皇 帝一般是不会在意臣子家中内院的事的。陈裕虽然没什么才干，但是办差中规中矩，无功无过，在一干勋贵中不怎么起眼，若不是为瑞亲王挑王妃，皇帝还真不会注 意他。而现在注意到之后，才觉得这家人实在不是东西。这爵位是陈义用命赚来的，这一家人不但不感激，还蹉跎人家孤女，也不知道到了九泉之下，他一家有脸见 他大哥不。

    至于陈老夫人的动作，皇帝倒是理解。陈家不能没个主心骨，陈裕是她唯一的儿子了，自然是希望能袭爵的。而她这个年老体弱的老人还要依靠陈裕养老送终，虽说也护着陈凝安，在具体的一些事情上，也没法子。

    不过看着陈家连嫁妆都不想出的样子，倒是把皇帝惹恼了。

    这 次的王妃，皇帝是征询了水靖的意见的。也就是说，这王妃是水靖自己选的。规矩好，出身好，家中关系虽说复杂但和她这个孤女一点关系也没有。她和娘家关系不 好也没关系，水靖说他只想找个能管家的人，王妃娘家并不在意。无论王妃娘家如何，他都会尊敬自己的妻子的。皇帝想了想，也是，这个四儿子又不争权夺势，取 个娘家不会添麻烦的王妃也算合适。

    只是，这个王妃连嫁妆都拿不出来，也太寒酸了些。皇帝也不由带着怒气了。这旨意都发了，又不能收回。陈家这样子，简直是打皇家的脸。

    皇帝立刻把陈裕叫来骂了一顿，从孝悌骂到忠义，最后骂着骂着就骂激动了，想到了自家那几个让他气得肝疼的儿子，于是更加大动肝火，直接骂那陈裕狼心狗肺不忠不义，把陈裕骂的瘫软在地上爬不起来，还是被太监拖走的。

    皇帝直言了，这爵位和职位本就是陈凝安父亲和兄弟的，如果陈裕实在是不想要，他可以做主从陈家选一个嗣子过继给陈义。

    皇帝在皇宫中骂了还不过瘾，直接把这话写成圣旨让人拿到宁武将军府念，这下子陈家真的是鸡飞狗跳，成了京城中的一个笑话。

    而 史家则暗暗后怕，还好史湘云年纪还小，最多冷漠了一些，并没有什么太苛刻的地方。本来史家夫人不舍得给史湘云请先生配丫鬟嬷嬷，看着陈家那惨样，又想着已 经渐渐不得圣心的自己家，深怕有人把这件事拿出来抨击史家，忙改变了做法，真正把史湘云的待遇提到跟自家亲生闺女一样，这算是后话。

    陈家的闹腾，水珏自然是关注着的，其中有多少是她推动的，就但笑不语了。

    前朝以防外戚专权，都不会让家世太好的女子进宫。本朝的后宫也是如此策略，只是先帝身体不好，惟恐自己去的早，年幼的太子无人匡扶，才给太子娶了家世良好的太子妃和侧妃，并将其父亲封为顾命大臣。

    只 有皇帝无法稳定朝政，才会寄希望于后宫，将朝臣之女收入后宫，用后宫平衡朝堂。当今皇帝是个很有能耐的人，只是即位时间太早，才不得改变后宫的方针，所以 皇帝对圣德皇后才如此冷淡。若不是圣慈皇后走得早，圣慈皇后的父亲见势不妙退得早，估计圣慈皇后那一脉也逃不掉和圣德皇后一脉同样的下场。

    因此，水靖并不需要娶对自己有助力的女子，只要身份上足够就成。他是准备即位，又不是准备夺位，弄得表面上势力那么声势浩大，岂不是明晃晃的让皇帝猜忌。而只要水靖能力足够，被皇帝赏识，找来的人就多得是，还不如妻族这样显眼。

    若水靖没有水珏这个助力，为他积攒钱财，为他从臣子后院打探消息，水靖毕竟精力有限，还真不得不找个得力的妻族帮忙。既然有了水珏，就不需要了。

    像这次，有谁会想到，这其中有水珏的手笔在？

    这么一闹，不说陈凝安自身怎么想，但陈家肯定和陈凝安不可能和好。陈凝安为了自身地位，就只能把自己牢牢地绑在瑞王府这条船上，不会像其他大家族女子那样，老是想着帮扶娘家。这样，就足够了。

