肖家三丫头现在生意越来越红火，莫说是买骡车，就是买马车也能买得起了，肖来福时常提心吊胆，生怕哪天肖老大家买了辆马车，那他这每个月二两银子就飞走了。幸好这几个月看下来，肖家三丫头压根都没有要买骡车的意思，肖来福这颗悬在半空的心才慢慢的放下来一点点。

    彦莹坐在车上没有与肖来福说话，肖家村现在大部分的人都在给她干活，大家提起她来再也不像以前那般轻蔑不屑，或者在背后诋毁了。这人心都是肉长的，你笑脸对他，大部分人都会笑着回来，即便是自家那爷爷和几个叔叔，在林知州断了案以后，一个个就像霜打了的茄子，蔫巴蔫巴的低着脑袋不敢再来寻事，而且慢慢的还自己主动来示好，最后都在三花手里讨了份事情做。

    这大周朝的民风还算淳朴，肖家村的人与肖老大其实并没有很大的冲突，都只不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，而且肖老大与肖大娘又都是不厉害的，所以也没得罪过人家。现在肖老大家的日子过得好了，还带着村里人一起挣银子，大家当然心存感激，肖老大家在村子里头的地位一跃而上，已经压过了肖文华。

    肖来福见彦莹不搭腔，开始自己唱起山歌来：“地面山坡的那个妹子哟……”彦莹听着笑了出来：“来福大哥，小心回家嫂子让你跪洗衣板子！”

    “哼哼，她敢。”肖来福拿着鞭子甩了两下，心里着实快活，自己的顾虑今日算是打消了，每个月二两银子算是继续拿到手了。

    彦莹微微一笑，没有出声，肖来福实在也是个容易满足的人，以后自己就算添置了大马车，还是请他继续来驾马车送货，免得他心里有疙瘩。

    车子到了百香园，时辰还早，龚亮搓着手迎了上来：“肖姑娘，来得真早。”

    彦莹瞄了一眼那边几个伙计：“可有什么异常的情况？”

    龚亮点了点头：“我见着这几日里边，那文大狗子有些心神不宁哩。”

    “心神不宁？你观察到他什么情况？”彦莹哦了一声，看了看那正在帮忙搬运菜蔬的文大狗子，他的额头上光溜溜的一片，确实有些没精打采的神色。文大狗子是她两个月之前招进来的，事先打听过他的家世，算是清白无污点，难道他会为了银子来出卖自己的良心？

    “你有问过他什么情况没有？”彦莹觉得，自己也不能因着一点风吹草动，就错怪旁人，总得要多方面了解下才好做结论，不妨细细询问。

    “不大清楚，早些日子他娘忽然病了，他妹子还来百香园喊他回去，或许是担心他老子娘的病？”龚亮也看了看文大狗子，摇了摇头：“可是他娘生病也有些日子了，都没见他这般脸色过。”

    彦莹点了点头：“好，我知道了。”

    她在百香园守了好些日子了，就是想要看看易管事究竟准备耍什么花招，直到今日才得了一点点眉目，或许易管事真来买通她店里的伙计下手，那她便要提前敲打敲打下。文大狗子年纪轻轻，一时鬼迷心窍或许也是有的，自己可不能看着他走了歪路。

    等着卸完货，彦莹朝文大狗子招了招手：“文大狗子，你过来，我有话想问你。”

    文大狗子低着头，哆哆嗦嗦的走了过来：“肖姑娘，你、你……找我有啥事？”

    “你是不是生病了？脸色咋这样差？”彦莹望了望文大狗子，见他额头上突突的掉下了几滴汗珠子，关切的问了一句：“要不要我去给你请个大夫过来瞧瞧？”

    “不、不用！”文大狗子的脸色更慌张了：“我没事、没事！”

    “我听说你娘病了，是不是你又要照顾你娘，又要做伙计，忙不过来，所以才这样神色疲惫？”彦莹笑着将荷包口子打开：“不如这样，你回去安心照顾你娘，等她身子好了再来百香园做事情？我现在先将你这个月的银子结算给你，另外还多添二两银子，算是给你娘看病抓药的，怎么样？”

