哪怕只是个小小的虞城令。

    他知道，这是自己最好的机会。

    高昶快马加鞭的赶去虞城。

    虞城离洛阳不远，却是地方贫穷，民风剽悍，这些老百姓却不种庄稼，只站在道旁用一种很诡异的目光打量着高昶一行。高昶看到这些百姓，身上穿着破烂的麻布衣服，有的穿草鞋，有的赤着脚，六七岁大的小孩子还赤裸着身体，骨瘦如柴的，却挺着很大很鼓的肚子，像女人怀了孕似的。

    高昶知道那是什么，贫苦的人没有饭吃，吃草根，树皮，吃白泥，克化不了积在肚子里就会是这个样子，时间久了会被撑死。他看的明白，却不敢相信，这种情景是发生在离洛阳不到两百里的地方。

    洛阳附近，天子脚下，谁敢相信。

    哪怕是他也不敢相信，洛阳朝廷还在欢庆着高桓的胜利，高时芳跟他的亲信臣属们每日在函谷园中歌舞酣饮，纵情享乐，而天子封邑的河南，老百姓的生活已经成了这幅样子，食不果腹衣不蔽体。

    可怜元灏那个皇帝，成天忧国忧民，他的子民每天就在他的眼皮底下饿死。高昶心中情绪翻腾，他的胡奴出连向他道：“郎君，这些人好像不对劲啊，他们全都在看我们。”出连是个身材高大，金发碧眼的鲜卑奴，只有姓，没有名字，他的哥哥也叫出连，出连兄弟此行负责保护高昶，照顾高昶起居。

    他说话的同时，地上的破衣烂衫的老百姓也都在死死盯着这量远道而来的马车。突然有个孩子大声叫了一句：“车上有肉脯！”并伸了手朝着马车奔上来，边跑边叫，而随着这一声叫喊，所有的人都像听到号角一般，纷纷朝高昶的马车奔去。

    出连老大急忙勒住马，嘴里叫道：“郎君！他们全冲上来了！”出连老二拔了刀出来怒道：“你们这群刁民，都快滚开，否则我这手里的刀不长眼睛！”拿着刀威吓，骑马左右驱赶，哪有人听，这些百姓甚至扛了木棍开始攻击他，出连怒了，他是个火爆脾气，又是武夫，当下就要杀人。高昶要下马车，一个穿着麻布衣的孩子已经爬上车，爬到他跟前，这小子真是个横的，手里抓着一块拳头大的尖石头照着他脸就砸，高昶抬手握住他胳膊，往旁边一推。

    那孩子跌下车，栽在地上，看到高昶下来，他两只黑白分明的眼睛里没有惊恐没有害怕，也没有愤怒，而是好奇和惊讶，他煞是惊奇的看着高昶，没想到这个单单瘦瘦的贵官人竟然还会打架。

    高昶振衣起身，下了马车，口中随喝出连：“慢些，不得伤人性命！”紧接着也看到了刚才拿石头砸他那小孩，十三四岁，长的一脸机灵样，刚才那喊车上有肉脯那句就他吆喝的。

    他迅速的爬了起来，却没再往车上爬，而是跑到高昶跟前来，肆无忌惮的打量他，一点不怕人，跟个主子大爷似的。高昶也发现他在这群百姓中穿的是最好的，脚上还穿了一双布靴，虽然是半旧，但是比起其他人已经相当不错了。他指了高昶道：“你这身衣服挺好的，能给我穿穿吗？”

    这战局已经停不下来了，出连兄弟不敢杀人，这些百姓就更凶猛了，跟群豺狼似的就跳上马车大肆抢劫起来。高昶看这情况是阻止不了，也就不阻止了，只跟这小孩问道：“你们抢我的马车，我是要去报官的，虞城县衙在哪里，能否给我带个路？”

    那小子听他说报官，更是一乐，龇着白牙：“你把你身上这件大氅子送给我，我便带你去报官。”

