肖来福甩了甩鞭子：“四斤老太，你是要去哪里呢？”

    “我去凉州县衙找我那主簿表哥。”四斤老太爬上了骡车，说得很是骄傲，阳光照着她瘪瘪得嘴巴，那里缺了一颗门牙，说话有些漏风：“你先去买点家里要用的东西，然后到知州衙门那里等我。”

    听四斤老太提起知州衙门，肖来福不由得肃然起敬，赶紧甩鞭子将骡车赶了起来，骡车走得格外有劲，嘚嘚儿的响着，一路飞奔，不会比马车慢了多少。

    骡车停在衙门那边，四斤老太从马车上挪着手脚下来，衙门门口几个差人看着她挎着篮子昂首挺胸的就要往里边走，一把拦住了她：“你这婆子怎么乱走，这地方是你能来的吗？”

    四斤老太瞧着几个看门的脸色不太好，心中也是一咯噔，从篮子里掏出两个鸡蛋来：“大兄弟，我来找我表兄的，你们行行好放我进去，这两个鸡蛋就给你们拿回家去炒菜吃。”

    几个差人看着她手里的鸡蛋，哈哈大笑起来：“恁个老虔婆，竟然拿两个鸡蛋就想买通我们弟兄几个，当我们没看见过鸡蛋？”

    瞧着几个差人那凶巴巴的模样，四斤老太唬得脚发软，只不过想着肖老大家那个菜园子，登时又来了神气：“我是高主簿的表妹，嫁在城北肖家村的，今日找他有了不得的事情要商量，你们赶紧给我通报去。”

    几个差人见着四斤老太忽然来了神气，也拿不定主意了，从头到脚打量了四斤老太一番，见她穿得倒也还干净整洁，头发里还插了一支小小的银簪子，瞧着不像是穷得来打秋风的。有一个差人犹豫的说了一句：“我进去跟高主簿说说，指不定真是他亲戚。”

    “你勤快你去说！”旁边几个起着哄：“我瞧你就是想拍马屁呐！”

    那个差人也不分辩，转身一溜小跑的奔了进去，不多时跑着出来了：“老婆子你跟我走，高主簿说让你进来。”

    四斤老太挺了挺胸，朝那几个站在门口的差人轻蔑的看了一眼：“我就说过我是高主簿的表妹，你们偏偏还不信！”她拿着两个鸡蛋就往那领路的差人手里塞：“这两个鸡蛋你就拿回去当菜吃！”

    那差人推推搡搡：“不用了，不用了！”都已经走到了衙门里头，要是被人瞧着收了东西到知州那边念上一耳朵，说不定自己这差事就没了——更何况这老太婆只塞了两个鸡蛋，为了两个鸡蛋丢了差事，实在太不合算！

    见差人坚决不肯收，四斤老太将那两个鸡蛋放回篮子里边，不住的点着头：“大兄弟人真是好，我少不得给高主簿说几句好话！”

    差人笑道：“那就多谢老太太了！”一路将四斤老太从偏门引进了一个院子，那是衙门里主簿知事们务公歇息的地方。走到一间屋子面前，那差人将门略略推开，朝里边喊了一声：“主簿大人，人给带过来了。”

    四斤老太激动得全身直打哆嗦，一手牵着狗蛋，一手将门推开，大步跨了进去，见着里头坐着的那个花白胡须的高主簿，眼泪水在眼眶里直打着转儿，奔上前去，捏着嗓子的喊了一句：“表哥！”

    那声音若是二八芳华的少女喊出来的，定然很是好听，娇滴滴的，仿佛能挤出水来一般，可惜四斤老太的声音因为经常吵架，所以变成了高亢沙哑，可她此时要故作温柔，却如锯齿擦刮着铁皮一样，啁哳难听，让人忍不住打了个冷颤。