    “肖姑娘！”文大狗子惊叫了起来，内心的不安让他再也压抑不住：“肖姑娘，你别给我银子，别……”

    “这是怎么了？”彦莹瞅了文大狗子一眼，将荷包口子收紧了些：“我原不知道你娘病了的事情，方才问了龚亮才得知，下回遇着这样的事情该直接告诉我，我也好给你一些银子来救急。你来我这百香园也有两个多月了，平常踏实能干，我十分满意，把你看做自家人一样对待，只愿你日子越过越好哩！你遇着什么麻烦事，也不要憋在心里，大声说出来，我肖三花能做到的，自然可以给你想办法。”

    “肖姑娘、东家！”文大狗子“扑通”一声跪倒在彦莹面前，眼泪就像放水一样的出来了：“肖姑娘，我对不住你，我财迷心窍，我不是人！”

    “怎么了怎么了？有话好好说，别跪着，不是都说男儿膝下有黄金，哪里能这般轻易就下跪的？”彦莹伸手将文大狗子拉扯起来：“你跟我说说，看你做了啥错事？”

    “我……”文大狗子抹了一把眼泪，开始哽咽着说了最近几日的事情。

    他老子娘病得厉害，家里微薄的积蓄一下就见了底儿，正在捉襟见肘的时候，来了个人照他：“文大狗子，你娘的病不轻哇！”

    “可不是？”文大狗子瞅了瞅那人，是斜对面的邻居，绰号叫“钻地鼠”的，为人十分滑溜，专靠着一些不正当的来路赚银子，平常文大狗子很是不屑与他说话，今日听着他担心自己的老子娘，倒也多了几分好感，皱着眉头道：“现在还没到月底，东家还没发银子，这药再吃两日就可得断了。”

    “哟哟哟，这药怎么能断呐？我听了跟娘看病的那个大夫说，这药可是要吃好几十副才见效，你这才吃了几副呐！”钻地鼠一脸的惋惜，不住摇头晃脑：“要是断了你老子娘的药，别人都会指你背皮哩！”

    文大狗子憋红了脸没有出声，他也知道自己这样做是不孝，可家里确实拿不出银子来了，自家还有三个弟弟两个妹子，都指望着他跟他爹拿银子回来养家糊口呢。

    “我跟你说，药可不能停，不能停！”钻地鼠凑近了他：“你少银子？我给你！”

    “你给我？”文大狗子睁大了眼睛，简直不敢相信，这钻地鼠怎么就这样好心了，主动给自己银子，没听错吧？“老叔，你逗我呐。”文大狗子拨开钻地鼠的手就往前边走，他还得赶着去看阿娘呢。

    “大狗子，我说的可是真话，你莫要帮我的好心当成驴肝肺！”钻地鼠从怀里摸出了一个雪亮的银锭子来：“瞅瞅，瞅瞅，这个可是十两文颖！一点也假不了！”

    雪白的银锭子被日头照着，不住的发亮，文大狗子不由得停住了脚步，看了看钻地鼠，小声道：“你这个，真的给我？”

    “我说了给就给，哪里还能骗你！”钻地鼠一把勾住文大狗子的肩膀，将那银子往文大狗子手里塞：“拿着，拿着！”

    文大狗子吃力的推拒了一下，无功不受禄，他给自己这么大一个银锭子，肯定是要打什么主意，他不敢抬头看钻地鼠，只是小声道：“老叔，你要我做啥子哩？”

    听着文大狗子的话里有松动的意思，钻地鼠大喜过望，嘿嘿的笑着道：“也不用你做啥，就是只要将这东西方到你烧烤的调味料里边就够了。”他从怀里又掏出了一个纸包来：“你瞧瞧，这事情不很简单？”

    文大狗子看了看那个纸包，折得四四方方，不知道里头是什么东西，可听着钻地鼠这口气，反正不是啥子好事，不由得犹豫了：“不行，不行，我不能做这样的事情。”

