苏定说道，“圣上已是花白老者，只怕不会听从，在有生之年一展宏图，千古流芳，是每个帝王都想的罢。”

    苏自成斥责道，“不可如此非议圣上。”

    苏定不以为然，喝了口茶，瞧着眼前扑闪的烛火，半晌才道，“那被封为侯的齐存之，是齐褚阳的父亲？”

    “是。”

    苏定想到那住在柳家、跟柳雁一起长大的少年，已笑了笑，“听闻齐存之跟柳定义交情颇深，如今齐存之已是侯爷，家世也配得起柳家了。孩儿总觉得，两家要结亲了。”

    “他们两家联姻，你又说来作甚，横竖与你无关。”

    “这倒不是。”苏定转了转手中杯子，才道，“孩儿倒是挺喜欢柳家九姑娘的。”

    苏自成虽已年老，可耳聪目明，这儿子素来性子洒脱直白，他说喜欢，那定是喜欢的，“当初为父跟你提过，柳家姑娘可在你考虑中，你为何说不要，最后择了厉家姑娘？”

    苏定无奈道，“一时傻了。”

    苏自成不由语塞。

    苏定不是个糊涂人，当不是因为傻了，兴许是因为太过聪明，思虑太多。那时只觉柳雁并非合适的苏家主母人选，也并不志同道合。她那样的姑娘，日后定是光芒万丈，他想不出有怎样的男子能降服。可如今想到她可能要嫁给别人，心底却不舒服起来。

    “待厉家姑娘及笄后，你俩便成婚吧。”苏自成看了看儿子病色面庞，默然半会，才喝了一口酒，“早日成亲，早日生个孩子，苏家不可无后，否则如何有颜面去见祖宗。”

    苏定本想反驳自己生来的职责并非只是为了繁衍后代，可看见向来滴酒不沾，连圣上敬酒都婉拒的父亲竟喝了酒，终究是咽下到嘴边的话，将父亲手中的酒拿开，“孩儿明白。”

    夜色漫漫，长灯未灭，春日的湿润气息打入房内，让人心中添了几分孤清。

    柳雁还没起身，管嬷嬷就来敲门，让她恼得不行。直到听见嬷嬷说宋家小姐来了，她才压了火气，宋宋确实是熟稔到不需要打招呼就可随时过来的好友，可这么早来还是头一回。那定是发生了什么事吧。她忙去开门，果真看见好友站在门口，一脸委屈。

    她忙把宋安怡拉了进来，“宋宋你怎么了？”

    宋安怡还没等下人把门关好，“哇”地就哭出了声，抱着她痛哭，“雁雁，雁雁我爹爹不要我了。”

    柳雁一听，恼怒道，“是不是那鲁恶妇又做什么了！”

    “易家来求亲，要娶妹妹，可是继母她不愿意，就让爹爹把我许配给易家。爹爹他答应了，雁雁怎么办，我不要跟易小恶霸过。”

    柳雁顿时懵了，“宋宋，跟你定亲的是易小恶霸？”她哑然，那易天扬在京城的名声可是一绝了，易太师的孙子，自小被骄纵，脾气暴躁乖戾，在书院偶尔碰见，也都是见他在欺负人来着。她没想到宋宋竟被许配给那样的人家，无怪乎她要哭了。以她的性子，真住一块了，非得被欺负死不可。

    “继母她为什么要这么做，为什么……”宋安怡哭得要说不出话来，“我很乖了，真的很乖了，可她就是不放过我。”

    柳雁气恼道，“我早跟你说过，这种女人不是你服软就能让她心满意足的，你要跟她斗，跟她拧，你偏不听，如今好了，你……”她不忍再说，苦思片刻，说道，“宋宋，这件事真的不能再服软，你留我这吧，我让人代你传话，说若你爹爹敢答应，你就不回去了。你爹不敢来要人的，等你十天半个月不回去，我再让人去市井说，说你爹要强逼原配的孩子嫁人，是天打雷劈的事。让百姓议论他去，他定会退步的。那时你就不用去易家了。”

