华珠噗嗤笑了，无力地靠在他怀里，半开玩笑地说道：“是，夫唱妇随，相公要去哪儿，妾身都跟着，无怨无悔。”

    廖子承低头，额头碰了碰她的，发现还是很烫，就用水囊装了冰冷的水要给她物理降温。

    华珠不乐意，难受得紧，偏过头避开。

    “听话。”廖子承把她紧紧地禁锢在怀里，将水囊放在她额头上。

    华珠其实也不是病得特别厉害，除了浑身酸软、头脑晕乎、胃口不佳之外没什么，可在心爱的男人面前，她就想拿乔，就想病娇。

    委屈地哼了哼，抬起没太大力气的手，打开他的。

    这力道，跟挠痒痒差不多，哪里又打得开？

    廖子承看着她酡红的脸蛋、迷离的眼神，眸色一深：“其实，还有个法子可以退烧的。”

    “什么？”华珠下意识地问。

    “出汗。”廖子承说着，一把将她抱到了自己腿上，尔后探入她罗裙，扯掉了什么，吓得华珠花容失色，却又听得他不怀好意地说道，“宝贝儿，动一下。”

    华珠的脸“唰”的一下红了：“禽兽！我生病了！”

    生病了那里也有反应了，不过是与他稍稍亲密一点，身子便像感受到了某种召唤，不受控制地为他敞开，想迎接他的到来。

    廖子承轻轻一笑：“那还是……物理降温？”

    “嗯……嗯……物理……降温。”这是别人家，他们怎么能做出那种事来？想想华珠就羞得不行，也不知下了多大的决心，才堪堪抑制住被他轻轻一挑逗就急剧迸发的欲。望，“放我……下来。”

    廖子承吮了吮她嘴里的香甜，把她平放在床上，拿着水囊为她降温。

    华珠抿唇，偷瞄了一眼他支起的某处，捂唇偷笑。

    约莫过了一刻钟，老伯说饭好了。

    廖子承猛灌了一大杯凉茶，扶着华珠走了出去。

    饭摆在堂屋，陈旧得已有裂口的四方桌上，一大碗咸菜，一小碗蛋花野菜汤，这汤是给华珠的。

    华珠还有一碗半干的红薯野菜……粥？汤？不见米粒就是了。

    廖子承的红薯野菜是大份的。

    老伯和翠儿面前各是一碗汤水，几乎看不见东西。

    翠儿亮晶晶的眼睛，总不由自主地看向华珠的蛋花野菜汤，他们养了一只老母鸡，每天下一个蛋，可蛋是要攒起来卖钱的，她一个月也吃不到一个。刚刚做蛋花汤的时候，她快要馋死了，差点儿就忍不住偷嘴，不过最后还是忍住了。

    哎呀，夫人姐姐怎么还不吃？凉了就腥了。

    不过就算腥了，也还是很美味的。

    思绪转过，翠儿吸了吸口水，下意识地端起碗，想喝口红薯野菜汤解解馋。

    谁料，老伯用筷子打了打她手臂，意思是，贵人都没动筷子，没规矩！

    翠儿吐了吐舌头，讪讪地笑了。

    廖子承拿起筷子，放在桌子下的手捏了捏华珠大腿：“吃饭吧。”

    华珠的喉头滑动了一下，不是太馋，而是……完全没有食欲！

    好吧，说她娇气她也认了，她虽是庶女，可年府的生活水平比琅琊的一些官宦之家还好，更遑论她前世做了二十年皇妃，今生又嫁了当朝二皇子，几……几……几时吃过这种东西？

    抿了抿唇，想起廖子承那句“体验民生疾苦”，华珠决定……当一个合格的父母官太太！

    华珠捏起缺了顶端一块儿的破白瓷勺子，舀了一勺蛋花，在翠儿艳羡的注视下含送进了嘴里。

    “呕——”

    连盐都没放！油也是没经过精纯提炼的，散发着一股浓郁的菜籽味儿。

    华珠干呕，忙用帕子捂住。

    她不是故意的，真不是故意的，身体的反应她控制不住。

    老伯的面色有些尴尬。

    翠儿不明白，只睁大眼睛问：“夫人姐姐你不喜欢和蛋花汤吗？”

    华珠一时哑然，再舌灿莲花的她在面对乡亲如此质朴的表情时也没了言语。

    廖子承微微笑了笑，把华珠的蛋花汤倒了一半到空碗里，递给翠儿，又把剩下那碗递给老伯。华珠的勺子事后没放进去，这两份汤都是干净的。

    “我内人最近胃口不大好，不吃荤腥，老伯和翠儿姑娘别见怪。”

    语毕，又把自己碗里的红薯和野菜分了一半给老伯，又分了四分之一给翠儿。

    老伯忙道：“使不得使不得！”

    廖子承语气和缓却不容拒绝道：“吃吧，我们在镇上吃了很多，还不饿。”

    那边，翠儿的眼睛都泛着绿光了。

    老伯面露难色地皱了皱眉，叹气，叫翠儿开动了。

    翠儿高兴得合不拢嘴儿，舔了舔干涩的唇瓣，却没立刻喝最爱的蛋花汤，而是先吃完红薯野菜，然后才小心翼翼地、极为不舍地一小口一小口喝起来。

    这是一个懂得推迟满足感的孩子。

    华珠笑了笑，再次举箸，象征性地吃了几口，实在是味同爵蜡。

    老伯吃完了，把碗端起来，将最后一滴汤汁也喝进去了。

    廖子承一直没动筷子，等到老伯放下碗，又把剩下的一点红薯与野菜递给了老伯。

    老伯正欲拒绝，廖子承却已拿过华珠的碗，把华珠吃剩的红薯、野菜一点一点吃进了嘴里。

    吃过饭，翠儿收拾了碗筷去洗。

    因为喝到了蛋花汤，脸上满是喜悦和满足。

    老伯多点了一盏平时舍不得点的油灯，为华珠和廖子承倒了两杯热茶，又摆了火盆，丢了个树根在里头烧。

    屋子里渐渐暖和起来，浓烟却呛得华珠眼泪直冒。

    廖子承握住华珠的手，神色如常地问向老伯：“老伯，你们家的日子何以如此艰难？儿女们呢？”

