“聪明！”彦莹笑着拿出了一张信纸来：“许世子写信过来了，说王妃已经派人在京城装修一家铺面，铺名也叫百香园。”

    “啥？”二花也睁大了眼睛，激动得要说不出话来：“咱们真的要去京城开分号了？三花，你上次不还说时机没到？现在你又改口了？”

    彦莹笑嘻嘻道：“因为王妃还说了，把她一个农庄租给我种青菜果树，每年只收五千两的租金！”据许宜轩说，那个农庄挺大，非常大、十分大——反正从这五千两租金来看，不用说是个大庄子，豫王妃五万两银子都舍得送她，肯定租金也不会贵。

    “五千两！”肖大娘有些不敢相信自己的耳朵：“三花，这后山和大湖一起才一千两银子吧？咋那个庄子就要五千两？那个豫王妃莫是想要诓你吧？”

    “阿娘，咱们有什么值得别人诓的？”彦莹不禁失笑：“京城哪里是豫州城？那可是寸土寸金，铺面租金一个月要好几百两银子呢，豫王妃真是大方，一个庄子只收我五千一年，再便宜不过了。”

    “哦。”肖大娘随口应了一声，心里头始终不踏实，若是说许世子喜欢自家三花，这理由勉强说得过去，可三花不是跟简亦非都定亲了，他为啥还这样热心？难道说是那豫王妃……肖大娘的心提到了喉咙口，莫非她打听了三花的来历，知道是她的孩子，想将她骗到京城就不回来了？

    “三姐，快说快说，咱们该怎么办。”肖家几姐妹似乎没有理会到肖大娘不愉快的心情，个个眉开眼笑，四花走到彦莹身边，满眼期待：“三姐，我跟你去京城？”

    彦莹笑着摇了摇头：“你年纪太小了，在家里多练练。”

    她心里已经大致有个安排，现在还不着急往京城赶，铺子装修才开始大半个月，约莫到年关前才能弄好，今年是不能赶着开张了，不如到了明年春天，大花成亲以后就可以与龚亮一块住在百香园，那铺面就交给他们两人打理。

    二花带着四花她们在家里管着产品加工和后山那边，明年开春就多收些小笋子蕨菜，不仅是在后山，还可以去豫州城各地收购，把原材料攒得足足的，就可以动手做罐头了。等着把四花她们都带熟了以后，自己京城的田庄与铺面走上正轨，她与肖经纬成了亲，那她就可以到京城来帮自己打理铺面，自己可以管着京城郊外的农庄，兼顾全局，这样也不会觉得手忙脚乱了。

    “三姐，我们都听你的。”见彦莹很有把握的模样，肖家几姐妹都点了点头，就连五花都开口了：“以后我跟着二姐四姐好好学。”

    五花在姐妹是几个里头难得开句口说话的，只是她与大花又不一样，大花有些软弱，五花并不软，只是不喜欢开口说话，惜字如金。但是经过与彦莹一年的相处，她已经改变了不少，见着那些小姐妹有做得不好的地方，她也能指出来，只不过用的声音很软罢了。

    “嗯嗯，咱们以后有钱了，到京城买个宅子，高兴的时候就去住住，看看皇宫的宫墙，到了元宵还能见着放烟火！”彦莹拍了拍那张信纸：“有人愿意帮咱们，咱们就得使把劲儿！”

    “三姐，咱们到京城买的宅子也要是这样的青砖大瓦屋，我可不想再住那土砖房了！”六花贴在彦莹身上站着，一副很是向往的神色：“京城里不会也有土砖屋吧？”

    “哪里都有穷人，哪里也都有富人。”彦莹伸手摸了摸六花的小脑袋：“京城肯定也有土砖屋子，不过三姐一定会让你们住上青砖大瓦屋的。”

    几姐妹笑嘻嘻的说成了一团，肖大娘在旁边听着却越来越不放心，长吁短叹了一阵子，见彦莹好像根本不把她的担忧放在心上，更是有些着急了。

    乡间的月夜很安静，十二月的天气有些冷了，屋子外边寒风呼呼的刮着，伴随着有细碎的雪砂子打着窗户砰砰的响，似乎打在人的心坎上头，凉凉的痛。

    “当家的，我怎么心里就这样不踏实，你劝劝三花看看，莫要去京城了。”肖大娘从被子里抽出一只手来，掖了掖被子，一张脸差不多贴到了肖老大的肩膀上：“三花可是跟咱们亲生的一样，有些舍不得她离开。”