    ☆、主簿

    高主簿手里本来拿着毛笔坐在那里誊录名字，听着四斤老太这声音，手一打颤，那支笔就掉了下来，正好掉在本子上，黑黑的一个团子。

    “表妹，你今日怎么过来了？”高主簿愁眉苦脸的将那页纸撕掉，这是豫州城的户籍资料，他誊写了两日，这页纸写了大半个时辰，眼见着要写完了，被这毛笔一抖，全毁了。

    “表哥。”四斤老太全然没理会到高主簿的苦恼，她眉开眼笑的将盖着篮子的那块白羊肚毛巾给掀开，里边两只老母鸡终于重见了天日，快活得很，仰着脖子咕咕的叫唤了起来。四斤老太一手一只，将老母鸡拎了出来：“表哥，我惦记着你的身子，特地给你送两只老母鸡来补补身子，另外还给你捎了几十个鸡蛋。”

    高主簿瞧着那两只老母鸡，脸色缓和了些：“表妹，你该不是有什么事情要我给你帮忙吧？这么些年，你也就只过年的时候来看看我，现在正是农忙时节，你怎么又得了空给我来送母鸡？”

    四斤老太被高主簿一句话戳破，可一点都不尴尬，她笑眯眯的直点头：“表哥，你咋就那样看得准呐，无事不登三宝殿，我还真是有事情来找你的。”

    四斤老太将老母鸡放到地上，擦了擦手，这才抖抖索索的从中衣内里摸出了一个小纸包，将纸包打开，两锭白花花的银子出现在高主簿面前：“表哥，这是二十两银子。”

    高主簿眼睛转了转：“我知道，你哪里来这么多银子？”

    “这不是我的银子，这是你的银子！”四斤老太瘪着嘴巴笑得很欢实：“这是我们村长托我转交给你的，他那孙子肖经纬很是聪明，中了秀才，想要你弄他到衙门里做文书哩。”

    “做文书？”高主簿转了转眼珠子，这衙门里前几日刚刚好还走了个文书，说是已经攒了些银子，准备明年再去参加科考，要去州里的学堂念书，知州大人正让他去相看一个过来替着，这不正好凑巧？

    只是……高主簿眼睛转了转，二十两银子怕也是少了些，衙门里的文书，一个月能有五两银子，一年就得六十两，有时候拉线搭桥在中间揩点油，这一年一百两是笃定的。他笑着望了望四斤老太：“表妹，你回去跟那村长说下，他那孙子想做文书也不是不可能，只是现在有好几个想进来的，我也不大好向知州大人举荐呐。”

    四斤老太听着这话着急了，捧着银子往高主簿脸上凑：“这不有银子吗？你十两，知州大人十两，这事情可不就结了？表哥，想当年你爬墙过来看我，说什么只要我让你做的事情你都会去做……”四斤老太眼睛一横飞了个眼波，只是那眼睛已经干了，多年前的春水成了一池死水，看得高主簿全身发毛：“表妹，你让他再添十两银子，这事情就包在我身上！”

    “好咧，我回头就给他说去！”四斤老太将二十两银子放到桌子上边，用一张纸盖住：“表兄，我还有一件事情要来找你，这可是我自家的事，你非得来帮我做主不可！”

    一提起这事，四斤老太还是气鼓鼓的，肖三花实在是太嚣张了，嘎巴嘎巴的将自家的羊吃了，自己请了肖文华去说赔偿的事情，她竟然敢跟村长对打起来，还叉着腰鼓着眼睛冲自己喊她根本不怕衙门里的主簿老爷，这可不是反了？

    “表妹，你打算要她们家那块菜地？”高主簿听四斤老太说了下事情经过，想了想，摇了摇头：“总怕不行吧，一只羊多少钱？一块菜地该多少银子？这中间不是差一丝半点！”

