☆、第141章

    用完晌午饭后，谢潮荣领着儿子跟女婿去书房说话，共同讨论北疆战事的事情。

    东、突厥勇士图塔带了东、突厥可汗密函来，说是如今草原各部落有人意图谋反、想要生事，而□□厥莫利可汗则希望草原各部能够和平相处，不管是不是臣服于大兴，他都不希望自己子民做出什么愚蠢的事情来。

    可西突厥达头可汗则野心勃勃，一心想要统一草原，更不是心甘情愿臣服于中原的。

    莫利可汗密函中说，近来达头一直暗中结交各部，煽风点火，意图煽动草原其它部落首领跟他一起抵抗中原。

    圣宗皇帝统治中原数十载，国泰民安，风调雨顺，莫利心中知道，若是硬要打得个头破血流，谁也得不到好处，最后吃苦的还是百姓。

    莫利自知劝达头不住，便暗中差图塔往大兴送了一封密函，其交还条件便是，希望大兴天子圣宗皇帝能够不要伤害草原子民，并且，每当冬日草原子民遇大雪风霜的时候，希望天子能够支援一二。

    朝中各要害部门自然已经商讨过，草原部落势力不可小觑，便是唐国公一家守在边疆，也没能阻止住草原兵的年年侵犯，更何况，原本戍守边疆的主心骨，如今可都是在京城呢。

    遥城不过只有长孙家一家人守着，可抵挡一时，但却不是长久之计。

    谢潮荣原戍守东疆十多年，有较为丰富的作战经验，又任兵部侍郎一职，此番北疆有难，圣宗少不得要与他说。

    这次是打，还是议和，朝中分成两派，各说不一。

    以往中原一直都是以防为守，若是敌军不主动攻击，遥城的李家军是不会主动出兵攻击突厥兵的，除非突厥人又乔装进城烧杀抢夺。当初圣宗皇帝采取怀柔政策，主要是考虑内局未定，朝中党派颇多，不适合再有外战，如今虽然内忧尚且未有除尽，可外患显然已经是越来越放肆了，说好的合约也敢毁。

    虽然圣宗帝还未有开口言战或言和，但朝中还是有不少主战派的，这场战，怕是不得不打了。

    若是打，便面临着一个问题，派谁出征去？

    依着圣宗的意思，自然是派有丰富作战经验的唐国公世子前去，可考虑到世子新婚，也不忍心叫人家小夫妻分别。那便只有靖边侯谢潮荣了，正值盛年，一腔热血，也是东疆戍守十数载的。

    谢潮荣心里知道，若是圣上说打，自己必是要领兵上阵的。

    打仗他从来不怕，他怕的，是不能时常陪着妻女，也怕只这一别，便再也见不到妻女了。

    纵使男人有热血，可也是贪恋温柔乡的，若不是形势所迫，谁不愿意回家抱着媳妇暖被窝？

    三人交流一番，谢旭华知道父亲跟妹夫心有牵挂，便直接道：“爹，儿子的心愿就是上战场杀敌卫国，这次机会，儿子定然把握住。突厥铁骑扰我大兴边疆多年，而我中原却一再忍让，惯出他们一身毛病来！突厥人会主动出击，我大兴良将甚多，为何不能？我倒是想去看看，那突厥兵是不是有三头六臂，胆敢如此嚣张不受信誉。”

    李承堂道：“三头六臂自然是没有的，不过，草原人生性凶残，达头又一心想要称霸草原，经他怂恿挑唆，其它部落首领自然也会不甘受制于中原。草原部落生存环境恶劣，他们是游牧民族，一般哪里有水有草，他们便聚集在哪里。不过，每到冬日，大雪风霜过后，根本没有吃食，这也是他们为何要进城抢夺的原因之一。”

    “吃不饱，面临的就是死，既然横竖都是死，所以他们无所顾忌，哪怕是赔上性命，也要进城寻吃的。也正是因此，往往到了秋冬季，草原兵的杀伤力都要增加一倍。”

    谢旭华道：“如此，我更该去了，所谓知己知彼，百战不殆。”

