“抚琴时小酌能助兴，你看看，你不是才表扬孤这次弹得比上次好了吗？”太子慵懒倚在云菀沁手臂上，面颊潮红，完全不愿意站直身子。

    云菀沁一时丢也不是不丢也不是，秀眉一拧，睨着瘫得像一团泥似的男子：“太子再不好生站着，可别怪我不客气了。

    太子见她鼻梁飞起一抹绯色，应该是愠了，心思一动，借着酒意，身子一直，将脸逼过去。

    与此同时，颂元殿外，长廊尽头，蒋妤眉心凌厉，瞥一眼身边侍婢：“秦王妃果真也被叫来了？”

    “绝对没错，奴婢亲眼看见了，那群尼姑都去后院准备皇后寿宴的寿礼了，就只有秦王妃，被太子身边的太监带进颂元殿去了……”婢女斩钉截铁。

    蒋妤再不迟疑，带着婢女就朝颂元殿大门走去。

    殿门口，刚才领着秦王妃进去的太监见良娣突然出现，吓了一跳：“良，良娣怎么过来了。”

    蒋妤见他惊讶，更觉得是做贼心虚，里面肯定在做什么见不得人的事，低低一喝：“滚开。我有事要找太子爷。”

    “良娣，太子在里面抚琴练祝寿曲，不可乱闯。”太监一讶。

    蒋妤冷笑一声：“什么练曲子？大白天的，有关着房门，将下人都赶出来练曲子的？”

    太监一时哑口无言，仍是尽忠职守，将门死死拦住：“太子爷吩咐过，不得指示，不能让人进去。”

    蒋妤听得更是脸色发青，竟还不让人进去，婢女怕触怒太子，将主子手臂一抓，小声劝：“主子，算了，闹大了太子肯定不高兴……”

    怕什么，那秦王妃如今是受罚期间，随便做出什么出格的事，看到时伤的是她，还是自己！

    闹大？她还巴不得呢！嫂嫂与小叔子在一间屋子，说出去，看是那秦王妃丢丑，还是自己丢丑。

    就算到了皇后姑姑那儿评理，也是自己占上风！

    正在这时，里面传来“啊呀——”一声，似是男子低呼。

    蒋妤面色刷的一边，七分酸嫉，三分震惊，使了个眼色。

    婢女对着那太监一叱：“还不退下，太子素来敬重良娣，良娣只是进去看看太子，太子绝不会说什么！”

    太监还未及说什么，已经被婢女一把推开，只见两人已经推门而入，想要拦却又不敢，那蒋良娣如今是东宫最大的女眷，又是皇后的亲侄女，从来在东宫都是一手遮天，哪里敢管，只得眼睁睁看着两人进去。

    却说蒋妤气势汹汹地疾步进到室内，只见太子大仰八叉躺在一张圈椅里，抱着手肘，正在嗷嗷叫着，听不大清，隐约嘀咕着：“……最毒妇人心啊，玩笑而已，何至于……”

    秦王妃站在对面的一张茶几边，正在倒水，倒了一半，听到脚步声，回过头来。

    太子见良娣进来，酒意醒了，刚刚被云菀沁差点儿折了腕子的手也不疼了，坐直了身子，脸色骤然一变：“谁准许你就这么闯进来的！”

    蒋妤上前一福：“妾身见太子今儿练琴练久了，怕辛苦了，想来看看殿下要不要茶点，正巧来着门前，却听里面有些动静，又见殿下的贴身宫人都在外面，只怕里面出了什么事儿，一时情急，进来看看，”剜了茶几旁边的女子一眼，“却怎么也没想到，竟是秦王妃在里头。”

    太子活络了一下手腕关节，皱眉：“好了，看完了吧，看完了就走。孤还要接着练琴。”

    蒋妤见太子对自己闯进来的举动并没动怒，倒还有些息事宁人的和蔼，心头一喜，哪里愿意就这么走了，只朝向云菀沁，语气宛如拉家常一般：“秦王妃这会儿不应该在长青观受罚吗，怎么竟来了东宫？”

    云菀沁道：“今日东宫有人去长青观叫人帮忙。”

    “哦，妾身是瞧见一群尼姑在后面做事，秦王妃不该也在一起么，怎么独独一人在颂元殿呐。”

    太子脸色已有些不快，眉一沉，却仍保持平日和良娣相对的态度，语气还算温和：“秦王妃通晓音律，孤叫她来陪练，也是帮忙。”

    云菀沁也就顺着太子的话：“是的。”

    陪练？蒋妤得寸进尺，更近两步，直直望着云菀沁：“秦王妃在罚期就罢了，还是三皇子的妻房，只身进入太子爷的殿室，怕是于理不合吧。”

