全康没说话，立在一旁，虽少爷的手段不光明，但商场就是这般复杂黑暗，不是你死就是我亡，若不是因为对方是苏涟漪，他是很赞同少爷如此做的。

    李老爷突然如同想到了什么一般，笑了开来，“大全啊，有件事我特别庆幸，你可知是什么事？”

    全康不解，“小的想不到，请老爷明示。”

    “我最庆幸的事，就是为玉堂找了个好对手——苏涟漪。”李福安道，“大全，你看着吧，以我经商几十年的经验来看，若是苏涟漪立刻采取一些诸如降价之类的手段，那便不可怕。最可怕的便是像如今这般不动声色，我总有一种预感，这个苏涟漪，在不久的将来，要有一番大动作，会远远超出我们的想象。”

    全康也是跟着李福安几十年的人了，也深知猛犬不露齿的道理，默默点了点头。

    李福安越想越好奇，“真希望这时间快些过，我已等不及想知道，涟漪那丫头要作什么，实在是期待。”

    全康也笑道，“老爷，不仅是您，我也很期待啊，觉得那涟漪姑娘，总是能做出超乎人预料之事。”

    李福安点了点头，“涟漪是个好姑娘。”

    两人正说着，书房门外有人求见，是一名李府小管事朱询，因办事得力，如今算是全康的助手，时常交给他办一些重要之事，如今这朱询手中便有李老爷交代下去的一个任务。

    “进来。”见朱询来，李老爷收起了刚刚的闲适，坐直了腰身。因为李老爷的突然改变，整个书房的气氛瞬时截然相反，紧张严肃起来。

    朱询入内，身穿李府的管事衣着，个子不高，微胖，“见过老爷。”

    李福安凝眉，一点头，“可打听到了？”

    没错，李府老爷让朱询去打听的，便是他至今无法放下、更无法忘怀的一名女子。

    李老爷少年时期，听说过苏家村有个仙水山，仙水山上有个仙水潭，便带了两人去游玩，没想到的是，上了山便遇大雨，雨水引起山体滑坡，三人就这么被满是碎石的泥流活活冲了下来。

    两名随从失踪，活不见人、死不见尸，而李福安福大命大，被人救下，带到了山下的村子中养伤。

    李福安伤得很重，昏迷了三天两夜才苏醒，而这一家人便一直照顾他到醒来。而后来的故事，便是老生常谈的少年遇救命恩人之女，两人一见钟情，郎才女貌。

    李家对这户人家救了独子十分感激，而这户人家也是对李福安印象极好，加之李家大业大，李福安提出求亲，两家欣然同意。

    但问题就是出在这求亲上。

    李福安说要娶妻，但李家却只让姑娘过门为妾。原因？自然是对方家不是大户人家。姑娘是骄傲的，宁为寒门妻不为贵门妾，从此便与李福安一刀两断，老死不相往来。

    那户救了李福安的家庭姓许，而那家姑娘正是许桂花——苏涟漪的母亲。

    李福安痛苦地闭上眼，一次次回避，不敢去想许桂花，只要是想起，胸口便剧痛得难以自已。不仅仅是思念，同时也是对自己的憎恨。当时……若是他脱离家族，也许桂花就能和他在一起了。

    但父亲施加强大压力，母亲以死相逼，所以他便犹豫了，也是因为这一丝犹豫，李家趁机给他娶了一门妻子，便是如今的当家主母，陶氏。

    他李福安，到底还是个懦弱的人，他配不上那敢爱敢恨的女子，那宁为玉碎不为瓦全的女子。

    当大婚已成，李福安彻底知晓，他与许桂花再也不会有任何牵连，随后不到一年里，便听说许桂花嫁人了，婚姻美满。

    “许桂花”这三个字，是李福安心底永不愈合的伤疤，只要触碰，便鲜血淋漓。为了不让自己去想她，他便疯狂工作应酬，不让自己闲下分毫，正是因此，他的身体也越发虚弱，病情越发严重。

