佟姐儿有些不乐意，身旁不留个丫头，独一人在这难以安心。

    那小丫头却又道：“就一会子，折了梅就回来。”

    佟姐儿抬头看一眼屋里立着的几个丫头，意思这些个丫头可不就是闲着没事做，为何就要我的丫头去跑路受罪。

    “屋里这些个姐姐，是要留下随时听老太太、姑奶奶使唤的。”

    “好罢，你两个便去。”佟姐儿不情愿地放了话，现下真是只得她一个人了，立着的那几个就不似个活人。

    过一会子，又是那小丫头跑进来，面色急匆匆的，“佟姑娘不好了，两位姐姐折梅时不小心跌了跤。”

    佟姐儿手一抖，青花瓷的茶盖儿便摔在了地上，不及去想就站了起来，“跌着哪儿了？可严重？在哪里我现下就要去！”

    佟姐儿眼圈红起来，两个丫头自小与她相依为命，面子上是主仆关系，私下里却待她们如同姐妹。这会子冰天雪地的，梅树又挨着假山怪石，不定要伤的多重。

    小丫头忙安慰她，“佟姑娘莫急，领你去便是。”

    佟姐儿满心满眼都是两个丫头受了伤，还不知伤在了哪儿，素来缓行慢步的她，这会子急地跟着跑起来。

    只一小段路就要扶住廊柱喘气，那小丫头也不催她，陪着她喘气，见这玉人一般的姑娘泪眼涟涟，周身还在打着颤，心中便有些不忍。可再一想姑娘许她的好处，狠狠心拉着她就七拐八绕地穿了大半个宅子。

    佟姐儿跟着她来到一处院落，远远就听着嬉闹声，远时还未注意，近了门前方听见全是男子的声音，吓得一瞬顿住了身子。那小丫头狠狠心一把推开紧闭的房门，屋里霎时一静，几个正酗酒的少年郎一个个朝她瞧过来。

    “这是哪家的小姐？倒跟那画卷上的仙女儿似的。”

    佟姐儿回过神来，雪白着一张小脸折身就要跑。哪知却叫人自身后一把推了进去，身子一偏，正跌在了一位身形高大的男子脚上。

    ☆、第4章 惶脱身

    佟姐儿伏在那人脚上疼得爬不起身来，又惊又怕之下美眸里早已蓄起了水汽，并不敢抬眼，只知道满屋子都是陌生男子。惊恐惧怕全都一股脑儿地袭来，佟姐儿再忍不住，拿帕子捂住嘴嘤嘤啜泣起来。

    颗颗晶莹泪珠儿砸在薛二爷的皮靴上，他两条腿本也大敞着，老神在在地往椅背上一靠，不时还抖动两下腿。十指交叉随意搭在腹上，大拇指不时磨着腰封上嵌的宝石玩，垂头睨一眼腿间的人儿，思着这可是周家送来的？

    方才若不是见她生的好看，早也叫他一脚踹出去了。薛二爷嘴角噙着笑意，动动脚抬起她的下巴，果见一个梨花带雨的柔弱模样儿，不觉看痴住了，片刻回神过来，不禁赞一句，“美极！”

    薛二爷此话一出，原还噤住声的几个少年郎顿时活络回来。林家三公子最爱溜须拍马，他瞧见薛二爷有意，同薛二爷一般，一心以为是周二备下的，便凑近了笑道：“二爷难瞧上一个，这都主动投怀送抱了，何不就此受下。”

    此话一出，众人都围上来看热闹。这薛二爷的家底很有两下子，在这祁安城里可谓是富甲一方，自他老子往上几代数去，无一不是当时名震四海的富贵人物。

    既为商人，那脑袋就灵光，不是不知士农工商，那商人最是低贱。一家子做生意行买卖样样在行、手到擒来，可读书考官却没个屁用！

    早些年，薛老爷的祖父辈也曾耗费重金送进两个如花似玉的薛氏女入宫。一心盼着薛氏女能在圣上面前蒙恩，只要诞下了皇子，一家人就成了皇亲国戚，便是遗憾没能捞个实官来做做，有这么个身份摆在这，面上也光彩些不是。

    哪知断断续续送进这么几个，皇子没诞下不说，位分未晋升不说，光是钱财都耗费不少。此径不通，后人也不再跟着效仿。

    谁知到了薛老爷这一代，又起了兴头送进一个女儿，且这人正是薛老爷的嫡长女薛锦容，亦是薛二爷一母同胞的姐姐。本也未抱多大希望，不想倒是成了，如今正身怀龙种，且入宫不过两年就升到了妃位，已然是执掌一宫的娘娘了。

