李玉堂只觉得浑身起了鸡皮疙瘩，如远岱一般的峨眉忍不住微微皱起，“你与这翠儿勾结，欲加害苏涟漪？”

    一提到正事儿，刘氏的色心便降了一降，美色虽好，但命更重要，她背后可是苏涟漪那个女阎王，怕得很。“是啊，难道不是二少爷的意思？”那苏涟漪真是可怕，连李家二少爷问什么都猜得到，如今她的回答都是苏涟漪事先叮嘱好的。

    再次确认，苏涟漪，不能得罪！

    李玉堂恢复了镇定，“自然不是本少爷的意思，本少爷怎会和那乡间流氓有瓜葛？”声音是平日里的淡然。

    刘氏噗通一声跪下，“二少爷明鉴啊，奴家不知是这翠儿自作主张，奴家要是知道，怎么也不会同意，是这翠儿以少爷之令相要挟，奴家是冤枉的啊。”

    翠儿跪着不敢吭声，明知道二少爷是将所有责任推她身上。

    “那你老实回答，你们的行动，”李玉堂正色道，“到底成功了吗？”

    刘氏虽迷恋二少爷美貌，但毕竟年纪大了，见过的人和事多了，看见李玉堂这假惺惺的样子，心中不免嗤之以鼻。“回二少爷，没成功啊，当时奴家已经和翠儿姑娘说了。”

    翠儿一惊，“刘氏，你说什么？”

    刘氏状似很无辜，“翠儿姑娘，奴家当时便和您说，行动没成功。”

    “你胡说，当时你分明和我说成功了。”翠儿急了。

    “翠儿姑娘您记错了吧，奴家说的是没成功，还刻意告诉您，那几人被绑在村口，您都忘了？”刘氏继续按照苏涟漪所交代的话说着，说得很认真。

    “胡说，你这个贱人，你……”翠儿想扑上去厮打。

    “够了。”李玉堂闭着眼，垂下的留海将他额头上的青筋掩盖。“刘氏，你下去吧。”

    “是……”刘氏恋恋不舍，使劲地看李玉堂，恨不得将他的美貌烙在心里，临出去了还扭头补了一句，“二少爷若是还有啥想问的，随时唤奴家，无论……多晚都行。”最后一句，绝对是浪语。

    墨浓见状，一把将恋恋不舍的刘氏拽了出去。

    李玉堂只觉得胃中翻滚，有些恶心，伸手便去摸茶碗，摸了个空，这才想起茶碗已被摔了。

    翠儿吓得浑身发抖，不敢吭声，低着头。这到底是怎么回事，明明刘氏和她说，苏涟漪被侮辱了，怎么可能？

    她不再嚎啕大哭，小声呜咽，“二……少爷，翠儿伺候您……多年，对您忠心不二，真的……没骗你，真的……”

    “拉出去，重打五十大板。”李玉堂闭着眼，声音淡淡，毫无感情。

    “少爷，不要啊……少爷，求您了……少爷……”声音越来越远，翠儿已被身强力壮的下人拉了出去，等待她的是能将人活活打死的私刑。

    五十大板，即便是不死，也是半条命。

    已是半夜，翠儿被塞住嘴行刑，喊不出半句。

    书房内死寂一片，满是狼狈，却没人敢入内收拾，贴身伺候李玉堂的下人都知主子的阴狠，生怕被牵连。

    过了大概一盏茶的功夫，李玉堂终于缓缓睁开了眼，脸上再无怒气，重新恢复那带着浓重欺骗性的淡然。白衣胜雪，目光悠远空无，浑身散发出冰清的气韵，谁能想到这么个谪仙，是阴狠之人？

    “墨浓。”淡色唇微启，语调优雅。

    “是。”墨浓入内。

    “唤人收拾一下。”又拿起了账本，继续看着。

    “是。”墨浓出，立刻有丫鬟如鱼贯入，扫碎片，擦地面，端香茗，整理桌案。眨眼的功夫，刚刚的狼狈不再，书房一派整洁。丫鬟们收拾完便悄声退了出去。

    墨浓入，守在一旁。

    放下账本，李玉堂唇角微勾冷笑。“那苏涟漪，真不是个普通角色，竟会使反间计。”刚刚暴怒，他一时失去冷静，如今才想通。

    李玉堂接管李家大半产业，是众人皆知的商业天才，怎被这么个简单的小把戏耍得团团转？

    “少爷，要停了翠儿的刑吗？”墨浓道。

    李玉堂重新拿起了账册，“不用了，脑子简单，这次也给她一个教训，若是下次还办事不利，便赶出去。”

