咚咚几步，她冲到门口，使劲儿扒开门闩。

    门开了，夜幕四合，已经是漫漫长夜的开始。

    云菀霏站在廊下，眼睛瞪大，惊呆了须臾，然后疯了一样跑到天井内，四处打量。

    她与慕容泰偷情时，去过他的院子，这里不是慕容泰住的院子，更不是归德侯府。

    这是哪里？

    比房间还要简陋的四方小宅院，天井内一个孤零零的水井，一株叶子即将凋零的老槐树，角落搭建了一个泥土小矮房，看上去，像是一间小灶。

    “这是哪里——来人啊，来人啊——”云菀霏快要崩溃了，她不是被侯府的下人迎进了侯府么，不是在新房里等着慕容泰来么……这是什么鬼地方！

    终于，小院栅栏门一开，有人影匆匆回来了，走近云菀霏身边就跪下，哭起来：“二姑娘！”

    是碧莹。

    “你去哪里了，这到底是什么地方，我现在在哪里——”云菀霏眼珠子瞪得紧紧，抱住碧莹的肩膀摇起来。

    今儿轿子停定，碧莹一见这小宅子，也是吓了一跳，她虽然没来过侯府，却也确定这里绝对不是侯府，感觉就像一座简陋的民宅，可詹嬷嬷马上扫来一眼，目光极凶悍，她哪里敢出声，既进了侯府的门，就是侯府的人，不管将二姑娘安置在哪里，她一个奴婢，能说什么？

    与詹嬷嬷将二姑娘扶进去后，碧莹便被詹嬷嬷拽到了院子外面，忙问到底怎么一回事，怎么没进侯府，跑来这么个地方。

    詹嬷嬷笑得凉飕飕，睨了这丫头一眼：“虽不在侯府，倒也不远，就在隔壁的巷子里，这独门独院的，不挺好么，不用在大宅门里与人打交道，不用看着别人的眼光过活儿，自己过自己的，多滋润啊，奴婢呐，想还来不及呢！”

    碧莹呆了，什么意思，这是说二姑娘独自一人在侯府旁边的小宅子里生活，不能进侯府？

    那跟外室有什么区别？

    外室，那可比妾还不如，妾可是有手续，被人承认的，能够光明正大跟夫主住在大宅院里的啊！

    碧莹一下子慌了：“詹嬷嬷，奴婢家二姑娘是作为妾室进门的啊，怎么会住在外面，谁安排的啊，侯爷可知道！”

    “痴丫头，”詹嬷嬷啧啧，“还能有谁安排的？妾室进门又怎样，是哪一条律法说过，妾室要像金菩萨一样地敬在家里，不能放在外面养？二姑娘且先住着，反正这儿离侯府也不远么，老侯爷隔几日若是心情好，说不定将二姑娘请回去呢！”

    碧莹正是发怔，詹嬷嬷将她隔壁又一架：“你也别想闲着，既是你家姑娘带来的丫鬟，就也是咱们侯府的人了，今后，每日白天寅时之前要去侯府厨房做活儿，晚间酉时以后再回来，顺便也能给你家姑娘带一天的饭菜。”

    这，这岂不是把二姑娘当猪当狗一般，放在外宅圈养着？

    碧莹吸了一口冷气，还没反应过来，已经被詹嬷嬷与另一名侯府家丁拉走了。

    这不，刚在侯府的小厨房里做了一天的活儿，才回来。

    听完碧莹的话，云菀霏早就哽住了，半天说不出话，再看碧莹胳膊上挂着的一个破篓子，掀开一看，是吃剩下来的几碟菜，还有一碗白米饭，气得想要掀翻，却又不能，——一天还没吃，这是今天唯一的饭菜了，弄洒了，自己饿肚子而已。

    “二少呢，有没有见过？他有没有说什么？他今儿……不过来么？”这是最后一线希望。

    碧莹垂下头：“奴婢在侯府见着二少时，二少正在后院逛花园……这才第一天，老侯爷刚下了命令，二少就算想过来看二姑娘，也估计得缓个几天吧……”