    宋安怡泪眼看她，“可是这么做……爹爹会很为难的。让百姓去议论他，爹爹会不高兴的……”

    “宋宋！”柳雁这次无论如何都不肯听她的，将她往里拽，“嬷嬷说，这亲一定，以后就都得跟那人一起住了。你要是不想跟易小恶棍一块住，就听我一回。你若服软，日后就再翻不了身了。”

    宋安怡还从未这样擅自离开过家一回，可她着实讨厌易天扬，壮了胆子点头。柳雁立即让嬷嬷去找人传话，不说是因不满婚事，反正横竖宋家人是懂的。

    宋安怡哭了一夜，彻夜未眠，这一碰床，心事又放下一半，便沉沉睡下了。柳雁给她盖好被子，这才出去。管嬷嬷跟在一旁，方才的事看得欣慰。自家姑娘不是个铁心肠的人，还是个贴心的，“姑娘当真要为宋姑娘出头么？”

    “当然。”柳雁不能忍受桉郡主做嫂子，更不能忍受好友所嫁非人，“宋宋是我唯一的朋友，如果我坐视不理，我会一辈子不安的。”

    管嬷嬷意外道，“唯一？难道齐少爷不算姑娘的好友？”

    柳雁顿了顿，算？不算吧……

    管嬷嬷一会想通了，笑道，“原来是将他当做哥哥的。”

    哥哥？柳雁上头的哥哥已经够多了，哪里会再要个哥哥，哥哥越多，不是越说明她是小豆子么。她摇摇头，不是哥哥，也不是好友。

    他如今已经搬走了，其实只是个过客吧。

    柳雁想到过客二字，终于自我恍然，对，就是过客。

    她去寻了母亲说宋安怡的事，李墨荷觉得如此不妥，但她百般恳求，才终于答应下来，“你爹爹那边怕不会答应的。”

    “娘可以帮雁雁求一求么？如今爹爹可听娘的话了。”

    李墨荷想说柳定义哪里有听自己的，一想好像不假，竟有些愉悦，“那娘去说说。”

    柳雁两眼弯笑，这事儿定能成的。

    那宋家在柳定义眼里不过是小官，并不在他眼界内，一听李墨荷说了这事，淡声说道，“雁雁高兴便好，随她吧。”

    柳雁这回终于能放下心来好好藏着好友了。

    第二日得去书院，柳雁不让宋安怡去，在拒绝那婚事之前，得让她一直留在柳家才安全。

    李墨荷等柳雁出门，便带着宋安怡绣花，跟她说话谈心。宋安怡只觉这继母跟自己的继母完全不同，想到继母她就发抖。针也戳歪了一针，指间立刻冒血。李墨荷忙握了她的手，给她吮那血眼，让人拿药来。

    “没事的……”宋安怡想收回手指，可并没成功。

    李墨荷拿帕子给她裹住，问道，“在想何事，这样入迷。”

    宋安怡低声道，“看见您，想到了安怡的继母。”她继续说道，“我真替雁雁高兴，不会像我这样倒霉，碰到那样的继母。”

    李墨荷愣了愣，这孩子……未免太善良了。也难怪不爱亲近人的雁雁会对她推心置腹，因为雁雁知道，唯有对这样的人交付全心，才不会被背叛。宋安怡注定成不了雁雁的知己，两人的所思所想，行事都不同，可她知道，好友一词，唯有宋安怡担得起。

    她摸摸宋安怡的脑袋，柔声，“可有什么想吃的，想做的，我带你去。”

    马车行至一半就停了，柳雁发现车夫是擅自停下的，还以为有什么拦路。打开窗子往外瞧，明明街道宽敞，撩了帘子往外看，“为什么突然停下来，晚到先生要打手板的。”

    车夫回头说道，“齐少爷招手让停的。”

