钰哥儿夹起来咬了一口，磕着了牙，高兴得蹦了起来，“我吃到铜钱啦！我吃到铜钱啦！”

    王姨娘他们都笑着夸钰哥儿好运气，连萧靖娴都笑着逗趣。她心情再不好，此刻也不得不强颜欢笑，陪着大家一起吃年夜饭。

    只有芸娘心中明白，她包放了铜钱的饺子时特意留了心，和其他的略有不一样，就是为了避免万一钰哥儿吃不到会失望。

    萧靖北心中也是了然，他侧头看着芸娘，眼中满是柔情和赞许，芸娘便看着他微微一笑。

    吃完年夜饭后，钰哥儿雀跃地拉着萧靖北去放烟火爆竹。前几年的大年夜，因宋家所在的上东村大多贫苦，没有多少人家舍得买烟火，便只能听着其他村子里传来的烟火爆竹声。

    这上西村却是不同。本就富裕人家多，此刻几乎家家户户都在门口放烟火。特别是徐文轩家的门口，许家老爷太太只怕从靖边城搬来了一两箱子的焰火，正热热闹闹地放着。

    芸娘和王姨娘将桌椅碗筷收拾完毕，听到巷子里热闹得很，便也走出去观看。连李氏也饶有兴致地一同出门去看烟火，萧靖娴不愿一个人呆在家里，便也一起走到了院子里。

    门外的巷子里，几乎家家户户都在门口放烟火，火树银花绽放在漆黑的夜里，照明了黑沉沉的夜幕，刺亮了人们的眼。耀眼的光芒下，是孩子们灿烂的小脸，他们开心地拍着手蹦着跳着，带来一种勃勃的生机和满满的幸福感。

    芸娘还看到，不远处，许安慧和郑仲宁正带着两个孩子在门口放着烟火，灿烂的烟火下，郑仲宁高大威武，许安慧俏丽高挑，两个孩子一个乖巧，一个活波，实在是羡煞旁人，芸娘便忍不住对着许安慧挥了挥手。

    殊不知在许安慧眼里，宋芸娘、萧靖北立在烟火之下，俊男靓女，一对璧人，他们身前的钰哥儿也是玉雪可爱，耀眼的烟火下，他们每个人的脸上都放着光，充满了欢乐。

    伴随着春雷般的响声，天空中突然绽放了更加绚烂多彩的巨形花朵。却是王远为了庆祝围城大捷，同时也去去被围城的晦气，便趁着除夕夜好好放一放烟火，热热闹闹一番。

    巷子里的孩子们看到天上的焰火，先是呆了一呆，片刻之后，都欢乐地又跳又叫，将这大年夜的气氛渲染得既热闹又喜庆。

    宋芸娘看着身旁的萧靖北，只见在绚烂的焰火下，他俊朗的面容分外清晰，清亮的眼眸里映着天上灿烂的焰火，反射出着奇异的光芒。她忍不住轻轻握住萧靖北的手，只觉得心中既温暖又安宁，竟是从未有过的幸福和充实。

    作者有话要说：

    ☆、不一样的元宵（上）

    日子一滑就到了元宵节。

    虽然前几日又下了一场雪，但是到了元宵节这一天，天公作美，又是风收雪歇，太阳也露出了灿烂的笑脸。

    地面上虽然还有着没化完的积雪，却无法挡住人们欢快过元宵节的步伐。张家堡的规模虽然不大，但是在元宵节这天，南北大街上，耍龙灯的，踩高跷的，舞狮子的，各种队伍都有，分外热闹。

    大年初五的时候，王远去靖边城给刘守备拜年，得知自己晋升的职位基本上定了下来，靖边城里还缺一个指挥敛事，正四品的品级。他升官在即，心情大好，除了在防守府外准备了灯谜会，从靖边城请来了唱戏的班子，还下令每个百户都要出一个节目，并为优胜者设下了奖励，诚心让今年的元宵节好好热闹一番，在自己卸任前为张家堡的军民留下一个深刻的印象。

    宋芸娘昨日和萧靖北说了半宿的话，今日又起得晚了一些。早上醒来的时候，看到身旁空荡荡的，她在心里埋怨萧靖北又不叫醒自己，同时也不免有些失落。萧靖北休完了婚假后的第一件事情，既不是回城门驻守，也不是训练鸟铳队，而是受余百户之命，参加了舞狮队。

    萧靖北的上司余百户在上次张家堡大多官兵得以晋升的时候，却也和萧靖北一样未能晋升。并非是他立功不够，而是副千户的职位有限，而他的资历又尚浅，升职的机会便让给了蒋云龙、叶清这样资历更老的几个百户。