    后来听说她病逝，他更是因此到了别院，将所有下人屏退，大哭了三天，那一次，是他心疾第一次发作，从那以后，他的心疾便开始屡屡发作，每一次发作，身体便愈发差上一些。

    所有事，他都深埋心底，从未说出，生怕这些闲话传到苏家村影响许桂花的声誉，而李府提亲的事，除了李家和许家人，外人也都是不知的。

    临分开，许桂花对他只有一个要求，便是——切勿到苏家村打听她的消息，两人分开，便是真的分开，恩断义绝，再无半点瓜葛。许桂花就是这般干净利落的女子，从不拖泥带水。

    李福安尊重许桂花，听从许桂花的意思，虽日日想、夜夜念，却真的没派人去打探她的消息。

    他纳了很多妾，若是仔细看去，这些女子的眉眼都是有些相像的，都很像某个人，尤其是桃姨娘，其眉眼尤其像。

    但相像的只是皮囊，许桂花那恬淡冷清、那睿智机敏、那爱憎分明、那勤劳能干，又岂是其他女子可以模仿的出？除了……除了最近突然大变性情的苏涟漪，才可以说与当年的许桂花有上一些可比。

    朱询见老爷痛苦的神情，没敢说话，用眼神询问全管家，后者示意让其稍安勿躁，两人便默默在旁站立。

    过了大概一炷香的时间，李福安终于说服了自己，面对现实。再怀念桂花又有何用？她早已仙逝多年，该面对现实了。

    缓缓睁开眼，李老爷道，“朱询，说吧，许桂花在苏家村嫁给了何人，可有儿女？”声音嘶哑无力。

    朱询见老爷问了，便将探来的消息一五一十回答：“回老爷，许桂花在二十一年前嫁给了同村名为苏峰的人，如今留有儿女三人，分别是长子苏皓，次女苏涟漪和幺子苏白……”

    别说李老爷，就连全康都大为震惊，“朱询，你说什么？”

    朱询赶忙垂下头，“全管家，许桂花的次女正是为老爷治病的苏涟漪，起初小的也不信，后来反复查证多次，正是这位苏涟漪苏小姐。”

    李福安愣在那，双眼失神，目瞪口呆，全康怕老爷犯病，赶忙上前，“老爷，您会不会不舒服？”赶忙转身对朱询道，“快去叫周大夫。”

    “是。”朱询也急了，转身跑了出去找大夫。

    过了好一会，李福安才缓过劲来，因病情发作不敢喝茶，又冲上了碗药酒，慢慢喝下。

    “原来如此，原来如此，”李福安喃喃道，“难怪总是在涟漪身上见到她的影子，原来，涟漪竟是她的女儿。也难怪涟漪竟如此聪颖，原来……原来……”

    周大夫来了，见到已恢复健康的李老爷又面色苍白，吓了一跳，赶忙掏出银针为其医治，这一折腾，就是整整一天。……

    经过了几个时辰的马车颠簸，苏涟漪已回到了岳望县。

    下了马车，出了驿站，向苏家酒铺而去，当准备入店面时，站定了身子，回头观望与苏家酒铺遥相辉映的胜酒铺。

    永远那般生意火热，人们排着长龙进入铺子里买酒，买到酒之人则是得意洋洋提着酒坛子离去。此时不仅岳望县人，就是周围城县，也有慕名而来品尝胜酒的。

    于此相反，苏家酒铺则是生意惨淡，开张那天的热闹张扬成了一道赤裸裸的讽刺。

    涟漪进入了酒铺，店内除了苏皓便是唯一的小二，一位客人都没有，小二雷子闲来无事在柜台旁的凳子上坐着，偷偷打着瞌睡，而苏皓则是愣愣看着门外胜酒铺的热闹景象，一脸的颓废。

    “涟漪，你回来了？”苏皓见涟漪回来了，强打精神，赶忙道。

    涟漪微微一笑，轻轻点了下头，“恩，回来了，哥上楼一下，我有事找你商量。”虽然面上没表现出来，其实她头疼得很，宿醉后的头疼，却不知那叶词如何了。

    苏皓上了楼，坐在外间，等涟漪换衣服。

    涟漪用清水将黏了一天一夜的易容物洗掉，重新露出雪白洁净的容颜，换了女装，将头发一丝不苟地梳起，而后才款款而出。

    “哥，这几日，你就不用留酒铺了，我让苏白住在店里，你回酒厂日夜监工，定要多生产一些酒，过几日，我应该还会出几趟远门。”涟漪道，在苏皓对面坐下，倒了杯茶，慢慢喝下去。

    苏皓一愣，“涟漪，我们家的酒一坛都卖不出，为何还要多生产？生产的越多，不是赔的越多吗？”不解。

    涟漪笑着点点头，“哥，你就听我的话，放心去做吧，若是没有几成把握，我怎么会开口？至于什么人要酒，我暂时便不与你说了，说多了你也是不理解，以后会慢慢知晓的。”

    苏皓对自家妹子是一百个放心的，脸上的颓废一扫而光，坚定地点头，“好，只要涟漪你说话，我定然去做。”

