“娘，儿媳再去衙门上求一求，夫君吉人天相，定会安然无恙的。”佟姐儿拿帕子抹了泪，站起身来便要往外走。

    “慢着！”甄氏突地出声唤住她，佟姐儿回过头来，甄氏盯着她一张如花似玉的小脸看了许久，片刻后，才似叹非叹一句。“去罢去罢。”

    罗妈妈一听姑娘要上衙门里去，面色便是难看起来，连忙就将她制止住。“衙门可不是说去便能去的地方，里头尽数都是些男子，姑娘可莫要一时昏了头，行差踏错呀！”

    “妈妈，夫君如今生死未卜，没准儿正在哪处等着人来救助，我怎好不想尽法子救他，眼下去衙门也是唯一的法子，若是连这唯一的都办不到，日后我还有何脸面再见夫君，且若是夫君真的生出意外，我便也不愿活了！”

    佟姐儿咬牙忍住泪，罗妈妈已是惊骇不已，难得在她面前落了泪。“姑娘便是太过善良，你可知道那衙门里当差的都是些甚样的人？可不是姑娘往日所见的那些个文人雅士，姑娘若是去了，只怕是要叫人啃的骨头渣子都不剩，可万万不能去啊！”

    罗妈妈面苦心寒，命平安如意合上房门，转身便将姑娘强行带进了内室。佟姐儿还在挣扎，心里发急，面上欲哭不哭的，一时间叫罗妈妈瞧了怒不是怜不是。

    “衙门几番都寻不着人，可见是有两个原因。一则是未用心去寻，二则便是真的再寻不回。姑娘扪心想一想，你便是往那衙门走了一趟，能有个甚的好处？别一事未毕又生出二事来。”

    罗妈妈道完便不再开口，命两个丫头进来看住她，转身便出了屋，似是有些对她大失所望的意思。

    佟姐儿坐在软榻上愣神许久，她并非傻子，罗妈妈的言外之意她俱是听得明白，只眼下她实在失了法子，若叫她在家中一味干等着，她又是如何也不能安下心来。

    秋闱的桂榜已是放出来，夫君的大名赫然写在第一位，青州为首，全国排名第八。

    桂榜一发出，知州老爷当即便变了张脸色，当日便派了亲信前来传话，说是底下下属玩忽职守，未将这等大事上报于他，他已是将其卸职严惩，还望她二人给予原谅。又道立刻就派大批人马前往青花江，必定能将陆举人寻回来。

    甄氏这才又有了盼头，佟姐儿亦是跟着心房怦怦乱跳，直觉告诉她，此趟衙门里的人去了定能寻回夫君。坐在房里再不流泪，只每日痴痴望着大门。

    日子又是过去几日，佟姐儿一颗心从满是期盼直至眼下的日渐心灰意冷。

    近日来夜间总是噩梦连连，梦里夫君被困在江底，无数藤枝将他缠住令他动弹不得，佟姐儿满心怆意，想要近前解救出他，身子却好似被定住，怎样也挪不动一步，挣扎间只能眼睁睁看着夫君闭上眼睛，她在梦里又是呕血又是心悸，日日醒来都是一副煞白面色。

    罗妈妈三人见姑娘这般模样，俱是心疼不已，偏又寻不着法子将她解救出来。夜间噩梦缠身，佟姐儿心下便开始畏惧入睡，就怕又梦着夫君在江底挣扎，手脚渐渐无力，最终闭上眼睛再不动弹。

