年希珠挤了挤她，冷声道：“别学我！我先叫的！”

    年丽珠涨红了脸，细声驳斥：“又不是你一个人的子承哥哥。”

    华珠的鸡皮疙瘩掉了一地，你俩能再肉麻点儿不？我从小到大，可是一声“子承哥哥”都没叫过。

    这边，华珠掉着鸡皮疙瘩，那边，年希珠与年丽珠一声接一声地叫开了。

    廖子承友好地打了招呼：“三小姐，五小姐。”

    “哇，子承哥哥你还记得我哦！”年希珠喜不自胜地来了一句。小时候她们都喜欢追着他跑，可惜，他每次都能把她们甩不见。后面廖大人出了事，她便再也没看到过他。

    年丽珠温柔地抬眸，轻言细语道：“子承哥哥怎么会跟二姐姐在一起？对了，还没恭喜子承哥哥荣成了提督。”

    华珠快被她们的“子承哥哥”弄得寒毛直竖了。廖子承的脸上却始终挂着淡淡的笑，不目中无人，也不过分亲近。

    梅姨娘上前，笑着行了一礼：“婢子给提督大人请安，提督大人万福金安。”

    又看向华珠，温柔地仿佛二人从没有过任何算计与间隙，“老爷今儿去了衙门，二小姐直接给夫人报个平安吧。”

    “知道了。”华珠淡淡应了一声。

    梅姨娘又对年丽珠与年希珠温声道：“你们还叫子承哥哥，过两天，便得改口叫姐夫了。”

    “啊？”年希珠脸色一沉，“二姐姐的运气也太好了吧！”

    年丽珠的眼神闪了闪，天真无邪地笑道：“提前恭喜二姐姐。”

    华珠笑了笑，说道：“八字还没一撇的事儿，姨娘可别拿出来打趣我。我只是因为一些公务，与公主殿下和染将军在山里逗留了一晚。”当她不知道她的心思？若她跟廖子承成了还好，若不成，今儿这声“姐夫”怕是会成为她一辈子的笑柄。

    年丽珠与年希珠听说华珠与染将军、公主呆了一晚，简直羡慕得不得了，她们比华珠早来京城半个月，却还没华珠认识的贵人多。同样是庶女，为何差别越来越大了呢？

    廖子承与三人寒暄了几句，便送了华珠去正院。既然在众目睽睽之下上了门，总要跟大夫人打声招呼，这也算表态过了明路。

    廖子承与华珠一走，梅姨娘便叫年丽珠带着年希珠到小花园儿荡秋千，自己则找上了房妈妈。

    “房妈妈。”梅姨娘携着房妈妈的手来到一处僻静的亭子里，又从宽袖中摸出一个沉甸甸的荷包，“这是给妈妈买酒吃的，还望妈妈莫嫌弃。”

    房妈妈推了推：“姨娘讲的什么话？我哪儿能要姨娘的东西？”

    梅姨娘把荷包塞进她怀里，笑盈盈地道：“不值几个钱，妈妈别与我客气。”

    房妈妈笑笑：“那我……多谢姨娘的赏了。”

    “二小姐与提督大人的亲事，我瞅着板上钉钉了，接下来该轮到三小姐与五小姐。我小门小户出身，没见过大世面，在择婿方面，还望妈妈有心提点提点。”梅姨娘很亲和地说道。

    房妈妈扶了扶发髻上的燕尾银簪，笑容里染了一丝清高：“小姐们的亲事自然有夫人做主，我一个奴婢，可不管多嘴。”

    梅姨娘如何没听出她话里的讽刺？翻了个白眼，却迅速挤出一抹妩媚的笑来：“也不是我非得多管闲事，只是觉得妈妈慧眼过人，若能在夫人择婿时从旁稍加提点，两位小姐必能嫁得更好。”

    说是两位，谁又不清楚你想护的只有三小姐？

    房妈妈拿乔拿得差不多了，就道：“不瞒姨娘，夫人已经为两位小姐选好夫婿了！”

    “谁？”梅姨娘问。

    房妈妈如实说道：“一位是刑部尚书家的嫡三子，一位是染家的庶次子。谁配谁，夫人尚在考虑当中。”

