谢繁华蹙眉瞅着他，好奇问道：“你如何知道我的？你为何跟着我？还有，你不在前头呆着，跑到后院来做什么？你是谁家的公子？”

    一连串问下来，陈喆都不知道先回答哪个问题好了，他微微抬起头来，看着眼前漂亮的女孩，笑得温润。

    “小生是特意来给三婶婶请安的，小生不喜欢热闹，所以见花园里面清静便多呆了会儿。”他微微顿了片刻，方才又道，“刚刚无意间瞧见三妹妹，就鬼使神差跟了过来，小生没有恶意，还望三妹妹不要责怪。”

    谢繁华听他由之前的三姑娘改口成了三妹妹，不由嘀咕道：“谁是你三妹妹，你还没有回答我的问题，你是谁家公子？跟着我做什么？”

    陈喆道：“小生是金陵陈家七郎，父亲是金陵知府，小生如今在南山书院念书。”他看着谢繁华，见她依旧一脸茫然看着自己，不由继续解释道，“小生家族里一位婶子，是三妹妹大伯母的娘家嫂嫂。三妹妹出来，身边怎么不跟着丫鬟？”

    谢繁华脑袋拐了个弯，这才弄清楚两人间的关系来，根本就不算亲，哪里就值当他一口一个三妹妹地唤了？

    见四周无人，谢繁华不由瞪了他一眼道：“这里不是你该呆的地方，你赶紧去前头吧，叫旁人见着后院有男子在，不好。”然后转头四周瞧了瞧，见没人发现，她抬着裙子就跑了。

    陈喆愣在原地，有些失神，刚刚那含娇带嗔地一个眼神，简直叫他险些失了魂魄。

    直到那抹碧青色的身影消失不见了，他才收回视线，倒也没有多呆，只匆匆往前头去。

    谢潮荣一众谢家男眷在前头应酬客人，走到唐国公父子跟前的时候，谢潮荣忽然想到了之前妻子在他耳边说的话，他脸上的笑意就减了三分。

    “表兄......”他唤了唐国公一声，举起酒杯往李思汝酒杯上碰了碰，这才说道，“表兄替我大兴王朝戍守边疆多年，一直抵御突厥侵犯，真是英勇神武。想到表兄年轻的时候偶尔还回京几次，后来成了亲，便没再回过京城了。”

    谢潮荣酒喝得有些多，但是人却很清醒，一双眼睛又黑又亮，只是眼睛里面有些不一样的笑意，几句话说完，便仰头饮尽杯中酒水。

    李思汝望了谢潮荣一眼，也仰头饮了杯中酒水，方说：“记得当初我来京城的时候，表弟只才这么点高，如今二三十年过去了，表弟也早为人夫为人父。侯府虽然为文儒大家，但表弟却弃文从武戍守辽东，回京后受封靖边侯，谢家一府两侯，极尽荣宠，表弟可比我这个有名无实的唐国公有本事得多。”

    谢潮荣只低头笑了笑，伸手拍在李思汝肩膀上，力道用得有些大。

    李思汝也是习武之人，所以表面上看起来并没有怎样，只是他有些不明白，自己多年未有回京，何时得罪了靖边侯？

    谢潮荣一直紧抿着薄唇，又转头看向李承堂道：“李世子年纪轻轻便官任千牛卫中郎将，前途无量，这等人才，怕是将来只有公主才配得上。如今朝中适龄未嫁的公主有三位，李世子还有得挑。”

    对方出言刻薄，明显是话中带刺，李承堂不可能感觉不出来。

    他脑子微微一转，便约摸猜到是怎么回事了，隐在袖口中的双手不由紧紧攥成了拳头，心里对自己母亲的恨意又多了一点。

    她到底对谢家人说了什么？她到底还要坑害自己到什么时候？

    不管她说了什么，自己的态度还是需要摆得明确的，他便开口道：“之前侄儿父母未有回京，表叔便没有同意侄儿迎娶三妹妹的事情，如今侄儿父母回京了，侄儿定会尽快托媒人上门提亲。”

    “你这是什么意思？”谢潮荣当即有些冷了脸，觉得这李家人实在是欺人太甚，一会儿说自己家闺女配不上他们家儿子，一会儿又说会托媒人上门提亲，这不是存心耍人么......