    余百户虽然也被王远安抚性地赏赐了许多银两和物资，但心中难免有些郁郁。此刻，便越发激起了好胜之心，一心要让自己的舞狮队伍好好展现，在各支队伍中拔得头筹。他选了萧靖北、张大虎等几个武功高强的精英，并郑重地嘱咐他们务必要好好表现。因此，这几日，萧靖北都是一大早就出了门，去和张大虎他们练习舞狮。

    宋芸娘走出房门，一眼便看到了挂在门廊下的两只花灯，忍不住心中一暖，露出了笑容。

    这两只花灯是昨日荀哥儿特意送过来的。在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，求的是添丁的吉兆，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子，宋思年还亲笔在花灯上画了两个憨态可掬的大胖娃娃。

    宋芸娘一想到宋思年佝偻着身子凑在煤油灯下画画，又和荀哥儿一起扎了这花灯，昨日一大早还命荀哥儿速速送到萧家来，心里便涌出了满满的暖意。

    院子里，李氏已经起来，正弯着腰扫着院子。宋芸娘便急忙走过去，一边抢过扫帚，一边羞愧道：“娘，快放着我来。媳妇儿惭愧，今日又起得晚了。”

    李氏伸直了腰，脸上还是笑眯眯的，“不碍事。你们年轻，多睡会儿也是应该的，不像我们老啰，想睡也睡不着。”说罢，又笑咪咪地看着芸娘，“我看我也是闲的睡不着，什么时候你给我添个大胖孙子，也让我累一累。”

    芸娘羞红了脸，小声道：“娘，一个钰哥儿就够您忙的了。”

    “那不一样，钰哥儿现在长大了，也懂事了，他一个人太寂寞了，总得有个伴啊！”

    芸娘无语，只好继续埋头扫院子。

    李氏站在一旁笑眯眯的打量着芸娘灵活的身姿，心想，看芸娘的身材，倒是个好生养的，脸上的笑意便更盛。

    扫完了院子，芸娘又进了厨房，只见王姨娘正在准备着做元宵的糯米粉和黑芝麻、花生、白糖、山楂等各种馅料，便忙走过去帮忙。

    芸娘看到王姨娘，想起了昨晚萧靖北和她说的话。她犹豫了半晌，轻声开口问：“姨娘，靖娴还睡着？”

    “还睡着呢。”王姨娘顿了顿，似乎有些不好意思，又追了一句，“早上我起得早，把钰哥儿抱到靖娴床上去了，说不定她现在正陪着钰哥儿，所以没有起来。”

    宋芸娘并未在意，淡淡笑了笑，小声问道：“姨娘，昨日萧大哥有没有和你说些什么？”

    王姨娘一愣，看着芸娘，“没说什么呀，有什么事吗？”

    芸娘心中暗恨萧靖北将这难题抛给自己，想了想，尽量放平了语气，低声道：“昨日，萧大哥抽空去找了徐文轩……”

    “真的？太好了。他们家什么时候来提亲？”王姨娘面露兴奋之色，脸上似乎也在放光。

    芸娘心中越发愁苦，将萧靖北又腹诽了一顿。她在心里斟酌了一好一会儿，露出一副气愤填膺的神情，怒声道：“那徐文轩太不知好歹。昨日萧大哥特意去寻他，这是给了他颜面。像我们靖娴这样的女子，长得又好，又知书达理，在这张家堡里，是打着灯笼也难找。可那徐文轩却说……却说他已经准备待万巧儿三年孝满后，便娶她……”

    “什么？”王姨娘手里的黑芝麻馅团啪的一下掉到盆子里，张大了嘴巴，“怎么会这样？娶万巧儿，那个黄毛丫头？她有哪一点儿比得过我们靖娴？他宁愿等她三年，也不愿娶我家靖娴？”

    芸娘心道，万巧儿除了长得不如萧靖娴，其为人处事不知强过萧靖娴多少，她还懂得操持家务，干活又麻利，待人也真诚，这些方面更是甩过萧靖娴几条街，那徐文轩是真正有眼光之人，才会选择万巧儿。

    她心里虽然这么想，嘴上却只能安慰道：“说的也是啊，我看大概是徐文轩念着她可怜，想报她爹爹的恩吧。”她看了看王姨娘的神色，见她稍有缓和，便道：“这张家堡的青年才俊还有的是，萧大哥在军中也会留心查寻，肯定会有比徐文轩条件更更好的。”

    王姨娘愣怔了半晌儿，迟缓地抬起胳膊，看看满手的黑芝麻糊，便只好用袖子擦了擦眼角的泪水，叹道：“我家靖娴怎么就这么命苦……”

