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第46节

      约莫一刻钟后,夫君总算是上了马车,佟姐儿这才放下窗帘。陆叙在位上一坐下,伸手便将她抱在了膝上,这时候马车亦是晃动一下行驶起来。“赶紧闭上眼歇歇,今日起得这样早,身子可觉得乏?”

    佟姐儿轻摇了摇头,两条玉臂软软挂在他的颈上,听了这一言,美眸却是懒懒合上,过个不久,才又咕哝着轻嗯了一声。

    ☆、第15章 .3城

    许是前后奔波过好几回,佟姐儿这回虽是也觉吃力的慌,却不再似上几回那般犯晕作呕,她这处勉强算得相安无事,甄氏那一辆车里却是麻烦接踵而来。

    大姑子脑子本就不清醒,又长年累月关在屋里不见天日,身子骨不用说自是十分虚弱,眼下舟车劳顿几日,自是有些承受不住。

    几人无法,便是时辰尚早,也不得不停下来入了客栈歇脚。

    大姑子早先坐在车厢内还一蹦一跳的异常兴奋欢喜,可马车行了半日,人便渐渐蔫了下去。

    甄氏本就厌恶她尽给自个损面子,见她消停下来心里还狠狠舒出一口气,只当她规矩下来,哪知竟是伏在车凳上口吐秽.物,听见她哀声连连,这才注意起来,到底是自个怀胎十月产下的闺女,便是心中再不待见,也还是狠不下心肠只作不见。

    如此,众人才提前入了客栈歇脚。

    “这个不省心的,早该将她留在青州才是。”甄氏坐在椅上自说自语,面上除了不耐还是不耐,却是半分也不关心榻上闺女的情况。佟姐儿立在夫君身后,瞧见这一番景象,不免暗暗咬一咬唇儿。

    陆叙只当没听见,诊完脉象后便将大姐的手放回被中,站起身来对着立在屋内的丫头葱儿嘱咐道:“夜里警醒着些,有甚异样便立刻通报于我。”葱儿自是点了头,陆叙二人亦是去了隔间。

    此刻天色还未暗下来,按着预计的行程,若是眼下不被耽搁,大抵明日正午时分即可抵达祁安。依照现况,今日是无法赶路了,只得候到明日,若是明日清早可上路,兴许落日时分恰能赶到祁安。

    用罢晚饭不久,二人洗漱一番,之后便上榻歇下。

    佟姐儿枕在夫君怀里,脑子里却还在想着白日之事,“夫君,大姐得的是什么病?为何医治不好?”佟姐儿声音轻细,压藏了这许久的问题,今日到底还是未能一下忍住问了出来。

    “心病难医,还需看个人的造化……”屋内却是沉寂许久,陆叙来回轻抚她的肩头,方又徐徐说道。“与得早些年相比,却还有些变化,没准儿哪日突然就好了也未可知。”

    这却是实话,近段时日来不时听葱儿前来汇报,道是有些时候还能说清自个姓甚名甚,家系何处,家中都有哪一些人。比得早先的情况确实有所好转,只每回过个不久又是开始疯言疯语。

    思及此处,陆叙不免心下暗叹一口气,略微生出两分自责之意。自从决定科考之后,他便将大半时间耗费在其之上,不说大姐,便是娘,有时他也是顾及不上。

    今日妻子这般一提,倒让他意识到自己对亲人熟视无睹,颇有几分冷漠之感。“大姐虽然神志不清,却是心地善良,从来不曾动手伤过人,日后你若是愿意,可与她多多接触。”

    佟姐儿听言轻轻嗯了一声,虽说夫君所道之言不会有错,可心里难免还是存着两分怯意。“到了舅舅家中,便让大姐跟着我住,届时还能帮着照顾一二。”

    “小宛越发懂事了。”陆叙笑着摸摸她的乌发,将怀中柔软的小身子圈的更紧。“放心,歇个两日咱们便住进自个的地盘。”

    佟姐儿偎在他怀里点一点头,慢慢抿出个笑意来。

    ……

    这回因着甄氏在场,周氏自要跟着小辈一道前来相迎。

    甄氏这人,自小便有几分勇猛,她虽心里艳羡纪家的富贵气派,却也晓得此番自个是作为亲家前来暂住两日,自不好显得过于卑微,折了自家儿子的脸面。更何况她从不觉着自己矮人一等,自个儿子也是举人,正正经经的良民出生,兴许过个不久她也要成为官家老太太也未可知。

