灵棚内陷入一种诡异的安静，宁榴低头，瞧着自己的鞋尖，鞋子上破了一个洞，是宁榴自己补的，黑色鞋子用的浅蓝线，怎么瞧怎么不合适。

    宁榴的声音很低：“嫂嫂，我对你没有非分之想！”

    “是吗？”青娘的眉微微一挑，这话里分明含着不信，宁榴自己也笑了，这话说出去，是个人都不信。但宁榴还是抬头瞧向青娘：“嫂嫂，不管你信不信，我对你，只有敬意。嫂嫂，你以后的日子，很艰难。嫂嫂，你以后，如陷入狼群。嫂嫂，我想护住你。”

    宁榴一口气说完，当说到想护住青娘时候，宁榴的脸上微微现出一点红色，声音也不自觉地放低了：“嫂嫂，我晓得，我也没多少能力，可是嫂嫂……”

    “你的意思，我明白！”青娘打断宁榴的话，接着青娘斩钉截铁地道：“但是，我不能连累你。”

    “嫂嫂，不是连累，嫂嫂！”宁榴连连唤了两个嫂嫂才又开口：“嫂嫂是个清洁的人，只是这世间，污秽的事情太多了。有人是看不惯嫂嫂的清洁的。”

    青娘的身子微微抖了抖，看着宁榴满是惊讶，清洁人，这样的话青娘从没想过，会从宁榴口中说出，难道这世间，还真有君子？

    这样一想青娘唇边又现出笑容，如果真是这样，又何必连累呢？青娘的眼眨了眨，努力地想把眼中不知什么时候漫起的水汽眨掉：“我晓得啊，只是实在护不住的时候，那我，还有一死。”

    “嫂嫂，死了就一了百了，可是那些作恶的人，还是会好好活着，还是会……”宁榴的声音慢慢低下去，低到青娘快要听不到的时候，宁榴看着青娘：“嫂嫂，我晓得，我没有多少能力，也不像吴大哥那么能打，可是我，还是想能护住你。”

    这样的话，让青娘不知道该怎么拒绝，青娘摇头：“傻子，你真是个傻子！”

    “别人眼中，嫂嫂也一样是傻子。”宁榴话中意有所指，青娘笑了，是的，在许多人眼中瞧来，嫁进朱家为妾，那可是一个好归宿，孤孀，可不是那么好做的，特别是，想要护住丈夫财产的孤孀。

    可是，可是！青娘脑中掠过许多想法，每一个念头，都让青娘觉得不那么完美。

    “嫂嫂，我已想过了，我会入赘……”宁榴的话再次被青娘打断：“你疯了？”赘婿在村里，会受到什么样的对待，青娘是再清楚明白不过的了。

    宁榴瞧着青娘：“不然怎么办呢？嫂嫂，他们要的，不就是你那点产业？嫂嫂，除了我入赘给你，还有别的法子吗？嫂嫂，人能得到这一世，颇不容易，嫂嫂以后万不可……”

    青娘突然笑了，这笑在昏暗的灵棚之中，显得格外美丽。宁榴被这样美丽的笑震惊了，一时竟忘了该说什么。

    “我不会死的！”青娘的声音很轻，但语气十分坚定。

    “我不会去死，遇到什么事都不会死，我会好好活着，瞧着他们那群人，一个个是什么样的嘴脸。”青娘的话让宁榴心中生出一股敬佩，接着宁榴又道：“是的，嫂嫂，你不会死，可是他们的算计还是那么多。嫂嫂，这次不成，下次还会有别的。嫂嫂，只有我娶了你，我才能正正经经地护住你。”

    这个人，到底是从什么地方来的？怎么会这样的，这样的好。除了好字，青娘实在寻不出别的字来。

    只是，正因为他这样的好，自己才不能连累他，受苦，一个人就够了，何必要第二个人呢？青娘瞧着宁榴语气平静地说：“多谢你，宁小哥，可正因为这样，我才不能答应，他们要算计我，他们比我有势力，我晓得的。所以，我不能答应你。”

    “嫂嫂，不是连累，真的不是！”青娘这几句话像重重打在宁榴心上，他拼命摇头：“嫂嫂，你是这样好的人，就让我帮帮你，好不好？”

    外面的风很大，吴氏的厚衣服都有些挡不住这冷风，不过吴氏并不觉得冷，一直侧耳听着灵棚里的话，虽然宁榴和青娘的声音都不大，但吴氏还是听了个七七八八。

    听到两个人拒绝来拒绝去，都已经拒绝了好几遍，吴氏的眉不由一皱，索性走进灵棚。

    青娘见吴氏突然走进，有些惊讶地上前，吴氏没有理青娘，只是瞧着宁榴：“我见你一番心意，也是十分诚心的。这件事，我就答应了。”