    宋芸娘心想，不是萧靖娴命苦，而是她心高气傲，太看不清现实。当初明明机会在眼前，她却偏偏不在乎，看不起徐文轩。只是，她除了貌美，并无其他的长处，人家徐文轩又岂会一直等着她？那万巧儿乖巧懂事，伶俐可人，两个年轻人天天共处一个屋檐下，时间长了，不日久生情才怪。

    她看着王姨娘愁苦的脸，只好继续开导：“姨娘，你也别太忧心。我看靖娴也没有真的将徐文轩放在心上，不过，不甘心总还是会有的。您是她亲娘，这件事情最好您亲自对她说。您只要慢慢开导，过些日子就淡散了，我们再给她留心一个更好的。”

    这样的话题毕竟太不开心，厨房里的气氛便有些沉闷。宋芸娘笑着起了几个话题，王姨娘都只是心不在焉地应和了一两句。芸娘知道她心里郁闷，便也不再作声。两个人都默默的埋头做着元宵，不一会儿便装满了几个簸箕。

    做好了元宵，宋芸娘请示了李氏后，便将各种馅料的元宵各捡了十来个，装在篮子里给宋思年他们送去。

    宋芸娘自从初二那天回门之后，便几乎每日都要回一两次娘家。因两家住得近，不到一柱香的功夫便可以走到，所以，每日里不是芸娘送点儿吃食过去，就是宋思年派荀哥儿送点儿东西过来。

    尽管如此，宋思年还是告诫宋芸娘，毕竟是嫁出去的女儿，千万不要太记挂娘家，以免夫家有想法。

    芸娘倒是全不在意，仍是每日抽空过来看看。见宋思年的腿伤几乎快痊愈，已经能够行动自如，田氏也将家里收拾的整洁又干净，她便真正安了心。

    芸娘到了宋家的时候，田氏也在做元宵，看到宋芸娘拎着一篮子元宵进来，便笑呵呵地接了过去。

    宋思年心中高兴，嘴上却责怪道：“芸娘，你别老是拿东西回来，小心你婆婆心里不舒服。”

    “爹，您放心，我婆婆不是那样的人，是她让我送过来的。”

    “宋老弟，你想多了。你这么好的女儿都嫁给他们家了，吃他们家一点儿东西又算得了什么。”柳大夫笑呵呵的捋着胡子走了出来。

    “义父，您又取笑我。”宋芸娘嗔怪道。她看了看院子，又问：“怎么不见荀哥儿？”

    “去隔壁和许家三郎玩去了。再过半个月就让他和三郎一起去靖边城的书塾读书去。”宋思年笑道。

    “爹，那日萧大哥可是和您说好了的啊，义父、义母他们可都是见证人。荀哥儿的学资一定要我们来付才行啊。”宋芸娘再次重申道。

    回门那日，他们谈到了荀哥儿读书的问题。宋思年坚持不同意让芸娘负担荀哥儿的学费，萧靖北便干脆在喝酒时将宋思年灌醉，让他趁着醉意同意了此事。

    宋思年苦笑了下，“芸娘，我知道你们的孝心。只是，太贴补娘家了，小心你婆婆责怪。”

    芸娘笑嘻嘻地说：“放心，这是我的私房钱，我婆婆她不知道。爹，开了年我还要继续做面脂挣钱，您就别担那么多的心啦！”

    “就是，孩子们孝顺，你就安心享福吧。等以后荀哥儿读书读出成就来，你的好日子还在后头呢！”

    “柳兄，”宋思年笑着拍了拍柳大夫的肩头，“有我的好日子，就有你的好日子。”

    “对，对，咱们一起享福，享孩子们的福。”柳大夫捋着胡子大笑。宋思年一边笑着，一边擦了擦眼角沁出的泪水。

    作者有话要说：

    ☆、不一样的元宵（下）

    宋芸娘谢绝了宋思年留她吃午饭的邀请，又将各种口味的元宵装了一些，端去隔壁的许家。

    宋芸娘本想着荀哥儿在这里，和许安文那小子一定会折腾出不小的动静，想不到许家院子里却静悄悄的，只有张氏正在厨房里准备午饭。芸娘将一大碗元宵端了进去。张氏笑着谢过了她，又拉着芸娘寒暄了几句。

    聊了几句之后，宋芸娘奇怪地问：“张婶婶，荀哥儿和三郎跑哪儿去呢？”

    张氏掩嘴笑道：“两个小子正在房里温书呢！”