    自始至终，她都相信着夫君还能回来，只不过是早晚的问题，可每夜的噩梦令她心底仅存的一丝希翼日渐摧垮，总算尝到了何谓煎熬度日，生不如死。

    因着惧怕晚间入梦，白日里便茶水不离手，就怕入梦的早了在梦里受创的时辰又得增多，实在不愿梦见夫君垂死边缘的模样，无疑不是令她心如刀绞。

    可任她白日再是吃下大量的提神之物，到了半夜总要身子疲倦支撑不住，不出意外，晚间又是噩梦连连，佟姐儿睡在榻上整个身子都好似被定住，便是连动根手指头的能力都无。

    眼下还是着薄衫的时节，佟姐儿睡在榻上却是冷汗连连，丫头几回醒来为她拭汗，俱是皱着眉心摇起头来。如意盯着姑娘痛苦的睡颜看了许久，正思着要不要将她摇醒，寂静的夜里便传来一阵马蹄声，而后又好似听着有人在敲门。

    如意心下狠狠一跳，暗暗猜想可是姑爷回来了，想要将姑娘摇醒，却又怕不是姑爷回来，到时叫姑娘空欢喜一场，只怕姑娘本就脆弱的心房更要受下大打击。因此，静思一会儿，还是拢好床帘，披衣开了房门去看。

    这一看，她便欢喜地哭了出来。

    “姑、姑爷回来了……这真是太好了。”姑娘再不必担忧伤心了，如意一瞬跪在地上，想姑爷立刻跟她回房，谁知这时候上房的门被打开，甄氏披头散发立在门边愣了片刻，随即才好似缓过神来，扑上前便是“儿啊儿啊”的连声叫唤起来。

    陆叙亦是感触极大，将他娘安抚好了送回房中，这才抬步往自个住的房走去。

    佟姐儿已经被丫头摇醒，正披头散发的坐在床头发愣。

    陆叙抬步进来了，她亦没有抬眸看他一眼。屏退下人，陆叙这才在榻上坐下，“小宛，我回来了。”伸手包住她柔软的小手，捧在手心里轻轻揉一揉，悬了许久的心，这才安稳下来。

    “夫君！”手上传来温热粗糙的触感，耳畔又传来夫君熟悉温和的嗓音，佟姐儿这才真的相信，一瞬便扑进他的怀里。“夫君，你可总算回来了……”泪珠儿颗颗往下砸，紧紧抱住他好似怕他突然不见一般，担忧害怕了这数日，一颗心才算渐渐回到肚子里。

    陆叙怜惜不已，亦是将她搂的紧紧，低头吻了吻她的发顶。“家有爱妻，让我怎能不记挂，在好人家中养好了伤，便立刻回来了，就怕你在家中胡思乱想，平白又让你受了罪。”

    “夫君哪处伤了？快叫我瞧瞧。”佟姐儿羽睫衔着泪意，小脸上又是白了几分。观她下巴比得走前要尖下不少，陆叙难免又是心下疼惜，伸手为她擦了泪，这才语态随和地道，“小伤而已，并无大碍。”

    佟姐儿并不相信，伸手就要扯开他的衣襟，陆叙只好由她，将他上身扒光，便见他结实宽厚的胸膛与后背上无一丝伤痕，只有两条臂膀上余下几条淡淡红痕，佟姐儿这才放心不少，靠在他怀里闭上了眼睛。

    陆叙却是未与她道实话，伤势虽不够重，可也不算轻伤，当日在江中尚未负重伤，反倒上岸时不幸被临近岸边的尖石刺中大腿，当时便血流如注，幸好被江边打渔的渔夫救起，这才幸免于难逃过一劫。

    尖石刺得极深，几日落不得地来回行走，在榻上足躺了五日，伤口才逐渐开始愈合，可却仍旧不宜颠簸，动作稍大便能牵动伤口的撕裂，便是因此，这才休养了将近半月才回来。

    同他一道的同窗多数都已逃过此劫，只得少数两个不幸殒命，沉入了江底不知去向。几人受人大恩，便商议着过几日携礼一道上门谢恩，至于今夜送他们回来的人，却是衙门里派去的人。

