“家……”孙宜慧苦笑了下，她没有家，千里之外的家乡早已没有她的亲人，和刘仲卿也不可能重回到过去，“我……没有家……”

    “这也不行，那也不好，那你到底要怎么样？难不成你还想寻死？你就这么没有出息？”张大虎性子急躁，有些口不择言。

    孙宜慧愣愣看着这个满脸凶恶的男人，知道他粗糙凶狠的外表下却有着一颗热心善良的心。这个男人几次三番地救了自己，自己若是再一味地寻死，已经不是对不住自己，而是对不住他。

    她看着头顶，怔了半晌儿，看着天高云阔，云卷云舒，突然顿觉世界这么大，人生这么长，何必执泥与这件事情上想不开。她又看向眼前的这三个男人，这三人都曾经差点儿躺在了刽子手的屠刀之下，可是现在，他们在周将军的游击军里干得风生水起，他们的身上洋溢着勃勃的生机和活力，带着无所畏惧的英姿和所向披靡的气势。

    孙宜慧支撑着要坐起来，面容已是一片坚定，“我不回去，天下之大，自然有我要去的地方。”突然定定看向萧靖北，“萧大哥，不知周将军的游击军收不收女兵，我能杀鞑子，更能杀土匪！”

    萧靖北愣了半晌儿，问道：“你……不愿意和刘仲卿在一起吗？夫妻一场，你们能走到今日毕竟不容易……”

    见孙宜慧坚定地摇了摇头，他心中了然，只好叹道：“女兵暂时还不需要，不过周将军的游击将军署里可能还需要干活儿的人。你如果愿意的话，我们可以暂时先带你去。”

    话音未落，孙宜慧已是连连点头，“我愿意。有劳萧大哥费心了！”想了想，又黯然道：“张家堡我就不回去了，仲卿那儿……，你们只说……只说我已经回家乡了吧。”

    萧靖北犹豫了下，还是点点头，又看向张大虎，“我们回来一次不容易，你反正没有家眷在此，不如就辛苦一下，先护送弟妹去周将军那儿吧。我们和家里人聚几日便回去。”想了想，又柔声安慰孙宜慧：“你且安心先去一些时日，我们也会尽量劝说仲卿，天下没有过不去的坎儿。”

    孙宜慧默然看着遥遥伸向未知远方的官道，只见夕阳已在上面洒下了一层璀璨的金光。她突然打定了主意，就这样沿着这条路走下去吧，也许前方的道路又是一番新的天地。

    作者有话要说：　　虽然是番外，但并不是要完结的意思。

    一直想写写孙宜慧的故事，只是不好在主线故事中展开，所以单独写了一章番外。

    和拥有女主光环的芸娘不同，孙宜慧命运多舛、所托非人，但又极为坚韧坚强，更具有在那种背景下弱女子的代表性。

    番外之后，继续宋芸娘的故事，欢迎继续支持！！1

    ☆、秋日里的私语

    春去秋来，张家堡外面的那片庄稼地青了黄，黄了又青，转眼已是三个寒暑。

    秋日的午后，四下一片寂静。宋芸娘慵懒的靠在窗前的软榻上，心不在焉地做着手里的针线活。她上着浅粉色绣花交领短衫，下穿月白色撒花裙，外罩银红色暗花锦缎比甲，一头乌黑油亮的青丝松松的挽着，斜斜地插着萧靖北当年送的那只白玉簪。温暖的阳光透过窗户照进来，沐浴在芸娘身上，她的头一点一点的，打起了瞌睡。

    “芸娘，这是这个月的账单，你看看。”许安慧一阵风儿似的掀开帘子，走进了宋芸娘的厢房。她丰腴了许多，一身宝蓝色的绣花缎面袄裙罩在她略显丰满的身体上，显出了几分雍容华贵。

    宋芸娘睁大了睡眼朦胧的双眼，愣愣看了看许安慧，清醒过来后又小心翼翼地做了个“嘘”的手势，指了指对面炕上睡得正香的那个玉雪儿般的小人。

    许安慧吐了吐舌头，轻声道：“妍姐儿还睡着呢？”一边在芸娘对面坐下。

    宋芸娘略略坐直了身子，点点头，“昨儿晚上听说他爹爹过几日便要回来了，兴奋的大半夜地睡不着。现在好不容易才把她给哄睡着。”说罢接过许安慧递过的账单，看也不看便随手放在面前的小几上，懒洋洋地道：“安慧姐，这帐单你看看就可以了，我懒得看了。”