    “嘿，你还想跑？”钻地鼠一把抓了他：“我老实告诉你，有人想坏了百香园的生意，那里边装的是磨碎了的泻药，你抹了到上头，吃的人都会上呕下泻，休养几日便好，不会有太大的事情。”钻地鼠将银子和纸包往文大狗子手里一塞，恶狠狠道：“你那东家不过是个乡下丫头，这个要坏她铺子生意的，可是大有来头，就连知州大人都要敬他几分！你自己想想，要是你不照着做，只怕是吃不了兜着走，可千万敬酒不吃吃罚酒！”

    第一百八十七章

    文大狗子怀里揣着那个银锭子与纸包，踉踉跄跄的走回了家，小妹正在门口蹲着熬药，见他回来高兴的喊了一声：“大哥回来了。”

    走到里边瞅了瞅，他娘躺在床上，脸色蜡黄，文大狗子心中更是难受：“娘，想吃点啥不？我给你去做了吃。”他小心翼翼的从怀里拿出了一个油纸包儿：“今日东家上了新货，先分了一只烤鸭给我们吃，我只吃了一片，把我的那一份包了回来，咱们一块儿吃。”

    文大狗子的娘在床上用力的翻了个身：“大狗子，你东家可真是个好心人，你可要好好的做事才是！”

    文大狗子的手颤抖了下，没有敢回他娘的话，跨步进了厨房：“大妹，你好好照顾咱娘，我去把烤鸭热热，端过来给娘吃。”

    昏暗的屋子里有一种奇特的香味，文大狗子端了烤鸭走到床边，夹起一块切得薄薄的鸭肉：“娘，你尝尝。”

    “好吃，真是好吃。”文大狗子的娘艰难的咀嚼了两下，脸上露出了笑容来：“你们东家的货可真是好，难怪大家都说百香园生意好呐，这样的好东西，肯定很贵，咱们哪里能吃得上，还是沾了你的光！”

    “大狗子，弄的是什么？”一道身影出现在门口，文大狗子的爹也回来了，走过来先瞧了瞧婆娘，再看了看盘子里的几片鸭肉：“哪里来的？”

    “东家给的，爹，你也尝一片，我刚刚切了八片，咱们家每人能吃上一片呐。”文大狗子将盘子举起来：“爹，你尝尝。”

    “我不尝，留给你阿娘吃。”文大狗子的爹目光灼灼的望向他：“刚刚我回来，有人告诉我，那钻地鼠找你了，有啥子事情？”

    文大狗子的心猛的提了起来，他望着他老爹那不悦的神色，有些战战兢兢：“没、没、没啥，他就是问问我娘的病好点了没有。”

    “真是这事儿？”文大狗子的爹双眼一刻也不放松的盯着他：“那钻地鼠咋就这样好心了？大狗子我跟你说，他这样的人可沾惹不得，一沾上了准没好事！你可千万别跟他学，着了他的道儿你就完了，知道不？”

    文大狗子只能点着头，心里却有些七上八下，那个钻地鼠说了，身后那个指使的人来头很大，自己要是不给他办事，只怕一家人都要遭殃，可要是给他办事，却会一辈子良心不安，这两日翻来覆去的没有睡好觉，脸色自然也就不好了。

    昨日晚上回去，钻地鼠还追着他问：“啥时候动手？给个准信！莫要拿了银子不办事！要是你敢耍花招，你们家，哼哼……”

    被钻地鼠这一吓唬，文大狗子一个晚上都没有合眼，只要闭上眼睛就能看见自己和家人被关在监牢里，老鼠成群结队的从身边跑过去，还有些爬上他的脚背，正在不住的啃着他的脚跟。

    又是惊恐，又是良心不安，文大狗子被折腾得一宿没睡，早上起来到了百香园这边，见着彦莹这般体贴关心的询问家里情况，更是感激涕零，即刻间便将那话一五一十的说了出来。他将那纸包和银锭子都拿了出来：“肖姑娘，这些东西我都贴身放着，没敢动。”

    彦莹长长的舒了一口气，看来这文大狗子还算是有良心的。她打开纸包看了看，里边是白色的粉末，也不知道究竟是不是巴豆粉之类的东西。她将那粉末重新包好，朝文大狗子笑了笑：“大狗子，有什么事情说出来，心里就痛快了，是不是？”

    文大狗子点了点头，摸着胸脯道：“是的，现在可算是舒爽了。”