    论门第，染家居高；论正统，嫡子更好。争哪一门亲事，她得好生掂量掂量。

    梅姨娘慢悠悠地笑了：“妈妈觉得哪个更好呢？”

    房妈妈扬着帕子道：“夫人决定的女婿，自然都是顶好的。刑部尚书家的公子是老爷亲自相看的，最初打算给二小姐，可姨娘也看见了，二小姐深受提督大人爱重，二人不久便能定了。其实，染家的公子也挺好，原本是咱们二小姐救了染老夫人一命，染老夫人为表感激才愿与年府结亲。奴婢猜呀，一开始，染老夫人也是想订二小姐。”

    梅姨娘的嘴角抽了抽，敢情这两门亲事都是年华珠挑剩了不要，才扔给三小姐与五小姐的。是不是万一年华珠与廖子承成不了亲，随便动动手指，便能抢走任何一个她想要的男人？

    同样是庶女，一个还没有娘亲，怎么事事都比另外两个强一头？

    *

    那日，众人都看见廖子承与华珠去了大夫人的正院，廖子承在里面呆了半个时辰方才离开，众人不清楚他与大夫人说了什么，可自从那日之后，府里来了好几名绣娘，专门为华珠定制衣裳。华珠不被允许出门，除了自己的院子和正院，连后花园都不准去。众人还发现，大夫人与老爷似乎比往常高兴了，连下人的份例银子都往上连涨了两级。

    颖萝被恶灵所害的消息不胫而走，接下来的几天，百姓人人自危，谈起天师色变，唯恐一不小心被她诅咒。同时，她的信徒大批量地增多了起来。只要得了她庇佑，便不怕被诅咒了。

    染千桦将此案上报刑部，刑部又交给了年政远处理。这是年政远来京城的第一桩案子，又关于第一神将染千桦，年政远打起了十二分的精神，要大展拳脚！

    结果查案的第一天便碰了一鼻子灰。

    按照惯例，他除了验尸、勘察现场，还得审问所有与案件有关或出现在案发现场的人。

    公主与染将军不合，她完全有理由杀了染将军的徒弟泄愤。而陈轩作为公主的驸马，也不能排除助纣为虐的可能。年政远秉着为公主、驸马洗脱嫌疑的初衷，大步流星地来到了公主府。

    禀明来意后，侍卫却连大门都不许他进。

    公主的意思很简单，你查案关我什么事？我又不是凶手，你找我也没用。赶紧该干嘛干嘛去，别打扰我和驸马的雅兴。

    在地方做官时，他就是老大，想审问谁审问谁，到了京城才发现，碰上厉害角色，刑官儿不过是个词。

    年政远灰头土脸地走了，接下来打算去审问女道士。惹不起公主驸马，区区一个妖言惑众的道士他总还是搞的定的吧。

    这么想着，年政远叫工部连夜修复了索桥。可到了天师雅居一看，没人？再一打听，被公主请回府邸做上宾了。

    年政远要求审问她，公主放话：“天师正在设坛做法，等天师得空了再说。”

    得空得空，谁晓得天师什么时候得空？

    年政远感觉公主似乎有意争对他，他好歹是吏部侍郎呢，总得请他入府坐坐吧，怎生让他在大门口等天师出来？

    年政远皱眉，京官儿不好当。

    尤其没有后台的京官儿，太不好当了！

    “让一让，让一让啊！”身后，一行侍卫抬了一副担架出来，他们全都用布蒙着口鼻，担架上抬着一名面部与脖子长满红点的侍卫。

    年政远挑着让开，问向其中一名侍卫：“出什么事儿了？”

    侍卫叹了口气：“天花啊！啧啧，已经是第三个了，千万别搞得别跟上次一样。”

    年政远知道天花，一种传染性极强的病，卢姨娘当年便是得天花死的，华珠也得了，不过华珠命大熬了过来。

    年政远慌忙让开，天花这种病得过一次便能终身免疫，但他没得过，万一被传染就不妙了。

    想了想，年政远决定改日再来。临走时，他又问了侍卫一句：“天师做法要做到哪一天？街上的摊子她还摆不摆了？”

    侍卫嘲讽地笑了笑：“还摆摊？公主府的事儿够她忙老一阵子了！”