    云菀沁正巧借个台阶下，道：“良娣说的是，我这就去厨房帮手。”

    太子脸色已黑，却也不好说什么，只能看着蒋妤满意地一挥手：“好，你去吧。”

    云菀沁对着太子一福身，转身出了颂元殿。

    见秦王妃离开，蒋妤吁了口气，走近太子，隐约嗅到一股酒气，将云菀沁刚倒了一半的茶泼掉，重新斟了一杯，端过去柔声道：“皇后寿宴快到，太子爷也辛苦了，先喝口茶，歇息歇息吧——”

    话没说完，男子袖子挥来，蒋妤手间的茶杯哐啷一声落地，茶水四溅！

    “谁叫你冒冒失失进来的？孤喊你了吗？出去。”语气克制着薄怒。

    自从进了东宫，太子从没这样给她丢过脸色，更不提动粗。

    蒋妤震惊，一股浓烈的嫉妒袭涌上来，振振有词，脱口而出：“她是有主儿的人，且又是个有错在身的，妾身不想让太子爷被她牵连，也是为了太子爷的名声着想，太子若是对秦王妃有心，为什么不在她婚前想法子弄进东宫！”

    “你当孤不想？”太子一挥袖，波动之下，又牵起了酒气，摇摇晃晃起身，对着蒋妤冷冷望过去，转身打帘进去。

    那是对自己从未有过的冷意，不，就算对整个东宫的人，太子爷也从来都是和颜悦色的，从没有过这样叫人胆寒的脸色。

    蒋妤脊背升起一股寒气。

    **

    颂元殿外，在太监的引领下，云菀沁到了东宫后院的大天井，与一群尼姑们汇合。

    太子为蒋皇后准备的寿礼是沉香救母的一台戏，旧事新编，又是太子自己抚琴，重新编曲，戏中加了一些祝寿的桥段，也算是颇有新意。

    此刻，几个尼姑正跟东宫的嬷嬷们整理寿宴戏台上需要用到的一些道具，查看有什么纰漏，外加清洗、晾晒。

    这次皇上亲口提出的补办寿宴，云菀沁知道是秦王在操办，可其他宫殿的主子们为讨中宫皇后的欢心，也是无所不用其极，太子是储君，皇子中的表率，更是皇后的养子，自然更加经心。

    云菀沁加入了一群人中，帮起手来。

    “悠着点儿，悠着点儿，仔细着别磕着了，这王母娘娘的寿桃，讲求的就是圆圆满满，别说碰缺个角，便是连桃叶子都别不能掉一片！”

    太监尖利的声音响起来。

    云菀沁和一群做活儿的女眷循声望过去，只见门口处，一个东宫太监指挥着两名小太监搬着一个大托盘过来。

    托盘上铺着红布，有个四四方方的透明琉璃罩，里面有个硕大的寿桃，足足有一个半的手掌那么高，粉红的桃肉看起来水淋淋的，搭配着两瓣完整的绿叶，看起来，还真的像是天境的仙桃。

    应该是祝寿戏上要用到的。

    云菀沁记起来，上次在宫里与太子见面时看过他的戏本子，太子为了祝寿，特意在沉香救母添加了一段原戏曲中没有的：整个戏结束以后，沉香双手捧着寿桃，绕场一圈，然后供给救下的母亲，拉下大团圆结局的帷幕。

    冬天的京城本来就不是吃桃子的季节，难得可贵还找到这么硕大而漂亮的真蟠桃，也难怪东宫的人生怕有闪失。

    管事太监将那个寿桃小心翼翼让人搬过来，放到中间，吩咐一群女眷：“洗的时候小心些，可别摔了。”

    几人将琉璃罩取下来，一个嬷嬷笑道：“公公，这桃子可是要给皇后娘娘享用的仙果儿，咱们自然会提着一百二十个心。”

    那管事太监知道几人细致，也放心下来，交下就去做别的事儿了。

    云菀沁随口问道：“咦，这桃子不是演戏的道具桃吗，怎么，还要供给娘娘享用吗？”

    刚刚说话的嬷嬷道：“太子爷说了，祝寿戏里的桃可是祥瑞之桃，听戏的人一般会吃两口，图个延年益寿的喜气。”

    云菀沁瞟了嬷嬷手里的寿桃一眼，心思莫名一动，只淡淡笑道：“沉香救母里添了这么个寿桃献母的桥段，倒是有趣多了，又正合寿宴的意图。”

    几人笑着连连点头，只听秦王妃道：“让我看看可以吗。”

