薛升怕她再提，又道，“往后再不许提她，会招邪的。”

    洪氏忙点头，“好好，不提不提。”她想到宋锦云死时的模样，也禁不住打了个冷噤，好似真的招邪了，果真不能提。

    气氛一时沉寂，许久薛升才道，“只要是个人，总会有法子打开关卡。”

    他就不信世上还有无欲无求的人，哪怕是个仙子，也有弱点。

    万丰酒楼的荣掌柜也同样这样觉得。

    所以他备了一桌好酒好菜，让小二请了那地字号房的客人入席。虽然没瞧见南山酒翁，但看见了他身边的婢女和酒童，仍觉这事可成。打动了左膀右臂，还怕见不着主子么。

    阿古看了一眼满席酒肉，没有动筷，已闻四溢香味。酒童金书今年八岁，正是爱玩爱吃的年纪，又是用晚饭的时辰，腹中饥饿，瞧着满桌好菜已想起筷，“阿古姐姐，菜要冷了。”

    荣掌柜起身斟酒，笑道，“是啊，快吃吧，冷了可就不好吃了。”

    阿古仍未动筷，看着他说道，“掌柜为何宴请我们姐弟？”

    荣掌柜笑道，“在下是个生意人，平时说话也不喜欢拐弯抹角，就直说了。在下喜酿美酒，只是苦于无良师。听闻南山酒翁亲临我舍，因此想向酒翁讨教一二，还请姑娘和小公子牵线搭桥，荣某感激不尽。”

    金书眨眨眼，“什么南山酒翁，我们不知。”

    “荣某自有法子知道，小公子也不必遮掩。”

    金书还要再说些什么，阿古已道，“你要我们帮你，那酬劳是什么？”

    荣掌柜见她问这话，心里不由得意，笑道，“姑娘只管提。”

    阿古一双明眸微转，在屋内环视一圈，缓声，“这酒楼倒不错……”

    荣掌柜脸色一变，“酒楼是在下赚钱的东西，实在是给不得。”

    阿古笑了笑，略带讥讽，“荣掌柜是生意人，钱财给不了，那荣掌柜也没什么可以给的了。既然没东西可给，那酒翁为什么要帮你？”

    荣掌柜语塞。

    这是不给酒楼就不替他疏通？可疏通了也未必能得真传，他怎么舍得冒这险。

    阿古已起身离开，金书也放下筷子，跟着她出门。回到屋里，阿古捂住心口，跌坐在椅子上，脸色煞白。金书忙去药箱取了药丸来，拿了茶水给她服下，“阿古姐姐，你的病进京后就老犯。”

    是啊，进了京城，每日都将药当饭吃。想着，艳绝的脸上已有讥讽。她拍拍他的手，“回去睡吧，我没事。”

    金书叹了口气，阿古听见笑了笑，“才多大的人，像个小老头似的。”

    “谁叫阿古姐姐总让人操心。”金书又叹，见她脸色恢复，这才回自己的房。

    他一走，屋内寂然。

    阿古慢慢将手放下，目光冷然。

    该死的人不死，该活的人却已长眠地下。

    正是雨多春日，方才还被灯火映得明朗的天，此时已被乌云遮蔽，下起淅沥小雨，湿了灯，灭了烛。房屋瓦砾被雨水敲打，嘀嘀错响，像召人入睡的曲子。阿古倚在窗边，往外看去，已是烟雨朦胧，不见三丈外的景致。正沉思入神，又响起叩门声，小二在外头说道，“姑娘，薛三爷来了。”

    阿古应了一声，缓步走到门口，打开门就见个身形修长的男子站在门前，宽敞廊道只有他和小二。小二见她出来，虽然想留，但还是识趣走了。

    薛晋面色略显苍白，笑意淡淡，目光更让人觉得疏离。从阿古第一眼看见他来，就一直是这样不让人亲近的模样，说像个文弱书生，却根本不是，“阿古姑娘。”

    “薛三爷这个时辰来做什么？”

    “听闻我六弟今日来找你了，所以过来看看。”

    阿古笑道，“看什么？看我是不是被他请走了去酿酒？”

    薛晋听她说的直白，他也不拐弯，“在下请姑娘入京酿酒，还请姑娘不要做出背弃的事。”