    “温书？”宋芸娘心中暗笑，若说是荀哥儿一人她倒还有些相信，只是若说许安文也在一起温书，那她是打死也不相信的。

    芸娘冲着张氏笑了笑，便起身去寻这正在温书的二人。

    许安文的厢房里，两个小子正头并着头坐在窗前的桌子旁，津津有味地看着一本书。两个人神情专注，除了翻书的声音，就没有其他的声响。

    芸娘掀开门帘走了进去，许安文看见有人走进来，蹭的一下子站起来，将桌子上的书藏到身后。荀哥儿见到来人是芸娘，脸也刷的一下子红了。

    许安文虽然恢复了和宋家人的交往，但和芸娘之间总还是有些别扭，不复往日的亲热。但是宋芸娘仍是和往日一般，对待许安文像自己的亲弟弟一样。

    此刻她见到这一幕，心中咯噔一下，暗道：莫非这两个小子躲着在看什么淫秽书籍。芸娘忍不住快步走过去，虎着脸道：“你们两个偷偷摸摸地在看什么？”

    许安文双手紧紧背在身后，结结巴巴地说：“我……我们哪有偷偷摸摸？”

    “那你背后是什么？快拿出来给我看看！”芸娘不由分说地伸出了手。

    许安文面上神色变幻，犹豫了半天，见芸娘面色坚决，荀哥儿又在一旁不停地用胳膊撞他，便只好不情不愿地拿出来。

    芸娘伸出手去拿书，许安文还舍不得放，两人一人拿着书的一端，僵持了一会儿，许安文见芸娘瞪着他，这才不得不放手。

    芸娘翻开书看了看，原来是一本志怪小说，也不知许安文是从哪里淘来，纸张泛黄，书页已经翻得烂了。她心中暗暗放了心，表面上却仍是低沉着脸，“你娘还说你们在温书，原来你们就是温这样的书？”

    许安文有些气急，干脆耿直了脖子挺起胸，气冲冲地说：“你管我看什么书？你又不是我什么人！”

    芸娘一时语塞，又气又急地看着他，一旁的荀哥儿已经出来打圆场，“姐姐，是我们不对，我们再也不看这些杂书了。”说罢又一个劲儿的推许安文的胳膊，对他使眼色。

    宋芸娘叹了一口气，看着许安文的眼睛，语重心长地说：“三郎，我的确不是你什么人，我也知道你一直在心里有些怨我。不管你有没有当我是姐姐，我在心里都将你和荀哥儿一般看待。你娘对你寄予了厚望，希望你不要让她失望才好。”

    许安文侧低着头，看向旁边，不愿正视芸娘的眼睛。这些日子他已经在心里慢慢想通了一些事情，只是仍是拉不下脸像以前那样亲密地和芸娘相处。

    宋芸娘柔和了声音，轻声道：“其实，学堂里的书枯燥无味，的确没有这些杂书好看。我以前，也挺喜欢看这样的志怪小说。”

    许安文猛地看着芸娘，面露惊讶之色，荀哥儿也吃惊地看着她。

    “现在是放假的时候，偶尔看看还可以。不过开年后你们去书塾了，就要一心一意读圣贤书。三郎，你比荀哥儿大，又是先入的学，平时有劳你多照顾他，也希望你给他带一个好头。明年的县试，你们争取一人给我考一个生员回来。”

    许安文已在心中有些后悔方才不该对芸娘说话太冲，又不愿低声下气地道歉，便不耐烦地说：“知道啦，知道啦，你放心好啦。就算我通不过，荀哥儿也一定可以通过。”

    荀哥儿也露出一副哀求的神色，芸娘便也不想再就此事大做文章。

    她看着已经快比自己高的许安文，见他仍是一副倔头倔脑的表情，想到他同样倔头倔脑的二哥，不觉苦笑着摇了摇头。

    她将书还给许安文，对他们二人笑着，“外面那么热闹，你们居然坐在家里看什么书。下午的时候，防守府门口有舞龙和舞狮的表演，你们等会儿可要记着去看看。”

    许安文不自在的咳嗽了一声，“芸……芸姐姐，你不如就和我们一起吃饭，待会儿一同去看吧。”

    芸娘笑了笑，“谢啦，不过我家里还有事呢。吃饭后咱们就在防守府门口碰头吧。”

    回到萧家后，家里的气氛却有些异常。李氏安静地坐在院子里晒太阳，连钰哥儿也蹑手蹑脚地走路，看到芸娘回来，立刻露出了笑颜，急匆匆冲着她跑过来。刚跑了几步，却又想起来，改为迈着小碎步轻轻走到芸娘面前，压着嗓子喊了一声，“娘，您回来啦！”

    芸娘心中疑惑，向李氏见过礼后，小声问：“娘，怎么啦！”