    提心吊胆了这么些时日，眼下见着夫君完完整整回来，困乏之意瞬间涌上来，佟姐儿靠在夫君怀里便是沉沉睡去。

    丫头适时提了水进来，陆叙自行洗漱好后，方问了一问自己不在家中的这些时日，母亲与妻子二人都生了何事？家中都有哪些人来过？

    平安如意二人自是只捡姑娘的好处讲，又道姑娘整日以泪洗面，提心吊胆的一日都不曾歇好过，夜夜都是噩梦缠身，梦里直呼姑爷的名字，便是在梦里也是泪水不止。

    陆叙默声听罢，便挥手命她二人下去，叹一口气，上榻歇下不提。

    陆家总算守得云开见月明，几日前喜官前来报喜，知晓儿子中了举甄氏都未能展开笑颜，直到昨夜里儿子平安归家，今日这才又重振起精神，清早起来便命下人摘下只褪了一层颜色的灯笼，统统换上鲜妍簇新的大红灯笼高高挂上，又是挂红绸放鞭炮，一派喜意。

    早在一干七大姑八大姨晓得陆家三房儿子中举后，便日日想着前去道喜，可船只沉江的消息一传开，众人便又是缩了回去。今日见陆家又是换灯笼又是燃鞭炮，便晓得这是平安归来了，当日用罢早饭不久，便有人携了礼上陆家贺喜。

    沾亲带故的不说，便是一些八竿子打不着的亲戚竟也拿了礼上门，佟姐儿一早便叫甄氏喊出来同她一道待客。

    夫君昨夜刚回来，她婆媳二人也算才缓过气来，晓得夫君如今中了举，是该在家办个贺喜宴，请了一干亲眷前来分享喜悦之情才是。但眼下时间紧促，自然不能说办就办，因此甄氏便同众位亲戚约好时间，今日前来的便不再写那请柬，到了约定之日直接过来赴宴便成。

    院里闹哄哄一早上，这知州老爷又前来添乱，特派人送了大礼来，只道为陆举人压压惊，其次又为那些个不知轻重的下属前来赔个罪。

    世情本就如此，从来就是捧高踩低，当日自个上衙门苦求不应一事，甄氏还是牢记于心，心里头不齿，面上却还是要做出一副受宠若惊的模样来，谁让人家是知州老爷，县官不如现管，还是莫要得罪了才好。

    之后几日，甄氏是彻底扬眉吐气一回，往日见着她不是瞧不起的，便是暗里埋汰她的人，眼下就好似换了张面孔，见着她不是浮起巴结的笑意，便是一个劲儿地夸赞起儿子。

    早先甄氏为着拿乔，本还不想理睬这些个墙头草两边倒的家伙，可碍不住她自来爱显摆虚荣心盛，叫几个多年来便处不好的邻舍一吹捧，人便有些飘飘然了。

    桂榜一发出，晓得自己中了举，陆叙亦是十分高兴。如今在家举办贺喜宴也是常理之中的事，只他为人谨慎，便是举办宴席也是尽量采取形式简单，避免声势浩大过于隆重，若是太过注重，只怕传扬出去有些不妥。

    甄氏没他那般心思缜密，听儿子道简化一些她便听他的简化起来。便是如此，当日席面上亦是被坐得满满当当，除开嫡亲的两位伯伯外，陆氏一族的族长与族内的几位长老亦是前来贺喜。

    往日在纪府先生虽是教过，同周氏也是出门做过几回客，可似今日这般的场面，佟姐儿心底还是有些怯意。陆叙想是看了出来，便捏了捏她的小手安抚道：“都是自家人，且人家如今都是来巴结咱们的，怕他做甚？”

    陆叙凑近她白嫩的小耳朵边上，便是来了这样一句，佟姐儿听了这话，才埋进他怀里抿唇笑一笑，心里也是放松不少。

    平日遇事时，半个人也见不着，如今儿子出息了，这些个亲戚便又似雨后的春笋一个个往上冒。佟姐儿同婆婆坐在一席，席面上俱是些面生的妇人们，一见她现身，挨个便夸赞起她来。