    阿古笑笑，“这就有些荒唐了，我并未答应过你要为你酿酒，即使如今答应你六弟，也不算背弃你，薛三爷未免太先入为主了。”

    薛晋微微皱眉，“姑娘的意思是……”

    “谁更盛情，合我心意，我便为谁酿制美酒，就是这么个理。”阿古长眸看他，“你救了金书，我随你出谷，可并不代表我要一直偿还恩情。”

    薛晋蓦地笑了笑，“果然……”

    阿古蹙眉，“果然？”

    “但凡隐士，多少会有点脾气。”薛晋叹道，“更何况还是个俊俏的姑娘，更有高傲的底气。”

    阿古抿了抿唇，抬眼看他，外人都道他被继母和薛六爷压制，可如今看来却并不一定。不过她久病成医，看他脸色就不像是长命的人，再厉害又如何？能比得过那些命长的么？

    “夜风寒凉，阿古姑娘进屋歇着吧，改日我再过来。”

    阿古目送他离开这长廊，直到脚步声听不见，这才收回视线。她抬头看看屋檐滚落的雨帘，怕是要下好几日的雨。当真是……让人讨厌的天气。

    ☆、第3章 圈套

    第三章圈套

    楼上灯火已歇，楼下后院里，荣掌柜和夫人贺绿浓屋里的灯还未灭，夫妻二人坐在窗前，边嗑瓜子边说着平常话。

    贺绿浓是个标准的美人胚子，柔中带媚，像柔枝嫩条，虽已是二十七的年纪，可生得跟二十一二岁的女子似的，荣德也疼她，什么活都不让她做，平日也不许她到钱柜那，怕让人招惹了去。

    她轻启红唇，一合一张，瓜子壳便很利落的落在桌上，“人是薛三爷留的，薛六爷也来找了，我瞧，那姑娘定是南山酒翁了。”

    荣掌柜一口饮尽酒，剥着花生说道，“那样年轻，我倒是怀疑。”

    贺绿浓轻笑，更是柔媚，却透着几分薄情，“我也不信，可谁说她就不能承名了？许是她师父是真的南山酒翁，可后来她师父死了，就变成了她。我瞧那叫金书的酒童，以后等那姑娘死了，又会再变成南山酒翁。以这名号卖出去的酒，可够过活一世了，谁舍得丢了重来？”

    荣掌柜手势微顿，思量片刻，才道，“夫人说的在理……可那姑娘真有酿酒的好手艺？”

    “她敢来京城，怎么可能没真本事。赶紧献殷勤，让她教你酿酒。”

    “她不是提了么，要这酒楼才愿教。”

    贺绿浓轻笑一声，瞥他一眼，“你倒是傻的，她一个姑娘家要酒楼做什么？说白了，是要银子。我们给她银子不就成了。”她吐了嘴里的壳，又道，“我明儿一早就去问问她要多少银子。”

    荣掌柜不好说个不字，可想到定要不少银子，已觉心疼。贺绿浓一一瞧在眼里，禁不住说道，“将你往日做奴才的性子收起来，咱们是要赚大钱的人，舍不得孩子套不着狼。”

    她都这样说了，荣掌柜只好点头。

    翌日一大早，贺绿浓就去寻阿古了。在外头敲门时，里头还没应声，就见隔壁房出来个男童。

    金书瞧见她，认了两眼，才笑笑，“原来是老板娘。”

    贺绿浓也知道他是酒童，早就有备而来，将篮子里的两包蜜饯塞他手里，笑得可亲，“拿去吃吧。”

    金书也不客气，打开油纸包就拿了一颗吃，“真甜。”

    贺绿浓眼睛微微转了一圈，蹲身说道，“弟弟，吃了我的东西，可要回答我件事，才是好孩子，知道吗？”

    金书笑得天真，“姐姐你说吧。”

    “嘴真甜，这么快就改口喊姐姐了。”贺绿浓心里高兴，低声，“你跟在酒翁身边几年了？”

    “三年。”

    “那你定知道她喜欢什么，告诉姐姐吧。”

    金书咬了几口蜜饯，甜得发腻，附耳道，“阿古姐姐其实挺喜欢银子的，只是别人都说她是世外高人，身为世外高人，一点也不好提钱的事。”

    贺绿浓听见里头有动静，当即拉了金书到楼下去，又从柜子里拿了几包糕点给他，“那她有没有提过上回掌柜请客问酿酒的事？”