    许安慧看着宋芸娘消瘦的小脸和无精打采的神色，面露关心之色，“怎么身子还是不舒服吗？你这一胎的怀相不好，吃什么吐什么，我看一定是个折腾人的小子。”

    宋芸娘看看炕上睡得正香的妍姐儿，唇角不可抑制地翘起，柔声道：“说的是呢。当年怀妍姐儿的时候，一点儿不舒服的感觉都没有，头一两个月还被掳到土匪山寨上了一趟，又惊吓又奔波的，这孩子也没怎么样，最后还是安安稳稳的生下来。”

    许安慧掩嘴笑道：“所以说闺女是娘的贴心小棉袄啊，怀在肚子里都知道心疼娘、体贴娘。你这一胎这么闹腾，肯定是个哥儿。”说罢又眨眨眼睛，暧昧地笑着，“是不是你们家萧把总上次回来怀上的？他肯定还不知道吧，这次回来一定乐坏了。”

    宋芸娘伸手轻轻抚了抚肚子，脸上的笑意越发温柔。窗外的阳光照在她的脸上，为她柔美的脸庞镀上了一层淡金色的柔光，她恬静的面容散发出母性圣洁的光辉。

    许安慧愣愣看了会儿，突然叹了口气，“芸娘，你们家萧四郎自从去了游击军，两三个月才能回来一次，一次也只能待个三四天，这几年上有老、下有小的，可真是苦了你了。”

    芸娘淡笑着摇了摇头，“也没有什么苦的，这几年面脂生意做得好，田里的收成也好，萧大哥除了俸禄，还时时立功得些奖赏，钱财上倒也不缺。平时又多得你们家郑姐夫和你的关照，也没有谁敢为难我们，日子倒也过得安逸。”

    许安慧笑了笑，“那哪儿能叫什么关照啊，都是应该的。只是说起来，家里面没个男人，总归是不好。你看，这几年你们聚少离多的，怀个孩子也难，妍姐儿都快三岁了，你才怀了第二胎。不像我，这三年连生了俊哥儿和景哥儿……”说罢低头看了看自己仍有些突出的小腹，皱眉道：“我实在是生烦了。我已经和我们家那位说了，说什么也不再生了。”

    宋芸娘瞅了她一眼，“那只是你在说罢了，郑姐夫肯定不依。”

    许安慧瞪了瞪眼，“哪里还能由他？”芸娘便掩嘴吃吃的笑，“你前年生俊哥儿的时候就嚷着说不生了不生了，可还不是又生了景哥儿？”

    许安慧也忍不住笑了，看了看搁在面前的账单，越发笑得开怀，“这两年这些面脂倒是卖得极好。方才我在徐家和蔡婶婶聊了会儿天，她说他们打算在宣府城的几个卫城里再开几家店。她还问咱们呢，当初定的三年合约快到期了，问我们什么时候再签续订的合同？”

    “还续订个什么？”宋芸娘一下子坐直了身子，瞪圆了眼睛，“我是怕和这些生意人打交道了。前年他们家看面脂卖得好，特意从我们这儿挖走了两个熟练的女工，结果做出来的面脂不如我们的，这才又腆着脸继续求我们合作。这几年和他们讨价还价、斗智斗勇还少吗，我是不想再费周折了，三年合约满了，我们就自己开店卖吧！”

    “哎哟——”许安慧斜睨着宋芸娘，脸上带着促狭的笑意，“到底是挣了大钱了，说话口气都不一样，财大气粗的。只是我问你，你我两家都是军户，怎么去自己开店？”

    宋芸娘倒是胸有成竹，“我早就想过了，你我两家虽然不行，但是我义兄丁大山可不是军户，不如就以他的名义开店。”

    许安慧皱了皱眉，有些不赞同，“你义兄那人，让他出点子傻力气可以，要他去做生意只怕还不行，他没有那个头脑。你看看徐家几个人，都是多灵活的脑瓜子，就是徐文轩略微差一点儿，但是他娶的万巧尔却是聪慧机灵、能说会道，倒是做生意的好料。真的是不是一家人，不进一个门。”

    宋芸娘也笑了，“说的也是。说起来，万巧尔是个实诚人，不似徐家老爷子那么奸狡，若以后他们家的生意交到她手上，我们倒也可以安心和他们合作下去。”