    “怎么不行？”四斤老太眼睛都红了，进城来找高主簿，不就是想要他给自己撑腰？结果他竟然说不行！四斤老太拍手拍脚的喊了起来：“表哥，那可是我们家的羊，母羊！母羊生几只崽子，那银子不就滚滚的来了？虽然地值钱，可一亩良田也才二十两银子，一块菜地不过六七两银子顶天了！再说，那肖三花这般嚣张，难道不给她些教训？”她瞅了瞅高主簿，哼哼唧唧道：“我说了，我娘家亲戚在豫州衙门做主簿，她只是冲我乐，说有个做主簿的亲戚没什么了不起，她才不怕你！”

    高主簿听了，气得胡子一翘一翘：“小丫头片子，竟然敢说这样的大话？”

    “那个肖三花跟疯了一样，还打我！”站在一旁的七木总算逮了一句说话的机会，站到他奶奶身边，恶狠狠的告状：“她真说了不怕你呐，叔爷爷！”

    高主簿摸了摸胡须，好容易才将它捋平整，他眼中闪着气愤的神色：“真是不知天高地厚，还以为天高皇帝远，没人管她不成？表妹，你明日买些酒菜到家里，我带几个衙役过来，喊了你们里长一道去那肖老大家帮你主持公道！”

    四斤老太得了这句话，笑的眼睛都眯缝了起来：“表哥，还是你最好！我也就只有你这个当大官的亲戚，你要是不帮我，我就真没出去说冤情了！”

    得了四斤老太的赞扬，高主簿气愤的心情稍微平息了些，整个人似乎要飘了起来，几乎要冲破这小小的房间，飘到天上去。这时那两只母鸡不合时宜的“咕咕”了几声，这才将他从云端拉了回来。

    低头一看，地上一滩稀黄的鸡屎，发出浓烈的臭味，高主簿掩着鼻子冲到了门外，直着嗓子喊了起来：“快些拿笤帚进来！”

    天气晴好，蓝色的天空一碧如洗，白云悠悠而过，惬意而舒缓。金灿灿的阳光照在肖老大家的土砖屋上，似乎那黄色的土砖都发出了金光一般。

    彦莹正将小笋子剥皮，她的手脚麻利，不多时脚边就有一堆幼嫩的笋壳。彦莹的身边有一个大盆子，里盛着一汪清水，亮晃晃的，映出了一瓯蓝天白云。六花蹲在盆子旁边，用手拨着那些已经剥壳的小笋子，拿出一根看了看，举起来问彦莹：“三姐，为什么要洗这么多小笋子？”

    “这可不只是小笋子！”彦莹将一根剥好的小笋子扔进了盆子里头，朝六花笑了笑：“六花乖，你去看看灶膛里的火熄了没有。”

    六花拿着小笋子奔了进去，不一会儿又像风一般卷着出来了：“三姐，熄了，熄了！三姐，”她瞅了瞅手里的小笋子，满脸好奇：“这个不是小笋子，那会是什么？”

    “是银子！”彦莹笑嘻嘻的回了她一句，站起身来捶了捶腰。六花赶紧将小笋子扔回盆子里，跑到彦莹身后，讨好卖乖的攥起两只小拳头替她捶着背：“三姐，你别动，六花给你来捶背。”

    彦莹微微一笑，肖老大家中生活很是清苦，可里边却充满了温情，这是让她觉得最感动的一点。她将六花的手拉住：“好了好了，三姐哪里就这么身子虚了？走，咱们去看看阿娘和大姐去。”

    将盆子端起来放到灶台上，彦莹捞起两个水煮蛋放到碗里，带着六花就往后边院子走，因为肖大娘刚刚生了孩子，七花晚上睡觉有些吵闹，肖老大睡得不安稳，就从那屋子里搬了出来，大花和四花就跟肖大娘睡在一个屋子里边，方便晚上照顾她。