    “她娘，娃自己有志向，咱们也不能拦着。”肖老大叹了一口气，他傍晚从后山回来的时候，家里喜气洋洋的一团，问了下才住地三花准备去京城开铺子咧，几个娃子都眉开眼笑，只有自己婆娘愁眉苦脸。

    三花一直有主意，她做的决定，没有人能改变，肖老大听了以后，默默的闭上了嘴巴，有啥好说的？家里头不是三花一手在撑着？也没见哪里不好，日子是越来越有奔头了。唉，不管这么多，随便她去这趟。

    “当家的，可我一想到……”肖大娘用力抓住了肖老大的胳膊：“你说，那王妃会不会已经知道了三花的身份，想要把她弄回去哩？要不，咋这样对她好？又是给她弄铺面，又租农庄给她！我这心里头总是上上下下的，不踏实！咱们养她养了这么大，都养成感情来了，有时候我一日不见着就心里头慌，要是真被那王妃给弄了回去……”肖大娘无声的哭了起来，眼泪从眼角流出，滴落到肖老大的肩头，不一阵子就将他的衣裳打湿了。

    “她娘，你急个啥子。”肖老大听着肖大娘这样说，也心里头发慌，只是不敢跟着她慌到一团：“王妃不是还有许世子，要是她弄了三花回去，那许世子咋办？你莫要想多了，只不过是许世子心地好，想要给三花帮忙，再说，简公子不还是他师父？或许他也想顺便讨好他师父呐。”

    肖大娘怔怔的听着，好半日没有说话，觉得身上有些冷，拉紧了被子。

    彦莹一点也不知道肖老大与肖大娘正在担心，她捧着信纸看了又看——这封信不是许宜轩写过来的，是简亦非的，今日她一起收到了两封信，许宜轩的信大家都知道了，可简亦非的信，她才不会给别人看呢。

    简亦非的信写了很多，京城趣事，他办案里遇着的一些令人气愤的事情，最后才说到送聘礼：“我本来想早些送过来，可最近事情多，再说还得去我母亲那里拿银子，我的月俸都交在她那里。但你放心，我会尽快过来的。”

    彦莹微微的笑了起来，聘礼多少她才不介意，即便拿一两银子过来她也一样高兴，最重要的是要遇着合适的人哪。

    ☆、80

    路上有着银色的光泽，脚踩了上去沙沙作响。

    肖大娘追着从院子里头出来：“二花三花，你们要记得带斗笠！”

    天空里纷纷洒洒的弹下了雪粒子，一点点的打着屋檐，咚咚作响，几姐妹都戴着斗笠走了出去，二花搓了搓手：“这天气可真冷。”

    四花笑得甜甜：“天气冷些才好哇，咱们的菜可以卖上好价钱了。”

    到了十二月，天气寒冷，最近下了一场雪，豫州城里买菜的那一块基本断了青菜，整个豫州城都只有百香园照旧有菜供应，跟寻常一样。不少人家里开始买青菜回去囤积，等着年关一到，百香园歇业了，去哪里买才好？每日里买菜的人络绎不绝，那肖来福每日都要来回走三转，彦莹说这个月多给他一两银子，乐得他嘴巴都合不拢，赶车更积极了些。

    彦莹开发了二十多个冬季的菜蔬品种，萝卜、胡萝卜、萝卜缨子、娃娃菜、花菜、大白菜、茼蒿、茄子、油菜、油麦菜、芹菜、菠菜等等，另外还有木耳、口蘑、金针菇、银针菇这些菌类，码在那里整整齐齐，百香园里看上去一片青青翠翠，生机盎然。走到那货柜前边似乎就能闻到水秧秧的新鲜味道，那筐子里头的菜蔬都在挤着眼睛叫：“选我，选我！”

    生意忙不过来，每日里几姐妹都起得比以前更早些，这样就能多割些青菜，好让肖来福一次多送些过去，有时候还有一些富户派了车子到肖家村自己来摘菜回去，有时候一来就拉上一大车，喜得二花她们都快要蹦到天上去了。