    “总有那一天的，”许安慧一副笃定的模样，“徐家老爷子年岁老了，总不能将生意把持一辈子吧，徐文轩又不是做生意的料，他们家的生意迟早要归万巧尔打理。对了，巧儿快生了吧？”

    “还有一个月，我看徐家蔡婶婶的意思，她若一举得男，他们两个老的就一心一意回来抱孙子，将生意给她打理呢！”

    “到底是生意人，”许安慧不满地撇了撇嘴，“莫非生了女儿就不让她参与家里的生意了？”转念想到芸娘就是生的女儿，怕她心里不舒服，急忙道：“其实要我说，女儿比儿子好多了，又乖巧又贴心。你看我家四个孩子，我最喜欢的就是大妞妞，比她的三个弟弟懂事太多了。我看你们家萧四郎也是对妍姐儿疼爱地紧，每次只要一回来，就抱在怀里不放手。”

    宋芸娘看看炕上伸展着小胳膊小腿睡成个“大”子的妍姐儿，眉眼里都是掩饰不住的慈爱和满足，压低了声音，“都被他惯坏了，天天问爹爹怎么还不回来。还说爹爹好，娘坏，爹爹一回来，要什么给什么，娘就老是管她。”

    许安慧也乐了，“这个小人精！”

    说话间，太阳已经偏西，斜斜的阳光从窗口一直铺到了炕上，照到了妍姐儿粉嫩嫩的小脸上，带了几分透明的质感。

    妍姐儿又密又长又黑翘的睫毛犹如蝴蝶般微微扑闪着，小小的眉头蹙起，紧紧闭着的眼睛微微颤动了几下。宋芸娘急忙起身轻轻走过去，放下床帐遮住阳光，光线暗了下来，妍姐儿这才舒展了眉头，平稳地呼吸着，小小的脸蛋红扑扑粉嫩嫩，好似熟透了的苹果。

    “哟，真是个小精怪，睡个觉还挺讲究。”许安慧走过来看了半晌儿，小声笑道。

    宋芸娘轻轻拉着许安慧出了房间，“让她再多睡一会儿吧。娘去接钰哥儿只怕快要回来了，我得赶紧去将晚饭做好。妍姐儿若是醒了，我又不得安生。”

    说话间已经进了厨房，宋芸娘便慌慌忙忙地准备做晚饭。

    许安慧一边在一旁帮忙，一边皱着眉头问道：“你现在身子不舒服，还要天天做饭？你婆婆还是不会做饭吗？”

    宋芸娘笑道：“她那个人，一辈子被人伺候，哪里会伺候人。她倒是会做饭啊，只是她做的东西，吃不下去啊！钰哥儿、妍姐儿两个孩子嘴巴又挑剔得很。”

    “都不是被你惯的！”许安慧伸手点了点芸娘的额头，又问：“王姨娘什么时候回来，她去了靖边城只怕快三个月了吧！以前倒还好说，你辛苦点儿，一人干两个人的活儿。可是现在你有了身孕，怀相又不好，自己都恨不得让人伺候，现在还得伺候完了老的，又伺候小的。”

    “不知道啊，肯定是静娴拉着王姨娘不让她回呗！”

    许安慧又不满地撇了撇嘴，“没见过做人姨娘也这么高调的，生个孩子还非要亲娘在一旁照顾。也是钱夫人大度，要是别的主母，只怕早就发威了。”

    宋芸娘不在意地笑了笑，“王大人奔四十的人了，好不容易望到了这么一个儿子，还不疼爱得像眼珠子一般，静娴也是母凭子贵，谁让她有这个福气生了王大人唯一的儿子呢？她现在风头正劲，钱夫人自然不会在这个节骨眼上为难她。”

    “你们家静娴当初不顾你们全家人的反对，执意要给王大人做妾，现在倒也是得偿所愿。说的是庶子，只怕过不了多久钱夫人就会将他养在名下，认成嫡子了。”

    宋芸娘淡淡地笑了笑，“只要她不后悔就行，我们反正总是希望她过得好的。”说罢又沉下了面孔，露出几分忧色，“同是姨娘，又是差不多的时候有了身孕，为何静娴就可以一举得男，雪凝却偏偏中途小产。上次我进王大人府里去看雪凝，人都瘦的脱了形，说话也有气无力的，拉着我的手只掉眼泪。”说罢叹了口气，擦了擦眼角的泪水。

    许安慧也怅然了一会儿，叹道：“这就是各人有各人的命啊！”