    “阿娘，大姐，吃水煮蛋。”彦莹端着碗走了进去，屋子里这时候已经很亮堂，肖大娘正在给七花喂奶，大花坐在她身边与她低声说着话。

    彦莹走过去，瞧着七花小嘴巴一咂一咂的，吃得很来劲，心里暗道真是万幸，肖大娘奶水竟然还足，要是换在前世，不少妈妈少奶水，光是婴儿吃奶粉的钱就是一笔巨款。“七花可真能吃。”彦莹笑着将已经剥了壳的水煮蛋送到肖大娘手中：“都吃了这么一阵子了，还不见她歇嘴。”

    肖大娘慈爱的看了七花一眼，叹着气道：“她能吃就好，就好。”说到后边，心中一酸，举起衣袖来擦了擦眼睛，旁边大花瞧着有几分焦急，捉住肖大娘的手道：“阿娘，坐月子的时候不能流眼泪，老了以后眼睛不好使。”

    说完这句话，她自己的眼圈子倒红了，强忍着眼泪，咬了咬牙齿：“七花生得真好看，跟个粉团子似的。”

    彦莹见着两个人的眼睛都红红的一圈，赶紧拿了另外一个水煮蛋往大花手里塞：“赶紧趁热将蛋给吃了。”

    大花拿着蛋，怔怔的望着彦莹：“三花，给阿娘吃就行了，我被婆家赶出来，已经给娘家添麻烦了，怎么还能吃水煮蛋。”她被王家赶回来，娘家肯收留她，已经是万幸，哪里还能吃这么好的东西？一想着王富贵走的时候那无情的模样，大花就止不住伤心起来，王富贵，恐怕不只是因为孩子的事情，还有……她的面前闪过一张细眉细眼的脸孔，心塞得都要说不出话来。

    “你呀！”彦莹只觉心里愤懑，什么话都说不出来：“大姐你何必这般说，这里永远都是你的家，干嘛这般讲客气？你肚子里还有一个呢，家里没什么好东西，也就每天吃个水煮蛋，大姐你就别推三阻四的了。”

    六花在一旁捉着大花的衣襟，细声细气道：“大姐，你就吃罢了吧，三姐说以后让我们顿顿吃上肉呢。”说到这里，她用力吸溜了一下口水，抬头望了望彦莹：“三姐，是不是这样？”

    彦莹摸了摸六花的头，笑眯眯道：“你相不相信三姐的话呀？”

    六花将指头放到嘴里舔了舔，用力的点了点头：“我相信，前两天咱们家不就吃上了肉？中午吃羊肉，晚上吃猪肉！”

    一提到羊肉，肖大娘的眉头又皱到了一处：“三花，四斤老太不会就这么放手的，咱们家怎么哪来银子赔她的羊？”她眯着眼睛看了看门口，一方阳光斜斜的照了进来，显得很暖和的样子，可她的心却正在发颤，三花也太不懂事了，嘴巴馋就要去杀人家的羊，四斤老太可不是好惹的！

    只是……肖大娘瞧了瞧彦莹的额头，在彦莹的刘海下边，左边额角那里还有一条疤痕，虽然被头发盖住了，可她却明白得很。娃儿从山上摔下来，死里逃生，大夫吩咐要多吃些养身子的东西，可家里没能力，三花实在肚子饿得狠了去杀了别人家的羊，这也怨不了她。

    都是做父母的没能力，肖大娘心中十分惭愧，她的一只手本来在轻轻拍打着七花的背，这时也不由自主的慢了下来，心里头在琢磨该怎么样与四斤老太和解才好。

    “阿娘，你就莫要想这么多了，我自然有法子。”彦莹朝肖大娘安抚的看了一眼：“阿娘你就专心照看着七花就是了。”

    “三姐，三姐！”门外传来一阵惊慌失措的喊叫声，彦莹抬头一看，四花拉着五花飞快的跑了进来：“有一辆马车到了咱们村口，上边跳下几个人，往四斤老太家去了，我听大家在议论说那是官府的差人。”

    肖大娘脸上瞬间变了颜色，她陡然坐直了身子，四处打量这狭小的房间：“彦莹，快些去躲起来，官府来捉你了！”