    李承堂此时倒是不方便多说，只是低着头，态度坚决：“侄儿非三妹妹不娶，还希望表叔成全。”

    谢潮荣哼笑道：“我们谢家的闺女可配不上唐国公世子，李世子言重了。”

    说完，谢潮荣朝李思汝做了个请的手势，便转身欲离开。

    那边正跟老侯爷攀谈的老国公听到了这边的话，不由几步跑了过来，一掌拍在桌案上，狠狠训斥自家孙儿道：“臭小子，你什么意思？在家的时候不是一口一个谢三妹妹地喊吗？你娘给你说了那么些亲事你愣是一个不肯，好不容易喜欢上一个闺女，怎么又瞧不上了？我看你小子是皮痒了。”说完就抬手狠狠朝李承堂后颈处劈打过去，那力道用得足，大堂里一下子都静了下来。

    李承堂明明是可以躲开的，可是他却没有躲闪，而是实实在在受了那一掌。

    这一掌打得，连谢潮荣都吓了一跳，同为习武之人，他心里面清楚这掌下手有多重。

    老国公却急了，心里心疼死了，暗骂这孙子傻......

    可这傻样倔强的模样像谁？真是像足了自己年轻的时候，老国公又开心起来。为了能够娶着心爱的女人当媳妇，被打怕什么？行军之人被打得还少了？只要能将心爱的姑娘娶到手，哪怕死了也愿意，他当初就是这么追到自己媳妇的。

    “臭小子，看我不打死你！我们李家男儿敢作敢当，你要是个薄情寡义的，我就将你逐出李家大门。”老国公说完又抬腿一脚踹在李承堂屁股上，李承堂就是不躲不闪，任由祖父打自己。

    谢潮荣见情况不对，赶紧过来将李承堂拉开了，他本能地不希望李家人在这里公然谈自己闺女，压低声音道：“姨父别动气，别伤了自己身子。”

    “我怎么能不生气？”老国公李夙尧越说越来劲，嗓门也越来越大，他扯着嗓子叫，“这臭小子真是气死我了，谢三姑娘那么好的一闺女，他怎么说瞧不上就瞧不上了？亏得他祖母那般喜欢谢三丫头，你们说他是不是个不孝顺的？”

    李承堂抬眸望了祖父大人一眼，却见祖父大人一直给他使眼色，他再一次语气坚决地道：“孙儿此生非谢家三妹妹不娶，祖父祖母若是有意撮合，不若便请了媒人上门提亲吧。”

    “这么说，你是没有变心？”李夙尧一掌拍在孙儿肩头上，哈哈大笑道，“果然是我李夙尧的好孙儿，是个爷们。”又看向谢潮荣道，“姨侄儿，怕是你弄错了，谢三姑娘那么好的姑娘，我们家臭小子怎么敢不娶！”

    李夙尧此举有二，一是想要借此机会赶紧让孙儿将媳妇娶回来，二是，也当着全京城有头有脸有家世的人的面，向他们宣告，谁再敢打谢家三丫头的主意，就是跟他李夙尧过不去。

    胆敢跟他李夙尧过不去，那就只有用拳头说话了，没办法，他就是拳头硬。

    谢潮荣酒早已经醒了，此时也暗暗后悔方才有些鲁莽了，不然也不会叫人钻了空子。

    自家清白的闺女，如何叫人拿到面前来说？他甚至觉得，这位老国公是倚老卖老，故意这般做的。

    这个时候，谢昭走了过来道：“这议亲都是娘们的事情，老国公什么时候也喜欢上说媒这样的差事了？”

    李夙尧狠狠瞪了谢昭一眼，昂头道：“老子喜欢做啥就做啥，你管得着么？”说完又拍谢昭肩膀，哈哈笑道，“没想到你我做了大半辈子死对头，如今两人的孙辈倒是成了夫妻，也算是缘分呐。”

    在坐的宾客听后，不由纷纷举起杯盏来，向李谢两家道喜。

    谢潮荣面色铁青地喝完酒，跟自己父亲说了几句，便气冲冲去了后院。

    陈氏正坐在屋里头喂甜瓜儿吃奶，见丈夫似乎脸色不好地回来了，奇道：“这是怎么了？谁惹你生气了？”

    谢潮荣狠狠一巴掌拍在案上，吓得甜瓜儿奶也不吃了，吐了几口就哭出声来。

    陈氏赶忙去哄女儿，又嗔了丈夫一眼道：“你做什么发这么大脾气，别将咱们甜瓜儿吓到了，她可什么错也没有。”

    听到小女儿的哭声，谢潮荣心头微微暖了起来，走到妻子跟前说：“将甜瓜儿让我抱抱。”

    陈氏抬眸道：“你臭着一张脸，她瞧得出来了，你笑一笑我再给你抱甜瓜儿。”

    “我现在哪里笑得出来。”谢潮荣心里郁结，转身歪坐在一边去，以手撑头道，“李家老国公爷倚老卖老，都欺负到咱们家闺女头上来了，哼，他们家别看如今战功赫赫的，数十年都守在北疆，怕是早学了匪气，咱们闺女要是真嫁到李家去，真就进了土匪窝了。”

    陈氏赶紧将甜瓜儿让乳娘抱走，坐在丈夫身边问：“怎么了？”