    薛二爷原就是当地出了名的薛霸王，性情乖张、行事不羁、贪奢靡、好美色，自来就是祁安城里百姓又恨又惧的头等人物。寻常时候就少有人敢冲撞于他，多数都唯恐避之不及，现今她胞姐在宫中又得了宠，自然行事越加张狂起来。

    薛二爷这人，就怕你不捧他，捧了他，他心下一得意，没准儿就许了你想也想不着的好处。众人这般一想，越加卖力地在旁鼓吹起来，“还是这周二会讨人心，瞧这么个柔柔弱弱的美人儿，可不就是二爷最喜欢的调调嘛。”

    “倒叫我想起一首诗来，叫什么……玉容寂寞泪阑干,梨花一枝春带雨……”爱卖弄的宁少爷还要显摆，就叫人“啪”一声拍中了后脑勺，那人啧一声，“酸！且还不应景！”

    宁少爷撅了嘴正寻思哪儿不应景了，薛二爷方挥挥手，示意众人安静下来。“你叫什么名儿？”

    佟姐儿又怕又怒，不及怎么去细想，人已入了薛二爷怀里。她何曾见过这等场面，又何曾遭人这般亵玩过，便是表哥喜欢不时揩些油，也不曾当众这般被人羞辱。

    佟姐儿泪珠儿止不下来，她就是再没见过世面，也知道这几个不是好人，只怕是将她当做了周家里畜养的家妓。吓得不住在他怀里挣扎，“放开，不是的，我不是……”

    话未说完，就叫薛二爷擒住了下巴，手上圈的更紧，朝着她吹一口气，方邪笑起来，“这周二倒有些意思，今日原还不爱来，可凑巧来了，如若不然，这等的绝色可不就要白白错过。”

    众人听他这话，知道他是真个中意了，刚要再奉承两句，薛二爷就急不可耐地立起身，美人儿更是叫他拦腰抱起来。

    他朝着门外随时听候的小厮一扬下巴，众人便知他这是要走了，心里正耻笑着果真好好/色。就又见他当着一众人的面，垂头在美人儿面色轻啄了一口，末了，还不忘来一句，“香极！待周二回来，替我道一声谢。”

    众人立时转化为深深的嫉妒……

    佟姐儿浑身打抖，不停在他身上挣扎，可这一点细弱的力道于身长八尺、肩宽背阔的薛二爷而言，实在不值得一提。他刻意隔着棉裙捏捏佟姐儿的腿，示意她老实一点，佟姐儿却一下子僵住，被抱出了屋，方真的怕起来。

    “不是……我不是……不是的……”佟姐儿急地手脚并用挣扎起来，不知自个该怎么脱险，更怕被人知道了她姓甚名谁，真个毁了闺誉。身/下薛二爷脚步不停，她却似个将要上案板的活鱼一样奋力挣扎，只盼能有一线生机脱离险境。

    佟姐儿又怕又急，心口一下疼起来，手脚渐渐没了力道，不住颤抖起来，难受地捂住心口喘不上气来。薛二爷刚发现异常，就听见她尖声颤叫起来，“周家表哥！救救我……不是的，我不是……”

    周二可谓一路火急火燎回来，他面上还浮着红霞，见了薛二爷人都抱上了，心里暗道一声不妙，“二爷，这是我家表妹，可不是您想的那样……”赶紧放下来罢，若是叫他表兄弟知道了，可不是要坏了手足之情！

    “周家表哥……”薛二爷还未开口，佟姐儿就又叫起来，捂着心口，唇都叫咬白了，还强行忍住疼痛。

    “诶，二爷不好，我这表妹犯病了，赶紧抱到屋里去……”周二正不知怎么解围，见佟姐儿一副模样也还想起来法子，一半庆幸，一半担忧地抱进了用来小憩的罗汉床上。

    合上房门，屋里只得他与薛二两个男子，佟姐儿睡在了榻上还强行睁着眼，委屈后怕地只淌着泪，“周家表哥，你可要帮我……”

    周二点头安抚几声，喂她吃了佟姐儿随身带的药丸，转头来寻薛二，就见他抱手坐在一旁椅上，一副饶有兴味的模样。

    周二头疼地走近，苦着脸央道：“二爷诶，这是我家表妹，可不是您想的那种。适才不过跟着丫头走迷了路，您可别再吓唬她了，这丫头胆子小的很，回头要是真一病不起了，一家老小可都要教训我啊。”

