“敏姐儿呢？”方琳瞪了一眼不愿意放开自己手的段南山，轻声问道。

    方丽咳了一声，强忍着把视线收了回来，“敏姐儿说是有事，去清泉村石磊家了，叫我跟你说一声。”

    “她不是说肉卖完了吗，怎么还去？当真是往外头跑习惯了。”方琳也只是随口说了句，“回吧，明天事多，回去还要准备东西呢。”

    段南山一手拎着铁锹，一手牵着媳妇，护送她们回家路上，那笑容就没断过。

    ☆、第19章 婚前辅导

    方琳没什么嫁妆，数来数去除了新做的几件衣裳和压床的被褥，也就是匣子里剩下的二两银子。

    吃过晚饭，沈老太太将她唤了去。

    堂屋很是暖和，方琳将自己做得一对手捂子递给老太太，“劳烦姥娘为我操心，也没什么孝敬您的，这是我自己的针线活儿，权当表了心意吧。”

    手捂子用得是方敏拿回来的两张兔皮，加了棉花与碎布缝制而成，摸上去毛茸茸的，可爱极了。沈老太太笑着接过来，道：“叫你来也没旁的事，你娘去得早，难为你吃了这么多年的苦，明儿是你的大日子，我和你姥爷腿脚不好，就不去山上了，叫你两个舅舅和你兄弟姊妹们都去，咱们家没甚亲戚，也算是给你撑场面了。”

    方琳点头，“我晓得了，段大哥那边也没亲戚，大多是些邻居。”

    沈老太太是知道段南山家中父母双亡的，叹息了一声，随即开了箱笼，“想了许久，也不晓得要用什么给你添妆，姥娘这辈子也没攒下啥好东西，你娘嫁人那会儿给了她一亩地，那地现下是方家种着，但地契是在咱们自家手里头，你是长女，嫁过去也没地，这东西就留给你，想来方家也不会多说什么。”

    这地契上的一亩地挨着山脚下的小河沟，方琳想，胡氏肯乖乖把地给她才怪，但这既然是她娘的东西，那要回来是天经地义的，旁人也不能置喙什么。

    方琳拿着地契回房的路上碰见了孙氏和李氏，对方一反常态，冲着她怪异的笑，看得方琳浑身起鸡皮疙瘩。

    屋子里头被绑着大红喜绸的箱笼摆满了，沈大山送了一匹松江布，沈二山拿了半袋大米，半袋黄面，沈媛媛兄妹几个也各有表示，就连沈耀祖也把他开蒙时的书拿出来当贺礼，压根没想过方琳到底能不能看懂。

    方丽听见她推门的声响，慌忙将手里的东西塞到枕头底下，捋了捋头发掩饰尴尬，“那个，姐，姥娘叫你去说什么了？”

    地契的是方琳压根没想过要瞒她，随手递过去给她瞧，“姥娘的意思，是叫我把这地要回来自己种。”

    “是得要回来。”方丽想了想，“不过方娇她娘肯定不乐意，怕是爹和奶奶也不会同意的。小河沟这片地虽然不大，但收成好，他们能舍得才有鬼咧。”

    “这事等到过完年再说，反正她们还没点种。”方琳想到要跟胡氏争执，就头疼不已，索性把这事先搁在一边，打算到时候问问段南山的意见，她看了眼屋子里的箱笼，心下了然，“这都是舅舅们送过来的吧？”

    “不然呢，刚刚大舅母还说了半晌，话里的意思傻子都能听明白，指着媛妹妹出嫁的时候你给还回来呢。”方丽笑了笑，“媛妹妹送了她自己做的荷包，宗表哥和平安表弟是想了半晌实在不晓得改送什么好，一人给了一吊钱，叫你别往外声张，八成是瞒着舅母呢。耀祖这孩子倒是可爱，喏，开蒙的书，我瞧着跟鬼画符似的。”

    方琳笑，“你又不认字，对了，这箱子柜子是哪来的？”见方丽不说话便明白过来，“大武赚点钱也不容易，哪有叫妹妹妹夫给我做嫁妆的道理，再说了，怕是最次的木料，这几样东西加起来也不便宜，叫你婆婆怎么想？你即便是有了身子，也不能拿孩子当依仗……”

    “说什么呢。”方丽越听越离谱，忙打断了她，“你也不想想，你定亲定得急，这箱子柜子是一天两天能做出来的吗？我刚嫁过去那年家里头没碰上荒年，还是你跟敏姐儿在山上挖野菜，去地里拾麦穗才过了这个坎，我婆婆是个念恩的，家里头境况好了之后，就跟大武商量着给你打一套家具做嫁妆，不过家里的木料都是慢慢攒下来的，到现在也只是做了箱子和柜子，本来还想做个床的……”