    涟漪微笑着点头，“那事不宜迟，哥，你就别在店里呆着了，快回去吧，顺便把苏白叫来，让他多带几件衣服，未来的一阵子，这店，就要靠苏白了。”

    苏皓有些担忧，“三弟他……行吗？”

    涟漪邪邪一笑，“我说行，他就行，不行也得行。哥，你放心去吧。”

    “好，那就麻烦涟漪了，我去了。”说完，苏皓换了衣服，便匆匆而去。

    ……

    买卖火热的胜酒铺子在下午时，终于将酒卖光，提前关了店。

    店铺后门开，有一名衣着雪白的年轻公子入内，直接去了库房。

    胜酒铺子库房有一小间，干净雅致，很是隐蔽，除了掌柜和这名白衣男子外，是不允许酒铺里人入内的。

    见白衣男子来了，乔六赶忙放下手中的工作，入了小间，拉上了屏风，压低了声音，“东家，您来了。”

    “恩，”李玉堂微微点了下头，随手翻了翻放在桌子上的账簿，“苏家酒铺，可有什么动静？”

    “没有动静。”乔六答。

    “没动静？”李玉堂翻账簿的手一顿，很是疑惑地抬头看向乔六，“你是说，对面的酒铺，没因此做出任何行动？”

    乔六点头，“是啊，小的派人时刻监视，但苏家酒铺按时开张按时打烊，一天卖不出几坛酒，却平静得很，既没出来招揽生意，又没打出什么优惠降价的口号，一直如此。”

    李玉堂一时没说话，垂着眼，面容平静，但微微动了一动的眉，却泄露了他的不安。没错，就是不安！他总觉得，这苏涟漪不鸣则已，一旦是发作，他……会难以应对。

    这想法很荒唐，对方只是一家小小的酒铺，苏涟漪也只是一名女子，为何会引起他的如此忌惮？

    “继续派人盯着，一旦有什么风吹草动，便立刻派人去通报我，无论什么时辰，都要及时通报。”李玉堂道。

    “是，东家。”乔六赶忙答，随后顿了一下，欲言又止。

    “有什么事吗？”李玉堂问。

    乔六很是尴尬，最终还是犹豫地说了出来，“东家，酒厂日夜赶制胜酒，这酒日日脱销，但……这钱却是入不敷出，这……”他已知道了李家公子办这酒厂酒铺是为了打压对面的苏家酒铺，但却还是不解，以李家那么大的家业，犯得着和一个小小的酒铺过不去吗？

    李玉堂微微点了下头，站起身来，“墨浓。”一个眼神过去。

    墨浓立刻明其意，从怀中掏出一沓银票，三千两，交给乔六，乔六确认好后，签了字按了手印。李玉堂带着墨浓等随从，便又从后门转身离去。

    马车上，在路过苏家酒铺时，李玉堂又下意识去酒铺中找寻那抹身影，本以为还如同这几天一样见不到，却不想，那抹修长高挑的身影出现在酒铺柜台上，店小二和一身肥肉的苏白老老实实地在她面前，好像认真听着什么。

    李玉堂很好奇这苏涟漪在说什么，他也很想听。

    马车呼啸而过，离苏家酒铺越来越远，别说店中女子，即便是酒铺招牌也看不清了。李玉堂放下车帘，开始思索，猜想苏涟漪在说什么，针对胜酒，要作什么，却百思不得其解。

    越是想不出，便越是去想，而越是去想，便越是想不出。

    那么，苏涟漪到底在和两人说着什么呢？

    苏家酒铺。

    柜台上。

    涟漪站在柜台内，苏白和店小二雷子站在柜台外。两人面前一人放着一张纸，一只笔，而涟漪则是左手抓着戒尺，右手拿着笔，在纸上写着什么。

    “十以内的加减法，你们都会算吗？”没错，苏涟漪就是在教两人——数学！

    “涟漪小姐，小的会算。”店小二雷子答。

    苏白也道，“当然会。”

    涟漪点了点头，“雷子，七加八是多少？”

    “十五。”雷子答。

    “四加二。”

    “六。”

    “三加九。”

    “十二。”

    涟漪点了点头，转而去问苏白。

    “苏白，六加七是多少。”

    苏白不若雷子那般反应灵敏，想了一下，而后忐忑回答，“姐，是十三，对不？”

    涟漪点头，“四加六？”

    苏白紧张，“是……十？不对，是十一，也不是，是十。恩，就是十。”

    “……”涟漪无奈了，他弟弟真是差了好多。