    柳雁愣了愣，然后就见车身一侧走出个人，已是要上来的架势，她鼓腮拦住，“干嘛，堂堂侯爷家连马车都没吗？”

    齐褚阳定身看她，闹不明白她怎么对自己越发的凶了，明明前几日还好好的，好似知道他要回齐家后，就没了好脾气，“马车坏了。”

    柳长安从里头探身，“快上来。”

    柳雁这才侧身让开，见他上来就坐在平日坐的位置上，偏头不瞧他。

    柳长安往外头多看了一眼，只见一辆马车从视线中离开，那正是前日载齐家父子离开的车吧，哪里坏了。再看好友，一脸淡定从容，竟是说谎也不慌了，当真神奇。

    柳雁只当齐家的马车真的坏了，可第二日，他又拦车。第三日又拦，接连五日，她终于跟齐褚阳开口了，“齐叔叔竟然一直不买新马车，要不要我拿银子给你买新的？”

    齐褚阳面上一红，柳长安差点失笑，这妹妹哪里聪明了。

    柳雁回家跟李墨荷说起这事，李墨荷只觉好像察觉到了什么不得了的事，试着和柳定义说。柳定义一听，也顿住了，认真问道，“莫不是特意为了乘车才佯装车坏了？昨日我还见齐三驾车到处跑，哪里有坏。”

    李墨荷说道，“褚阳向来是个独来独往的孩子，总不会是为了凑伴才说谎。总觉得……他是欢喜雁雁了。”

    柳定义听后笑笑，“那岂非很好。”他又道，“那我要不要去跟齐三结个亲？母亲定会同意的。”

    “二爷可千万别。”李墨荷忙说道，“雁雁那孩子脾气耿直，好面子，若是如今就将亲事定下，只怕她要翻脸的。来日方长，不如再等等。若雁雁于他有心，再说不迟吧？”

    柳定义也觉她说得有理，这才不再提。

    一眨眼，宋安怡已经在柳家住了七日。

    而齐褚阳也连拦了七日的车，柳雁越发奇怪，这日回去就想跟好友说这事，刚进门却见宋安怡在折这几日柳雁给她买的新衣裳，看样子是要带走似的，心下一沉，问道，“宋宋你在做什么？”

    宋安怡急急道，“刚才继母让下人来报信，说我爹爹病了，被我气病的，我得回去。”

    “站住！”柳雁上前把她手里的衣物都丢开，“你家那边我一直有派人盯着，你爹哪里有病，这分明是鲁恶妇的阴谋，就为了诓你回去，好定下这门亲，你要是回去了，就没法回头了。”

    “雁雁。”宋安怡眼眸已湿，“我不躲了，不争了，定亲就定亲吧。我不想在这儿住了，我想回家。爹爹病了，我得回去。”

    柳雁简直要被她自寻火坑的话给气炸，“你要是回去就完了！”

    宋安怡瘫坐凳上，哭道，“能有什么办法，反正继母她不会放过我的。爹爹说他挂念我了，要见我。我要回家，回家见爹爹。”

    柳雁也快被她急哭，“宋宋，这回你听我的好不好？这是阴谋，你爹没病，只是为了骗你回去。你一踏进家门就完了。”

    宋安怡不听，无论如何都要回去。柳雁一千个一万个不肯，两人这一争执，话传到老太太那。老太太拧眉，“人家亲爹来找，雁雁她怎好那样仗着柳家的权势强留人。钟嬷嬷，你过去说说，让九姑娘不许任性。”

    钟嬷嬷立即过去传话，祖母相压，柳雁也没了法子。只能看着宋安怡离开，她出门之时，柳雁气恼不已，“你便一世窝囊吧，再不要帮你！”

    宋安怡当即又哭，拿着行囊不敢走，滚泪看她。柳雁只是看了她一眼，就不忍了，上前抱了她说道，“宋宋，你要好好的，不要再委曲求全了，不然我也帮不了你的。”