    走到菜园子里边，一层银白色的雪盖着，只露出一些菜叶子来，只是现在天色还早，那抹本来该是翡翠般的绿，现在瞧着黑乎乎的一片。

    弯下腰来，手摸到冰凉的菜叶，六花不由得“哎呀”喊了一声：“今日那菜叶更冷了。”

    “不是菜叶冷，是昨晚下了雪！”四花呵了一口气，嘴里有着淡淡的白色雾气：“你别想着冷，就想着是在地上捡银子就不冷了。”

    六花眉开眼笑：“四姐说得对，瞧二姐三姐已经在那边捡了不少银子呐。”

    五花弯着腰在前边割菜，听着六花叽叽喳喳的说话，回头笑了笑：“六妹，你快些！来福大哥过阵子该要来了。”

    姐妹几人寅时就起来了，割了差不多大半个时辰，就听着菜园子外边辘辘作响，肖来福的声音洪亮得很：“三花，你们割完菜了不？”

    彦莹插了擦额头的汗珠子：“来福大哥，好了咧，你过来帮着抬过去下。”

    以前摘下来的菜都是要洗了再运到百香园去，可现在冬天来了天气冷，十一月开始彦莹也没这样做了，来买菜的也很理解：“肖姑娘不用多解释，早上起来洗菜，手怪冷的，又不是夏天里头，咱们不说多话。”

    彦莹点着头笑：“还不是承蒙各位关照，大家太好了。”

    筐子里堆满了菜蔬，一个个大包菜就像圆盘般码在那里，层层叠叠的铺着，包菜与大白菜是冬季菜蔬里最好卖的，个头大，还能收得久，现在每日光这两样都要卖出十来筐。

    几姐妹合力将筐子一个个抬到骡车上，肖来福帮她们将筐子码好，骡车上边层层的堆了好几层筐子。他笑着指了指那骡子：“三花，我都准备要再买头骡子过来，把车弄大些，这样一次也能多运些过去了。”

    彦莹微微一笑：“买骡作甚？买马不更好？”

    肖来福差点脚下打滑：“三花，我可没那么多银子，也养不起哩。”

    “来福大哥，你莫着急买骡子，且熬几个月，等我这百香园做大了，我去买个送货的马车，咱们也不用挑什么宝马良驹，一般般的能拉货就行。”彦莹瞧着肖来福一副将信将疑的神色，拍了拍骡车板子：“放心，我出银子，你只管帮我驾车就行了！”

    肖来福听了心里头高兴得很，要真是这样，不用自己出钱来买马车，把骡子给卖了，还能回来几两银子。一边赶着车子往前走，一边回头望了望彦莹，这肖家三丫头怪厉害的，就想着要攒买马车的银子了。

    “咱们快些回去，阿娘该已经做好饭菜了，吃过一回赶着去做事呐。”三花带着几姐妹往自己家里头走，灶膛里的火烧得很旺，肖大娘已经做好馒头蒸在锅里，这边正在忙着洗口蘑，准备等着馒头数了就开汤。

    彦莹走了过去洗了把手，就跟着肖大娘一道洗起口蘑来，六花很自觉地到灶台那边去烧火，二花四花与五花拿了笤帚出去扫院子，一家人井井有条的做事，都不用谁安排。

    吃过早饭，四花刚刚收好碗碟准备去清洗，就听外边有声音在喊：“肖家大嫂子，有人找你哩！”

    肖大娘迎了出去一看，有些吃惊：“老八，你怎么过来了？”

    刘老八憨憨的笑了笑：“六姐，你们家起新屋子咋也不说一声？好歹我也来给你来帮两天工。”

    肖大娘扯着他就往屋子里头走：“哪里敢耽误你的功夫，你还有那么一家子要养哩！”

    刘家在三年前刘山福过世以后就分了家，刘高氏同着刘阿大住，其余三个儿子都挨着老屋起了一排屋子，但是没有各自起院墙，所以瞧着还是住一块，一间大厨房里头开了四个灶台，摆着四个橱柜，各自过各自的小日子。

    四个儿子里头只有刘阿大稍微混得好些，他家的橱柜上头搁着两把锁，但有时候还是能听见刘阿大婆娘尖细的嗓音：“不知道哪些死馋嘴的老鼠，到我们家柜子里偷油！”