    云菀沁冷笑：“将我一个人安置在外面，他们就不怕我跑了么！”这话说出口，又马上收声，自己都好笑。

    跑？他们只怕巴不得。一个逃妾而已。正好甩掉自己。

    堂堂侍郎府的二小姐，哪里会想到沦落到这个地步，云菀霏打掉牙和血吞，缓缓将那篓子盖上，那慕容老侯爷，竟是厌恶自己到了这个地步……

    因为姨母的斡旋，老侯爷迫于无奈，上有政策，下有对策，贵妾的名号倒是给了，让自己享受的却是外室的待遇，连侯府的门都不许进。

    细长的手指轻微颤抖，哭都没眼泪，她终于明白，云菀沁曾经对自己说过“但愿妹妹在侯府过得好”，是什么意思了。

    *

    云府这边，红胭跑了几天，看了几间铺子，每天会与妙儿在外面见一面，将看中的情况简单叙述一遍，或者干脆用信函转交给云菀沁。

    云菀沁从中倒还真的挑中了一间。

    店面位于进宝街的中前段，位置很好。

    太靠前，许多采买的客人还没停下脚步，太靠后，很多客人也懒得逛那么深。

    铺子原先是干货店，前后左右都没有无脂粉铺，也就是说没什么竞争，胖胖的东家是外乡人，打算结业回乡，正好在转让店铺。

    只是胖老板要价太高，死活不松口，超出了云菀沁的预算，便也只能叫红胭帮忙讨价还价。

    她没看错人，红胭到底在风月场所混迹过，一张嘴舌灿莲花，若是一般人讲价讲了几天，那老板早就一个扫帚赶出去了，听都懒得听。

    偏偏红胭很会周旋，人也生的得艳丽，老板每次见她来，态度极好，还会热茶椅子招呼她。

    尽管如此，胖老板还是不肯松口。

    这天，红胭又来了进宝街，直奔那家店铺，正想着今儿该怎么跟老板交易，台词都准备好了，可这次，胖老板还没等她开口，已经是摇摇手，颇为惋惜：

    “姑娘，不好意思，刚来了个人，已经将铺子订下了。”

    红胭吸了一口气，云菀沁就是瞧中这一家，现在估计得失望了，来气儿了：“老板，你这人做生意怎么这样啊，我不是跟你讲好了，说这铺子我肯定是要买，眼下就是谈谈价，不然也不会来回跑几天，你怎么还给别人看啊，昨儿来还没一点儿消息，怎么这快就被订了？你有没有诚信啊！不成，这是我先看中的，你要付定金，我这就先付，你千万得拒了那人！”

    胖老板也是恁的无奈，一摊手：

    “姑娘，口头承诺算什么，您之前可没下一锭银子当订金啊，可人家那客官，一来二话不说就爽快甩了一张隆盛银号的银票，我，我不能跟钱过不去啊！”

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    ☆、第七十四章 合股经营，大殿出糗

    红胭不肯放弃，雪亮眼珠一转，眨了眨睫，走近：“老板，那人是哪家的老板，住在哪里，叫什么？”

    胖老不傻，知道她是想去找那人谈判，笑着摇摇头：“想找那位客人将铺子转给你？我怜香惜玉，瞧你算是个美人儿，免得你白费力气，不怕告诉你，下订金的人一来就丢了一张银票，银票上的订金是业界的五倍，五倍啊，又千叮咛，万嘱咐，要上门瞧铺子，显然，那位客官早就瞧中了我这个铺子，绝对不是一天两天了，怎么会让我别再让别人给你？再说了，就算让给你，你有五倍的定金付给人家吗——”

    红胭美目一沉，细腰儿一扭，满满都是风情，半嗔半怒着：“你这人，哪儿来的那么多废话！我问什么，答什么！啰嗦个什么劲儿。”

    胖老板这才撇撇嘴：“来付定金的是个二十出头的小伙子，长得比我大概英俊那么一点儿，高那么一点儿吧……没报主子名字，反正下午申时三刻，他约我在城北的惠东茶寮，付余下的银子，我将准备好铺子的纸契和转让契书带给他。”