    只要听话，其他的，都是可以教的。

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    且说陈家闹腾的灰头土脸，兢兢战战的给未来的瑞亲王妃置办嫁妆。这新的瑞亲王妃既然已经确定，别院里的那位甄王妃的寿命，也该到头了。

    水靖自是不愿意去见那人，他还不准水珏去见，只想派人一杯毒酒了结就成。水珏想想，觉得也没意思，就不去了。这甄王妃自从得知她被她的亲姑妈所骗，亲手断绝了自己子嗣的希望，还差点害得水靖从此无后之后，就心灰意冷，只吃斋念佛。这杯毒酒，也算是个解脱了。

    甄 王妃就这么悄无声息的去了，水珏还好心帮她收敛一番，找个地方葬了。当然皇家的陵墓，肯定是进不了了。这些事都解决后，水珏也在李嬷嬷的催促下，发帖子请 各家小姐来赏花，以宣布她长兴公主的病彻底好了。水珏发了这一次帖子后，其他人家的小姐，才敢发帖子邀请水珏。

    在王妃进门前，瑞亲王府后院的交际，还是只得水珏来做。不过正好她现在有了个伴读，总能拿来用用。

    水珏浑然不觉林黛玉才六岁，这个年纪待人接客是不是太小了点。

    林黛玉自看了水珏杀鸡儆猴那一番凶残作为后，回去病了两日。大概是早就知道水珏凶残，又被教导了有一段时日的缘故，她终究自己想明白，病好了，也没见着对水珏有什么惧怕之类。毕竟水珏早就对她说过那一番地位不平等的话，现在只是再眼见一番而已。

    林黛玉虽说善良，又不是蠢。背主的仆人，主人只打发出去那叫仁慈，没了性命那也是应该。虽说直接一家子没命是残忍了些，但留着那一家人，反而是个祸害。说白了，主人仁慈了，就会奴大欺主；杀鸡儆猴，反而大家都好。

    公主赏罚分明，从不惩罚无过之人，比起那些动则对仆人打骂的人，才叫真正的仁慈。

    虽说看着死亡太刺激了些，但林黛玉心中并不认为水珏做错了。

    水珏看在眼里，才算林黛玉真的过关，也开始真的教导林黛玉。不然教导出一个和她不合的人，岂不是膈应自己。

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    适时五月，花开了不少。水珏喜欢漂亮的花，但并非对特定的花有什么特殊的爱好。所以她也懒得弄什么主题，直接赏的是繁花似锦，邀请各家带着女眷前来相聚。水珏还特别点明了，希望陈凝安一定前来。众人心中明了，公主这是借着赏花的名义，想提前相看一下准嫂子吧。

    水 珏宴请的地方，自然不可能是瑞亲王府。水珏虽然没分府，但皇帝园子却赏了不少。水靖对水珏极好，给水珏置办来游玩的园子也挺多。说起来，水珏明面上的产 业，就已经比一些不得宠的皇子多了。而皇帝其他的公主，连个存在感都没有。水珏还有两位皇姐，婚前养在宫里，婚后嫁到外地，水珏长这么大，连面都没见过。 京城中人都说，看皇帝这么积极地给长兴公主修园子的事上，这长兴公主肯定是会留在京城的。所以京城的女眷们，就更加小心翼翼了。

    水 珏的帖子发的范围很广，就算现在已经败落的家族，只要长辈诰命或者爵位还在，都邀了过来。这些人家的子女高不成低不就的，平时又没什么机会出外聚聚，这对 他们而言是难得的机会，因此纷纷把未婚的女子带来，还不到适婚年龄的也来见识一下。先露个脸，反正订婚的年龄，一眨眼就到了。

    在 邀请的人中，因太子妃偶感风寒，勇亲王妃坐月子，其他几位皇子妃也都各有各的事，地位最高的是几个异性王的老太妃。虽说只是异姓王，但水珏还是在其行礼之 后回了一礼。长兴公主的封号位比郡王，论品级和郡王妃看似差不多，但皇帝宠女的身份，就把她的地位拔高了一截，无论怎么说，外姓王和皇族的地位还是有很大 不同的。所以水珏其实回半礼就成，但谁让长兴公主是一个温婉知礼善良单纯好脾气的小公主呢？自然是把礼仪做足了。而其他的诰命，哪怕是什么超品的国公夫人 之类，都受不起公主的礼。