    佟姐儿脸蛋儿微红，说了几声谬赞，便同婆婆一道招待众人吃菜。院子里摆了近十桌，她同婆婆招待的这一桌却是在族里有些体面的人家，旁的几桌女席便是大伯娘与二伯娘两家女眷帮着招待，男席上便由着夫君同几位堂兄在招呼。

    甄氏今日穿得极其体面，本就圆润的面上红光满面，这些时日听进耳中的话俱是好话，心里高兴，面上也便自然跟着露出笑意来。见众人夸赞儿媳，她便也侧面瞅一眼儿媳的如花娇靥，便是心里头再不愿承认，她这个儿媳却也是真的称得上美如天仙。

    “我这儿媳面皮薄，大伙儿便甭再夸赞她了，莫要讲究客气，权当在自个家里一样。”甄氏一脸笑意融融，又是举了小杯。“来，今日一道碰一杯，埋了几年的果酿，今日拿出来与大伙儿尝尝鲜。”

    她这话一出，众人自是止住口，乐得同她一道碰了杯，便是一口饮尽。说是果酿，却还有些子度数在里头，佟姐儿只细细抿了一口，喉间便发来轻微的辣感，唇齿间也是增了几分酸甜滋味。

    她举手抬足都与席上众人有些不同，知道的晓得她出身好，不知道的便又是当场夸赞起来。“甄家妹子你这儿媳是真好看，气度举止与常人可是真有些不同。”

    夸赞儿媳，便等同于在夸赞她陆家，甄氏便是叫几人夸得觉得腻味了，面上也是长久维持着笑意。“亲家养得好罢了，不值当再提。”

    众人自是又道她太过谦虚，定是她这婆婆当得好才是。席面上围坐着十多人，众人你一句我一句，佟姐儿肚腹未能填饱，各样琐碎零杂小事倒是听下不少，直至宴席散了，宾客尽数离开，耳边都好似还在嗡声作响。

    陆叙进房便见她坐在一旁揉着眉心，晓得她今日累了，便上前将她拥入怀中，好好亲了亲。“可是累着了？”

    佟姐儿面颊贴在他怀里，心下便觉着安心无比，身子骨软软倚着他，这才柔了嗓音轻声回他：“夫君的好日子，累些又有何妨。”

    “得妻如此夫复何求？”面颊下胸膛微振，晓得是夫君在笑，她便也抿了抿唇儿跟着笑起来。“夫君定也累坏了罢？”

    “半点不累。”耳畔传来暗哑的嗓音，腰肢被他箍得更紧。佟姐儿心房一颤，知道他又起了坏念头，心里羞着，玉臂却是主动攀上了他的宽肩，仰起玉面，粉唇便是轻启。“任君采摘，望君怜惜。”话罢，便已是羞得不行。

    陆叙瞧得心神一荡，自然又是于她一番狠狠疼爱。

    眼下既中了举人，那便没了再在青州久留的必要，当日既同襄王说定，如今就该筹划起迁居落户一事。水往低处流，人往高处走，他陆叙今生既已决定势必要出人头地，一洗前耻，行事上便不可拖泥带水半分不果决。

    甄氏听了这话，却是有些不愿，她如今也是年近五十的人了，土生土长的青州人，不说兄长娘家在这里，便是住惯的房舍宅院，她也是十分的舍不得离开。

    若叫她独留在此地，由着儿子儿媳两个离开，她这心里又十分不是滋味，自小便未同儿子分开过过，乍地一下没了儿子在身边，日子还不知要怎样才过得！

    晓得娘一时半会儿决定不了，陆叙便也给了她时间由她慢慢考虑，这头回了房又去问小宛。佟姐儿心里实际也是有些不愿，原因无他，无非就是那处是非多，怕自己又叫人搅合进去。

    可夫君心有大志，她与婆婆若是不跟着过去，届时夫君入了鹤山书院就读，只怕就不能回来，便是每月放个三五日的假，可这途中奔波就得耗去几日。

    这般一来，夫君定无法回来，仔细算一算便需半年才可见上一回，只消这样一想，她便觉着不可。“夫君去哪，我便去哪。”佟姐儿压下心底的烦恼，轻声道。陆叙听言，自是显得十分欢喜。