    李承堂微微点头，没再言语，只是那双黑眸中攒着一团小火苗，双拳也紧紧攥成了拳头。

    他想上战场，可他更想陪伴妻子左右。

    不知道是不是因为天气越来越热的缘故，陈氏坐在榻上，只觉得胸口沉闷，有些喘不过气来。

    甜瓜儿一个人在榻上滚来滚去的，正跟站在一边侍候着的婢女玩躲猫猫，一笑起来就流口水。陈氏胸口有些疼，便轻轻蹙了秀眉，本能地伸手去抱女儿，甜瓜儿正玩得开心呢，忽然被娘抱住了，她嘴里“咿咿呀呀”地不停叫唤。

    陈氏紧紧抱住小女儿，亲她嫩脸道：“瓜儿想不想爹爹？”

    听得爹爹，甜瓜儿立即认真起来，黑峻峻的大眼睛一直盯着自己娘瞧，然后嘴里不清不楚地喊：“爹......爹......”

    陈氏大惊：“瓜儿刚刚说什么，娘没听清楚，再说一遍？”

    甜瓜儿嘴里一直含糊不清嘟嘟囔囔的，说得不像，可仔细一听，却又像。

    陈氏喜得又亲了女儿一口，开心地逗着她说：“叫娘......叫我娘......”

    旁边翠屏也道：“六小姐聪明，都会叫人了呢。”

    陈氏笑道：“是啊，你也听见了？她刚刚可是叫了爹呢......”想着女儿一直跟爹亲，倒是显得有些疏远自己了，便叹息道，“这孩子，就是跟她爹好，连叫人都是先叫爹。”

    正好谢潮荣打外面走进来，听得妻子这般说，喜道：“什么？咱们的瓜儿会叫人了？”他大步跨进来，歪身坐在妻子旁边，逗着小女儿道，“来，瓜儿再叫一声，爹爹刚才没听见。”

    陈氏道：“小孩子咿咿呀呀正学着呢，哪里能叫出来了？刚刚也是听着声音像罢了，许不是叫爹的呢。”

    陈氏话音才落，那边甜瓜儿便伸手要爹抱，咧着嘴巴乐呵呵笑，流着口水道：“爹......爹爹......”咬字可比刚才清晰得多，这次不是听着像了，就是一个奶娃娃在唤父亲。

    谢潮荣惊得都呆住了，反应过来后，一把抱住女儿，用下巴的胡渣渣刺她嫩脸：“再叫一声，再叫一声爹，再叫爹一声。”他兴奋得像个毛头小子一样，将女儿抱起来一下一下往空中抛，然后再稳当当接进怀里。

    “你别吓到孩子。”陈氏怕丈夫兴奋过头了，赶忙伸手去拉，奈何甜瓜儿根本一点不怕，反而跟自己爹爹玩得很好。

    “没事，我开心，女儿叫我爹了。”若不是顾及着身份，他恨不得跑出去叫所有人都知道，他最疼爱的小女儿唤他爹了。

    陈氏坐下来，有些吃味地望着丈夫道：“怎生不叫我呢？”

    谢潮荣稳稳接住女儿，见妻子秀眉微蹙，不由笑着坐过去说：“迟早是得叫你的，这不得慢慢来嘛，你也别急。”他很自然地伸手揽过妻子肩头，宽阔的胸膛正好能容纳母女俩人。

    谢繁华在家歇了晌后，掐指算着外婆也该醒了，便跟丈夫一道去了外婆那里。

    白氏正坐在屋里陪着老太太，听得下人报说小小姐来了，她手一抖，本能地想要站起来。

    但想着女儿刚刚跟她说过的，自己不是谢家下人，没必要见到谢家人要这般，所以，她也就稳当当坐着了。

    陈老太太瞧了白氏一眼，嘴角翘着，没说话。

    谢繁华将拎着的礼物递给飞花，然后小步跑到外婆跟前，就在外婆跟前撒娇玩闹起来。

    倒是李承堂，笑看着妻子，然后给老人家请安。

    陈老太太捏了外孙女嫩脸一把，命令道：“都嫁了人的人了，还这么皮实，会叫人家笑话的，你坐好了，外婆有话问你。”又招呼李承堂道，“孩子，你也一边坐吧，如今可是一家人了。”

    李承堂听老人的话，恭敬地于一旁坐下。

    陈老太太问孙女道：“刚刚你白姨说，你告诉她的，圣上要给你舅舅说亲？”