    时间约得是正午，但各家女眷皆早早的来了。花园里早已经摆了许多被园丁做成各种造型的鲜花，远远望去，还真贴合“繁花似锦”的主题。

    待人到齐之后，先开始的是午宴。为了切合此次聚会的主题，桌面上的席宴多是以鲜花为主料或者配料，亦或是把食物做成花的形状，比如那一盘叫富贵金菊的，其实说白了就是松鼠桂鱼卷成了一朵花状。

    来赴宴前，女眷们早就垫了肚子，所以即使菜肴无论是视觉还是味觉，都精细无比，但都只象征性的动了几筷子。水珏虽说习以为常，还是心里自觉没趣。真是可惜了新来的厨子卖力的表演，就便宜看守园子的下人了吧。

    菜肴撤下后，丫鬟们端来一小盆菊花茶水给各位女眷净了手，又端来小杯花茶漱口，然后就有歌舞、戏曲、杂耍表演。

    在这时候，女眷们才敢交头接耳交谈一番。

    水珏抬头用眼神询问李嬷嬷，李嬷嬷忙附在水珏耳边道：“那个穿着鹅黄留仙裙的就是。”

    水 珏点点头，远远地打量了一番。这人和画卷上的可真不太一样，画卷上的相貌比现实中普通的多，看着就一副木讷的样子。而现实中的陈凝安倒有一副好相貌，气质 也是端庄大气，虽说稍显严肃了些，但带着微笑的时候也自有一番贵气的样子。怪不得陈裕的夫人只将陈凝安带出去几次，就不愿再让陈凝安出门了。水珏远远地撇 过陈裕和陈老夫人一眼，两者都是普通的相貌，可能陈凝安这一副好容貌是继承自她母亲吧。

    水珏朝着李嬷嬷点点头：“叫黛玉去。”

    李嬷嬷立刻领命，不久就看着林黛玉带着一副讨喜的笑容，把陈凝安领了过来：“公主，我和凝安姐姐坐这里可好？那边都看不着是怎么喷火的。”

    “得，本宫给你挪位置。”水珏轻笑道，“就你皮。”

    “这就是林御史家的小姐吧？哎哟，可真可爱。”北静太妃笑眯眯道，“几岁了？可读过什么书？”

    “过七岁了。”林黛玉所说的自然是虚岁，“书读了可多，都忘记有什么了。公主的作业可多了，我也都读了一遍，不过大多读不懂。”

    “哎哟，听着好像是本宫虐待你似的。”水珏点了一下林黛玉的额头，偏头对自请安后一言不发，但神态尚属自然大方的陈凝安道，“这位就是陈家姐姐吧，请坐吧，本宫正愁着怎么和你说说话，你就被小皮猴子带来了。”

    周围人一听水珏对陈凝安亲近的称呼姐姐，就知道水珏对瑞亲王这场婚事的态度了，而水珏的态度，就代表着水靖的态度。虽然之前有传言，虽说候选人是皇上定的，但最终确定人选的时候听了水靖的意见。现在看来，那传言似乎属实。

    “臣女不敢当。”陈凝安向水珏行了一礼后，大大方方的坐在了侍女新安放的座位上。那毫不扭捏做作的举动，让周围人都高看了一眼，心中不免又对陈裕的夫人有了一丝鄙视。

    “陈姐姐不用太过客气。”水珏微笑着点头，“你看黛玉这样就好，虽然没大没小了点。”

    “我还小。”林黛玉回了个甜甜的笑容，“是没大，不是没小。”

    水珏敲了一下林黛玉的额头：“闭嘴。”

    林黛玉捂着脑袋坐在位置上，摆出一副十分严肃的表情，连陈凝安忍不住笑起来。

    “我就说怎么公主眼巴巴的把人家小姑娘弄来当伴读，我都想把她拐回去了。”北静太妃用帕子轻轻擦拭眼角笑出来的泪花，“叫黛玉是吧？要不要跟我走？我那里不但有好吃的好玩的，还没有功课哦。”