    佟姐儿这会子闭了眼睛，药性下去，心口渐渐不似方才那般疼。她一面缩在被窝里回暖着身子，一面在心里求天告地的想着一会儿见了人该怎么解释，到了这时候还有什么不知，只怪她一时心急中了人的计。

    佟姐儿越想越心慌，耳边是周二一叠声儿的央求声，她只听得那被周二唤作“二爷”的，说了一句，“怎么的？爷看中的人，还需你来同意，爷想将她带走就能带走，想叫她就此名声扫地就可名声扫地，何时轮到你来指手画脚了！”

    薛二爷恼了，这事可不是闹着玩的，周二摸一摸额上的虚汗，心里不住骂着自家两个淘气的丫头片子。打定主意不能叫他将人带走，这又是点头又是哈腰的又求告了半晌，薛二还不点头。他瞧一眼天色，就怕一会儿来寻人了，窗户纸叫人捅破了，那可就大发了。

    弯了半日腰，人家还不放话，一心跟你耗上了。周二心下也有些着恼，抬头看一看薛二，便见他一双浓眉时不时拧上两下，寻着他的视线望过去，可不就是在瞧榻上躺的佟姐儿嘛！

    周二脑子一转，立时就有了主意，改了策略，不再求他放人，只一股脑儿地说些佟姐儿的事儿，“二爷也是瞧见了，我这表妹身骨弱着呢，自小丧父又丧娘，从小就是个孤女儿。今日本是过来做客，却叫那该死的丫头领错了路，自来养在闺中的小姐，一下见了这么些个身高嗓粗的外男，可不就要吓坏了身子。”

    薛二眉心沉一沉，嘴上却还不松口，周二只得再接再厉，“你要是真个喜欢她，何不正经上门了来相看，偏要走这作践人的途径。这丫头已经苦了这么些年，经你这么再一折腾，我看还是甭折腾了，你要真喜欢就在这办了她好，要真给带走了，没准儿半道上就先给你气血攻心，香消玉殒了去。”

    周二这一席话道完，屋里静谧了许久，佟姐儿用被子盖住脸，终是没能忍住低低啜泣起来。周二看一看榻上的人儿，又看一看气定神闲的薛二，他也不过是激下薛二，又哪会真个去告诉他佟姐儿是哪家的，只要解了当下这个僵局，回头任他教训都是无怨。

    只当还是徒劳时，薛二却立起了身，他也不往榻边去看人，只伸出手掌拍拍周二的肩，“给爷护好她，回头失了名声拿你是问。”

    薛二爷就这般拍拍屁股走人，周二却急地如那热锅上的蚂蚁，在屋里来回走动几回，才一拍拳头拿定了主意。

    自个家里周二行事自然方便，寻来一个忠心的丫头叫她领着佟姐儿原路返回，半道上还折了两枝梅捧在怀里，衣裙面容都叫丫头新整理过，倒也瞧不出甚个异样来。

    这事本也是珍姐儿撺掇的，周三姑娘也搀和了进来。她俩先时还在乐，后头经了周三姑娘一句，“珍姐儿你这心真毒，我要跟哥哥说去……”

    这事才叫周二知道，气地当时没打了两人，两人毕竟也还年小，一时任性起来行了错事。这会子见到佟姐儿完完整整回来，再不敢上前欺负她，暗暗把事儿藏在肚里吃完了席，回到家里还在担忧佟姐儿可会上娘那里去告状？

    回到了自个院里，佟姐儿一颗心方落下来，一下软了身子，两个丫头忙扶住她，尚还不知生了何事，只以为姑娘径自一人跟着丫头折梅迷了路，却不知佟姐儿经历了怎样的险局。

    冬日里，天色暗的早，佟姐儿躺在榻上闭上眼怎么也睡不安稳，她今日害怕的很，特留话叫两个丫头并罗妈妈都同她睡一个屋。

    床帐外的蜡烛也并未吹熄，佟姐儿睁着眼睛，脑子里走马观花似的各样场景现出来，虽是脱了险，心神却还未回过来，恍恍惚惚熬不住了方沉沉睡去。

    到了半夜里，碧霄馆传出一道尖叫，罗妈妈三个吓了好大一跳，不及穿衣就赶忙起来查看。刚一掀开床帐，佟姐儿就扑上来哭道：“奶母，那个人生的浓眉大眼……身长八尺……他扑上来……呜呜呜……吓死我了……”

