洪知礼眉头微拧，往怀里伸手，“好，给你，只是……”

    阿古抬头，“只是什……”话未说完，就见他掏出一把寒光匕首，飞快朝自己刺来。她身体一退，下意识抬手去挡，只听见袖子撕裂，刀子从小臂上滑开一个大口子，血顿时染□□子。

    “住手！”

    那背后竹屋突然传来几个怒喝男声，其中夹着洪知礼很耳熟的声音，往那一看，不由愕然，那屋里竟冲出十几人，为首的便是于子千和李卿，身后的都是素日往来的士子。

    阿古脸色苍白，步子踉跄，旁边有人轻托，薛晋低声，“李卿他们会对付洪知礼，你先进屋包扎。”

    阿古摇摇头，她要亲眼看着洪知礼被人揭下伪善的面具。

    他爱惜了一辈子的名誉，她要亲眼看是怎么被毁掉的。

    薛晋拧眉，俯身撕了自己的衣摆，将她流血的小臂缠上，暂时止血。

    于子千怒声，“洪知礼，你这虚伪小人！枉我一直信你，为你奔走往昔同僚间疏通关系，谁想你竟在利用我们。”

    旁边几人也是高声，怒气冲冲，“方才我们看了账本书信，还不信你是这样的小人。可你做贼心虚，亲自拿钱来赎，本是不信，如今却只能信了，呸！”

    众人纷纷大骂，洪知礼忽然说道，“你们都错了。”

    李卿顿住，“事到如今你还想狡辩？”

    洪知礼摇摇头，将匕首丢下，从怀中拿出一沓纸，全都是书上撕下来的，“你们被人骗了……我洪知礼无愧于天地，近日我得知有人污蔑我，要毁我清白，但我却不知那人是谁。所以用计将那人引蛇出洞，我并没有带银票来，带的，只有圣贤书！而今我终于知道那要害我的人是谁，就是这妖女！我们相识三年，难道我洪知礼是什么人，你们不知？”

    众人一顿，面面相觑，已有些动摇。人群中突然有女声说道，“他们当然不知，您若是在戏班，真可谓是老戏骨了。”

    听见这声音，洪知礼的脸色彻底变了。

    洪锦玉抱着孩子缓步走出，面色全无，冷冷盯着他说道，“账本是我亲手从你那偷来的。”她颤声道，“当初我被婆家赶出来，你气我给你丢脸，要将我溺死沉河。可母亲求情，你便让我帮你算账，算你那些肮脏账本。你抵赖有何用？可要我说你在猪场买过多少死猪病猪熬成肉粥给灾民？可要我说你是如何陷害秦老板的？可要我说你贿丨赂过哪位大人？”

    “闭嘴！”洪知礼怒不可遏，要上前封她的嘴，立即有男子出来护住，不许他靠近半分。

    洪锦玉并不停下话，后头有个妇人冲出，正是洪夫人，她拽着她的手哭道，“不要说了，这是你爹，阿玉，这是你爹啊。”

    “娘……”洪锦玉双目通红，盯着这亲生母亲，却冷漠如路人，“娘！你帮着他害得我还不够吗？你要毁了我一生才高兴吗？”

    洪夫人只是跪着哭求她，一个是自己的丈夫，一个是自己的女儿，她已不知如何是好。她知道洪知礼做的那些事，每件都知道，可她是洪夫人，身为妻子，怎么能违背丈夫？这于理不合，会遭天谴的啊。

    洪锦玉双泪垂落，“从今日起，我和你断绝关系，我洪锦玉，没有你这种禽丨兽不如的父亲！”

    有亲生女儿的证词，众人这才不再有疑，以口诛之。洪知礼听了半日，朗声大笑，笑得众人停嘴。他笑得癫狂，渐露猖狂，“想让我身败名裂？那就败吧。那又能如何？你们不就是一群破书生，百无一用是书生，你们能做什么？我是商人，名声不要就不要了，至多少赚一些，那有何妨！你们通通滚出我的翠竹林，滚出去！”

    李卿冷笑，“你真以为只是身败名裂这么简单？在场的人哪个不是可以考取功名的读书人？哪怕如今不想入官场，家中、恩师、同窗里又有多少是已经为官的。洪知礼，你未免将我们想的太简单。”

    洪知礼面色惨白，“你们要做什么？”

    “将你的罪证呈上公堂，往日和你有勾结的官员，也等着入狱吧！”

    洪知礼大声道，“你们这些吃里扒外的东西！我洪某好生待你们，你们却恩将仇报！”

    可无论他怎么喊，眼前的人都只有漠然。他自知无力回天，愤然将手中匕首掷出，趁着他们躲避之际，转身逃出竹林。

    众人立刻去追，想将他活捉。

    像是人去楼空，空空荡荡。

    洪锦玉笑了笑，低头看着孩子，轻声，“我们可以走了，离开这里。”

    洪夫人还在哭，颤颤起身，想去追上丈夫。洪锦玉一眼也没有看她，好像这林子中，只有她和自己的孩子。她哼起了歌，哄着孩子入睡。慢慢往外走，享受这久违的宁静。

    阿古得偿所愿，一直支撑着的意志忽然有些崩溃，身子一晃，若非薛晋在旁扶着，只怕要跌倒。

    “药在哪里，我去找。”