    ☆、盗窃

    屋子里边乱成了一团，大花颤抖着身子走到彦莹旁边，将那个水煮蛋推了过来：“三花，你把这水煮蛋拿过去，也能折算成一个铜板赔给四斤老太，我不吃了，不吃了。”

    肖大娘坐在床上直抹眼泪：“这阵子可不能让三花出去，万一被抓住了怎么办？听四花说，昨日那个肖来福赶了骡车送了四斤老太进城，肯定是去找她娘家那个表哥了，今天……哎，三花，你到床下躲躲，四花五花你们站到床前边挡挡你三姐。”

    “我又不怕他们。”彦莹笑着望了肖大娘一眼，将大花的手推了回去：“大姐，没事，你放心吃，一个水煮蛋又算得了什么！”

    “三姐三姐，那你准备怎么办？”四花跳着脚喊：“来了官差老爷呢！”

    “不是现在才去四斤老太家？着急什么？”彦莹伸手推了推四花：“快去喊你二姐，让她坐了骡车去喊帮手来！”

    “喊帮手？”四花楞了楞：“会有人来帮忙？”

    彦莹笑了笑：“四花，这你就别管了，赶紧让二姐去叫人来。”那些官差进了四斤老太家，估计还要喝酒吃肉，那豫王府别院离肖家村不远，从那小路跑过去，估摸着也就一刻钟，要是坐着骡车过去，便更快了。

    四花清清脆脆的应了一声，撒开两条腿飞快的跑了出去，五花站在彦莹身边，轻轻的拉着彦莹的手道：“三姐，五花不想让三姐被抓走，你还是听娘的话，快些去躲起来好了。”

    彦莹摸了摸她的小脑袋瓜子：“五花别怕，三姐都不怕呐。”

    “三花，你让二花去喊人，她又能喊谁过来啊？官府的老爷过来了，谁敢同他们对着干？”肖大娘愁眉苦脸的望着彦莹，抖抖索索伸出手来指着床下头：“赶紧，快钻到下边去躲好了。”

    “阿娘，你就安安稳稳的在这里躺着，大姐，你好好照顾着阿娘，我出去应付。”彦莹瞥了大花一眼：“你也有三个月的身子了，别出去，磕磕碰碰的，仔细撞了肚子里头的娃儿。”

    彦莹一手拉着五花，一手拉着六花，飞快的跑回了她的卧室，伸手在床头那个高粱枕头下边摸出了豫王府的腰牌，要是二花没有及时将那许世子请过来，那她先拿这个腰牌做护身符，或许也能抵挡得一阵子。

    “来，帮三姐剥小笋子，别得事情咱们都不管。”彦莹笑着搬出那箩筐小笋子来，带着五花与六花坐在前院里边慢腾腾的剥了起来，一边计算着时间，看看哪些官差什么时候过来，二花能不能及时请到许世子回肖家村。

    小笋子快剥了一大半，才听着外头有喧哗的声音，五花唬得将手中的小笋子往箩筐里一扔，打着哆嗦道：“三姐，来、来人了！”

    六花倒是镇静，一边头都不抬的剥着小笋子，一边脆生生道：“五姐，别怕，有三姐在呢，你赶紧剥笋子。”口里虽然说不怕，可毕竟还是有些慌，一边拿眼睛觑了下彦莹，见她稳稳当当的坐在那里，这才放了心。

    “肖老大，开门！”门板上响起了粗鲁的拍门的声音，彦莹放下手中的活计，施施然走到门边，扬声应了一句：“外边是谁？”

    “快开门，我是里正！”说话的是个男人，约莫四十上下年纪，彦莹将门打开瞅了瞅，就见外边站了一群人，一个个红光满面，看起来喝了不少。

    走在最前边的是两个人，一个四十多岁，一个看着样子快六十了，胡子已经成了花白颜色，他们身后跟了几个人，穿着官府里差人的衣裳，再往后边看，四斤老太牵着她那宝贝孙子七木，还有那个牛高马大的大木也站在旁边，见彦莹出来，冲她得意的笑了笑，似乎在说，肖家三花，你要完蛋了！