    ☆、第5章 人心恶

    知悉了前因后果，罗妈妈气地眼都红了，平安、如意更是自责地张张嘴，个字儿也吐不出来，索性一下跪地不起。

    罗妈妈安抚了许久，佟姐儿方慢慢歇下来，只还在断断续续抽噎着，她埋头在罗妈妈怀里，音还有些带颤，“奶母，日后我再不出门了，她们恁般的阴毒……”

    “好了好了，都过去了。”罗妈妈拍着她的背，虽知道没叫人坏了闺誉，可却仍恨地咬牙切齿起来，“她既这般黑心烂肠，日后有的苦头叫她吃，不说周二爷也是知情？且看她日后的日子。”

    佟姐儿靠住她怀里瓮声瓮气“嗯”一声。

    罗妈妈抬起她的脸给她抹泪，瞥见两个丫头脸都叫埋在了地上，就是一阵没好气，“都愣着做甚！这会子跪两下，就能把姑娘受的惊给抹消了？日日耳提面命地嘱咐，伺候好姑娘，片刻离不得身边，当时答应的倒快，遇着事儿的时候你两个在哪！倒是给我说出来看看！”

    罗妈妈近四十的年纪，她与佟姐儿一样，出生在南方。佟姐儿与她在一处的时间比起佟纪氏还要长，自襁褓中便一把屎一把尿地带到了今日，早已将佟姐儿当做了自个的闺女。她生得一副和善的面相，平日里待下人们也多随和，却是少有这样训斥人的时候。

    平安、如意也只十六、七岁的姑娘家，在佟姐儿身边也伺候了十余年，心里也是真心实意地伺候她。这次出了这样大的事儿，虽说是姑娘放话叫的两人去，可也是两人疏忽大意了不是。心中本也存着愧，叫罗妈妈这一通训，更是觉得无颜面对姑娘。

    担心受怕了一整日，把这话一说开，佟姐儿一颗惶惶不安的心，方才真正稳当不少。靠在罗妈妈怀里听着她一字一句都是为了自个，心里头安慰，又见两个丫头一脸的悔意与自责，她才扯扯罗妈妈的衣裳，“奶母，不怪她们，终归是我失了防备，日后再不敢大意了。”

    两个丫头头埋得更低，罗妈妈却不打算真个放过，指派两个先去备了热水进来，才挽起袖子一面给佟姐儿擦脸，一面撂下话头。

    “无规矩不成方圆，姑娘性子好，素日待你们宽和，不怕你们心里念恩，就怕你们因此忘了身为丫头的本分。我也不说罚你们挨板子，只到门边跪着去，权当替姑娘看牢了院门。”

    知道罗妈妈行事自来分寸得体，佟姐儿再不劝说。只在门里跪，不在门外跪，瞧见的也就姑娘与罗妈妈，知道这是顾及了二人的脸面，两丫头俱都不敢有任何怨言，一言不发地在门边跪下。

    佟姐儿这里万事平息，珍姐儿屋里却还灯火通明。她扑在铺着红绸团百花的褥子上，背上搭着同色的大红绸被子，双手枕在脸下，撅着菱唇，一脸的不乐。

    她是纪家的娇女，周氏与纪大老爷最是宠她，屋里的一应陈设自然不是佟姐儿、菱姐儿屋里能比的，就是她的胞姐惠姐儿的闺房，也赶不上她屋里的繁复华丽。

    自小爱红爱花哨的她，满屋里铺天卷地的红，不论是窗棂椅案、床幔帘幕、还是衣橱镜台，只要是能上漆的无一不是鲜丽的红色。更兼还有一架不小的置地多宝格，上头陈列的瓦罐陶瓷、古董花瓶也多数是绚烂多彩、款式繁复的。

    这屋子若是叫佟姐儿来住，只怕一晚上也睡不好觉，珍姐儿却引以为傲。她素来便瞧不上佟姐儿那柔柔怯怯的模样，活似只要来一阵风，人就能被吹走似的。珍姐儿的两个大丫头芍药与红葵，早叫她调/教的服帖忠诚。

    姑娘在周府里行的事，她两个也是门儿清，这会子见她又闹起脾气来，还有甚个不明白的。

    芍药抿抿唇儿，凑到珍姐儿耳边，“姑娘赶早歇下罢，甚个烦恼留着明日再说，可别叫熬夜伤了上好的气色。”