    方琳沉默了半晌，终于道，“替我谢谢你婆婆。”到了这个节骨眼才拿出来的东西，可见的确是真心的，妹妹乃至她婆婆的好意，她不能拒绝，只能放在心里头。

    “别说这些了，趁敏姐儿还没回来，我有事跟你说。”方丽确定院子里没人了，这才闩上门，关了窗子，将方琳拉到床跟前，从枕头底下拿出她刚才塞进去的物什，囧得一脸通红。魂兵之戈

    方琳奇怪的接过来，翻了两三页，耳根子也烧得不行，说起话来声音也添了几分颤抖，“这东西你那儿来的？”

    “舅母给的。”方丽到底是已经嫁为人妇，很快便冷静下来，“凡是要嫁人的姑娘都得有这么一遭，当时是二伯娘跟我说的，我怕的很呢，现在也不好好的，我估摸着姐夫不懂这个，才叫你看的，不然怎么生娃娃呀。”

    生娃娃！方琳简直想把手里的小册子给扔出去，她还没想那么远呢，不过因着跟她差不多年纪的姑娘都嫁人生子了，往日在青岗村偶尔她们说笑提起这档子事，并没有刻意避着方琳，要说她真的一点也不明白，那是假话。

    强自让自己镇静下来，方琳虚心提出了她的第一个问题，“那个，疼吗？”

    方丽没想到她姐头一句就问了这么个重磅话题，想了许久才道，“你跟姐夫说，叫他温柔点。”

    到底是疼还是不疼啊？方琳郁闷，可惜她提不起勇气再问第二遍，点了点头道，“那，得多久才能做完？”

    方丽开始后悔自己刚刚只说了那么一句，她应该多说点，让她姐没有再问问题的机会的，但是世上是没有后悔药的。

    估量姐夫的持久力？方丽只想说，老天爷你还是杀了我吧。接触到自家姐姐求教的目光，她有点心虚地道，“这个，人跟人是不一样的，姐夫他体力应该不错。”

    没等方琳再问出下一个问题，方丽立刻捂住她的嘴，“姐，你还是别问了，看那个册子吧。我……”我实在觉得很丢人啊，为什么要我跟我姐说这种事！

    其实教导女儿家洞房的事情，原本应该是由长辈来的，孙氏和李氏推搡了半晌，最终一致决定把这个光荣而艰巨的任务交给了方丽，谁让她也是过来人呢。

    被舅母们坑了一把的方丽发觉，自己坐也不是，站也不是，只好回头看她姐。

    庄户人家给女孩压箱底的东西，其实画得并不精致，图册上的两个人只能从鼓起的胸脯来区分男女，方琳翻了几页便不再看，当着妹妹的面看这个，确实有心理障碍啊。

    她抬起头，碰巧撞上方丽的视线，轻咳两声故作淡定地转移话题，“眼瞧着天都已经黑了，敏姐儿怎么还没回来，要不出去瞧瞧？”

    “也好。”方丽正愁不能解除这种尴尬的气氛呢，她走到门边，刚握住门闩准备开门，像是想起什么似的，提醒道，“姐，把那东西收起来。”

    方琳这才反应过来，慌忙将那小册子塞到了某个箱笼里面。

    沈二山糊得灯笼给各个屋子送了一个，就是为着晚上方便寻人。

    方琳左手打着灯笼，右手挽着妹妹出了门，她寻思着，是不是该说说敏姐儿，这么晚不回家传到外人耳朵里，还不知该怎么想她呢。

    幸运的是，两人出门没多久，就碰上了往回走的方敏。她低垂着头，似是没发现出来寻她的姐姐们，还是方丽喊了一声才抬起头来。

    方丽是知道这个妹妹的，从小粘大姐粘得紧，心底里猜测，莫不是因为大姐要嫁人，这丫头担心自己一个人留在舅舅家受欺负，才待在外边不回来？想到这儿，她开口劝慰道，“咱姐就是嫁了人也会常回来看你的，你别担心，再说，你这么个性子，谁敢欺负你呀，要是真心情不好，就上我们家住几天。”

    方琳怔了怔，没说话。倒是方敏闻言勉力露出笑脸，“二姐打哪儿看出来我心情不好，我想事呢，才没瞅见你们，怎么着，准你跟二姐夫鸳鸯双双飞，就不许大姐跟段大哥成亲啦。”

    “我可没说这话，还不是瞧你心情不好，想安慰你。”方丽笑了笑，“不是因为这事就好，大姐跟我说给你留心人家，你倒说说，你有什么想法没，我也好寻摸。”

    方敏被她这么一调侃，心里头的那抹阴郁散去，跟着打诨，“我又没嫁过人，怎么晓得，这事得问你们啊。”