    这些个人,她自是一个不识,佟姐儿作为纪府上嫁出去的姑娘,自然要上前一一介绍。

    甄氏同周氏相互见了礼,几个小辈又向甄氏行了礼后,周氏便笑着请她跟上来。“亲家一路舟车劳顿,定是疲乏了,不若先跟着丫头入房洗尘稍作歇息,之后再同亲家好生认认。”

    周氏面上一派笑意融融,甄氏便也是笑着回道:“亲家太过体贴周到了,既如此,我便迟些时间再来拜会。”周氏自是笑着道她太过客套,笑眯眯地看着丫头将她引去了客房。

    这时间陆叙早已被纪老爷派人请过去,婆婆又叫丫头引去了客房,按理这大姑子合该跟着一道去,可自下了马车她便缩在佟姐儿身后,模样似是有些不愿同亲娘甄氏一道。佟姐儿自认与她不熟,眼下被她这样挨着,心底多少还是有些不自在。

    “舅母,这是我家大姑子,坐了几日马车身子正还病着,便让她同我一道住罢,也好照看一二。”佟姐儿委婉着道,实际周氏并非不知实情,晓得她家大姑子是个傻的,跟她一道住进碧霄馆倒也可为她减轻两分麻烦。

    “也好,若是底下不够使唤,随时前来告知舅母。”佟姐儿自是点头应下,瞧见周氏走后,杜氏便才上前拉住她的手,细细将她打量一番,这才笑着道,“佟妹妹果真有福气,如今可算好了,一家子都来了祁安城,日后咱们倒可经常见面了。”

    距上一回见面还是半年前的事,佟姐儿除却下巴养的比以往圆润一些,身子骨也是越发显出了小女人特有的韵味来。

    胀鼓鼓的胸房只怕垂了眼都要看不见脚底的路,一把杨柳似的细软腰肢仍旧盈盈不堪一握,两瓣臀儿也是越发的娇圆挺翘,她今日着了一件蜜合色折枝花罗衫,底下一条桃红为底挑了金丝线绣出几朵石榴花来的缎面褶裙,再拿桃粉色锦带把那细腰一束,便越发显得耸胸蜂腰起来。

    佟姐儿叫她直勾勾的眼神打量的浑身不自在,便伸了手轻轻推一推她,“表嫂有孕在身,咱们还是快些寻个地处坐坐罢。”杜氏也是有了五六个月的身孕,不说肚皮已是浑.圆,便是面盘也跟着圆润起来。

    “瞧我,竟还没你周全了。”杜氏笑一笑,这才注意到身后离得不远的陆家大姑子,晓得她身子有病,便又是笑着说道,“我不妨事,整日里坐着就盼多走走,得了,我便送你们回碧霄馆,在你那坐坐我再回房歇着。”

    佟姐儿还怕累着她,先头不愿,还是杜氏的丫头站出来笑道:“姑奶奶莫要担忧,咱们大.奶奶如今是只要逮住机会,便是盼着出来多走动走动,今个儿好在是您回来了,若是平日,只怕……”丫头笑笑,未再接着道下去。

    杜氏笑着嗔她一眼,“就你话多。”嘴上这般道,心里却是十分赞同,自怀了身孕,周氏便将她看作个瓷娃娃一般,平日里不许做个不许行那个,早先她还能忍住,时间久了暗里到底还是生出两分厌烦来。

    既这样,佟姐儿便点了头。

    碧霄馆是早已派下人打扫妥了的,二人在铺了藤席的软榻上坐下,佟姐儿捧着丫头奉上的温茶抿了两口,这才好似缓了一些气来。大姑子叫如意引去了次间歇下,好在她今日不吵不闹的格外乖巧听话,佟姐儿便也暂时放心不少。

    “我这一趟回来,府里倒是显得比上回清静不少,看来缺了二姐姐还是要不得,府上失了些趣味儿。”佟姐儿抿起小嘴儿浅浅笑一笑,眉眼间却是藏了两分嘲弄之色。

    杜氏晓得她这话里头掺着水分,二姑子的品行她自来也是看不惯,便顺着此话道:“她如今也是怀了身孕,只这一回周家二公子落榜一事,府上怕是因此显得有些低迷。”

    前两日二姑子还回了娘家哭诉,道是周家二公子收了个书房里伺候的丫头,她气地在府上一闹,便传进了周家老太太耳中,周家老太太心疼外孙女儿,当即便派了身边嬷嬷去将那丫头卖了,二姑子这才消停下来。