    谢繁华瞄了白氏一眼，见她似乎正竖着耳朵听，心里也知道她怕是刚刚不信自己的话的，便道：“舅舅上于朝廷有功，下于百姓有恩，正是盛年，又家业有成，圣上是明君，自然是会考虑舅舅婚姻大事的，这没什么奇怪的啊。”

    她没回答自己刚刚说的是不是真的，不过这样一说，便不是真的，也迟早会变成真的。

    陈老太太见外孙女说得十分有道理，频频点头道：“嗯，你舅舅的婚事，怕是还真得圣人出面才能解决了。好，好啊，我这把老骨头了，就等着你舅舅娶妻生子呢，他一日不成亲，我一日不安生。”

    老太太似乎过于兴奋，话一说完，便使劲咳嗽起来。

    谢繁华赶紧伸手轻轻拍外婆的后背，问道：“可好些了？”又问飞花，“给外婆找了大夫吗？”

    飞花才欲说话，陈老太太抢话道：“请了大夫，没什么要紧的，到了这个年纪都这样。”她想跟外孙女单独好好呆会儿，便支开白氏道，“你也累了，先回屋歇息去吧。”

    “是，那我去了。”白氏一直低着头，慢慢退了出去，只是才将走到门外，她忍不住流了泪来。

    心里酸楚得很，是那种高攀不起的自卑，求而不得的不甘。

    上次袁大哥拒绝，她一心扑在女儿身上，倒是没有多大感受。况且，上次袁大哥虽然拒绝了，但是自己心里也知道，他不愿娶自己，也是不愿娶旁人的，所以她只是有些惋惜，又有些羡慕陈氏，旁的情绪倒是没有。

    可如今不同，听着旁人说圣上要给他说亲，自己心里总不是滋味。

    回了屋子后，白氏有些心不在焉，蔫蔫坐在一边。

    正在裁剪衣裳的赵阿妩见了，便知道是怎么回事，撇嘴问道：“娘，他们来了是不是？”见自己母亲点头，又说，“是不是又提了袁叔叔的事情？”白氏还是点了点头。

    赵阿妩放下手中的工具，走到母亲身边说：“娘，您先别伤心，其实女儿瞧得清楚，便是圣上赐婚，袁叔叔也不会干的。”至于他为何不会娶旁人的原因，赵阿妩自然不会蠢到当着母亲面说然后再伤母亲一次，便抿唇道，“袁叔叔行事都有自己的原则，他是商人，可又不是一般商人。旁的不说，就说袁叔叔这次去了趟西域，不知道带回多少好东西呢。行商能做到这样地步的，可见袁叔叔比爹当初强多了，富甲一方......富可敌国。”

    不得不说，赵阿妩全力想要撮合自己母亲跟袁嗣青，一方面是真心希望母亲幸福，另外一方面，也是有长远打算。

    她若是真能如愿嫁给赵王，那么，袁叔叔必将成为她最不可或缺的后盾。

    身份上，她许是比不上赵王妃，可若是袁叔叔成了自己继父，财力上，自己便是胜过赵王妃的。

    再说将来三王夺嫡，赵王必然需要一方财力，他不得不重视自己。

    这般一想，赵阿妩便积极给母亲出谋划策道：“娘，没有谁本来就必须该娶谁的，什么东西都是自己争取的。如咱们这样的人，没有家世，难不成只能一辈子做人下人吗？娘甘心吗？再说袁叔叔，也不是不在乎娘，只是娘平时也太胆小了些。”

    白氏惊讶道：“我一个女子，又是寡妇，如何不谨言慎行......又是寄人篱下的，虽然老太太待咱们不薄，可毕竟不是自己的家，心里总归不踏实。”

    “娘想要自己的家，就该争取，若是娘做了袁叔叔夫人，这里不就是自己家了？”赵阿妩道，“以前爹还在的时候，娘体谅袁叔叔身边无人照顾，时常还会做些汤羹给袁叔叔呢，怎么如今倒是不比从前了？”

    白氏羞红了脸道：“原先情况不同，你爹跟他是兄弟，我也是敬他如兄长的。可如今，娘寡居，又住在陈家，难免不要......”