    谢潮荣倏地站起身子来，将刚刚前头酒宴上的事情说了，他扭头看妻子道：“老国公打的什么主意我不是瞧不出来，他是想倚老卖老将计就计将咱们枣儿说给他们家当媳妇，当着那么多人的面就那般拿枣儿说话，怎么瞧怎么不舒服。”

    陈氏嗔道：“这还不都怪你，谁叫你那般沉不住气，是你先起的头。”

    “这怎么能怪我？”虽然他心里也隐隐觉得确实好像怪他，但在妻子跟前，哪里能承认，所以梗着脖子说，“我还不是为了女儿好，我闺女凭啥叫旁人瞧不起，就是咽不下这口气。”

    “好了好了，你声音别那么大，这随时枣儿就能回来。”陈氏又安抚了丈夫几句，见他脸色还是一直不好，就推了推他道，“你不去前头应酬了？”

    谢潮荣挥了挥手，一脸烦躁的样子：“今儿原本高兴，酒喝得有些多，好不易躲出来了，你让我缓口气。”

    刚刚见丈夫发火，她便只顾着问缘由了，倒是忽略了他身上的酒气，此时听丈夫自己说了，陈氏方才凑到丈夫跟前闻了闻，又赶忙吩咐翠竹道：“去煮醒酒汤去，再烧些热水来。”

    谢潮荣歪着身子懒懒躺在榻上，看了翠竹一眼，待她走出去后，转头问妻子道：“你打算如何处置？”

    陈氏坐在丈夫边上，将他脑袋抱了过来，一边用手给他揉太阳穴，一边回答道：“等过了今儿再说吧，我已经差了桂妈妈去留意了，抓贼抓脏，捉奸捉双，我总得有个证据才行。”

    谢潮荣享受般地闭上双目，听了妻子的话后轻轻点了点头：“你看着办，这等事情惩罚宜重不宜轻，你别太仁慈了。”

    陈氏点头道：“我记在心里了。”

    谢潮荣在后院歇了会儿，又喝了点醒酒汤，方才又去前头。

    谢繁华送走小姐妹们后回院子，刚好跟自己父亲照了个面，谢潮荣叮嘱了女儿几句，方才走开。

    陈氏见女儿回来了，想着也是时候跟女儿说说陈七郎的事情了，便让人将甜瓜儿抱进内室去，她则拉了女儿在一边坐下。

    “阿妩也走了？你二姐姐呢？”陈氏见女儿脸上有细密的汗珠，知她累着了，便抽出帕子给她擦汗。

    “妹妹呢？又睡着了？”谢繁华小脸红扑扑的，显得一双眼睛更亮了，她一直将头往里伸，说着话就要进内室找妹妹玩去，陈氏抓住了她。

    “枣儿，娘有话跟你说。”陈氏重新将女儿拉坐在跟前，望着她明丽的小脸道，“你大伯母今儿跟娘说了要帮你说媒，娘想跟你说说。”

    一听到说媒，谢繁华兴致就有些蔫了，垂着脑袋道：“娘应了？”

    “你不同意我哪能应？”陈氏搂着女儿，用手去捏她粉嫩嫩红扑扑的小脸，“别板着脸了，那孩子我刚刚见过，出自金陵陈氏，今年十六岁，模样品行都没得挑。如今在南山书院念书，听他的意思是打算明年参加秋闱。”

    “金陵陈氏？”谢繁华不由蹙眉，想着刚才在假山那边遇到的一位少年，不会有那么巧的事情吧......她犹豫了会儿，还是跟自己娘亲坦言道，“刚刚我跟阿妩去假山那边说话，后来阿妩说她想一个人呆会儿，我便先往回走，路上发现一个人跟着自己，娘，那个人就是您说的陈七郎。他说是给您请安才来的后院，后来又见花园里头清净，便呆着了。”

    陈氏问道：“那你是见到他了？你觉得如何？”

    谢繁华脸早红透了，只转头望向一边去：“娘不是说瞧中了李家表哥吗？如今怎么又看上那陈七郎了......”

    陈氏不好跟女儿直接说穆氏的不好，只能道：“人总得需要比较才能瞧出谁更好，陈家家丁单薄，你去了，便是当家主母，家里事情又不多，能自个儿做主且还不累，将来陈七郎高中了，你也一样能得个诰命夫人。当然，你若是不喜欢，娘也不为难你，只不过那李世子......”说到这儿，陈氏还是觉得有必要点了点女儿，“你上次去唐国公府的时候，有见到李夫人吗？她是个什么样的人，可否好相处？”

    谢繁华回道：“只见着了李家二夫人，瞧着样子，目前李家似是李二夫人在当......娘，是否今天李夫人来找你了？”

    陈氏点头，但也不愿跟女儿多说，只道：“这事儿你先好好想想，往后再说，你要是累了，便先回屋歇着去，左右这里也没什么事情了。”