    其余三兄弟听着心里头不舒服，可也没有法子，谁家刘阿大给别人当跑腿伙计，挣的钱多，吃得好，当然总是瞧不起他们，所以这三兄弟也累死累活的往外头去寻事情做，只想着莫要让家里的婆娘孩子给饿着了就好，要是能意外多赚些银子，也好让刘阿大没这般神气。

    刘老八学了一门木匠的手艺，早些年是到处走乡串户的做零工，最近两年他懒得出去了，就在家里接活，顺娘可以照顾家里的农活。这农村里头舍不得，什么东西都是等着要烂得再也不能用才换新的，故此他家在四兄弟里又算是最不好的了。

    与前边三个哥哥比，刘老八是没什么脾气的，对肖大娘不错，以往每年肖大娘带着孩子回去，只有他还塞铜板给外甥女，今日被刘高氏赶着过来捎信，他心里头很不自在，都不知道该怎么跟肖大娘开口才好。

    眼前的屋子真是气派，刘老八走了进来，瞧着一色的老樟木家具，也是吃惊：“六姐，你家里用上老樟木的桌凳了！”

    肖大娘有些尴尬，她本来是想着要老八给做一套的，可彦莹却觉得这么多家具要做，慢慢磨下来怕是要好几个月才能完工，她着急想挪窝，就坚持着要去买，银子在她手里，肖大娘也没法子，只好点着头：“只能瞒着你八舅舅了。”

    虽然是彦莹做了主，可肖大娘自己也是想早些搬家的，所以干脆将起屋子这事情瞒了个密不透风，半个字都没告诉娘家，现在见着刘老八说起家什，满脸羞愧。

    彦莹见着肖大娘那模样，赶紧走上来喊了一声“舅舅”，瞧着这次来的舅舅像是个老实人，嘴唇有些厚，眼睛里的那神色也朴实，应该不会来为难自家。

    “老八，这是三花哩。”肖大娘指了指彦莹：“你还认得她不？”

    刘老八瞅了瞅，连连点头：“三花长这么高了？真是一眨眼就成大姑娘了。”

    二花端着茶水过来笑着喊：“八舅，你坐呢。”

    二花见过几次刘老八，对他很有好感，搜易主动倒茶送了过来。刘阿大接了茶盏在手里，见着那茶盏竟然是细瓷的，上头还画着好看的团花，茶水也是清亮亮的见底，几根细细的茶叶不住的沉浮，瞧着就知道要些银子，不由得抬起头来呐呐道：“六姐，你们家过上富贵人家的日子了呐！”

    肖大娘拉着他坐了下来：“啥富贵人家，不过是比原先要好一些些了。”

    “哪里只是好一些些，好了不少！”刘老八憨憨的笑了笑，低头喝了一口茶，喉间顷刻甜丝丝的：“六姐，老娘说明日是爹的阴生，让你回家去一趟哩。”

    阴生，就是给死去的亲人过生，一般直系的子女是都要回去的，肖大娘听了说：“中，明儿我回去。”

    “他们……还要你带着外甥女们回去哩。”刘老八的脸忽然就红了，说话也不利索：“我、我、我想你最好莫带着她们回去。”

    彦莹瞧着刘老八这尴尬模样，心里头忽然就有一种里边有阴谋的感觉，她很警醒的望着刘老八道：“八舅，你这是啥意思？”

    “唉……”刘老八低着的头都不敢抬起来：“三花，他们、他们……好像说要算计着你去……”说到这里，再也说不下去，额头上汗珠滚滚：“还想着也要把我家二丫头送去做姨娘呐！”

    二花气得柳眉倒竖：“我就知道姥姥和大舅不会死心！”

    刘老八唬了一条，差点没有拿稳茶盏，彦莹笑了笑道：“二姐，不要紧，明日咱们就一起过去瞧瞧，看姥姥和大舅准备耍什么花招？”

    第一百九十九章归宁

    蒙蒙的晨雾一片淡淡的白，就像隔着一层纱，远处什么都看不清楚，倒是走得近了，伸出手能见着自己的五根手指头。一个黑色的影子慢慢从晨雾里移了过来，就似将大幕拉启，两段软软的绸面还拖在车子两旁，逶逶迤迤的往后边去了。