    谁知周家二公子晓得此事后怒不可遏,回房便同她争执起来,甚至还指着她骂不贤善妒,无有容人之度,二姑子仗着受宠,眼下又怀着身孕,自然是哭闹不止。

    周家老太太知晓此事后,也是生出几分恼怒,当日便罚了周家二公子跪祠堂,也正是因此,二姑子才受了婆婆几句埋怨,想是觉着受了委屈,气头上便派人备了马车回娘家来。

    杜氏听到风声后几度无言,暗道这是周家老太太在世,若是哪日去了,依照二姑子这样的性子,她在周家里必是无法得着人心,时日久了,夫妻二人便是有着打小的情分在,也是要被磨搓的一分不剩。

    周氏自然是一面骂一面疼,在夫家受了委屈回娘家可不算什么好事儿,自个气头上跑出来的,若是夫家里不派人来接,自个回去了可是大大折了身价。这上头有娘在,她自然不愁,可就恨这个女儿不懂事,出阁前你在娘家里闹闹且还算罢,这已是出阁,肚子里还都有了孩子竟还这般血气行事,实在是蠢了些。

    佟姐儿静静听她道完,心里头嗤笑,面上却是稳着声儿道:“二姐姐也太不懂事儿了,眼看着就要做娘的人,但愿她日后能知事一些。”

    “谁说不是呢。”杜氏不愿再提她,对着丫头使个眼色命几个到屋外守着,佟姐儿见她这样,便晓得是有话说,便也让平安下去。“这半年来说长不长说短不短,期间却是生出不少事端来。”杜氏略叹一口气,“曾家母女二人近来正筹划着出府一事,短时间内府上定会越加清静下来。”

    她这话一道完,佟姐儿却是有些吃惊。“这是为何?芳姐儿不是已同二表哥定下亲事,眼下又何来这出府一事?”

    杜氏伸指朝着上房的方位指了一指,低声道:“这事有些突然,不过一夜间府上便有了这样的风闻,不久后府上会办个赏花宴,她近来便是在拟帖子,兴许那日府上会十分热闹。”

    这个她,自是指的周氏,佟姐儿听过后久未出声,非是她同情芳姐儿与自个当日同病相怜,而是从心底里瞧不上周氏这番作派,原来芳姐儿不过也是颗棋子,周氏真正想要的儿媳到底是哪一家的?

    杜氏走后不久,佟姐儿却是再不愿多想,奔波几日身子也是疲乏的很,洗沐过后便上了榻歇息。

    晚宴时各人都换了身装束,甄氏上着一件酱紫色绸衫,底下一条墨绿色锦缎裙,颜色虽则暗沉一些,却很是符合她这个年龄该有的稳重大方。腕上套着两只翡翠镯子,耳朵眼里也是同色的耳坠子,髻上插戴的也多为大方得体,她人生得高挑,身段丰腴圆润,面上虽不如周氏那般白皙,却也是有着寻常人少有的健康红润之色。

    周氏见她举止非但不显出怯意,反倒还生出几分自傲的姿态,心底便有些不喜,招呼着她坐下了,便笑着说道:“亲家是个有福之相,打眼儿瞧过去竟还似个三十出头的模样,我却是越加老态了。”

    “亲家莫要打趣儿我了,我这孩子都二十出头了,哪里还能瞧着似三十出头?传了出去定要叫人笑掉大牙。”甄氏自小在市井间长大,何尝不晓得周氏话里带着刺儿,她这人旁的不行,斗嘴皮子的本事却是不在话下。

    “亲家太过谦虚。”周氏淡笑一下,招了手命丫头近前,各自净了手拭干才执起碗筷,“咱们祁安的口味亲家定是吃不来,早在几日前我便派人雇了个会做青州菜的厨子进来,期间可是费了好大的力气才寻着一个会做的,亲家莫要讲究客气,权当在自个家中一般。”周氏话一道完,便有丫头立在身后帮着布菜。

    甄氏点了头,先是看一眼儿媳,观她与杜氏坐在一边,也是低声细语,面上虽看不出甚个异样,却还是叫她感觉出来几分不对劲儿,好似这个亲家舅母不如何待见于她。

    席面上只得四、五个人,曾家母女却是不曾出席,陆家大姑子自是留在碧霄馆派了丫头在身边照顾着用饭,眼下除开她四人,余下一个便是三姑娘菱姐儿了。

    开了春儿,菱姐儿亦是就要及笄,周氏给她寻的夫家,虽也是祁安城名门出身的公子爷,可却是个庶出子弟,在家中地位不显,好在为人品性尚可,届时嫁进去了只要安安分分守住了本分,想来日后的日子也不会太差。