    彦莹抿嘴笑了笑：“文大狗子，你敢不敢跟我去知州衙门一趟？”

    “知州衙门？”文大狗子脸上变色，身子就像筛糠一般：“肖姑娘，不、不、东家！你千万别把我送到大牢里头去，我家里还等着我挣钱回去呐！”他的眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，和额头上的汗珠子混成了一片，就如一条小溪流，慢慢的从额头上流到了脖子里边：“东家，我也是被逼的，我也没动手哇，东家，你就放过我吧！”

    “大狗子，你莫慌，我不是让你去坐牢，我是让你去做个证人，我要提前到知州大人那里备个案。”彦莹笑着朝他点了点头：“你是个好伙计，虽然这两天受了良心的折磨，可还是能将实情说出来，我很感激你。”

    文大狗子见着彦莹说话的时候是一副笑吟吟的模样，这才慢慢的松了一口气：“肖姑娘，你没有骗我吧？真的只是要我去做见证？”

    “是，我几时骗过你们？”彦莹跨步往外走：“我先去知州衙门，你捎等一段时间再过来，知道吗？”

    文大狗子点了点头：“我知道了。”

    林知州的桌子上摆了不少的卷宗，卷宗旁边摆着一个盘子，盘子里有切好的鸭肉，一片片削得薄薄，中间配着调味料的小碟子，瞧着就像盘子里开出了一朵花来一般。

    林知州看两页卷宗，就伸手拈了一块鸭肉放到调料碟子里头蘸了蘸，这才往嘴巴里头送：“百香园这烤鸭可真是美味。”

    早几日简亦非过来，特地送了两只百香园新上的烤鸭，喜得林知州眉开眼笑，这烤鸭还是次要的，最重要的是简亦非的话：“林大人，你好好的在豫州呆满任期，想必是会得了升迁的。”

    从这话里，林知州听出了些意思，这位青衣卫大人好像是说以前的事情就过往不究了，只要自己以后清清白白的就好，说不定还能帮他举荐。他抬眼望了望简亦非，见他坐在那里，两道眉毛就如长剑一般入鬓，眼睛炯炯有神的望向自己，真是一表人才。

    听着京城里的同门说，这位简公子最近好像升了官，从普通的青衣卫跳到了统领之职，这可是一件了不得的事情，毕竟听说他才到青衣卫做了两年，竟然就能这般快的擢升，背后肯定是有后台的。林知州心里想着，自己一定要抱紧这条大腿，看看到时候能不能往上边走一走，他可不想知州当到头。

    “承蒙简大人厚爱。”林知州的眼睛笑得弯弯如弓：“简大人，可还有什么吩咐？”

    “林大人，我只交代你一件事情。”简亦非正色道：“百香园那边，你给我留神着，今日有个姓易的到百香园找肖姑娘，威胁她要让她坐大牢，我先来跟你通个气，一定要保证百香园安安稳稳的。”

    林知州听了这话，勃然大怒：“究竟是哪个不长眼的东西？吃饱了撑着没事情做，竟然敢欺负到肖姑娘头上去了？”

    “他来头也不小，豫王府的易管事，不知道林知州可否认识？”简亦非望着林知州笑了笑：“林知州应该见过他的面罢？”

    林知州吃了一惊，赶紧低下头去，不敢对上简亦非的眼睛，这易管事在豫州呆了十多年了，颇得王妃信任，豫王妃的铺面全是他一人在打理。他曾经也帮着易管事做够几件欺压百姓的神气，还不知道简亦非究竟有没有发现。

    “林知州，你为何不敢直视于我？”简亦非瞧着林知州那神色，心里也有几分担心，莫非林知州还跟那易管事是一伙的不成？

    “简大人，下官只是在想那易管事究竟长什么样子，见是见过几次，可那模样却忘得差不多了。”林知州举起手来将圆圆的皂罗领口提了提，这都是初冬了，天气怎么还这样热，脖子汗津津的一片。

    “百香园的肖姑娘，是我未过门的妻子。”简亦非也没说多话，扔下这句看似轻飘飘的话，大步走了出去。

    “啥？”林知州瞪大了眼睛，几乎要瘫倒在桌子上头，这可真是个惊吓，原以为豫王世子与简亦非都只是单纯的喜欢肖姑娘的美貌，大不了到时候抬回去做姨娘的，可没想到这肖姑娘竟然是简大人未过门的妻子！