    作者有话要说：

    ☆、钰哥儿的成长

    厨房里飘出了浓浓的饭香时，李氏带着钰哥儿回来了。

    李氏一进门，看见厨房里冒出的热烟便急匆匆走进了厨房，皱眉道：“芸娘，不是要你好好歇着别干活吗？我回来再做饭。”看了看芸娘的脸色，又心疼道：“你这几日都吐得厉害，晚上也睡得不好，瞧瞧这小脸，都瘦成了什么样了。过几日四郎回来看见了，还不知要心疼成什么样呢？”

    芸娘淡笑着还没有说话，一旁的许安慧已经心急地插了言：“李婶婶，按说我是外人，这话不该我说。可是芸娘现在这个样子，家里没个人帮手也不行。过几日又要赶制下个月的面脂和胭脂了，到时候只怕会更加忙。我看哪，您还是早点带信让王姨娘回来帮忙。你们家靖娴在王大人府里还怕没有仆人伺候？也不缺她姨娘一人。”

    李氏皱起了眉头，“安慧啊，我也不当你是外人。自从得知芸娘有了身孕，我便托人去靖边城带信催王姨娘回来，没有十次也有八次了，可是玥儿一直没有回来的音讯。我看她只怕是舍不得那里的富贵安逸，不想回来受苦罢了。”

    “娘，王姨娘不是那样的人。”宋芸娘劝道，“也许是靖娴不让她回来吧。靖娴的性子……您也知道。”

    李氏冷哼了一声，“这样说起来，我们带的口信还指不定有没有传到玥儿那儿呢！靖娴现在风光了，越发不把我们这些人看在眼里了。罢了，过两天我舍下这张老脸亲自去靖边城接她，看她是真的不愿意回来还是没有收到信。……她若的确不愿意回来，我们就只当没有这两个人了吧！”

    许安慧见他们说起了这样的家事，也不好多言，便笑着要告辞。

    “饭都做好了，就在这里吃一口吧！”李氏热情的挽留。

    许安慧笑着摆了摆手，“家里还有四个小的呢，已经出来太久了，还不知家里闹腾成了什么样子，我这就先回去了。”

    许安慧走后，一直站在一旁的钰哥儿走过来道：“娘，我也可以帮忙您做事。”9岁的钰哥儿挺直了腰背，昂头注视着宋芸娘，目光坚定，小小的脸上挂着与他年龄不相符的一本正经的表情，俨然一副小大人的模样。他这两年长得快，差不多已经到了她的肩膀，眉目轮廓间隐隐隐隐可以看得到萧靖北的影子。

    宋芸娘乐了，“钰哥儿，你好好念书就行，家里的事情用不着你操心。”

    李氏走过来摸了摸钰哥儿的脑袋，露出了慈爱的笑容，“钰哥儿真孝顺。不过，你还是个小孩子呢，哪儿能让你做事情。”

    钰哥儿不满地偏了偏头，气鼓鼓地嘟起了嘴，“祖母，别再老将我当小孩子，我已经长大了。以后我每天自己去外公那儿读书，你不要再接送了。你天天去接，学堂里的孩子们都笑话我。”

    当初宋思年在家里为钰哥儿启蒙的同时，也带着收了其他几个相熟人家的小孩。谁知道一传十、十传百，张家堡一些军户们便纷纷找到宋思年，想把孩子送到他那儿读书。

    原来，朝廷颁布了新的军政条例后，好多符合条件的军户们都想让唯一的子弟读书，借此脱离军籍。还有一些不符合条件的军户，特别是原为文官的军户，他们心中都有着文人情节，便也想让自己的孩子读书。

    同时，宋思年的腿自从受伤了之后就不够灵活，做不得粗活，田地里的事情不得不委托萧靖北雇人耕作。特别是荀哥儿去了靖边城读书之后，他闲在家里无事，便干脆在家里开了个小学堂，收了钰哥儿等十来个孩子，将“传道授业解惑”当成了主业。

    以前都是宋芸娘每日早上送钰哥儿去宋思年家读书，帮他做做家务活，下午再顺便带钰哥儿回来。只是这一个多月来她身子不适，便由李氏接送。宋芸娘接送的时候只是顺便，现在李氏则是每日特意去接送钰哥儿，便引起了其他几个孩子的嘲笑，所以有了钰哥儿的那一番话。