    “姑姑！”青娘十分惊讶地喊了吴氏一声，吴氏还是没瞧青娘，只拍一拍青娘的手：“我是长辈，我说话我做主！”

    这突然的转变让宁榴惊讶了，但宁榴还是赶紧给吴氏跪下：“多谢姑姑，以后我……”吴氏打断宁榴的话：“这会儿你别说什么没用的话。宁小哥，方才我也想过了，你要入赘也成，只是这件事，总要张家同意的。”

    “姑姑，宁小哥不能……”青娘的话再次被吴氏打断，吴氏微一沉吟就对宁榴道：“你放心，这件事我做主，等这个难关过去，宁小哥，你要休了青娘也好，要离开这里也好，我就算倾家荡产，也要给你凑足了钱！”

    吴氏的话斩钉截铁，青娘不由一呆，宁榴倒完全能明白吴氏的想法，接着宁榴就笑了：“姑姑，我……”

    “那些有的没的话都别说，全听我安排！”吴氏觉得青娘和宁榴的话都太多了，手一摆阻止青娘和宁榴两人继续说话。

    青娘和宁榴互相看了一眼，有些无奈地摇头，等着吴氏继续说。吴氏沉吟了会儿，接着笑了：“罢了，等做完了再说。这会儿夜也深了，宁小哥，你先回去罢，我和青娘，还要守夜呢。”

    吴氏这一句是宁榴没想到的，宁榴又看向吴氏，吴氏已经笑了：“放心放心，我说过的话，就一定会做到，去吧。”

    宁榴对吴氏又行一礼，也就离开灵棚。宁榴一走，青娘就对吴氏道：“姑姑，这是大事，您怎么就这样答应了。”

    “青娘，难道你真要去死？”吴氏没有直接回答，而只问了青娘这么一句。

    青娘沉默了，吴氏把青娘的手握住：“青娘，我们只是升斗小民，上一回朱老爷这件事，我们已经应付的很吃力了。而且朱家未必不会记恨上你。原先呢，想着还有你哥哥，到时他一回来，去寻知县说情，也能慢慢消掉。可现在，你哥哥没了，青娘，你最大的依仗，也就没有了。”

    这几句话，说的青娘的心沉甸甸的，青娘看着吴大哥的灵牌，眼里的泪又涌出来，青娘用手把泪擦掉：“逼死了人，难道他们……”

    “青娘，这个世上，多的是一条人命撩在水里，无声无息的。况且你哥哥生前，不就盼着你过的好。我也是这样想的，你若真寻了短见。到时我怎么去地下见你爹娘？”青娘垂下眼，人世艰难，青娘是知道的，这世间，难得自了汉。

    “姑姑，正因为如此，我才不能连累宁小哥。”

    “我明白！”吴氏轻轻地拍了拍青娘的手：“可是青娘，有些事，不是你想不连累就能不连累的。宁小哥那日在公堂上那样说，也已经得罪了。说句不好听的，你们两，现在就是一条线上的蚂蚱。”

    谁也跑不了，既然如此，倒不如两人在一起，面对这世间的纷扰污秽。青娘明白吴氏的未尽之言，用手揉着额头，接着青娘苦笑一声：“姑姑，张家那边，不会答应的。”

    “这不还有我？”吴氏拍一下青娘的手：“青娘，我不要别的什么，我只要你们都好好的，就够了。”

    “姑姑，对不住！”青娘靠进吴氏怀里，吴氏把青娘搂紧一些：“青娘，别说什么对不住。就算是这样的命，也要活的好好的。”

    活的好好的，才不会辜负哥哥的一番苦心，青娘往灵牌处看去，仿佛看见兄长的笑。哥哥，我不会辜负你的。不会，绝不会。

    宁榴一路跑回自己家，直到进了院子，一颗心才开始砰砰砰地乱跳起来。吴氏真的答应了？答应把青娘嫁给自己？宁榴觉得什么都不相信，走到井边，打了一桶水，从头淋到脚，感到透心的寒冷。

    宁榴才傻笑起来，是的，这不是自己在做梦，自己真的去请求吴氏把青娘嫁给自己了，只是不晓得吴氏说的法子又是什么？

    ☆、第27章

    宁榴抬头看向天，夜很深，除了几点星光，黑黝黝的天幕上看不到别的。什么样的法子？一阵风吹来，宁榴打了个喷嚏，还是先把衣衫换了，最紧要的是，青娘没有反对。

    想到这点，宁榴忍不住傻笑起来，这就够了。

    这件事宁榴和吴氏都晓得，不成事之前，不能告诉别人，况且青娘还有吴大哥的丧事要办理，因此宁榴第二天一早，还是杀了猪推去镇上卖，当经过灵棚的时候，宁榴的心情和前几日完全不同，还有几日，再有几天，就不一样了。