    高昶倒是奇了：“你吆喝人来抢我的马车，还带我去衙门告状，你傻了吗？”

    那小子道：“你明知道我抢你的马车还让贼带你去告官，你傻了吗？”竟然还是个嘴巴伶俐的。

    高昶哑然失笑，自然是知道，虞城县这种地方，老百姓都能拦路抢人了，肯定是没人怕官的，官怕百姓才对，哪天一个不小心就要给这群饥民冲到县衙里往头上插个义旗，造起反来那可是要命。当官的才不敢管这事。不过他却是要去上任的，高昶解了身上白狐狸皮的大氅子，披到面前这猴崽子身上，道：“衣服送给你，带我去县衙如何？”

    出连兄弟提着刀跟到高昶身边来，眉头皱的老高，那百姓们却是欢呼雀跃的，原来他们俘虏了出连兄弟的马。那猴小子穿了高昶的大氅子，十分高兴，连忙吆喝众人道：“走走走了，我们带这位官人回县衙去，把东西带上，把马牵上，回去了。”笑跳到高昶身边来，道：“说话算话，这就带你去。”

    高昶也跟着发笑：“有劳小兄弟。”

    高昶在前，那小子在侧，出连兄弟跟着，后面一大票贼伙带着贼赃，高昶的马车还有两匹马一块闹哄哄簇拥吆喝着往虞城县衙去。出连兄弟眼睛都瞪圆了，高昶兴致倒好，跟那小兄弟聊天，问他姓名家住，这小兄弟也不含蓄，只说大名：“我叫刘弨！”又问高昶：“官人，你从哪里来，你贵姓啊？”

    ☆、第50章 圣旨

    虞城没有城墙，一条土道直通县衙，两旁皆是茅草屋的民居，不过人高，百姓也是统一的穷，连件布片完整的衣服都少有。此刻刘弨跟高昶一行车马粼粼出现大街上，百姓们纷纷从茅屋里跑出来观望，很快到了县衙门口，高昶看到那破烂的扁额，虞城县衙四个大字已经模糊不清了，门口却不见衙差。他见衙门门口有通破鼓，便命出连道：“去擂鼓。”

    出连忙答应道：“是！郎君！”拿了架势就去擂鼓，众人都望着他，出连在破鼓前站定了，愣了一下：“锤呢？”众人就哄笑起来，刘弨是县尉的亲戚，这帮人带着贼赃都回县衙了，还找县衙报官，八辈子没碰到这么好笑的事了，都大笑不已。高昶看这帮百姓穷的衣服都穿不上还能找娱乐，精神头倒是真的好，也不跟他们一般见识，出连扛了自己的大刀，拿刀背在那破鼓上咚咚咚大擂起来。

    擂了十多下，那面大鼓咚一下破了个洞，出连唬的大叫一声，围观的百姓又大笑起来。而此刻县衙内的衙差也都跑出来，还有一个青布袍子的中年男子，正是县尉刘骠，方才两个衙差正在厨下替他做炊。他听说抢了个人，还惊喜着跑去院子里查看财货，转而又听说事主来报官了，吓得不轻，虞城县一年也碰不上一件案子，敢来这里报官的不是真有点来路就是神经病，他赶紧跟着刘弨往外去，嘴里随问道：“这人是个什么来路？”

    刘弨还穿着高昶的大氅子，他口水翻飞的跟刘骠说起事情的经过来，旁边的县衙主簿刘绮大声斥骂道：“你好大的胆子，当着路就敢抢人，也不看看对方是什么身份！”抓住他就把他身上的氅子剥了下来，挽在臂上：“还不滚去。”刘弨吓的愣住，只得默了。

    刘绮跟上刘骠：“这人怕是有来历的，大人，朝廷不是要给虞城派县令来，会不会就是他？”

    刘骠随走随道：“县令？公文上午才刚到他就来了？这么快？”刘绮道：“我看他是来找大人你的。”