    阿古指了指，薛晋便进屋去找药，连纱布也找到了。还顺手拿了壶酒，出来放在石桌上，边拿掉酒瓶上的布团。看看她苍白如纸的脸，说道，“你不可能对洪知礼没有防范，这一刀你本可以躲的。”

    阿古轻看了他一眼，合眼养神，“躲不过。”

    “男子都是怜香惜玉的，你挨了这一刀，那些本就敬你的士子，会更气愤，你要的也是他们更气愤。”

    被人看穿的感觉十分不好，阿古说道，“我一个弱女子，怎么可能躲得过刀子。”

    薛晋笑了笑，又道，“忍忍。”

    “嗯？”没听见答复，只见他含了一口酒，张嘴就往她伤口上喷，剧痛顿时从手臂传开，疼得她哆嗦。阿古想抽手，却被抓得紧。

    “刀子未必干净，喷点酒好。”薛晋抖着药瓶给她洒了药粉，这才拿纱布缠起。

    动作小心不说，还十分娴熟。阿古瞳孔微缩，“你学过？”一个大少爷学过医术，未免有些奇怪。

    “阿古姑娘大概忘了，我是个病秧子，所谓久病成医。”

    他说的话阿古一个字也不信。

    待他包扎好，阿古说道，“我要回屋歇着了，薛三爷请便吧。”

    “好。我给你打些干净的水，等金书回来让他给你煮水清洗一下伤口。”

    阿古顿了顿，面色温和，“有劳薛三爷了，放厨房去吧，我等会可能已经睡着了，不想被人打搅。”

    “嗯，你好好歇着吧。”

    阿古回了屋，薛晋便提桶打水去了。等他打水回来，放进厨房，去她窗户外小站，往里看去，床上果然没人。

    清俊的脸上微有笑意，他就知道，对阿古来说，洪知礼只是身败名裂，哪里够……

    不知何时已下起了雨，因层层竹叶挡住，竹林内雨开始并不大，不多久倾盆大雨，打湿了满地竹叶，渗进土里。

    ☆、第21章 连环扣（七）

    第二十一章连环扣（七）

    “洪知礼从竹林里逃出来，就拐弯躲到了暗处。李卿他们没看见，还在外面搜寻。洪知礼折回竹屋，把钱都拿走了，又转而去各大钱庄把钱都取了出来。买了一些干粮，还有蓑衣，然后就往城外走。”金书挠挠头，懊恼道，“他实在太狡猾了，一转眼我就跟丢了。”

    阿古想了想，问道，“就只买了蓑衣，没有买草鞋？也没买其他什么鞋？”

    “没有。”

    阿古轻轻一笑，“是去昌岸渡口了。”

    金书诧异道，“阿古姐姐怎么知道？”

    “现在正下着雨，地上泥泞，洪知礼要远途逃命，可他却并不急着逃命，还有闲情去买蓑衣避雨，他既然那样悠闲爱干净，为何不连鞋也买了？那就是说，根本用不上。不走陆路，唯有水路，坐船走肯定是用不上两条腿的。离这里最近的就是昌岸渡口，那里一日只开五次船，申时是最后一次，洪知礼从竹林逃出时，还是未时，离开船还有很长时间，所以他那么悠闲。”

    金书恍然，叹服道，“阿古姐姐你不去做捕快太可惜啦。”

    阿古默了默，金书无意一说，却触动了心事。当年她还是个小姑娘时，就立志做捕快，连三姑姑都说她是个好苗子，可惜……她没做成捕快，反而做了个让三姑姑痛恨的凶手。姑姑是她最敬仰的人，自小她就想成为像她那样的好捕快，可是事与愿违。

    “阿古姐姐？”

    金书唤声，阿古从沉思中回神，“去渡口附近，肯定能找到洪知礼。”

    她压了压斗笠，这才起身，付了茶水钱，就往渡口过去。

    翠竹林的雨也没有消停，下了一个多时辰，薛升从外面进来，鞋面已沾上了泥土，心情十分不痛快。等看见薛晋站在阿古的屋前，心底更是不舒服。

    薛晋看见他，没有多少血色的脸上微露笑意，“六弟。”

    “三哥。”薛升撑伞过来，抖落雨珠，问道，“你怎么会在这？”

    “阿古姑娘身体不适，怕人惊扰，反正我也是闲着，就在这帮她把风好了。”

    薛升轻笑，“三哥倒是很闲。”

    薛晋微微一笑，“父亲不在京师，母亲念我身体不适，把家里大小的事都交给你打理，说起来你才是大忙人，我不过是个闲人，自然有空在这给个姑娘看房子。阿古姑娘可不是普通人，还请六弟明白为兄的苦心。”

    薛升见他还想让阿古代替他做酿酒师，心觉可笑，他再怎么争，也是争不过自己的。他根本没任何实力，所以只能这样卑微地去讨好一个姑娘。这样的人，哪里值得做自己的对手，亏母亲还说要多提防他。在他看来，完全不必。