    想着，宁榴觉得身上都没那么冷了，只可惜这样的喜悦不能告诉别人，宁榴走过了灵棚，忍不住又往灵棚望去，接着大踏步地往镇上走去。

    吴大哥的丧事，张家于情于理都要人去帮忙的，不过没有人说，前面几日也就只有吴氏那边的人过来帮忙。眼看着明日就是吴大哥出殡的日子，一向爱揽事的三姑婆坐不住，约了几个人一起去给青娘帮忙。

    一走进灵棚，青娘就瞧见三姑婆，青娘在那跪着给吴大哥烧纸，什么都没说。三姑婆的脸不由微微一红，吴氏正和自个女儿儿媳在折纸钱，瞧见了就推青娘一把。

    青娘这才起身，招呼三姑婆她们坐下，吴氏女儿又倒来热茶。三姑婆也觉得有些尴尬，毕竟朱老爷这件事后，三姑婆还是头一回瞧见青娘。

    吴氏已经道：“多谢三姑还想着，若不是三姑今儿带人来了，我还真有些……”

    吴氏停住话没往下说，张家的人面上都尴尬起来，毕竟大伯子算计守寡的小婶子，这种事情，做的说不得。张家的人，事后待青娘又这样冷淡，就瞧着青娘和吴氏在这忙碌吴大哥的丧事。

    “啊，我……”连素日最能说会道的三姑婆，都觉得吴氏这话有些不好接。

    青娘抬头瞧了瞧张家众人，低头下去：“姑姑，都是原先的事了，这以后怎样，再说罢。”青娘这一句，解了灵棚中的尴尬，三姑婆和张家人都松了一口气，端着杯子喝起茶来。

    三姑婆又问吴氏几句吴大哥丧事要如何办，听吴氏说了之后，三姑婆点头：“这倒难为你们，只是银子……”

    “银子的事，在这时候，倒是小事了。”吴氏说了这么一句，面上又现出思索之色，有个张家的婶子已经问了：“这银子既然是小事，那就没什么大事了。”

    吴氏叹一口气，瞧向青娘不说话，三姑婆可比这些人多吃了好几年的饭，眼睛一转就晓得吴氏担心的是什么事。

    这件事要在原先，三姑婆还巴不得青娘倒霉一些，可经过了朱老爷这件事，三姑婆又觉得青娘也有些可怜，好端端在家里坐着，就被大伯子卖去做妾，就算逃过了这一劫，以后指不定还有些什么别的事呢。

    三姑婆的神色变化，吴氏和青娘都看在眼里，青娘的眉又微微一皱，这两日吴氏和青娘说了个法儿，但不知道，能不能打动三姑婆？

    外面传来说话声，青娘也就走出去瞧是什么事，张家的几个人，也跟出去瞧瞧可有能帮忙的。灵棚内只剩得青娘和三姑婆两人。

    三姑婆这才开口：“青娘怎么说也是我们张家的媳妇，若能……”

    “三姑，也不是我下你的脸，就你们家这些人，能容得下我侄女清清白白地守？”吴氏的话让三姑婆面上一阵尴尬，接着三姑婆就道：“那也是她亲大伯，我们……”

    “三姑，这话你骗别人罢了，别在我跟前说。”吴氏的话让三姑婆更加尴尬，说不出话来。

    吴氏见状才叹一口：“孤孀难守，我也晓得的，我侄女生的俊俏，有些人怕她招蜂引蝶也是有的。只是别人可以这样说，可以这样做，三姑，你实不该啊！”

    三姑婆满面通红：“我晓得有些事我做的不对，不过也不是我说你侄女，她的性子，着实太辣了些。”

    “性子要不是这样辣，这一年，就你们族里那些人，还有她那个亲大伯，只怕早把我侄女欺负死了。”吴氏的直言不讳让三姑婆又说不出话来，低头想喝茶，可茶杯里已经空了，吴氏把茶杯接过来给三姑婆倒着茶：“三姑，这会儿你也瞧见了，我侄女不但是把她亲大伯得罪狠了，还把朱老爷也得罪了，这会儿……”

    吴氏指一指这灵位，眼里的泪就扑簌簌往下落：“瞧瞧，这会儿，我侄儿也不在了，等丧事完了，还不晓得你们族内，要怎么磋磨她呢！”

    三姑婆往吴大哥的灵位瞧一眼，眼泪也不自禁落下，安慰吴氏：“还有我呢，我虽说不大喜欢青娘吧，可是有些事要做的过分的，我也会出来说说。”

    吴氏用手擦掉泪，对三姑婆冷笑：“三姑，到时我就怕……”