    珍姐儿原还要怪她恁的话多，可一听后头一句，赶忙翻过身子闭了眼。她闭了半晌的眼还是睡不着，丫头们只当她睡了，床帐也叫放了下来，在里面做个什么也没人能瞧见，珍姐儿这一想，索性一下拥着被子坐起来。

    下巴搁在了腿上，杏眼儿转上一转，脸埋在被里一下笑起来。她原在周府心里还担忧佟姐儿家来了会告状，这会子一想，自个当时可不是心虚给吓的！

    佟姐儿无父无母，吃住都在她家里，娘也不下一次在她面前埋汰过佟姐儿身骨弱不宜生养，性子静不讨人喜。这要是主动去告了状，可不就是搬起石头砸自己的脚？

    珍姐儿想通了这一茬，心里再不发虚，反倒又生出一样好计，一时激动的心口怦怦直跳，只盼着快些天亮，好去跟娘说。

    周氏素来起得早，今日她还在屋里梳头，珍姐儿便来了。心里倒还有些稀奇，拉住她的手到跟前。满以为她又闯了祸，没好气地道：“这是又做了甚么妖，素来最迟的一个，怎么今日这样早？”

    依照往日，珍姐儿此时定要同她辩，可这会子满心都是鬼主意，一下抱住周氏的脖子开始撒娇，“娘啊~女儿有话与你说，叫柳红、紫霞两个先出去罢……”

    “鬼丫头又是做的甚么妖，没空理会你，一边去。”周氏扒开她的手，示意丫头继续上妆，“近了月底，铺子上的事一大堆叠着，你爹又不是个管事的人，娘不指望你们帮着分忧，只要别来烦我就行。”

    周氏说完，不免又叹了口气，这有哪个大族之后是光吃朝廷俸禄的，指望那点银两一家子还不得喝西北风去。更何况家里如今也无人在朝为官，一家的开销也就指望着祖宗留下的田地门铺，与她娘家带过来的几个陪嫁铺子过活罢了。

    珍姐儿哪管这些个，她只知道又寻着了整治佟姐儿的法子，一刻也等不及。周氏不放话，她就近过身一手拉一个将两个丫头推了出去，周氏只在后头无奈地摇摇头，柳红、紫霞自然识趣儿，退到外间候着。

    “娘啊~我与你说……”不及周氏发话，珍姐儿就一屁股坐到她腿上，抱住她脖颈，凑近她耳边嘀嘀咕咕起来。

    珍姐儿一番添油加醋地道完佟姐儿昨日见了外男一事，周氏不觉沉了脸，“你说的可都是真的？”

    “娘啊~你竟不信我！”珍姐儿有些着恼，一下自她腿上跳起来，气呼呼道，“表哥都跟我说了，他回屋的时候，那薛家二爷正抱着佟姐儿要家去。你想啊，在一窝男子堆里待了那许久，出来了能是干净的？”

    珍姐儿这声儿不小，屋外两个丫头都叫听得一清二楚，惊得一齐对视一眼。周氏怒地将她揪近身来，“小点声，你又是如何得知的？”

    “不都跟您说了是表哥告诉我的吗？”珍姐儿这回压低了声，还蹙眉同情佟姐儿一回，“这事儿也怪不着佟姐儿，只叹她命中有劫，最该死的还是那周家丫头，怎么就领错了路，将一个冰清玉洁的姑娘送进了狼窝里，更叫人家白白毁了清誉。”

    这话要是旁人来听，还真当她是在同情佟姐儿，周氏却知道她自来与佟姐儿不合，见女儿这样的性情，难免又要教导两句，“姑娘家家的，旁的好处没学着，怎么尽学了些弯弯绕绕的东西，佟姐儿是哪处得罪了你，竟这般见不得人好。”

    珍姐儿立时止住了还欲说话的嘴，杏眼儿转上一转，转而又扑上去抱住周氏，眨巴着眼睛看向她，“娘啊~实际你心里正乐着不是，您不是常说不喜欢佟姐儿，二哥哥配给她是埋汰，怎么这会子又变了个调调？”

    周氏叫人说中了心事，恼地一下拍在珍姐儿臀上，“尽在这里胡说八道，娘何时说过这话！”

    “娘啊我错了~”珍姐儿忙跳起来，心里喜得嘴都合不拢，“太好了！赶早将她送出去算了，只要一想她要做我二嫂嫂，我就浑身不舒适，娘可要快些动手！”