    “娘就是胆子小，怕人说闲话。”赵阿妩说，“男未娶，女可嫁，如何见不得人了？娘一手好厨艺，不能没有用武之地。”

    白氏到底是小家小户出来的，又是没见过什么世面，心境自然不能跟自己女儿比。她不是不想对袁大哥好，她只是有些不敢，也很羞涩。怕他拒绝自己的好意，也有些害怕跟他独处，虽然心底深处是隐隐期待的。

    “那我......我试试......”白氏双手紧紧攥住裙角，似乎用尽一生力气在做出什么承诺一般，朝自己女儿郑重点了点头。

    ☆、第142章

    在外婆那里用了饭，饭后又陪着外婆说了好一会儿话，直到天色已晚，谢繁华才打算跟丈夫回家。

    李承堂考虑到晚上风大天凉，所以已经提前命小厮回去赶了辆马车来，两人并肩走到陈宅门口的时候，那小厮已经将马车停在了外面。

    “咦，你怎么知道我不想走着回去，还提前叫了马车来？”这两日夫妻二人几乎时时刻刻缠在一起，没几个时辰就要行次房事，着实累得很，再说天已经晚了，谢繁华也很困，不想摸着黑走回去，此番见门外有车，自然开心。

    李承堂有些得意，嘴角洋溢着清浅的笑意，只是扶着妻子上车，并未说话。

    谢繁华坐在马车里，探出脑袋来朝陈老太太跟袁嗣青打招呼：“外婆，舅舅，枣儿改日再回来探望你们。”

    陈老太太舍不得外孙女，但又想着，枣儿嫁得良人，她也是高兴的。

    一直强撑着没哭，可直到李家马车已经走得远了，老人家才悄悄拭泪，原来浑浊的泪水已经流了满脸。

    袁嗣青扶住老太太道：“李世子乃是枣儿良人，母亲该高兴才是。”

    旁边一直守着的白氏也附和道：“是啊，袁大哥说得对，老太太该是高兴的。”一边说，一边已经十分自然地绕到老太太另外一边去，跟袁嗣青一人一边将老人家往屋子里扶，微微红着脸，细语柔声道，“虽然五月了，可晚间外头风大，老太太不能受风，还是早些回屋歇着吧。”

    陈老太太叹息一声，拍了拍白氏手背道：“我的一把老骨头了，最后竟是拖累了你们，真是叫我过意不去。”她由两位晚辈搀扶着，慢悠悠往前走去，“这人一老了，就没有什么旁的心愿，唯愿子孙幸福安康。”

    袁嗣青听不得老人家说这些，微微蹙起英气的眉道：“娘，您说这些做什么。”

    “好了，不说不说。”陈老太太心里开心，将手从白氏手中挣脱开，两只手都紧紧握住袁嗣青的手，紧紧地握住道，“阿青最听娘的话，娘也听阿青的话，往后咱们一家人都好好活着。”

    袁嗣青道：“娘，我扶你进屋去，顺便打水给你洗脚。”

    待得替自己娘洗了脚，后伺候娘亲睡下后，推门出来却见白氏还站在外面。

    白氏静静低头站着，晚风吹起她鬓发，她有些尴尬地伸手将耳鬓发丝别到耳后根去，犹豫着还是开口说：“那个，袁大哥，这几日我见你书房夜夜点灯到天明，想来劳累得很，我一早命厨房熬了汤，我这就去给你端一碗来。”

    袁嗣青口中“不用”两个字还没有说出口，白氏逃也似的就小跑着走了，袁嗣青静静站在院子中间，晚间寒凉的风吹起他的石青色的袍角，他双手背负，英气的眉宇攒着一丝无奈。

    他知道白氏想要跟他过日子，他也知道自己此生跟阿皎再无可能了，可这又如何？有些事情......有些事情是一点含糊不得的，是不能够将就的。

    从扬州来京都，原是抱着一丝希望的，希望阿皎能够回心转意，可自那日母亲就在这个院子中打阿皎、而谢潮荣不顾一切护着阿皎时，他就知道，自己此生不会再也机会了。

    她自嫁来京城后，其实他每年都会来京城一趟，会偷偷托人打听她的消息。

    虽然不能亲眼见着她，可能够知道她的生活点滴，他心里还是满足的。

    谢潮荣才离家半年，便送回了贺氏，那段时日，他并不比她好受。若不是怕害了她，他真想不顾一切带着她走，从此天涯海角。

    可他袁嗣青纵使做生意游刃有余，可也是个懦夫，他不敢！