    姐妹仨一路说说笑笑回了家，等到关了门，方敏才从怀里掏出几串钱来，“姐，我之前从你那儿拿了六两银子，这些……”她抿了抿唇，“这些是给你添妆的，那六两银子我过完年还给你。”

    方琳打趣，“我瞧你不像个姑娘家，媛表妹送了自己的针线，你倒好，跟沈光宗沈平安似的，给我送钱。”

    “有钱就不错了，我的针线又拿不出手。”方敏回应她姐，脸上的笑容似乎有几分勉强。

    “谁让你耐不住性子呢。”方丽躺在床的最里边，“得，赶紧洗洗上来，叫咱姐睡外头，我怕她今晚上紧张地睡不着，吵着我们。”

    方丽这话说得不准，方琳对于成婚这事并不紧张，让她辗转反侧的是另一件事。

    ☆、第20章 宴宾客

    方琳睡得浅，家里的鸡刚叫过一遍就醒了，窗外的天还黑乎乎的，她翻了个身，从被窝里坐了起来。

    两个妹妹睡得正熟，尤其是方敏，哼哼唧唧地不知在嘟囔什么。

    屋子里有点冷，方琳瑟缩了一下肩膀，拉过放在床尾的衣裳赶忙穿上，这才轻手轻脚的下了床。

    西边的月亮只留下一个淡淡的轮廓，方琳抱了堆柴火开始烧水。乡下习俗，嫁女儿的这天，女方早上是要给来送亲的亲朋好友以及来迎亲的宾客准备臊子面的。

    面条是昨儿下午方琳、方丽同舅母们小丫头早就准备好的，农家平日里吃面食大多给玉米磨成的黄面里添上一两把白面，可这臊子面要擀得薄而筋道，是不能掺黄面的，就为这个，孙氏没少唠叨。

    烩臊子汤的菜堆在厨房角落里，方琳手脚麻利，很快便将这冬日常见的白菜、萝卜、冬瓜和豆腐切成丁。锅里正煮着肉，味道徐徐散开的时候，天光已然大亮。

    沈平安披着袄子站在门口，“琳表姐，怎么就你一个人忙活？丽表姐和敏姐儿还没起吗？”

    方琳揭开锅，用筷子戳戳肉，“我起得早，闲不住，丽姐儿正是嗜睡的时候，至于敏姐儿……”她沉吟了一下，对沈平安招了招手，“你进来，我有话跟你说。”

    “怎么着？表姐知道我饿了，想给我开小灶啊。”沈平安玩笑开惯了，并没有注意到方琳严肃的表情。

    将锅里的肉捞出来，方琳拣了片瘦的切下来递给他，问道，“你跟清泉村那石磊平日里来往多吗？”

    “啊？”沈平安纳闷了一下，随即反应过来，“琳表姐，莫不是敏姐儿的生意出了什么问题？”

    “我也不知道，就是觉着她这几日神不守舍，怪怪的，要是你得空，去清泉村问问，没什么事最好，若是有什么事，你也别声张，悄悄给我说一声就是了。”方琳跟方敏朝夕相处，哪里会察觉不出她这几日的怪异，这个妹子也是个要强的，大抵是怕她担心才不愿意说，方琳想着沈平安同石家人略熟些，人也靠得住，才让他去打听。

    “行，等晌午送完亲，我回来顺道去一趟。”沈平安一口答应，“琳表姐你这炖肉的手艺比我娘强多了，再来一块呗。”

    等到把肉切好，连同之前的菜一起下了锅，外头传来动静，是有客人上门来了。

    给方琳送嫁的，除了沈家人和赵大武夫妇，再就是小庙村原先同沈氏交好的一些妇人，毕竟是除夕，各家都有事要准备，来得人并不多。

    其实关于送嫁这回事，方琳并不陌生，方家长房的方珠、方玉，二房的方红，还有方丽出嫁，都是她帮着张罗的。明明是再熟悉不过的步骤，轮到自己这儿，却忽然觉得陌生起来。

    孙氏把她推出厨房，叫沈媛媛领着她回去换衣裳，又招呼邻家来帮忙的下面。

    寻常庄户人家成亲的衣裳并不是只穿这一回，所以跟平日里的款式没甚区别，只是选了鲜亮的大红色，方琳换上之后整个人显得精神了许多，连肤色瞧着也白嫩了不少。

    闲着无事的妇人们都凑到方琳屋里头说话，连带着小孩子们也闹着要看新娘子，因着要过年的缘故，家里头并不缺干果，方琳将花生瓜子等物各装了一盘子放到屋里头的桌子上，招呼大家分食。