    “是。”墨浓答。

    夜半，李玉堂还挑灯查看账目，神色平淡，无人能猜到他此时到底在想什么。

    ……

    苏涟漪为什么要这么做，是为了整翠儿！就算是不死，也得让她为自己所做之事付出代价。而其结果便是涟漪胜了，但她却没想到，李玉堂没将翠儿打死或赶出去，又留在了身边。

    苏涟漪与周大夫所开药方果然管用，李老爷的身子越来越硬朗，加之他听从苏涟漪的告诫，每日活动，身体的康复状况越来越好。

    而李老爷第一个做的，便是收回李玉堂手中李家的生意，将他从高处狠狠摔到地上，从前那些围着他转的掌柜及生意往来都转而去围绕李老爷，而非李玉堂。

    戾气，因何而有？

    特权！

    李家家业是已去世的李家太老爷和如今的李老爷两代打拼，李老爷自然是知晓将心态放稳，脚踏实地的发展。而李玉堂从出生便是衔着金钥匙，自小便有那种高高在上、舍我其谁的自负。

    这种自负便是戾气的根源，李老爷深知，若是不将李玉堂的戾气磨没，早晚有一天，他会碰壁受挫，最后误入歧途。

    而与其在外人处碰壁，不如让他现在体验。

    李老爷是一片苦心，但李玉堂却觉得这一切都是苏涟漪搞的鬼，怨恨，越积越深。

    ……

    这一日，苏涟漪又拽着大虎跑到了仙水潭，涟漪已将所有能查看之处都查看了，怎么也想不通，为什么仙水潭的水就能酿造出口味独特的酒。

    怪，真是怪！

    大虎陪在一旁，他是个爱酒之人，对品酒有所研究，也帮着涟漪去解决问题。

    “大虎，你有什么新想法吗？”涟漪蹲在地上，愁眉苦脸，哪有平日里那淡定如斯的样子，此时的她褪去了睿智，仅仅是一名少女。

    “没有。”大虎回答，视线忍不住黏在她身上，女子的娇俏百媚，让他怜惜不已。

    盛夏，天气很热，涟漪干脆坐在了潭边大石上，脱了鞋袜泡脚，冰凉的水消除暑热，一阵舒服。“否定的真干脆，难道你就不能给我燃起点希望？”涟漪开着玩笑。

    “对不起。”大虎深感愧疚。

    涟漪噗嗤笑了，“道什么歉啊，还一本正经的，我和你开玩笑呢。”

    大虎突然竖起了耳朵，而后向后张望。

    “怎么了？”涟漪问。

    “有人来。”大虎答。

    “啊？有人？”苏涟漪赶忙起身打算穿鞋。她虽然是现代人不怕被人看脚，但毕竟这里是古代，得入乡随俗，千万别让人误以为她放荡，那真真的冤死。

    涟漪还未穿上鞋子，那人便已经上了山，速度很快，可见对这条路熟悉非常，是苏皓。

    “哥？”涟漪一笑，“嗨，若早知道是你，就不用急着穿鞋了。”她俏皮地伸出舌头做了个鬼脸。

    苏皓也是没见过苏涟漪这么一面，从前的二妹虽不讲理，但却也活泼可爱，从两个多月前，二妹突变，变得深沉，虽聪明睿智，却让人也有深深的疏离感。而如今，她好像又回到了儿时，让人忍不住亲近。

    “潭中水冰，小心受凉。”苏皓微笑着叮嘱。

    “恩恩，知道了，一会就穿上。”涟漪回答，那轻快活泼的声音在山间回荡，悦耳无比。

    大虎的心砰砰直跳，有苏皓在，他不敢再去偷窥涟漪，却又忍不住想看。

    “哥，你上来干什么，沐浴？”涟漪问，因为苏皓并未拿水壶，自然不是取水。

    苏皓的神色严肃，思酌着如何说，最后决定开门见山，“涟漪，你是苏家人，这酒的秘方，你有权知晓。”

    “不，爷爷他……”

    “你听我说完，”苏皓打断了涟漪，语气中是少见的坚定，“如今你懂事了，自然会明白爷爷的初衷，他并非是不将秘方传给爹、你和三弟，而是怕你们三人不懂事，将秘方出卖。而且，那秘方也不是非单传一人，因为这秘方，有娘的功劳。”

    涟漪一愣，娘？不是说祖传秘方吗？怎么扯上了娘？

    苏皓在一旁的大石上坐下，好像要促膝长谈一般。“其实这秘方，也不算什么秘方，从前我们家就是一个普通小作坊，全靠爷爷努力酿酒养活一家人。娘还在时，爹还算本分，帮爷爷干些。娘是个聪明的女子，认为这样下去不妥，想要大发展便要有特色，于是，便研发了新秘方，对苏家酒进行了改良。”

