去了屠案上——啪！喷出来一地的黑血。

    他却连眉眼都不眨，拍拍袖子擦擦汗，便把旁边一碗浓黑的汤液咕噜噜灌进了嘴里。他喝得甚快，好看的喉结一耸一耸的，回头看见秀荷，竟然连碗也不藏。

    “你怎么来了？”似乎有些错愕的样子，好像很惊讶她出现在这里。

    “你……他……他们说你杀过人！”秀荷站在栅栏外，连话都说不齐整了。眼前的庚武唇角带着黑汁，看起来就似那传说中的鬼面夜叉。她想到庚武的大手还拍过自己的胸脯，他还用他喝过血的薄唇“亲”过她、蹭过她，秀荷顿时感觉整个身子都沾染了兽味，冷到不行了。

    “杀人不过头点地，有甚么意思，猛兽倒是撕过不少。”庚武不明白秀荷何意，收起麻袋，随意咕哝了一句。

    好了，不要再说了，果然就是这样。秀荷把酒坛子一放，转身头也不回地跑掉了。

    蠢丫头，莫名其妙跑到跟前就为了说这么一句话，一天到晚脑袋里也不知道在想些什么。庚武嘴角勾出一抹笑弧，冷冷地泼掉瓷碗里的茶汁，走出了屠宰场。

    那野猪天天扰民，乡民们合伙抓起来打死了，央自己顺路背过来。刚才不过徒手甩去案板上，怎么又和杀人扯上了？

    黑茶的香气很快被雨水掩盖，可惜秀荷没有看到，秀荷以为庚武喝下去的是新杀的野猪血。

    她想，一个杀过人、喝过血、撕过猛兽的男人，必然天性里藏着嗜血和残虐。还好自己看到了，不然不定还要被他清隽的外表怎样蒙蔽。

    想着想着，忍不住又想起庚武长裤下那只大得吓人的硬东西。听绣娘里的新媳妇说，那东西第一回弄进去，痛得能把人撕裂。秀荷知道一个没出嫁的姑娘想这个，是一件很不对的事，但她决定，以后再也不能与庚武有半丝的牵扯。她得悬崖勒马。

    “你爹我亲自找媒婆算过，你和他八字正登对。那小子刚从牢里放出来，本来我也不想把你和他配一块，那能怎么办呢？你身子都被他看过了，大晚上的又和他出去，你不想嫁给他，你不嫁给他还嫁给谁？”

    老关福再念念叨叨不厌其烦的时候，秀荷便底气十足地顶了回去：“他杀过人，喝过血，当着我的面撕野猪，爹就不怕他日后打媳妇？”

    老关福一愣，继而想到庚武那句“我娘倒挺喜欢她的”，便又虎虎地瞪着大眼道：“胡说，我见他看你的眼神不要太温柔！那梅二小子要是再不上门提亲，他庚武几时凑齐了聘礼，我几时就把你扫地出门！”

    阿爹最近都在满世界造谣，逢人便说自己与庚家少爷八字怎么登对，庚夫人又如何地喜欢自己一双脚。福城的人暗地里都开始管秀荷叫庚武媳妇，那眼神暧昧，秀荷连门都不想出，把绣包一挎，闷声出了门。

    四月末的天气，大中午太阳黄橙橙的，晚春挽着秀荷的胳膊一起去绣坊。天一热人就犯瞌睡，街心上人不多，铺子里的掌柜们打着盹儿，两个少女曼妙的身影便显得很是耀眼。

    布庄老爷家的铺子在加层，庚武在房顶上搭着屋梁。

    工友小黑努着嘴嬉笑暗示：“喏，喏，快看下面！”

    庚武顺势往下一觑，看到秀荷着一抹藕荷色窄袖小衫，正和小姐妹挽着手儿路过，也不知道说了些什么有趣的，忽而便凑在一处悄语打闹。她走路总是端着腰骨儿，轻盈盈的。春末的衣裳薄，将那胸形勾勒得娇挺挺的，不过分大，也不过分小，他这样站在高处看她，只觉得刚好摆下一只小茶盘。庚武不由多看了一眼。

    小黑挤眉弄眼的笑道：“看傻了吧？你瞧那对胸脯，嫩得诱人，揉起来可不得像搓面团一样软和？”

    揉起来……

    庚武动作一滞，蓦地记起那衣裳下一对儿雪一样的白与红，只觉得嗓子忽然焦渴。磨了磨唇齿，回头便踹了小黑一屁股：“管好你自己手上的活，想什么都别在爷跟前想她！”