    这正妻与姨娘自然不能同日而语，林知州抬起头来，对外边大喊了一句：“快些给我打盆水过来，本官要净面！”

    他抖抖索索的抓起了洗脸帕子，心里头不住的在盘算，若那易管事真要去讹诈百香园，自己要帮谁？林知州愁眉苦脸的望着那一盆子水在荡来荡去，只觉得自己的脑袋也像那盆子水一样荡个不停，怎么样也停不下来。

    “大人，要不要回府歇息一阵子？”衙役见着林知州脸色不好，在一旁小心翼翼的问了一句：“要不是属下给大人去请个大夫过来瞧瞧？”

    林知州摆了摆手：“不必，你下去罢。”

    他在屋子里来来回回的踱着八字步，眉头紧锁，拿着两片纸页翻过来覆过去的看，实在难以取舍，抬头看了看外边，只见着一个沉沉的落日往地上压了下来，到处都是金红色的光影，该是回府的时候了。

    “哪一边对自己最有利就选哪一边！”林知州咬了咬牙：“这就是在赌大小！”

    ☆、77

    “大人，百香园的肖姑娘来了，说有要事找你。”门外走进来一个衙役，朝林知州行了一礼，站在那里道：“大人见还是不见？”

    林知州手里拿着的鸭肉还没全吃完，剩下几根鸭肉筋儿挂在上头，就如秋风里的树叶不住的在摇晃。他拿着帕子擦了擦嘴，将鸭肉放回了盘子，朝那衙役怒喝了一声：“见，当然见！你有没有将人请进来？莫要让她在外头久等！”

    那日林知州做的决定是要买小。

    豫王府虽然是大头，可毕竟易管事只是府上的管事，跟正儿八经的主子可差了十万八千里，再说那豫王世子与肖姑娘的情分可不一般，那易管事真要找事，只怕许世子得知也不会饶过他。

    这简大人虽然现在还只是个正四品的职位，可人家前途不可估量，才十七八岁的人就有这般成就，只能让他望洋兴叹了——当然买小，他肯定要毫不犹豫站到肖姑娘这边，以后也好去向简大人邀功呐。

    他等了好几日，都不见百香园有什么动静，心里还在琢磨，这易管事是不是想通了，觉得自己做这事情实在是自不量力，所以歇手不干了，可没想到今日就有了动静。

    彦莹款款的走了进来，见着林知州行了个礼：“林大人，最近一切可好？”

    林知州笑着道：“好好好，都好，都好。”他将盘子端了起来给彦莹看，自以为诙谐道：“只不过肖姑娘的鸭子更好！”

    彦莹微微一笑：“林大人喜欢吃这烤鸭？回头我给你送几只到府上去。”

    “不用不用！”林知州赶紧将盘子放下来，双手指摇晃：“我这哪里就值得肖姑娘挂念？要想吃烤鸭了，打发管事去百香园买两只也就是了。”

    以前林知州看彦莹，只觉得不过是个生得好看的乡下姑娘，现在林知州看着彦莹，只觉得她全身都闪着金光，就如那年画里的福神，手里捧着一幅匾：升官发财。

    “林大人，我找你是有一件要紧的事情，事关我百香园的声誉，还请大人听我说个清楚。”彦莹坐了下来，双手接过衙役沏上来的热茶：“多谢大哥。”

    “到门口站着去，看看外边的动静。”林知州挥挥手将那衙役打发去了屋子门口，谄媚的望着彦莹笑个不停：“肖姑娘可是要说那易管事？”

    彦莹点了点头：“正是。”看起来自己估计得没错，简亦非已经来与林知州交涉过了。既然林知州已经知道了事情原委，那自己也不用多费唇舌，她拿出了那个银锭子和纸包：“林大人，这是那易管事收买我的伙计，准备在我的调料里投下泻药，好败坏我百香园的名声。亏得我这伙计忠厚，将东西都交给了我，我先拿了到林大人这里备个案。”