    涟漪惊讶，闹了半天，这所谓的“祖传秘方”，竟是那位死去的娘亲研发的，看来这许桂花，不是名普通女子！

    “娘发现，仙水潭的水在七、八、九，三个月份味道与众不同，带着一股莫名香气，平日里她有个习惯便是存这个时期的潭水来泡茶饮用，于是便试着用这水酿酒，便有了如今独具特色的苏家酒。”

    苏皓慢慢地说着，涟漪仔细听着。

    “娘不仅创造了苏家酒，还专门写了一份名单，列出了一些人名，让爷爷带着酒去请那些人品尝，果然，有很多人喜欢，苏家酒一下子出了名。

    随后，便有很多酒厂纷纷效仿，有些更是搬到了仙水山脚下，但幸运的是，他们并未赶在七八九三个月份，便未发现苏家酒的秘方。”

    涟漪不解，“那既然苏家酒那么出名，定然有很多人来买吧？”

    “是啊，那一阵子，我们家确实赚了一笔钱。”苏皓肯定。

    “那为何现在却是维持？”涟漪又问。

    苏皓难为情，“二妹，你……也应该了解你哥，让我苏皓干些活是行的，无论多苦多累我都能干，却……不善和人来往。十几年过去了，有些之前的老主顾都去世了，自然就不再买酒，而我也试着去推几次，屡次失败，只能靠着越来越少的老主顾苦苦支撑，所以……”

    涟漪想起当初在李府时，李老爷明显的套话，但苏皓却浑然不知，老老实实地有什么说什么，除了苏家酒配方他守口如瓶。

    涟漪无奈地摇头，苏皓，确实不是做生意的料。不过花说回来，为什么七八九，三个月份水的味道会与众不同？

    “哥，如今是七月初，现在的水就已经变了？”涟漪问。

    “恩，是的。为了掩饰这个秘密，我特意雇了那两名雇工日日上山挑水，其实那些水都是不用了，用的都是七八九，三个月份存下来的水，而在七八九，三个月份，我也是让雇工多背水。”苏皓解释。

    涟漪刚想捧着水喝一口，却看到自己白嫩嫩的脚还在水中泡着，若是喝了，岂不是喝自己的洗脚水？赶忙站了起来，赤着脚跑到泉处，捧水浅尝。

    见到涟漪这个行为，大虎突然想起了之前的一次，她刚喝潭水，他就说夜夜在此沐浴，而后她就再不肯喝水。那憨态的样子，引他发笑。

    想着想着，不小心就真笑了出来，他如今一大爱好就是看着平日里冷静淡然的苏涟漪窘迫的样子，很可爱。

    “哥，我并未发现什么特殊味道啊。”涟漪对大虎的反常浑然不知，专心品水。

    “是因为这是生水，只要将水煮沸，便能散发出淡淡香气。”苏皓答。

    涟漪回到刚刚的位置，坐在大石上，用帕子将脚擦干，而后穿上鞋袜。面色逐渐凝重起来，没了刚刚的调皮，一双眼敏锐地观察四周。

    此时为七月暑夏，山上绿树成荫，花开遍野，生机盎然，一片美色。涟漪不肯放过任何一个因素，将这水潭周围的每一样物品都仔细查看研究，将一个个可能性排除。

    漫山遍野白色小花引起了涟漪的注意，走了过去将花摘下，放在鼻尖闻了一闻，竟没有丝毫香气。“哥，这是什么花？”

    苏皓看了一眼，“哦，那个花很特别，只有我们仙水山有，也没什么名字，我们都叫它碎银子，很少人喜欢它，它没香味，姑娘们采花也从不采这花。”

    涟漪很仔细地查看，这花，有些像现代的满天星，却又比满天星大了一些，也是一根枝上星星点点的缀着花朵。

    很奇怪的花，竟没香味，若是没香味又怎么吸引来蜜蜂等昆虫，若是没有这些昆虫的帮忙又如何去授粉？

    涟漪是学医的，自然在生物学上也有兴趣，看见这小花就不由自主地分析其生长规律。难道，这小花也要学蒲公英？

    突然，苏涟漪的脑海一道金光闪过！

    自然界，植物授粉的主力军便是昆虫和风，这花朵没有香味便吸引不来昆虫，便只能靠风！

    她将手指触碰到花蕊上，虽看不见花粉，但两只手指细细抿一下，却能感觉到一层薄薄的粉末。她觉得，自己一定找到了关键！