    手里拿着寿桃的嬷嬷不疑有他，只当她是新奇，双手捧了过去。

    云菀沁小心地接过来，搁在膝上，双手掬了一把清水，看似只是在清洗桃子，却在细细端详着寿桃的每一处。

    其余几人见她在清洗寿桃，便也各忙各的，并没多去注意她。

    应该是温棚里培育出来的品种，粉而大，色泽鲜嫩，看不出什么异样。

    桃叶扒开，却敏感地觉察指腹有些不平滑。

    她拿近寿桃，细细查看，寿桃的下缘，绿叶的遮挡下，竟有极小的孔眼，随意一数，密密麻麻竟有十几个，却显然不是虫蛀孔。

    虫蛀孔眼多半不规则，还会影响周围桃肉变色，这些小孔眼是透明无色的，若不拿近细瞧，根本看不出来，都是很匀称的圆形，而这些孔眼聚集的地方，桃肉有些微微鼓起，就像——发胀一样。

    云菀沁屏住呼吸，将寿桃那些小孔眼处凑近鼻下，深深一嗅，呼吸骤然一止，险些喘不过气，浑身顿时如结冰一样，站了起来。

    几个嬷嬷还有帮忙的长青观尼姑察觉她异样，望过来，一个嬷嬷见她脸色有些发白，奇道：“怎么了？”

    云菀沁手一松，寿桃“啪”一声坠在地上，摔得四分五裂，汁液乱飞。

    众人吓了一跳，哗啦一声走过来，叫起来：“哎呀，寿桃被王妃给打破了！”

    那管事太监听着动静，也一惊，匆匆过来，一看这情形，气不打一处：“这可是祝寿戏的重头道具，是太子亲自为皇后挑选的，秦王妃也太粗心大意了吧！”

    云菀沁垂下头：“是我手一滑——”

    “手滑！？”管事太监哼了一声，也懒得与她说多，先去禀报太子了。

    一群做事儿的女眷立刻喧哗起来。

    几名长青观的尼姑围上来，颇是担心，云菀沁并没说什么，不一会儿，只见那管事太监青着脸回来了：“太子有请，秦王妃请过去一趟吧！”

    云菀沁深吸了口气，跟在太监后面，离开了后院。

    这次换在颂元殿旁边的幽静书房，管事太监推开门，气愤还没消，一伸手，做了个引路的动作：“秦王妃请吧！”

    云菀沁跨过门槛，进了书房。

    书房内，窗户紧闭，帘幕拉紧。

    走近最里间，太子背着手，正面朝她。

    刚刚才与太子见过面，可不知道怎么，不到几刻第二次见面，云菀沁却觉得有凉气从头滚到脚，挥之不散。

    之前在颂元殿的微醺此刻全都消散不见了，男子面无表情，好像并没因为寿桃被毁而生气，可是——正因为如此，才让人觉得恐怖。

    “妾身不慎失手，打烂了太子的寿桃，请太子秉公处置！”云菀沁弯下身。

    男子平日一双笑意弥漫的眼眸此刻失去了生气，难得的沉静如幽潭，唇际泛起一抹凉意：“难道秦王妃不是故意打碎寿桃的吗？”

    再没私下的亲近称呼，有的只是谨慎，警惕，提防。

    室内空气流通得极其缓沉。

    没法子，他明显已经知道了。

    下定决心，云菀沁抬起头：“妾身打碎寿桃，只是免得太子做下不可挽回的大错。”

    太子见她承认，倒是笑了起来，一边笑，一边慢慢走出书案，踱近女子，笑中却不乏遗憾：“沁儿，孤前几刻才夸你老实，怎么这会儿却又撒谎？你哪里是为了孤，寿宴是秦王操办，你是为了秦王不被牵连吧！”

    云菀沁只觉红织地毯上一双金黄靴子就在眼前，刚一抬头，只觉得袖风一振，一只手掌迎面过来，正钳住自己脖子，力道极大，生生让她几乎双脚悬空于地面。

    喉间传来骨骼摩擦的声音。空气好似阻断了一截儿，怎么也呼吸不进来，云菀沁睁大眼，盯着眼前的男子。

    他早已经收敛了笑意，双目盈着血丝，不复平素的贵雅，全是嗜血之前的暴戾，眼睫震颤，英俊的眉眼充满着挣扎，凝视自己。

    他是东宫之主，这儿是他的地盘，便是杀人灭口，事后对着外人，她的死，他也有千万种正当理由能解释。

    终于，指节一松弛，她觉得有新鲜空气流了进来，身子也落了地。

    整个人瘫软在地，她大喘了几口。

    他宽袖一挥，声音恢复自若：“你走吧。”

    在扣住她喉咙时，他就知道自己下不了手。