    “雁雁，你待我好，我会一世记得的。”

    柳雁不要她记得这些，只想她记得自己说过的话。忐忑目送好友离去，许久心绪都未平复。回到屋里，进门恍惚之际，倒想起事来。她面色阴戾转身对门口的一众下人说道，“方才是谁去祖母那报信的？等会我醒来不要让我看见，自己滚。否则查出来，我敲碎你满嘴的牙。”

    说罢，便进了里头，剩下身后的下人不寒而栗。

    第七十二章满城春（四）

    腊月天，皇城初雪搓绵扯絮，来势汹汹。太后重病不起，圣上特下诏赦免杂犯死罪以下囚犯。可终究挡不住这寒冬索命，还未挨过月半，太后薨，终年七十二岁，谥号明德太后，葬于皇陵。

    太后离世，朝廷格局动荡不安。右相领头上奏废除女官制，其后上奏官员过半。

    先皇驾崩，帝年幼，太后把持朝政，推行女官制数十年。其间为官女子虽不多，但也有官拜二品、封为侯爵之人。帝长成，皇权归半，曾试图废除女官制，但因太后缘故，一直未能如愿。如今太后离世，再无人为女官遮风挡雨。

    宽敞的河床已不见水波流动，河面上凝结厚冰，连船也无法前行半分。

    薛院士负手站在岸上，远望河床。在寒风中显得十分萧索孤寂，“女官制岌岌可危，离被废之日，也不远了。”

    冷玉忍不住问道，“不能联名大殷学子联名上奏么？”

    “宣平侯是大殷第一个女侯爷，太后登仙前夕，曾召她听取遗命，嘱她辅佐圣上，以推行天下女子共佐朝廷为己任。可右相上奏后，宣平侯进宫面圣，不多久却被软禁家中。圣上是执意要废除女官制，已无别法。”

    冷玉握紧了拳，沉声，“大可以上书斥圣上不孝，太后刚去，便要推翻朝纲。”

    薛院士摇头，“圣上因太后威仪，多年来大权一直旁落，心中早有不甘。否则也不会如此快速就将太后多年心血毁之，若是有人上奏此事，有去无回不说，更让圣上大怒，将女官制彻除个干干净净。”

    郑昉在旁说道，“薛院士这话并非没有道理，只是难道要眼睁睁坐等那事发生？这跟坐以待毙有何不同。只怕女官制一废，接下来便是女子不能入学，书院里的女学生便都要走了。”

    薛院士默然半晌，沉吟，“权当养精蓄锐，不可轻举妄动。”

    冷玉已暗叹一气，身为女班的先生，她更知晓若是女子不能为官，这对她的学生打击有多大。

    她料想得不错，女班里的人多少会留意朝廷动向，太后过世，众人当然知道这意味着什么。

    柳雁坐在位置上将书整理好，都没听见一个人说话。直到阿这来了，才有声响。仍旧是音中带笑地同众人打招呼，惹得素来牙尖嘴利的宋晴不满，“天要塌下来了，你还这样没个正经。”

    阿这笑着坐下，“就算天真要塌了，也得吃饭睡觉的不是。”

    柳雁探身问道，“阿这姐姐，你真的不怕女官制被废么？”

    “怕，当然怕，可是怕有什么用。人家宣平侯都被软禁了，废除是迟早的事。如今等的，不就是皇上下诏那一天。”阿这摇摇头说道，“天塌了，也是要吃饭睡觉的呀……”

    宋晴恨恨道，“好没良心的丫头。”

    阿这笑笑，并不理会，“我觉得呀，即使真被废了，总有一日，女官制会恢复的。以冷先生的话来说，我们大殷连年征战，男子越发的少。若女子为官，也能和男子一起成为大殷的左膀右臂，顺应局势，就该如此开明。”

    一席话说得满堂默然，只是无奈笑笑，轻叹一声，念道，“但愿吧。”