    席间,菱姐儿便坐在佟姐儿正对面,她一双眼儿时不时瞄到她身上去,她虽自小跟着珍姐儿屁.股后头转儿,凡事对珍姐儿唯命是从,可若说欺负佟姐儿,那却是未有过的事。

    观她一直盯着自个,佟姐儿不免冲她轻轻一笑,菱姐儿微微愣住,垂了头便不再看她。

    佟姐儿虽是觉着有些奇怪,却也未完全放在心上。

    散席后,众人各自散去,佟姐儿搭着丫头的手正行在回廊上,恰在拐角处菱姐儿便一下跳了出来。“佟姐姐。”

    大晚上的虽是提了灯,可这猛地一下蹦出个人来,还是不免被惊骇住,佟姐儿手上还抚着心口,嘴上便有些不自在地问道:“菱姐儿是有何事?大晚上的突然蹦出来……”

    菱姐儿看得出自个吓着了她,连忙赔罪道:“对不住佟姐姐,吓着你了,咱们一道走走罢。”

    佟姐儿也不是真的要怪她,见她这般,便就收起方才的不自在,答应下来。“咱们本就顺路,一道走也好。”

    二人走了一截路,菱姐儿方又出声道:“一直未寻着机会与佟姐姐赔个罪,今日总算有了这好时机,还望佟姐姐承我一声‘对不住’,莫要同我一般见识,往日人小不知事,定有不少地方得罪了佟姐姐,还望佟姐姐大人大量,且给个饶恕的机会于我。”

    眼下正值桂花飘香时节,夜间风大吹得满院子都是桂香,佟姐儿拢拢衣领觉着有些寒意袭来,菱姐儿这话虽是说的有些无厘头了,却也不难让她回忆起往事。

    说到底她也只是个在周氏手下讨生活的罢了,往年各自年龄还小时,确有过几段纠葛,可她自来便未将这些放在心上,纪府里她最恨的便是周氏与珍姐儿两个,菱姐儿这事早叫她忘之脑后,哪里还会时刻记挂在心上。

    “你既道是咱们小时候的事,眼下便不该再提,我是从未放在心上过,你也莫要再自寻烦恼。”佟姐儿语气淡淡,此番菱姐儿突然向她示好,她不觉得此乃平常之举,定是还有其他事情。

    “佟姐姐心地善良,妹妹自叹不如。”菱姐儿见她这般说辞,心里便轻松不少,冲她甜甜一笑。

    若说纪府上最美的一个定是佟姐儿无疑,要论端庄大气的便是大姑娘惠姐儿,二姑娘珍姐儿生的最艳,三姑娘菱姐儿却是稍显得逊色一些,顶多算的上清秀可人。

    有些时日未见,菱姐儿却是比得以往长开不少,身段窈窕,肤色白皙,尤其一双眼睛水灵灵的,不说是上等姿色,如今也能勉强算个中上的姿色了。

    佟姐儿只比她大了一岁多,如今出了阁二人立在一处,到底还是显出了几分不同。菱姐儿自是也能察觉,她还未嫁人,却碍不住那已嫁人的珍姐儿时不时回来同她说上两句,道是嫁了人便要同丈夫行那羞于启齿之事,又道是怎样的欲.仙.欲.死,怎样的叫人不能自拔。

    珍姐儿嫁了人回来,眉眼间的媚色便越加浓郁起来,如今这一个自小便清丽脱俗的佟姐儿,竟也是变得有几分不同起来。菱姐儿脑子里胡思乱想着,脚下步子不由跟着慢下来,佟姐儿走几步觉出来,便就停下来候她。

    “菱姐儿大晚上的在思甚呢?我要快些回去了,便就先行一步。”佟姐儿不明她要做甚,心里头还记挂着大姑子一事,便同她匆匆道了别径直往碧霄馆去。

    菱姐儿应下来后,仍在原地停顿许久,还是身后丫头催促道:“姑娘,时辰不早了,咱们也快些回院罢。”

    菱姐儿回了自个院里,一番洗沐后正坐在镜前抹香膏,铜黄色的镜面上显出她一张略微有些长的脸型,她也是瓜子脸,却不比佟姐儿来的精致,平日放下额发还好,若是梳上去了便会显得脸型格外的长。