    刘骠跨出衙门，见到衙门外，石阶下方立着一位青年男子，穿着象牙色垂胡式大袖暗纹织锦袍，三层单衣，腰悬玉珠，个子极高，身材清瘦，相貌却是出奇的俊美，面如凝玉，墨笔也难画出来的眉目五官，冷冷肃肃，端的是一身素雪寒霜的凛凛风骨。

    身后两个仆人也是高大雄壮，衣着整齐，刘骠看这样子，就算不知道对方的身份又哪敢怠慢，连忙迎上前去，拜了一拜。高昶道：“不才刚到贵县，百姓们便远道来迎，实在是不胜惶恐感激之至。”

    令出连呈上公文去，刘骠看了一眼，竟真是朝廷派的县官来了，汗都要下来，幸好这位开口就给他找好了台阶，连忙顺势就下，跟主簿连着几个衙差连忙邀请他入堂：“行李车马已经替大人，安置好了，大人且先休息，衙下已经在置备饭菜。”

    刘绮忙把大氅子重新给高昶披上，高昶不受，道：“这衣裳是我答应了送给那位刘弨小兄弟的，既然送出去了哪有再收回的理，万万不可。”

    刘骠脸上讪讪的，也没脸说什么，很快厨下送了饭菜来，一盘蒸的干鱼块，盐菜，坛子里刚码好的鱼酢，连带着椒盐糯米一起蒸好了摆在盘子里，又杀了只鸡，这饭菜放在公主府都是下人吃的，却已经是这虞城县衙最好的招待。高昶倒不嫌弃，随用饭随问起了县里的事，刘骠一听就叹气：“大人也看到了，咱们虞城县穷的这个样子，今年又逢上灾荒，朝廷打仗又要征粮，老百姓都没得吃。不光咱们虞城县，这整个睢阳郡都是如此，舍下多有失礼，还请大人勿要见怪。”把那刘弨弄过来磕头赔罪：“我这不成器的侄子，少缺管教，大人只管处置他。”

    刘弨实际上是刘骠的一个远亲，父母双亡，家境也十分贫困，时常来刘骠门下讨口饭吃，刘骠的妻子却十分厌恶他，对他没什么好脸色。不过他脸皮厚的好比老树根，这个亲戚对他没好声气，连口吃的也不肯给他，他却仍往这县衙里凑近乎。高昶却看这孩子长的面目清秀十分机灵，尤其是那眼睛透亮，高昶笑道：“这孩子可不差，这股聪明劲，将来肯定会有出息的。”说着伸了手扶他起来。

    刘弨倒是兴高采烈的，高昶笑打量他道：“你穿这身衣服，可比我穿着还体面。”

    刘弨听到这赞扬喜的要挂不住，他看高昶那真正是个俊美的不似凡人，天上神仙一般的人物，却听他这样夸自己，几乎要羞红了脸去。

    刘弨跟几个犯事的人都跪在县衙前堂里，高昶依次将他们扶起，道：“本官不追究你们的罪过，只是以后莫要再做这种行盗抢劫之事，百姓们日子艰难，以后你们要是没有饭吃，就来找我，我既是一县之长，只要在这虞城，必定不让治下的百姓们挨饿。”

    当下就有人跑上来跟县令大人要饭吃，一老丈拄着木棒，端着破碗颤巍巍递到他跟前，眼泪横流：“大人，老儿已经四天没见着一粒粮食了。”

    高昶握住那老丈枯瘦的手，拍了拍，而后当着众人目光，他解下了身上的织锦长袍，只穿了单衣在身，转而目视众人：“百姓们吃不起饭，我这县官也没脸穿这样的锦衣绣袍，今日脱下了它，换做粮食，为老丈做粥。我高昶今日在此立誓，这虞城的百姓只要有一人没有饭吃，我便一日不吃牲肉，不服罗绮，如有违誓，天地不容。”随即他郑重的取下了头上的玉簪，一并交给出连去换粮食。