    小孩子对吃的最没有抵抗力，沈如意抱着方琳的大腿，羡慕的摸了一会儿她的衣裳，也跑过去跟一众娃娃们抢吃的去了。

    方琳怕人多碰着方丽的肚子，把她打发到沈老太太那屋子去了，只留下方敏帮她招呼客人。

    段家来迎亲的时候，主家的宾客都已经吃过饭，厨房外边临时搭起来的草棚子里面，几个妇人正热火朝天的洗着碗。

    方敏匆匆忙忙地跑进来，冲李氏道，“二舅母，快，给我姐盛碗面，多舀点汤，她都饿了一早上了。”

    李氏笑，手底下却没停，舀好汤之后把碗递给她，“段家的人来啦？”

    “来啦。要不我姐能吃饭嘛。”方敏一向是急脾气，端了碗又急匆匆的出去了。

    李氏身畔的一个妇人道，“这就是你小姑子家的老小？没大没小的，瞅这脾气，难说人家哟。”

    “这脾气随了我们当家的，我瞧着就挺好。”李氏笑了笑，难得为方敏说话，“再说了，这是她亲姐出嫁，能不急么。”

    帮忙的妇人瞧出她的心思，凑近问了声，“你们家平安该说亲了吧？”

    “八字还没一撇呢。”李氏并不露口风，给盛好面的碗里都浇了汤，招呼端盘的人送到前院去。

    白河镇成亲遵循旧礼，男方来迎亲时，必须得给新娘子亲手喂饭，这样婚后才不会饿肚子。

    方琳看着面前满满当当的一碗面，再抬头瞧瞧端着它的主人，脸上的红一下子窜到了脖子上，声音如蚊蝇般，段南山凑近了才听清，她说得是“你坐下”。

    一般来说喂饭只是走个过场，在屋里一众人的围观下，方琳吃了两口，实在窘得不行，便推说饱了。

    孰料段南山筷子还没放下，方敏就在一边拆台，“姐，你早上就没吃，这会儿还不多吃些，待会儿下午还有得折腾呢。”

    段南山一想也是，便又把碗端起来，他也不劝，只是夹了一筷子面送到方琳嘴边，方琳被他这憨劲弄得没法子，只好在众人的嬉笑声中把那一碗面吃了个干净。

    待到宾客们吃饱喝足，到了时辰，不用旁人提醒，段南山将方琳打横抱起，放到院子里的驴子上，自己在前头牵着。说起来段南山打小一个人生活，去哪儿都全凭两条腿，这回迎亲，李叔不光把自己家的驴子贡献了出来，就连拉嫁妆的牛车都是他出面帮段南山借来的。

    白河镇南边这一片连绵不断的山脉有个大气的名儿，唤作龙岭，据说过了龙岭往南边，气候跟北边大不同，要暖和的多。段南山住得这一片山头离小庙村并不远，牵着驴儿赶着牛车慢悠悠的走了一个时辰就到了。

    新娘子脚不能占地，方琳被段南山从驴子上抱下来的时候，心中的讶异还未压下来。地方还是那个地方，山洞还是那个山洞，可这远远瞧上去，怎么跟以往不是一个样呢？

    山洞外头的空地上搭着草棚子，李婶领着闺女儿媳，同山间不少赶来帮忙的女人在里头忙活着；山洞入口跟栅栏似的门不见了，取而代之的是用竹子垒成一排丝毫不透风的门；再往远点一瞧，周围跟农家院似的，还钉了篱笆。

    方琳在段南山怀里换了个姿势，低声问道，“你重新收拾过了？”

    小脸蛋儿紧贴胸膛的感觉不要太美好啊，段南山呼吸一滞，连带着脚底下踉跄，好不容易稳住身形，才假装淡定道，“那个，李叔说，娶媳妇不能太寒碜，我以前一个人住无所谓，有你就不一样了。”以后这儿就不单单是栖身的地方，而是家了。当然，这么肉麻的话段南山没好意思说。

    说外面变化大，山洞里头也不遑多让。

    这里方琳以前也来过几次，她还记得角落里搁在石床，石桌和做饭的家伙什都是靠墙放着的，另外一头对着段南山鞣制的皮子，至于猎回来的肉，吃不完的都藏在地洞里，若是坏掉了便找个地方埋了。可现如今，这山洞里头不仅东西放置的井井有条，甚至隔出了厨房和卧房，方琳想，该不会这山里头的竹子都被他给砍光了吧。

    段南山见她惊诧，脸上的笑容愈发厚重，右手把怀里的方琳往上扶了扶，怕她掉下去。

    “你……这么多人，别乱动！”方琳知道他不是故意的，可屁股这种地方头一回被男人触碰，心里头羞得慌。