    菱姐儿叹一口气,手上拨.弄几下乌发,不由对着贴身丫头诉起心里话。

    “往日只觉得珍姐儿命最好,如今看来,还是一直受欺的佟姐儿最有福气,便是嫁了个家处异地的寒门小户,如今竟也能节节高升考中了举人,不日便是未过春闱,也是个正正经经的举人娘子,比得二姐姐也是差不了多少,更何况……”

    “更何况周家二爷这回还落了榜,以至于名落孙山,佟姑娘确是个好运的。”菱姐儿未道完,边上丫头却替她接下来,“姑娘也莫忧思过重,不久前姑娘病了,陈五爷不还派了人送来许多温补之物,可见是心里头中意姑娘,咱们不必光盯住旁人的好看,因而忽视了自个眼下的好。”

    “我为庶,他也为庶,日后只盼他能够出息些,便是家产分的少一些,我也乐意独开门户住出去。若不然,我的孩儿便是我同他嫡出的,在陈府上也是低了嫡出几房一等,我已尝过这种低人一等的滋味,万不能再叫我的孩儿来尝!”

    菱姐儿心口起伏不定,眼圈微微泛红,素手攥成了拳头,许久之后才又灰败的松开。“到底都是我的妄想,谁又知他是如何作想的?”

    ☆、第15章 .3城

    这头佟姐儿刚行至碧霄馆门口,便见着罗妈妈立在门后等着她,“姑娘回来了,夜里起了风,手上这样凉赶紧进屋来罢。”佟姐儿点头,由她一路扶着入了屋。

    “大姑子怎样了?用过晚饭不曾?”佟姐儿解开薄斗篷,方才一路走得急了,眼下正坐在软榻上歇气,接过丫头送上的温茶抿了一口,便才问道。

    “歇下了,晚饭也是吃了,倒是不曾哭闹。”罗妈妈道,又是往隔间努一努嘴儿,“如意守在边上呢,出不了大事,姑娘累了这几日,还是早些洗漱妥了歇下罢。”·

    佟姐儿点一点头,站了起身,“我先去看个一眼,随后便回来。”不过就在隔间,几步路便到了,罗妈妈便也允了。

    此刻,陆家大姑子正闭着眼躺在榻上,床榻边置了张小杌子,如意便坐在上头,想是这几日疲乏了,正趴在榻沿睡起觉来。佟姐儿领着平安二人还未走近,如意便睁开了眼睛,见是她二人,便低着音道:“姑娘回来了,姑奶奶刚睡不久。”

    如意起了身将小杌子搬到一边为姑娘让位置,佟姐儿走近榻前望了一望,大姑子早不似先前在青州关在屋中时的那番模样,早在定好启程之日后,甄氏便命丫头将她好生一番收拾,想是长久不见天日,一身皮肤倒是格外的白皙,只这白中无血色,多少有些虚弱的味道。

    平日里没这样的机会,此番佟姐儿便趁着她睡着了好生打量一番,一眼看过去不觉得,待细看之下才隐隐能看出一点与夫君相似之处,却是眉眼处有个两分相像,只男子的俊朗居多,女子却多了两分秀婉。

    原先在陆家,照看大姑子的丫头便是葱儿,只眼下.身处纪府,那两个丫头虽是自小便当差,可真正大户人家的规矩还是未学好,自然不好跟着她住进后院。碧霄馆内除开奶母与两个丫头之外,再无旁的人可信任,因此便只好吩咐平安如意在边上看着。

    “你二人怕是得受累个两日,眼下人手不足,院子里除开你们三人之外其余之人我俱不敢信任,大姑子的情况你们亦是知晓,边上要少不得人照看,今夜我房中便由妈妈来守,你二人就在此处轮流照看着罢。”

    平安如意本就为主心切,如何会在意这些,眼下又听了姑娘这一番言语,自是点头了就道:“奴婢们的本份定当尽好,还请姑娘放心。”

    佟姐儿点了头正要离开,哪知袖口一沉,扯一扯竟没扯动,转过身来才发现是被榻上原先睡去的大姑子伸手拽住了,她心里不由得一紧,循着她的手一路往上看,对上她那一双懵懂无知的眸子,心下又不禁生出两分软意来。“大姐醒来了?”

    这还是佟姐儿头一遭与她说话,平安如意二人原先离榻还有几步距离,眼下见这副场面俱往榻前凑来。恐这神志不清的陆家姑奶奶无故伤了姑娘,二人一近前便要拉开她的手。