    老伯握住火钳拨弄火盆的手就是一顿，须臾，幽幽一叹：“老大和老大媳妇儿跟同乡一起出去找差事了，至今没回。”

    “音讯全无？”廖子承追问。

    啪！

    树根被烧得爆出了几粒火星子，老伯眨了眨眼，抬手拭去不知是不是被浓烟熏出来的泪，说道：“是啊，走了几年了，连个铜板都没寄回来过。”

    老人家想要的铜板吗？怕是一声平安吧。

    华珠望向廖子承，暗夜中，只觉那张棱角分明的俊脸又多了一丝冷冽。

    心口一震，华珠又看向了老伯：“老伯，你刚刚说老大，你还有别的孩子吗？”

    老伯沉默。

    翠儿洗完碗筷，推了门进来，蹲在火盆旁，伸出被冷水冻得发紫还长了几个冻疮的手，一边烤火一边说道：“二婶子不让二叔管我们！”

    她唤二婶、二叔，如此，她是老大的女儿了。

    廖子承的浓眉微微一蹙，淡道：“此等不孝之举，村长不管？”

    北齐以孝治天下，一个不孝的罪名足以让朝廷命官前途葬送，但这种台面上的东西层层落下，抵达天高皇帝远的山沟沟里时，便不大奏效了。

    廖子承与华珠还发现，听到村长时，老伯与翠儿的脸色都不大好看。

    “哎哟，爹——翠儿——你们在家呢！”

    伴随着一道娇柔的声音，们被推开，冷风灌了进来，一名身着酱色长袄、白色襦裙的妇女也跟着走了进来。

    妇女年纪三十五六，圆脸，双下巴，面色红润，眉毛略淡，三角眼，眼尾有细细的纹路。

    看看她，再看看老伯，华珠实难相信他们是父女。

    “爹！来了客人你咋不通知我一声？翠儿小，不懂待客，好歹也叫我过来搭把手哇！”妇人精锐的眸光自廖子承与华珠的脸上逡巡而过，自以为恰到好处地掩饰了眼底的惊艳，却不知如此大刺刺地打量别人本身就是无礼的行为。

    “二位是大城里来的吧，我是我爹的女儿，村里人都叫我兰大嫂子。”兰大嫂子很热情地打了招呼。

    廖子承淡淡点头，算作回应。

    华珠笑了笑，也没报自家名讳，看得出来老伯的表情不大高兴，似乎不欢迎这个所谓的女儿。

    想想也对，她穿得这么光鲜亮丽，老伯与翠儿浑身补丁，但凡她有一点儿良心，都不至于叫老伯与翠儿连米都没得吃。

    翠儿怪懂事，尴尬地笑了笑，搬来小板凳：“姑姑坐吧，我给您泡杯茶。”

    “别，我自己来，你别烫着了，正好，烧壶水。”说着，携了翠儿的手去了厨房。

    一进屋，兰大嫂子就笑眯眯地问：“说吧，外头的公子什么来路？”

    翠儿眨了眨亮晶晶的眸子，摇头：“不清楚。”

    不清楚？不清楚就随随便便收了人在家里过夜？老头子她又不是不知道，最孤僻、最不合群了！老头子才不会无缘无故地喊人来家里住，家里明明穷得揭不开锅，他不嫌日子难过，也丢不起这个人吧！

    兰大嫂子从怀里掏出一块用纸包着的麦芽糖递到翠儿手上，哄道：“你表妹都没得吃呢，我特地给你留的！”

    翠儿闻言，心中涌上一阵感动，怯生生地舔了舔嘴，却拒绝道：“不行，爷爷知道了会打我的。”

    “啧！”兰大嫂子嗔了她一眼，“你不说我不说他怎么知道？快吃吧，啊？特地买给你的，你不吃，姑姑该伤心了。”

    姑姑黑灯瞎火地冒风跑来给她送糖，真好。

    翠儿羞涩地笑了：“谢谢姑姑。”

    兰大嫂子见她舍不得大口吃，只小心地舔着边角，嘲讽一笑，随即，像慈母一般温柔地说道：“你爷爷为什么收留那两位贵人啦？我瞧他们的气质，至少是官老爷家的孩子呢。”

    翠儿添了几口舍不得吃了，把麦芽糖轻轻包好，又舔了舔蘸了糖薇儿的手指，说道：“爷爷摔跤，他们救了爷爷，爷爷便领他们回来过夜了。”

    原来是老头子的恩人，她就说呢，老头子从不是个好相与的。兰大嫂子恣意地笑了笑，又道：“他们给了多少借宿费？”

    翠儿一脸疑惑地看着她。

    兰大嫂子换了种方式：“银子，银子你明白吗？他们这些贵人，只要伺候高兴了，赏银都像流水似的给的。”

    翠儿的眸光一暗：“赏？我们又不是下人，不用他们赏。”

    兰大嫂子的嘴角抽了抽：“骨气还能当饭吃了？你瞧你，好端端一张脸，都瘦得快没样子了！那位夫人，柔柔弱弱的，一看就好说话。她挺喜欢你的，没发现吗？”

    看翠儿的眼神充满了怜惜，她妥妥地注意到了。

    翠儿似懂非懂地把水壶架在了火上。