    林黛玉很认真的想了想，严肃道：“不去，黛玉认床。”

    “你可以把床一起搬走。”说着北静太妃又笑了起来，“好吧好吧，不走就不走。”

    说着，北静太妃就把手上的镯子褪下来，递给了黛玉：“有空也来我家坐坐，我家就几个皮小子，连个可以疼的孙女都没有。”

    “还不快谢谢北静太妃？”水珏笑道。

    “谢谢北静太妃。”林黛玉忙站起来行礼。

    北静太妃开了头，其他几个太妃也纷纷逗弄起林黛玉来。见林黛玉已经吸引了大部分人的视线，水珏才低声和陈凝安交谈起来。

    越交谈，水珏就越觉得，陈凝安绝对不是外面传言的那种认死理守死规矩的，而且学识才情虽说看不出来，但见识绝对不短。其他的还需要慢慢看，但是初次见面，水珏还算是满意。

    “听闻姐姐最懂规矩了，”水珏抿了一口茶，“什么是规矩呢？”

    陈凝安愣了一下，神情严肃道：“人订的规矩。”

    这牛头不对马嘴的回答让水珏不由失笑：“陈姐姐说的对。本宫和陈姐姐一见如故，陈姐姐有空的话，来本宫这多走动走动。”

    陈凝安心里松了口气，面上的笑容也带了几分轻松：“谢公主。”

    水珏点了点头，瞟了一眼在奶奶辈的太妃中撒娇弄痴的林黛玉，心里想着，这伴读还是有点用的。

    水珏和陈凝安结束第一次“会谈”后，安排的表演也差不多结束了，女眷们、特别是未婚的女眷们都振奋了精神，这一次聚会的重头戏终于来了。

    当然，这只是对于他们而言是重头戏，对于水珏而言，是最无聊的部分——才艺大比拼，好吧，庸俗了点，应该叫诗会。

    这诗会并不仅仅是诗，还有作画。一群女子娉娉婷婷的走到花丛中指指点点，然后开始写诗作画，选出诗最好的和画最好的人为魁首，由水珏给予一定彩头奖赏。

    彩 头什么不算什么，关键是露脸。闺中女子表现自己的机会极少。这年头的嫁娶虽说是盲婚聋嫁，基本上只看门第家世，但双方父母在同等家世下，还是要相看一下男 女双方的相貌、才情、品德之类。男子自不用说，有名声都是在外的。而女子就只能在这种聚会上稍稍显露一下自己，给各家太太留下个好印象，以期待相看个好婆 家。

    虽说说着羞人，但事实就是这么回事。

    水珏举办的这个聚会的层次可够高了，彩头还是水珏亲自出的，若能夺魁，在官宦贵族的圈子里，名声就有了。所以那些女子，特别是已经到了适婚年龄的女子，一个个都跃跃欲试。而已婚的女子即使擅长这个，也会藏拙，把机会让给未婚的姑娘们。这也算是不明说的约定。

    “怎么，你也想下场试试？”水珏看着林黛玉跃跃欲试的样子，好笑道。

    林黛玉不好意思的对着水珏笑了笑。

    “去吧。”水珏挥手赶人，“陈姐姐也下去玩玩吧。”

    陈凝安微微皱眉苦笑：“臣女不擅长这个……献丑了。”

    说罢，她就和林黛玉一起回到下面的位置，开始冥思苦想写什么。最终她两联合起来交了幅作品，陈凝安作画，林黛玉写诗，咏的是夏日繁花。

    不参与的贵妇人们都会加入评选，水珏和几个太妃只看评价最高的十个人，陈凝安和林黛玉恰好入选。

    “不愧是公主教导出来了，这可真有灵气。”刚才被北静太妃抢了先，南安太妃这次赶忙抢先说道，“小小年纪已经能够写出如此诗文，当为魁首。”

    北静太妃心里对南安太妃的急切冷笑了一声，面上倒满是赞同：“我也觉得应该如此。”