    借了一根木簪，他将头发重新挽起。

    众人见此议论纷纷，听到县令要给大家分粥，纷纷奔走相告，很快要饭的百姓在县衙外排起了长龙。几个壮汉带着县令大人的衣服，发簪去郡城换粮食。

    刘弨惊讶的合不拢嘴，刘骠也是莫名其妙，只有主簿刘绮看出了点些微意思，道：“他这是在为自己扬名，收买人心啊，咱们这位县令大人胸有大志，大人还等什么，赶紧拿点粮食出来吧，否则他做了好人，咱们还怎么在这虞城呆下去。”

    刘骠还愣愣的：“先前说这位是个什么来路？”

    刘绮道：“长敬公主的驸马，听说当初还追随皇上北狩有功的，被高时芳排挤到这虞城县来。”

    刘骠哦了一下，反应过来，赶紧让刘绮去办，拿了县衙的粮食出来煮粥，跟到高昶身旁去，做了一副感动涕零之状，盛赞县令大人的慷慨义举，同时把自己也抬举了一番。刘弨则兴奋难耐，对高昶十分喜欢亲近，在他身边跟前跟后的殷勤。

    高昶走后，元明姝茫茫然坐在床上，她心里是空的，不想吃，也不想动，这样不知道过了多久，半夜的时候，突然有宫里人来。元明姝心一震，连忙迎出去，站在她面前，一幅青衫的，是现任黄门侍郎的韩傥。韩傥目光怜悯的看着她。

    元明姝本以为是宫里有旨意，见是他，也就表情冷了下来：“韩大人深夜造访，不知所为何事？”

    韩傥看她对自己是一如既往的冷淡，心中恨极，然而那恨也有些麻木，毕竟他知道，自己的痛苦不是她造成的，他也说不清自己为什么恨她。

    韩傥道：“公主，能否借一步说话？”

    元明姝皱眉道：“这里说不行吗？”

    韩傥抬了抬衣袖，这一抬的工夫，元明姝看见了他袖中露出的明黄帛书的一角，元明姝眼睛一疼，心跳了跳，目光示意左右退下，韩傥道：“能否往幕后去说？”元明姝道：“韩大人，左右已经无人了，韩大人有什么话就直说吧。”

    韩傥就稳住不动了，那意思是不肯。

    元明姝忍了气，只得邀他往帘后去，她往榻上坐下，韩傥这才道：“我是奉命来传旨的。”说着取出了袖中的圣旨，元明姝伸手要拿，韩傥道：“这圣旨，公主不会想看，最好还是不要看。”

    元明姝道：“写的什么？”

    韩傥将圣旨口述了一遍，元明姝听完，浑身血液都凉了。圣旨内容，废除长敬公主封号，抄没其家产，废为庶人，罗列了元明姝种种罪名，诸如收受贿赂，侵田揽财，足有十五条，而最后一条，谋反。

    元明姝心冷如冰，凉凉道：“皇上不会下这种旨。”

    韩傥道：“皇上自然不会，是谁要陷害公主，公主还不明白吗？”元明姝听到他的语气，心突然镇定了，抬眼道：“韩大人既然是来传旨，如此又是为何？”

    韩傥道：“我有办法救公主。”

    元明姝道：“你想要什么？”

    韩傥往她身边坐下，道：“我只想要公主看我一眼。”元明姝眉头皱的更紧了，韩傥的气息越发的近，几乎已经贴到她身上，元明姝忍着不快，韩傥两只手抱住了她，嘴唇凑到她脸上，游移着在她脖子上亲了一下。元明姝道：“你快说吧，别磨磨蹭蹭了。”

    韩傥道：“我绝对不会害公主的，不但可以救公主，还可以让那高时芳自食其果。”他说着，声音已经有点低沉迷醉了，嘴唇吻到元明姝唇上，手抚摸上她胸口。元明姝起身扬手给了他一巴掌：“你好大胆子竟敢假传圣旨，宫里没人一道，你一个人跑来传旨，你当我傻的吗！”