    “请问里正带人找过来有什么事情？”彦莹朝着那四十来岁的男人笑了笑：“我阿爹出去干活了，不在家。”

    四斤老太有些压不住自己兴奋的情绪，冲到前边来，指着彦莹就骂：“肖三花，你这个小贱货，别装着不知道，这县衙里的官爷们和里正大人来你们家，还能为什么事情？老娘原先就告诉你，豫州衙门里，老娘有人！高主簿是我的表哥……”

    高主簿朝四斤老太瞥了一眼，带着些不悦的情绪，表妹这张嘴也太把不住风了，怎么就直接将他们之间的关系说出来了呢？让别人听了多不好，似乎他就是帮着自己亲戚来压榨别人一样。

    走在后边的肖文华没见着高主簿的眼神，洋洋得意道：“肖三花，那会子我就说过你，让你识时务些，你们肖家快点把菜园子让给四斤老太，你不听，这下可糟了，知州衙门里的老爷要来抓你去坐牢了！”

    五花躲在彦莹身后，听着说彦莹要被抓去坐牢，眼泪珠子滚滚的落了下来：“不，你们不能抓走三姐，三姐不能去坐牢！”

    彦莹朝肖文华笑了笑：“村长，你能代替豫州城里来的官爷说话？你说要抓我去坐牢，那请问我肖三花犯了哪一条法？翻了大周的律例让我瞧个明白！”

    高主簿一愣，没想到这小女娃子竟然这般伶牙俐齿，他咳了一声，装出很威严的模样出来：“肖三花，你私下杀了四斤老太的羊，犯的是盗窃罪，现在有两条路子由你选，一条，你去坐牢三年，一条，把你们家的菜园子赔给四斤老太。”既然这女娃要自己说明她犯了什么法，那就胡捏一条给她，看她怕不怕，高主簿心中很是得意，站在那里就想看彦莹哭哭啼啼的说她选第二条路。

    “这位就是知州衙门的主簿大人？”彦莹瞅了瞅宋主簿，噗嗤一声笑了起来，笑的格外酣畅，笑得花枝乱颤，将站在门外的人都弄糊涂了，这肖家三花还能笑出来？疯了不成？

    “我可不相信知州衙门里的主簿竟然这般没见识，怕是冒充的吧？”彦莹瞧了一眼高主簿，见他花白胡须气得翘了起来，不住得在抖着，微微一笑：“现儿今，阿猫阿狗都能来说自己是衙门里的老爷了？”

    “你、你、你……”高主簿气得脸红脖子粗：“好你个无知的丫头，你没进过城不认识老爷我倒也算了，为何要这般混说？”

    “我只是想着，知州衙门里的主簿，应该对于律例知道得清清楚楚，可方才听着你宣布我的罪状，却只觉好笑。何为盗窃？盗之意义，本不是自己之物，以不正当之手段据为己有，窃，乃是说于无人之时才下手。”彦莹瞅了瞅高主簿，声音清脆：“我早就警告过四斤老太，不能将她的羊放到我家菜园来吃菜，否则我肯定不客气，她却执意而行之，我这才杀了她的羊以儆效尤，何来不正当手段？又怎么能说是盗？况且我那日杀四斤老太的羊，那么多人瞧着，又怎么能称之为窃？”

    高主簿听着彦莹说得振振有词，竟然找不出反驳的理由来，脸上红了红，简直不知道该怎么接口，又听彦莹高声问道：“官府的老爷断案，先要有拘人的签子，带到公堂问案，查明以后宣判，还有文书记载，苦主与被告画押，敢问主簿大人，这些手续你可都齐全了？”