    “三花，咱们那百香园，有多大？”肖大娘坐在骡车上边手扶着盛满了菜的筐子，两只眼睛里充满着向往的神色：“可有我们家那一进屋子那么大不？”

    彦莹笑着点了点头：“差不多，这百香园搁在东大街，也算是很大的铺面了。”

    百香园本来只有三四间铺面宽，后来旁边那铺子退了租，彦莹赶紧找到房东，把那间铺面买了下来，把中间打通，烧烤麻辣烫凉菜粽子等等就挪到了那边去，这样就不会杂乱显得整洁了许多。

    肖大娘还从来没有看过百香园的模样，今日回娘家，要到豫州城再往南，彦莹就索性带着她过来瞧瞧。肖大娘很少进城，十分兴奋，看见什么东西都觉得新奇，坐在骡车上，自己将百香园的模样想了又想，似乎能见着明亮的大屋子，里边墙壁雪白，几根朱红色的屋子，一筐筐的菜整整齐齐的挨着墙边放着。

    等及到了百香园，这才发现与自己想的有些出入，可依旧让她觉得很高兴，几个伙计都恭恭敬敬的行礼喊“夫人”，弄得她有些手足无措。彦莹在一旁瞧着只是笑：“阿娘，你看看，你现在多威风，都城夫人了。”

    “娘。”龚亮跑了过来，满头都是汗：“今日怎么过来了？”

    “我陪娘回她娘家。”彦莹微微一笑：“带她过来瞧瞧，这些日子可还忙得过来？”

    龚亮笑得合不拢嘴：“年关比往日忙多了，昨日都卖了两百只烤鸭，不少来买烤鸭的说要留着过年走亲戚的时候送人的。”

    彦莹笑了笑：“着急什么，咱们过年时候又不是不卖了。”

    龚亮一怔：“三妹，你过年的时候也打算开业？铺子一般二十八就歇业，要到初六或是初八才会开业呢。”

    “这只是惯例，咱们就来个与众不同。”彦莹笑了笑，心里自有盘算，前世的时候听说西方一些国家，因为信奉基督教，认为礼拜日是休息的日子，所以超市商场不开业，唯有中国人不信这些，照常营业，商城里赚到的利润比往日要高得多。

    不知道这大周过年会有多少人流量？彦莹准备试试看，她的心里边过年也没有什么不同，肖老大家又不是那大户人家，没有那么多规矩，走亲访友，让肖老大肖大娘去做，自己带着几姐妹来百香园守着，看看究竟是不是会有顾客上门。

    “那三妹打算什么时候开业？”龚亮听着彦莹说要与众不同，也觉得有些新奇：“难道就不歇业了？”

    “这样，咱们三十忙到申时打烊，晚上一道回肖家村去守夜过除夕，然后大年初一照常营业，铺子里伙计便不必留了，咱们家里姐妹几个，还有姐夫你，应该够人手了。”彦莹想了想：“他们还是初六来，跟他们没关系。”

    陈大头一旁笑着道：“东家，过年的时候我在家里也没啥子事情好做，你要是人手不够，让龚亮给我捎个信儿，我一定来帮忙。”

    彦莹笑着点头：“好的好的，到时候给你们多算些工钱，二九三十两日，你们每人每日拿五百文钱。”这过年的时候，铺子里忙得不可开交，七八个伙计连歇气的时候都没有，彦莹还临时在如意酒楼请了两个伙计过来帮忙。

    听说两日就能拿一两银子，其余几个伙计都眉开眼笑的答应了：“中，三十关门我们就做到三十。”回家坐着也是坐着，两日多赚一两银子，这可是哪里都寻不到的大好事，个个欢喜不胜。

    “大家今年在我百香园里做事情，一个个都勤勤恳恳，我肖三花都看在眼里，所以到时候我还有年终红利发放，一月贴给一两，宁掌柜陈大头和龚亮来得最早，每人给八两银子红利，文大狗子你们第二批来的就是六两，第三排过来的能拿三两，这银子虽然少，可也是我一点点心意，你们莫要嫌弃，等到三十发放给你们，拿着回家好过年，希望大家来年做事更勤快些，要是百香园跟今年一样生意好，我依旧会有这么多红利银子。”彦莹笑着望了几个张大嘴巴站在一旁的掌柜伙计一眼：“咋了？一个个都把眼睛瞪这么大干嘛？”