    金书点头，“有呀，但是阿古姐姐说，试探了掌柜说要你们的酒楼，可是掌柜毫无诚意，就懒得再提银子的事了。”

    贺绿浓暗骂一声丈夫，真是个小气鬼，一点也没成大事的气度。

    阿古打开房门，不见门口有人，却还是能闻到一丝那浓郁的脂粉味，不由皱眉。过了一会，就见金书抱了四五包东西过来，见了自己就笑道，“好多糖。”

    “别把牙吃坏了，忘了换牙的时候多疼了么？”阿古摇摇头，俯身闻闻，果然也有同样的香气，目光渐抹冷然，“贺绿浓来找你了？”

    “对，她还跟我打听了些事。”

    正说着话，楼梯那就传来轻轻脚步声。阿古摆摆手，让他进里头，自己出了门，刚关上，楼梯口就走出一个妇人，笑得俊俏，“阿古姑娘起的真早。”

    阿古微微颔首，“荣夫人。”

    贺绿浓上前就将篮子给她，笑道，“一点小意思。”

    阿古没有接，只是低头看去，贺绿浓已经撩起一角，便见到白花花的银子。

    贺绿浓仔细看她神情，那淡漠的脸上微微露了笑意，但很快就消失了。再抬头，又是一副不食人间烟火的模样，看得她心底暗暗讥讽，什么高人，不过是个贪财的小姑娘，“我家掌柜说了，大家都是喜酒之人，诚心想学，将酿酒技艺发扬光大，好让普天之下的人都能喝上美酒，所以想请阿古姑娘在酿酒的事上教个一二分。”

    “让全天下的人都喝上美酒……掌柜真是个高雅人。”阿古淡笑，“传授什么的不敢说，但切磋技艺倒是可以。”

    贺绿浓忙说道，“我们酒楼虽然赚不了几个钱，但这样几篮子的银子，还是有的。”

    “这儿是多少？”

    “足足二百两。”

    阿古禁不住轻笑一声，“你可知外头有多少人千金求购我一壶酒？”

    贺绿浓当然也知道这银子拿不出手，说道，“说句老实话，妾身也不知酒翁身份真假，不敢贸然行事。所以这二百两，是让姑娘露一手用的。酒楼窖子里美酒足有百瓶，姑娘随便挑一瓶来酿制，能做成美酒，那就真的是南山酒翁了，那时再说钱财不迟。况且……”她笑道，“姑娘高风亮节，不好提钱的事。不提钱，别人也不敢送来，也就只有妾身才如此庸俗了，还请姑娘不要见怪。”

    阿古瞥她一眼，低眉想了想，已将她手里的篮子拿过，“拿一坛刘伶醉来，半个月后你再来拿酒。”

    刘伶醉以竹林七贤之一嗜酒如命闻名的刘伶命名，酒浓香近酱，饮后留香。本身已是好酒，却不知她要怎么做让酒更香更好。

    贺绿浓心中疑惑，还是去拿了坛刘伶醉来，送到她房中。送去时见到她桌上放了各种药材，约莫有二十余种，想再看个仔细，就被她挡住送客了。

    “锦云，哪怕你是要这头顶的月亮，我也给你摘下来。”

    “先皇暴毙，皇子王爷都忙着争夺皇位，可我想，哪怕是给我天下，也不及你一分好。”

    “锦云……”

    男子俯身附耳，年轻俊朗的脸还带着笑——“去死吧。”

    阿古猛地从梦魇醒来，大口大口喘着气，却越喘越难受，忙将枕下的药摸了出来吞服。过了许久，才觉身子不再发抖。可摸摸额头，却已全是冷汗。

    她蓦地干笑，好像笑就不会怕了。

    笑着笑着，又觉虚脱，便又重新躺了回去。她冷冷盯着蚊帐，想不通为什么当初会觉得那种甜言蜜语很受用。兴许因为是少女情窦初开，才十六而已，自小就被父亲捧在手心上，不曾受过半点苦，总觉世上无恶人。如今想想，真是恶心得要吐。

    “阿古姐姐，薛三爷来了。”

    她应了一声，缓缓起身穿衣，梳好了发，这才出来。

    薛晋一见她，眉头微拢，“阿古姑娘身子不舒服么？”