    倒是不痛，小黑却“哎唷”一声叫唤：“真是人善被人欺，就许你庚武少爷从梅二嘴里抢独食，哥们连想都不能想了？”

    庚武蹙了蹙眉头，记起看戏那晚答应梅孝廷的话——他若不再继续欺负秀荷，自己便不出手抢她——末了收回眼神，冷声应道：“我和她什么也没有，别胡说。”

    “吧嗒——”一块木头被震得掉下地去。

    秀荷抬起头来看，旦看见是庚武，大太阳下赤着麦色的膀子，斑驳旧伤痕的前胸布满细汗，眼神锐利且冷漠，便把头一低，假装不认识。

    晚春羞答答的：“庚武少爷，你在上头啊，怎么中午也不休息？”

    “唔。”庚武冷冷地吭了一声，作不经意状睇了眼秀荷，把木梁往屋顶上一安：“这样热的天，出门也不晓得打把伞，风一吹，衣裳都掩不住。”

    又是那天晚上为人丈夫一样的口气，大男人似的。秀荷便堵在心里了。

    庚武这样拼命，忽而去码头扛活，忽而替人架梁修桥，忽而打铁铺子里汗渍挥洒，卯足了劲儿不停不歇。哥哥关长河每次都不忘扔给秀荷一句：“看看吧，他这是在攒聘礼钱，等攒够了铁定上门和咱爹提亲！为了娶你，人也是够拼了。”

    秀荷可不要他拼。不要命了嚒？下巴上的青茬儿都冒出来了，一身都是狼野味道。

    秀荷不看庚武：“穿什么都要你管。”

    她的声音低低的，也不晓得那人是否听见，揩着晚春的袖子碎步往前走。

    那胯儿一摇一摇的，庚武循着背影看过去，敲钉子的锤子险些儿砸到了手。

    晚春紧赶了秀荷几步，追上来道：“秀荷你听见了没，庚武少爷和我说话呢，他怕我晒黑！”

    晚春的脸羞得红扑扑的，心跳怦怦然，也不待秀荷回话，忽又放平了嗓音睇着秀荷道：“秀荷，你得同我说实话，你和庚武少爷到底好了没有？你是不是也喜欢他？”

    “什么叫好没好呐？我好好喜欢他干嘛。”秀荷不敢看晚春的眼睛。

    晚春紧了紧手帕，把背地里练习过无数遍的话说出来：“是呢，为了我，你也不能喜欢他。咱春溪镇就三个少爷出色，梅大少爷幽居在家里，梅二少爷心里又只装着你一个，剩下的庚武少爷，你可不能再和我抢。再说梅二少爷对你那么痴情，你也不能不要他，我前几天看见他在庙里，还同我问起你来，说你最近老躲着不见他。看他黑眼圈憔悴的样子，怪可怜的。”

    秀荷忽然想起来好多天没去想梅孝廷了，到了嗓子眼的话便又说不出来。

    正说着，已经走到了梅家大院门口。

    管事的见是老太太亲点的绣女，大中午的连忙给开了侧门，把人往宅子里头领。

    梅家大院是座古朴雅韵的老宅子。南边的宅子和北边不一样，北边人喜欢用砖砌，南边则喜用木头。梅家是个大户，院子里每一间房用的都是上好的杉木与松木。瓦片是黑瓦，屋檐在廊前延伸出来一片，人在廊下走路，阴阴凉凉。院子也比北边的窄和多，天井一小方，角落还种着花坛和树，一进去扑鼻都是花草香。

    阳光打不进老宅，视线灰漆漆的，一跨进后宅厅堂，里头已经等着好几个绣女。老太太突然要检查绣女们的课业，说是宫里头的老太妃要过生日，须得挑几个灵秀手巧的，准备绣一张百鸟贺寿图。

    却也奇怪，一个一个轮着进里间。晚春先自进去，秀荷隔开几步随后。那屋子里黑，有沉香味儿弥漫，老太太坐在正中的八仙高椅上，穿着黑布缎鞋的三寸金莲踩不着地，口中叼个水烟斗，给每个进去的姑娘分着绣盘。

    后面是一道屏风，里头蒙蒙绰绰，像是坐着几个人影。秀荷不想多看，从前她总听梅孝廷说叶氏如何喜欢自己，那时候一进梅家后宅心里都打着鼓儿，羞赧又憧憬；现在进来却只道是东家，其余的都不多想。

    晚春也不知怎么了，走两步脚下忽然打滑，秀荷想过去扶，一个嬷嬷却已经把她搀了出去。秀荷看见老太太看了眼屏风后面，然后摇了摇头，继而叫自己过去领绣盘。