    第51章 高桓

    猝不及防，韩傥挨了结结实实的一巴掌。

    他清醒过来了，站了起身：“我哪有那个胆子假传圣旨，殿中郎王鸿同大理寺卿郑艾带着寺官三百就在府外侯着，公主要见见吗？我是为了救公主才来请见。”

    元明姝冷笑道：“救我？救你自己吧，高时芳不过是利用你，为虎作伥，你以为你能落得好？”

    韩傥道：“公主说的对，高时芳让我来做这件事，事后再让我背黑锅，我怎么能让他得逞。我知道有人可以救公主。”

    元明姝扬声道：“谁？”

    韩傥道：“大将军。”

    元明姝将心沉了一沉。

    大将军，高桓。

    外面的墙壁被轻轻敲动了一下，苏长亭的声音响起：“主子。”元明姝望了韩傥一眼，韩傥面不改色，元明姝轻轻出去了，苏长亭道：“主子，外面出事了。”

    府院中各个角落的灯笼已经高高挂起来，仆婢下人全都惶恐不安惊慌失措，那王鸿同郑艾已经等不及进门了，在院子里站着，外面是带着刀的办事寺官，举着灯笼，闹哄哄的，正同傅戎带着的侍卫在对峙。傅戎一众侍卫均齐唰唰了刀出来，大有谁敢上前一步就让谁躺下的气势。一名寺官高声道：“我等是奉旨办事，谁要抵抗就如同谋反。”傅戎道：“我也是尽职办事，谁敢上来，我手中的刀可不长眼睛。”双方都不敢轻动。

    元明姝只远远看了一眼，她回了房中，静坐了一会，提了笔，给高桓写了一封信，命了可靠的仆人连夜送去，并嘱咐道：“你一定要见到大将军，把这封信亲手交给他，不可让他人转交。”仆人答应着去了。

    元明姝怔忡了一会，她不知道这封信效果如何，高桓会不会救她，但是也只能抱着试一试的心态。

    高桓此人，比高时芳要通情达理的多，而且为人谨慎，颇有仁儒，算是高家最正常的一个。

    元明姝把正在睡觉的元宵和冬阳抱起来，穿上衣服。

    元宵和冬阳都睡的迷迷糊糊的，元宵先睁了眼睛，小手抱着她脖子，声音软软叫道：“娘，咱们去哪儿啊？”

    他圆圆嫩嫩的小脸上，大而明亮的眼睛此刻睡意朦胧的瞧着元明姝，漂亮深刻的双眼皮，睫毛浓长眼如桃花，他脸上融合了元明姝和高昶的优点，有高昶的精致艳丽五官，还有元明姝的雪白肌肤和细腻轮廓。

    元明姝轻轻抱着他哄了哄，道：“你睡，没事。”冬阳睡的死倒是折腾不醒，元明姝让奶娘抱上冬阳，自己抱上元宵，找了大毛披子给两个孩子都裹上，这时候苏长亭进来禀告说：“车已经准备好了。”元明姝点点头，从后门小角门出了府，上了马车，马车顺着街而行，到了广陵王元子政的府上，元明姝下车，守夜的门人迎上来，不需通报，直接将她请入府中，管家又去请元子政。

    元子政穿着单衣赤着脚就迎了出来，夫人赫连氏也跟着出来，看到元宵跟冬阳，大吃一惊，元子政倒不惊慌，让赫连氏收拾房间，带两个孩子去睡觉，遂又上茶，引了元明姝坐下，问道：“大半夜的，出什么事了？”

    元明姝将事情大致说了说，元子政拍案怒道：“这个高时芳，他到底想做什么！想把咱们元家的人都杀光吗！你放心，我这就进宫去问皇上，这到底是什么意思。”

    元明姝阻止道：“叔叔的心意明姝感激不尽，只是此事万不可再把叔叔牵扯进来，我把元宵跟冬阳带来，望叔叔替我照顾他们几日。”元子政正是此意，忙道：“这个你放心便是，只要在我府中，没人能伤得他们分毫。”