    石桌那本来有血，但因雨水冲刷，都洗没了。翠竹林往日也该有很多人，但薛升以为下着大雨，无人出行，没有多疑，“三哥慢慢等吧，六弟先走了。”

    薛晋点头，“也好，阿古姑娘若是醒来看见我们两个大男人在这，怕会吓到。我一人在这便可，睡了那么久，约莫也要醒了。”

    薛升提起的步子又顿住，如果自己走了，身子不适的阿古看见的就是薛晋，照顾她的也是薛晋，这只怕那姑娘的芳心更要偏倚三分。他怎么能让薛晋如愿？他打开伞，想了想又合上，恍然，“三哥，母亲寻你来着，我倒忘了。”

    薛晋忙问道，“母亲找我？六弟怎么不早说。”

    “不是忘了么？”

    薛晋拧眉，又看看竹门，“那我先回去了。”

    薛升肃色，“快些回去吧。”又好心将伞递给他，“三哥用吧。”

    薛晋也不推辞，面上已是动容之色，“六弟有心了。”他撑起伞，疾步没入竹林显得墨绿的景致中。等走远了，原本着急的脚步陡然放慢，撑着水墨烟云伞，缓步往外面走。

    雨珠拍打在伞面上，敲出滴答滴答的绝妙音符。他微微抬伞，雨珠从伞面滚落，在眼前形成一道雨帘。白俊的脸上轻轻一笑，从容沉稳，还带着满满戏谑。

    昌岸渡口已经站了很多在等船的人，烟雨朦胧，雨越下越大，连江面都结成了水雾般，辨别不清。

    洪知礼蹲在渡口远处的小树林里，时而往那张望，就等着申时一到，逃离这鬼地方。

    他还在想那叫阿古的姑娘，到底是谁。她有一句话他很在意，“别以为你这做买卖的本钱我不知道你是怎么诓骗别人得到的”……说做买卖的钱就好，为何偏是特地提了“本钱”二字？

    越想越觉蹊跷，那阿古的来头，定不简单。

    他沉思细想，没有察觉到旁边有人，等反应过来，拽在手里的钱袋突然就被人猛地抽走，他忙往那看去，就见一个小童飞快地往树林里跑，他大喝一声，不见小贼停下。屡屡被人欺负，难道还要被个小贼欺负不成？洪知礼怒不可遏，往那跑去，非要抓住他剥了他的皮！

    在京城住了三年，这小树林他也来过。但从不曾在阴雨天来。跑的急，差点被凸起的树根绊倒。几次要追上小贼，可又追不上。反复几次，他顿足不前，喘着粗气看向这阴暗树林，在夏日里雨水也不见得凉快，十分冷清。

    他皱眉看了看，决定不要那钱了，反正不多。再追，船就开了。他转身想往回走，却见后面多了个人，一个戴着斗笠，穿着绿罗裙的姑娘。只是看见那衣裳，他就退了一步。

    阿古喜绿，衣裳都是绿色的。哪怕是被他划破了一件，换上新的，也依旧是洪知礼看过几次的衣服。他记忆向来不差，所以一眼就认出来了。他突然觉得自己是进了一个圈套，这个圈套来势汹汹，十分危险。

    “叔叔。”

    声音在雨声里显得苍白无力，那张俏脸更是苍白，看得洪知礼毛骨悚然，只觉她像来夺命的鬼魅。到底是纵横商场多年见过大风大浪的人，洪知礼很快便镇定下来，怒声质问，“你到底是谁？为什么要害我身败名裂！我洪某跟你有什么仇？”

    阿古蓦地笑了笑，讥笑道，“洪某？叔叔，你就不怕祖宗从坟墓里起来指责你背弃姓氏么？”

    洪知礼猛然一顿，嗓子里像被东西堵住了，愕然许久，才艰难地问出话，“你说什么……”

    阿古目光轻和，看着他说道，“叔叔，你还认不出我吗？我小时候，你可是很喜欢推我荡秋千的，还说我比阿玉姐姐懂事，如果我是你的女儿就好了。”

    洪知礼惊愕得瞪大双眼，“你、你……你是锦云？你没死？”

    “对啊，没死。”阿古脸上的笑刹那消失，“三年前，我在滨州暴毙。爹爹前去领我尸身，你花言巧语说替爹爹暂管家业，让爹爹安心去滨州。爹爹便将家业托付给你，可你却趁机将爹爹的房契地契偷走，将它们卖了换钱。爹爹本就身体不适，回到家中，被你气得吐血。你却反而辱骂我爹爹，带着钱财和婶婶，堂哥堂姐远离青州，到了这京城，还将姓改了。你愧对列祖列宗，辜负我爹于你的信任！”

    洪知礼已然明白她为何要这么对自己，大声道，“锦云！你错了！你爹从来都瞧不起我，所以他不让我打点店里的生意。我们一家寄人篱下，还要看你爹的脸色，我要做买卖，他却不给我银子，觉得我无能，却又要我帮他跑腿。我如何甘心！他是要我窝囊一辈子！凭什么他能风风光光做宋老爷，我却被人叫做狗腿子！”