    说话间，东厢房里传来了妍姐儿的哭声，宋芸娘放下手里的活，双手在围裙上擦了擦，一边急匆匆往厨房外走。

    “娘，我去照看妍姐儿。”钰哥儿已经一溜烟儿地跑了出去。

    “芸娘，你就歇息会儿，让钰哥儿去吧。”李氏轻轻拉住了芸娘，“妍姐儿再怎么哭闹，只要钰哥儿一逗她就好，只怕比你去还有效一些。”

    宋芸娘想了想，也笑了，“说的也是。他们兄妹这么亲近，我也很是欣慰呢。说实话，当初妍姐儿出生的时候，我还担心钰哥儿有抵触情绪，想不到他那般喜爱妍姐儿。”

    “钰哥儿像四郎，又孝悌又仁义，当然会疼爱妍姐儿。咱们这样的人家，自然要家人团结、子女和睦方能好好过日子。”李氏看了看芸娘仍然平复的小腹，眼中充满了期盼，“你这一胎要是个哥儿就好了。俗话说，打虎亲兄弟、上阵父子兵。在这种地方，兄弟越多越有出息，咱们这个家才越能站得住脚。”

    芸娘脸上笑意滞了滞，小声道：“娘，这种事情哪能说得准的，全靠天意吧。”

    李氏愣了愣，忙回转道：“你不要有压力，生儿生女都好，我是一百个喜欢，四郎更是不用说。反正咱们家已经有了钰哥儿，将来不怕四郎的军职无人承袭。你弟弟荀哥儿去年也已经考取了生员，再读个几年，将来你们家除籍只怕已经是板上钉钉的事情，所以你们也不必有定要生个儿子继承你父亲军职的压力。”

    芸娘看着李氏言不由衷的模样，扑哧笑了，“娘，我倒真的是没有任何压力。不过您若再这样多说几遍，我可就真的有压力了。”

    李氏笑着伸手点了点芸娘的额头，“你这张嘴啊……”顿了顿，又道：“方才亲家老爷说了，他那儿顶多只能启蒙，钰哥儿已经有了一定的基础，建议我们开年将钰哥儿送到靖边城去，和荀哥儿一起在书塾读书。毕竟那儿的先生多，学生也多，可以正正经经地做学问。”

    见宋芸娘露出不赞成的神色，李氏又道：“你爹说了，虽然钰哥儿将来要继承四郎的军职，不会走从文这一条路，但多学些学问总是好的。四郎现在已经是把总了，好歹也是个正七品的武官。他年纪轻，再拼搏个数十年，只怕以后还会继续晋升。不管升到哪一步，将来总是要由钰哥儿来承袭。我们萧家的儿郎，可都是能文能武的儒将，没有谁是不通笔墨的赳赳武夫。”

    宋芸娘笑道：“娘，您别着急，我并没有不同意。只是想到钰哥儿年纪还小，担心他去靖边城读书无人照顾而已。虽说荀哥儿现在也在靖边城，但过不了多久他便要去宣府城的府学读书了，也照顾不了钰哥儿多久。”

    李氏本想说自己跟去照顾钰哥儿，可是想到若自己和钰哥儿一走，家里就只剩下了芸娘和妍姐儿，芸娘又有了身孕，便闭口未提。

    “娘，这件事情还是从长计议吧。反正萧大哥过两日便要回来了，这件事还是要问问他的意见才好。”

    宋芸娘在家里等了两日，没有等到萧靖北，却等到了他的一封信。

    “芸娘，四郎在信上怎么说？他什么时候回来？”李氏见宋芸娘看完信后面色不虞，便紧张地问着。

    “是啊，爹什么时候回来？”

    “娘，爹爹怎么还不回来啊？”

    坐在饭桌上的钰哥儿和妍姐儿也异口同声地问着，两张小脸都眼巴巴的看着他，两双酷似萧靖北的晶亮黝黑的眸子里都充满了期盼。

    宋芸娘低头轻轻将信装进信封收好，暗暗隐藏住失望的情绪，抬起头时，面上已是一片宁静，柔声道：“四郎信上说，游击军这几日军务较多，他可能要过些日子才能回。”

    “为什么？爹爹不是说这几日就回来吗？爹爹坏，说话不算数！”妍姐儿忍不住大声叫了起来，红润的小嘴高高翘起，皱起了小眉头，一副气哼哼的样子。

    “妍姐儿，爹从来都是说话算数的，这次肯定真的有事情，说不定过些日子他便回来了。”钰哥儿懂事地安慰妍姐儿。