    “公主府有什么事儿？”年政远又问。

    侍卫不肯说。

    年政远从怀里掏出一锭银子塞进了他怀里，又再掏出几锭银子塞给了另外三名侍卫。大家相视而笑，表情释然。

    这名侍卫就道：“不瞒侍郎大人，公主和驸马被诅咒了！正请天师做法呢！”

    年政远一惊：“啊？连他们都被诅咒了？”不是只有染将军吗？

    侍卫又道：“驸马从恶灵的屋子把染将军的徒弟救出来，自此得罪了恶灵，恶灵要报复他！还有公主，公主是看见恶灵的真身了，恶灵也要报复他！咱们府的天花，便是从他们回来之后才有的。”

    “那他们俩得了吗？”年政远出于查案的直觉，追问。

    侍卫摇头：“没有。”

    那就跟他们没有关系。一切只是巧合，因碰上了颖萝的事，才被冠上一层迷信的色彩。年政远蹙眉，阔步回了刑部衙门。

    四月初七，大夫人带着华珠出来买首饰，按照年政远与廖子承的约定，明日该是上门提亲的日子，大夫人高兴，决定给华珠好生打扮打扮。虽然这丫头挺会闯祸，但闯出了提督府和染家两座靠山，也是一种运气。

    二人走在喧闹的大街上，碰到好吃好玩的物件儿，大夫人会问华珠想不想要。一般情况下，华珠会点头，不要白不要。

    大夫人待华珠好，只是出于华珠能为这个家族带来更多的利益，不像年绛珠与华珠血浓于水，发自内心地亲厚。想想也对，哪个正妻会喜欢小妾的女儿？华珠无法选择自己的出身，也无力回到过去改变娘亲的命运，只能告诫自己，不要成为另一个男人的小妾，无论那个男人多么尊贵。

    “回避！回避！”

    前方，一名身着黄色马甲的侍卫举着小旗、骑着高头骏马疾驰了过来，在他身后，是一众长长的护卫队。

    华珠认得他们的服饰，东宫的人。

    华珠、大夫人以及周围的百姓纷纷退至马路旁。

    号角声起，众人呼啦啦地跪了下来。

    这是太子妃的仪仗，非皇室与军机大臣者，必跪地相迎。

    华珠低着头，余光瞟向对面，就见一辆十六大内侍卫抬着的宝华盖轿子，慢悠悠地自眼前走过。

    前面，太监十八名，宫女十八名。

    后面，太监三十二名，宫女三十二名。

    两旁再有东宫侍卫，共计九十八名。

    这么多人，只为护着轿中一人，北齐未来的国母。

    “为什么不许我留下？”

    “驸马生病了，你留在身边也无济于事，太医们会照顾好他的，你放心。”

    “我要回公主府！”

    “这是太后娘娘的意思，还请公主不要任性。”

    轿子里，传来长乐公主与太子妃的谈话。太子妃的声音，温柔低沉，像壶中细细流入杯底的清水，让人觉得她必定是个温婉娴淑的女子。

    待到仪仗完全驶离街道，大家才纷纷站起了起来。

    华珠回忆着长乐公主与太子妃的谈话，疑惑地眨了眨眼：“母亲，驸马病了？”

    大夫人不知情，倒是一旁的一名大娘回答了她的问题：“哎哟，造孽呀！驸马得了天花，怕是……怕是活不久啦！”

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    看了大家的评论，发觉大家好厉害！一个一个的，都是推理达人啊！

    ☆、【第八章】全部真相

    华珠暗惊，没想到驸马也得了天花，古往今来，死在天花之下的人不计其数，便是太医来了，也只能尽人事听天命。

    那位大娘叹了口气：“公主的命好苦啊，一次又一次地痛失亲人。”

    一次又一次？长乐公主的母后和哥哥们不都好好儿的吗？何来一次又一次？华珠眨了眨眼，柔声问：“大娘，公主失去过哪些亲人？”

    “乳母！”大娘拉长音调回了一句，“好像是三年前吧，也是得天花死的。公主那时可伤心了，还叫了一大堆太监宫女陪葬，幸亏我女儿没入公主府做事啊。”

    “陪葬？竟有这种事？”另一名妇人脸色大变道，“我外甥女儿在公主府做厨娘啊，万一驸马死了，她会不会给驸马陪葬？”