    元明姝感激一笑：“多谢叔叔。

    坐在马车中，元明姝下定了决心，回去面对即将到来的灾难。夜色溶溶，马车行驶的声音格外安静，大风吹动着树木发出响声。还未到公主府外，突然不远处有隐约的人影侯着，府门拒马的行马外也停了一辆马车，元明姝掀开帘子，还未下车，黑暗中已经有一人大袖翩翩迎上来，向她恭敬施了一礼，来者二十来岁近三十，清瘦文儒，头上戴着方巾，唇上蓄着髭须，一双清明璨亮精光湛湛的眸子为他减了年纪，显得整个人都十分明朗亲切。元明姝正猜测他是谁，那人开了口道：“在下大将军府长史许珲，大将军请公主过府一叙。”

    许珲这个名字有点耳熟，元明姝半晌想起来了，高桓的府吏中却有这么个人物，颇有智计才干，可惜一直不大得志，到四十多岁都一直不上不下，不过后来高昶当了皇帝，他却做到了丞相的高位。元明姝脑中将这人一回味，顿时肃然起敬。元明姝顿了顿，道：“府中……”

    许珲道：“公主放心便是。”

    元明姝只得点头，让苏长亭回府去理事，自己跟着上了许珲的马车，许珲骑马，直往大将军府去。

    这会大将军府上正在宴饮，高桓府中的僚属，将领，还有高桓的好几个儿子都在，最小的儿子才七八岁，也同大人共席而坐。不过高时芳不在，为方便寻欢作乐，这位高大公子自己有府邸，并不同高桓住在一府。

    元明姝在外厅中等了一会，等待的同时她也四下打量高桓的府宅，如她所知道的那样，高桓为人十分节俭，客厅里几乎没有什么装饰，或许是出身行伍，粗糙惯了，于衣食住行不甚讲究。高时芳是个奢侈成性一掷千金的，高桓却很不喜欢他这一点，时常教训他，高时芳认为他爹是个土包子乡巴佬，很不乐意受管教，所以自己弄了个府邸在外面，很少在父亲跟前来。

    不多时，高桓下了宴席，从帘后出来，他穿着家常服饰，时人流行宽袍大袖风度翩翩，他却穿着窄袖交领，衣服上花纹也极简，光脚穿着袜子，没穿鞋。元明姝心说这位还真是不拘小节，高桓已经光着脚在主席上坐下了，他是认得元明姝的，在宫宴上已经有过数面之缘。

    但是并没有正眼看到过，只是乱七八糟的传闻听说了不少，元明姝恭敬施礼：“明姝见过大将军。”高桓点头嗯了一声，目光审视打量她。

    这一打量，他发现这女人确实很美，如同传闻中一样，真正的雪肤花貌，她让男人心动的地方在于那股纯净通透的明艳，仿佛是晨露中初放的花朵。高桓四十多岁的年纪了，对美人也早已经见惯不惯，然此时见到她，却心不由也动了一动。她肌肤当真白的脂玉一般，没有一点瑕疵和孔隙，看着让人手痒想做点什么，给她那脸上掐一下捏一下，给她留点痕迹或者颜色。

    不过也就是动了一动而已，他早过了为个美人就冲动的年纪了，他帮元明姝也不是为别的，他对高时芳为个女人上蹿下跳本就不大高兴，他是不乐意得罪元灏的，更何况元明姝的驸马高昶，这个人他有心拉拢为己用。

    高桓随即道：“你同我那个儿子是什么关系？”

    他这一副长者的口气，元明姝没想他问的这样直白，她思索了一下，回答道：“大将军明鉴，我同高时芳公子并无任何关系，我是已婚有夫之人，丈夫大将军认得，他叫高昶，前任散骑常侍，中领军，我夫妻二人恩爱和谐，无人不知。高大公子纠缠于我，令我不甚恐惧，今日见大将军，只想请大将军为我做主。