    其他两位太妃显得反应慢了些，也连连说是。

    水珏微笑道：“虽说她这种年纪写出如此诗文确实难得，但也不能因着年幼太宠着她了。我看，给她另设个彩头当安慰的奖励玩玩就成了，哪那么惯着。不过陈姐姐的画确实不错，指为魁首，各位太妃没意见吧？”

    几位太妃当然说没意见。别说陈凝安的画确实出众，就算不出众，人家长兴公主要来给她的准嫂子长脸，谁也敢说不？

    不过林黛玉的诗才确实在这些个女子中算是最出彩的，点为魁首也算实至名归。只是林黛玉年纪最小，今个儿出了风头反而不美，水珏也算是保护她了。

    林黛玉能在这些个女眷中脱颖而出也算正常。她的启蒙是由林如海亲自来的，而贾敏也是满腹才华之人。后来又跟着水珏学习，就凭读的书本，就比普通大家闺秀多不知道多少倍。这里一些闺秀，还只读过女戒和女四书等粗浅的书籍，写诗能写的通顺就算不错了。

    再说了，林黛玉好歹是绛珠仙子转世，本身就聪慧且具有灵气，不是世俗女子能比的。

    林黛玉下去只是手痒，能不能得到彩头本就无所谓。听水珏这么一说，林黛玉忙笑着讨要一天假期做彩头，说前段时间学的太多脑袋疼，又被水珏好一顿敲，惹得周围贵妇人们笑话不已，之前林黛玉大出风头，压过了她们带来的女儿的不舒服，也淡去了。

    想想也是，林探花的女儿，长兴公主的伴读，小小年纪就如此出众是理所当然的。贾敏出嫁前，也是京城女眷中公认的最有诗才的女子。

    因着林黛玉的诗并没有公开，所以底下的女子们也不知道自己居然被一个小女孩给压下去了，只道太妃们是在讨好长兴公主，而林黛玉真的只得了个安慰的彩头。

    画 画的魁首被陈凝安夺了去，写诗的魁首则是吴侍郎的女儿。水珏瞧了一眼那吴小姐，突然想起这人请安的时候，吴郎中的夫人似乎提起过哥哥是否回来，那吴小姐还 一副失望的样子。水珏不由好笑，心想着，这又是一个妄想进王府的人。不过有人抱着如此志向也正常，那吴郎中在外地听着风光，在京城也就是一抓一大把的正五 品官员而已。吴郎中的女儿看着是难得的美人，想要攀高枝也正常。现在看着，这吴小姐的教养，也是奔着宫中和各家王府去的。

    除了那吴小姐水珏稍稍有点印象之外，还让水珏有些注意的，就是得到画画名次第三的那位贾惜春。原因无他，只那贾惜春看着比林黛玉还略小一些。旁的人在她那年龄恐怕笔都握不稳，而她作的画比那些十余岁的女子都要好。

    “也不知道是黛玉和贾惜春太厉害的缘故，还是京城中的女子纷纷学着王家教养女儿那一套的缘故？”水珏心里暗讽道。

    别 说水珏，其他一些贵妇人们也脸上没光的很。前些年王家还以为教养女儿不利的事成为大家的笑谈，连累本来看好王家闺女的贾赫家都没了动静。若不是贾母做主把 王家小姐说给了贾蓉，估计王家和贾家就要起隔阂了。到了如今，王家这笑谈才淡了些去，现在谁家不好好教养女儿？没想到居然被两个小毛孩子超了去，实在是让 那些妇人很是不自在。

    不过这也正常。给女子请的先生本就不怎么样，当家的主母也不是各个都是有才华的，而各家的官老爷更多得是忽视女儿的，有这水准也算不错了。

    只怪林黛玉和贾惜春确实天赋不比常人而已。

    “说起来，贾家和你家还沾亲带故呢。”水珏看着林黛玉笑道，“贾惜春是哪位，过来让本宫看看。”

    一身量尚小的女孩带着一丝拘谨走了过来，给水珏请安。

    “林小姐的曾外祖父，和贾小姐的曾祖父是兄弟。”李嬷嬷介绍到，“确实有些亲戚关系。”

    “正巧，我看着姐姐们都比我大，今天终于见这个比我小的了。”林黛玉开心道。

    贾惜春是个不怎么会说话的，听林黛玉打趣，她只红着脸应了几声。