    ☆、第15章 .3城

    眼下虽则立了秋，可除了清早与晚间外，其余多数时间仍是炎热的很。说是说要迁家落户去祁安，可若真的着手操办起来，又哪能是一日两日便能成的。

    甄氏原先还怕儿子凭了此间宅子，她心中想着，落叶归根落叶归根，任你人去了哪处，这老窝总不好一下弄没了，思得长远一些，若是日后仕途不顺又要回乡时，老宅叫凭了出去，一家子没得地处歇脚是怎样也不行的。

    好在儿子并未提这茬，她这才放心不少。

    近段时日，家中不乏时常有客上门，各样礼品都快堆成山了，甄氏是整日笑得合不拢嘴。陆叙见此，却是拧眉，虽说此乃人之常情，可次数频繁了，到底惹得人不喜。

    百来年才出一个举人，不说一干族亲前来贺喜，便是当地颇有声望的乡绅地主与家中富得流油的富商竟也在其中。这些个人却不同寻常人家一般送礼，阔气的扬手就派人抬了真金白银送来，甄氏早些还不知里头装的何物，待人离去后，这才回房打开箱子一看，登时就惊得张大嘴巴。

    好家伙！一把年纪了还是头一回亲手摸着，金灿灿的光晃的她眼睛都不敢直视，颤巍巍地合上箱子，儿子恰巧出门办事不在身边。心里头藏了这样大的事儿，又无个正经人可诉，只得心口怦怦乱跳地坐在屋内候着儿子归家。

    佟姐儿今儿早起便觉出有些不适，待用罢早饭后才知是小日子来了。不过一个早上，小脸便比得往日白了两分，此刻正卧在榻上歇晌，眼下虽则少再犯病，可自古病来如山倒，病去如抽丝，要想将身子骨养的结实起来，却不是一日两日的功夫便可成。

    九月的天，凉席上却还铺了层薄褥，佟姐儿侧卧于榻上，微微垂了眼睫。罗妈妈晓得她身子不适，早早便服侍姑娘喝下一大碗姜糖水，眼下便是大热的天，也是为她薄薄覆上一层薄衾。

    罗妈妈为人仔细，时常命俩丫头注意着上房太太的动静，不久前院里闹哄哄的，不难猜出又是有人送了礼来。作为姑娘的奶母，如今姑爷中了举，罗妈妈自是一百个高兴，当日.她便觉这姑爷气度不凡，如今再观眼下，可见她是未看走眼。

    当了举人老爷，便是一脚已经踏上了官途，不论明年春闱过不过得了，由人举荐出来分个知州知县老爷的希望也是极大，当然，若是能高中三甲，日后留在今上身边任职，那便是再好不过了。

    “姑娘可得养好了身子，早日为姑爷怀上骨肉，如今眼看着姑爷身份上节节高升，日子也是越发好过了起来，若不赶早怀上一个，他日烦恼事情定然增多，只怕姑娘也会为此着急。”

    到底是活了大半辈子的人，比得个十五、六岁的姑娘家自是要想得深远，如今二人是如胶似漆，恨不得时刻缠在一块儿。

    可这自古以来，男子皆是朝三暮四，喜新厌旧惯了，清贫人家恐怕要好一些，可一搁在富贵人家，哪个家里不是三妻四妾，上头一房正房嫡妻，底下又是好几房侍妾与若干艳婢，不说男人一个心被分割成数块，便是一院子的女人家，也要吵得日日不得安宁。