    谢繁华确实贪觉了，很没形象地在自己娘跟前打了个哈欠，方才起身告别。

    回了自个儿屋子，先吩咐小丫鬟去烧热水，舒服地洗完澡，才沉沉睡过去。

    睡醒的时候，外面天已经黑了，她迷迷糊糊起身打帘子问道：“金贵，现在什么时辰了？”凑着鼻子嗅了嗅，似乎闻到了香味儿，她伸手按住咕噜噜直叫的肚子道，“煮了粥吗？盛一碗进来我吃。”

    外面没有回音，不过确实有人端了碗粥走了进来，谢繁华看清来人的时候，顺手捡了个枕头就砸过去。

    “卑鄙无耻！”她银牙紧咬，恨不得跳过去掐住那人脖子。

    李承堂躲过枕头，从容不迫走到床前坐下来，将自己刚刚亲自煮好的白粥端到谢繁华跟前：“饿吗？吃了吧......我喂你？”

    谢繁华没有理会他，只将那字据找了来，甩到他跟前：“不守信用的小人！说好了成亲前你不许再进来的，你不守信用，叫我今后如何相信你？”越说越生气，最后直接化身五爪厉鬼，“你根本就不珍惜我，不在乎我的清誉。”

    李承堂看着她，忽而就抿唇笑了，忍不住伸手摸了摸她脑袋道：“这么说，你还是没有变心的？愿意做我妻子？”

    谢繁华愣了一会儿，才想起来今儿母亲说的陈七郎的事情，不由望着李承堂：“你知道了？那你母亲跟我母亲说了什么？以至于我娘突然就改了态度，总之都是你不好。”

    说完她将头扭向一边去，有些赌气地撇起嘴。

    李承堂忽然觉得心里暖暖的，他歪身坐下道：“别生气了，我亲手给你煮了白粥，我喂你吃点。”见小姑娘还是扭着头不理会他，那小胸膛起起伏伏的，好似受了多大委屈似的，他则直接用汤勺舀了白粥吹了吹，递送到她嘴边，“乖，张一张口。”

    谢繁华扭头看了他一眼，他此时也正侧着脑袋，脖颈处青紫的一块在微弱的灯光照耀下，显得格外醒目。

    “你怎么了？”谢繁华伸手指着他脖子上的伤，眼睛瞪得圆圆的，有些不信的样子，“还能有谁敢伤了你？”

    李承堂眼睛黑亮，里面攒着一丝笑意道：“我祖父给打的，不过，他也是为着我好。只要能娶着你做妻子，别说是挨打了，哪怕战死沙场也是值得的。”

    “你又胡说......”谢繁华不知道怎么的，脸刷一下就红了，她微微低着头说，“你若是战死了，岂不是叫我守了寡？这便是你的真心？你要是真待我好，往后别提死了，我听着害怕。”

    “害怕失去我？”李承堂不放过机会，目光胶在她脸上，唇边笑意也更深了，“既然是夫人下了命令，我便不敢死了，往后你叫我生我便生，你若是哪日瞧我不顺眼了，你便取了我的命吧。”

    “谁要你的命了......”她嗔他一眼，小心翼翼伸手推了他一把道，“你快走吧，我不要这样偷偷摸摸的。”

    “我看着你把粥喝了就走。”他又挨近了她一点，将一碗白粥一口一口喂给她吃，谢繁华倒也老实，只乖乖低头吃粥。

    虽然是白粥，可熬得香喷喷的，入口即化，就算没有咸菜，她也能全吃了。

    李承堂垂眸看着一直低头乖乖喝粥的人，忍不住伸手在那圆圆的脑袋上摸了摸道：“等你我成亲之后，我带你出去打猎，到时候我亲手烤野味给你吃。”

    谢繁华喜欢骑马狩猎，不由笑了起来，眼睛里满满也是笑意。

    她开始对未来有些憧憬了，也觉得眼前的表哥越来越不讨厌了，她甚至渐渐期待起来，嫁人之后会是什么一番光景呢？

    前一世她没有享受过半刻来自丈夫的疼爱，今生虽然为人所伤，可到底是庆幸的，有这么个人愿意宠着自己，她一颗心突突跳了起来，有着很不一样的感觉。这种感觉温馨真实，是触手可得的，而不是如之前一样的镜花水月，一碰即碎。

    李承堂见她欢喜，不由又近一步讨好未来媳妇道：“不久便是皇家秋狩之日，为时三天，到时候我自然是要跟着去的，若是五公主来叫你去，你便应着。”

    “皇家狩猎我也可以去？”谢繁华满眼期待。

    李承堂点头道：“每年都会有京城贵女跟着去，朝中三位公主也会相互比着，五公主想赢其她两位公主，必然会来请你的。不过，围场到底会有危险，你别逞能乱跑。”