    灵棚里的声音一会儿高一会儿低，青娘听了一会儿，晓得只怕自己姑姑已经把三姑婆给劝住了，青娘不由轻叹一声。

    “我说婶子，你也不要太担心了，秀才这回可是丢大脸了，他难道还有脸做别的不成？”听到青娘的叹气，有人以为青娘是担心张秀才那边，想了想忙出言安慰。

    青娘收起思绪，对说话的人道：“多谢嫂子了。只是我……”

    “婶子，你就别和我们客气了，说起来，原先叔叔还在的时候，也是常来往的，叔叔没了这一年，也不常见你的人影，后来就听得……”

    有个快嘴的顺口就说了这么些，早有人拍她一下：“别混说了，我这会儿想想，只怕也是因没有了男人，有想过来欺负的，婶子才会这样做。”

    这一句难免又让人提起张秀才所为，在那纷纷咒骂起张秀才不该这样做，这样做，把青娘当什么了？

    众人议论着，有眼尖的已经瞧见宁榴推着车走过，高声打招呼：“宁小哥，你这是从镇上回来了？”

    宁榴瞧见青娘和一群女子坐在灵棚外面说话，宁榴还有些惊讶，毕竟这种情形，在宁榴想来是不会出现在青娘身上的。只是宁榴不好过去，这会儿听到有人叫自己，宁榴推着车走过来，把车放在一边，对那群女子挨个叫过，才道：“想来各位嫂嫂都是来帮忙的？”

    “是三姑婆来约的，说起来呢，出这样大事，我们合该来帮忙的。”有人笑吟吟地说了，宁榴哦了一声才对青娘道：“还想问嫂嫂一声，明日席上的猪肉，可定好了，若没定好，我到时送半片猪过来。”

    青娘乍见宁榴，就想起那日宁榴说的话，还有吴氏这两日和自己商量的，青娘一时理不清对宁榴是什么心情，此刻听到宁榴问自己话。

    青娘定定心神，提醒自己千万不能在众人面前露出马脚来，声音努力和平常一样：“宁小哥来的巧，那就请送半片猪过来。”

    宁榴应是，眼并不敢看向青娘，担心自己一看向青娘，就会泄露所有的秘密，到那时若有人猜出蛛丝马迹，对青娘会更不好。

    宁榴应是后也就推了车回去，已经有人啧啧赞叹：“这宁小哥，又讲礼，人又生的俊，还会做生意，就是不晓得谁嫁了他，才叫有福气呢。”

    有人噗嗤一声笑出来：“得，谁不晓得你还有个妹妹没出阁，在这寻婆家呢。”众人都大笑起来，青娘也和众人一起笑。

    笑声传进灵棚里，三姑婆听到了就探头往外瞧瞧：“瞧，这会儿多好。青娘自个非要……”三姑婆瞧见吴氏的眼神，又把这话给收回去，接着小声问吴氏：“有件事，我想打听打听呢，青娘也是从二侄孙过世之后才变这样的，难道说……”

    吴氏拍一下三姑婆的大腿：“这话，青娘一直不好意思说，毕竟还要过日子，又顾忌着大家的脸面，谁晓得越欺越上。”

    这样的话是三姑婆最爱听的，眼不由发亮，瞧着吴氏等吴氏下面的话，吴氏遮遮掩掩把张秀才的行为说了，三姑婆面色变了：“秀才怎么能这样做，就算为了产业，他过继个儿子过来就是。”

    “三姑，你想青娘会答应吗？”吴氏一针见血地指出这点，三姑婆的嘴张了张，叹口气没说话。

    吴氏也顺势叹气：“你瞧，我这颗心，怎么放得下呢？说来说去，就怪我们家没人了，只能任由别人欺负。上一回青娘寻了短见，幸有人救了，等下一回呢，三姑，我的心事，也只有说给你听。”

    三姑婆安慰吴氏：“你也别说这样的话，我见侄儿还好，到时……”

    吴氏推一下三姑婆：“别说这话，青娘只告诉了我，我偷偷告诉你。”吴氏说着附耳在三姑婆耳边说了几句。三姑婆面色大惊：“这样的事，当真？”

    “不然呢？谁不晓得女人家清白要紧，难道青娘还拿这件事开玩笑？”

    ☆、第28章 理由

    三姑婆沉吟着看向吴氏，吴氏用帕子擦一擦眼角的泪：“三姑，你想一想，我一想起这些事，就如万箭穿心一样，偏生我拿侄女，你也是晓得的，无论遇到什么事，都咬了牙不肯说出来，这回若不是遇到这样大事，我再三再四地问了，她才露出那么一点口风，那日她对我哭了许久，还说说出这些也就够了，还要……”

    吴氏眼里的泪又往下落，三姑婆叹气：“原来如此，只是青娘她之前为何不说呢？”