    好在自家姑娘天生条件好，生得一副好样貌好脾性，讨了姑爷的喜欢。

    可这再喜欢，也唯恐会有哪一日厌倦的时候，男儿家生性风流的本质也要暴露出来。作为妻子，自不好干涉，若是干涉，便属不贤惠、善妒，一垒垒罪名扣上来，不说在外有了个坏名声，便是夫妻二人的关系也要因此坏上不少。

    罗妈妈作为下人有些事自然不好过于干涉，可这女人家一辈子立身的根本便在于孩子。如今早早有个嫡亲的儿子作为立身之本，他日后宅便是再热闹，这当家太太的地位却是无人敢觑，也是提前遏制了嫡庶之争。

    佟姐儿静静听着，心里却不似罗妈妈这般想，她却是真的心慕夫君，打心眼儿里想要为他孕育骨肉。小日子又来了，不得不说心下有些失望，可夫君的话仍在耳畔盘旋，说是要再待个两年，眼下不急。

    她心里虽然期盼着，可若说着急，却也是不如何着急。说来说去，还是怕婆婆着急，今日晓得她葵水来了，便又是一副欲言又止的模样。她心里叹气，知晓婆婆背地里埋怨她肚子不中用，嫁进来也有半载了，却是连个怀孕的影儿都无，可见真是个不宜生养的。

    这话传进耳中，她还暗里落了回泪，还是夫君抱着她安慰一番才好。后来想是夫君同婆婆嘱咐过，便再未听见甄氏提起。便是如此，她心里也是有些难受，亦是盼着早日养好身子，早日为夫君怀上骨肉。

    “夫君道我身子不好，想是还需再养个两年，若是眼下怀了，只怕生产时要遭大罪……”佟姐儿微睁开美目，细着声儿道，“……可我不想再等，就怕婆婆那处要给我使绊子，待我身子干净了，便再问问夫君。”

    小两口如今恩爱着，自然这样说，罗妈妈心中虽也怜姑娘身子不好，可这两年说长不长说短不短，期间若要发生何事也不是凡人就可测透。

    两年实在太过久远了，罗妈妈又是道：“这样的事儿还需问个甚，姑娘又未喝下那避.孕的东西，肚子怎就一直没了影儿？”

    这事上头，罗妈妈却真有些疑惑，姑娘虽是身骨弱了些，可这跟怀没怀上却是两码事。佟姐儿半点也不懂，她只晓得成了亲同夫君在榻上行了那亲密之事，便可怀上身孕，至于还需个甚，却是不怎样明白。

    眼下罗妈妈这般问，也只是微红了玉面，轻轻摇了摇头。

    她只记得每回夫君自她里面出来，便要拿了她的肚兜去包住那处狰狞，她心里头羞怯，从来都不敢去看他那物，每回都是微微侧过身子避开，因此只当他是在擦拭，并不知实际在做甚。

    第二日再拾起肚兜，里头便有些她不曾见过之物，面上发红，手上也是微微打颤，并不敢叫丫头拿去清洗，只每回自个拣了去清洗干净。这些事她心里疑惑着，却不好意思同罗妈妈道，因而便只摇了摇头。

    罗妈妈见姑娘这样，也明白再问不出个甚，观她面色仍旧有些差了，便就嘱咐她好生歇着，佟姐儿这才又瞌上了眼睫。

    天色将暗时，陆叙方回来。佟姐儿早自榻上起身，正跟着丫头一道摆饭，见他进门，便忙跟在其后一道回了自个房里。“面色怎地这样差？”陆叙接过她送上的巾帕，擦了把脸便道。

    佟姐儿轻轻嗯一声，挽了袖子又帮他净手，铜盆里装了温热的水，她一双白皙如玉的小手在他手背手心忙个不停，陆叙低头看着小妻子专注的模样，淡淡的芬芳在鼻端环绕，一截雪白细腻的脖颈映在眼帘。