    红胭考虑一会儿，转身走了。

    眼下之计，只有去找那个神秘买主，看能不能求求情了。

    那买家既然这么大的手笔，肯定不是一般的普通商人，怕一个人压不住场子，看看时辰，离申时还早得很，红胭想了想，去了许府。

    许少是云小姐的表哥，又是京城皇商家的少爷，估计深谙商业谈判，账也算得清楚，到时在场，肯定能够帮一把。

    红胭到了许家，上阶敲门。

    门口的下人打开门，见一名身穿红衣的艳丽女子站在门外，眉目颇有几分风情，像是出嫁的妇人，但装扮和头饰，又是闺中女儿，瞌睡都醒了，将自家少爷喊了出来。

    许慕甄今儿本与太子约了去打马球，却被父亲逮住了，摁在房间里看了一天的账本，看到最后，账本上的字认识他，他不认识账本上的字，两个眼睛正冒金星，一听有人找，总算有了个理由，账本一丢，浑身灌满了力气，管来找自己的人是男是女，箭般冲出去。

    说起来，与许少也不过一面之缘。那日初初一见，正好是晚间，红胭与许慕甄站在庭院讲话，只知道对方是个俊美无匹、衣着富贵的公子哥，尽管这三年，花船上接待过许多同龄俊俏的公子，却无一人及得上。

    今儿是第二次见面，红胭站在许家门槛外，只见许少风一样大步出来，青天朗朗，明媚阳光下，才心中一动。

    男子恣意随性，桃花眼眸泛波光，身着家中的银白轻绸便服，印出明显的身型，几乎能看得清楚矫健而年轻的胸腹肌肉。

    若是一般的姑娘家，早就得呸一声放荡，然后转脸过去。

    红胭却不是一般的姑娘家，花船上的一些小动作犹未完全改过来，眼一弯，抬手捻帕捂了半边樱唇，显得风流万状，咯咯笑起来：“许少何必这么急切，穿好衣裳再来，红胭等得起。”

    上次妙儿来许家给大姑娘借书，许慕甄也听她提过，表妹收下了红胭，在为她奔波外面的铺子，没料到今天来的是她，罢罢罢，不管是谁，只要将自己从账本堆里扒拉出来的，都是大恩人，一时激动，双手搂住她两边玉肩：“一听见有人来了，别说衣服，连裤子都来不及穿了，快说有什么事，是不是救我出去——”

    红胭只觉男子气息逼近，双肩被人压住，花船上遭乔哥儿欺辱记上心头，条件反射，一个素手掐住许慕甄的爪子，一运气，朝后一甩。

    许慕甄哪知道她有些功夫，一个踉跄扑空，红胭马上醒悟过来，自知犯错，见他要摔倒，连忙顺手将他的腰肢一掐，拉了回来。

    二人一个反弹，紧密镶贴住，许慕甄嗅到一股兰香，情不自禁埋进女子白皙颈窝子内，轻吸一口，眼眸一扬：“好香。”

    红胭若单纯只是个将门虎女，早就几巴掌揍得许慕甄爹娘都不认得，此刻却媚眼如丝，纤手伸进他发间，一抓，将他的脑袋不轻不重地拽起来，一手叉腰，略歪玉颈，语调婉转如歌：“那就再摔一次？”

    许慕甄乖乖松开，退了几步，只当什么事都没发生，整好衣裳，又接过小厮送来的外袍，三下五除二套上，挥手在窄腰系了个飞鸾结，早忘记了刚才的暧昧动作。

    红胭却不知怎的，心头忍不住蹦蹦乱跳起来，直到许少声音飘来：“是不是表妹有什么事啊？”

    红胭平静下来，将来意说了一次。

    许慕甄皱皱眉：“是哪个混球，竟敢跟我表妹争铺子，走，跟你一起去看看。”红胭见他愿意帮忙，与他一去出了府。

    两人到了惠东茶寮，时辰还早，铺子的胖老板与幕后买主都还没到，先找了个靠角的桌子，叫了一壶极品好茶，先边喝边坐着等。

    申时三刻左右，红胭眼睛一亮，在桌子下，小靴子尖儿勾了勾许慕甄：“喂喂，来了，来了。”

    先到的胖老板坐在靠窗一张桌子，此时站起身来，似在迎接人。

    一个二十出头的男子走过去，与胖老板面对面坐下。

    看样子，应该就是胖老板早上说的那个付定金的男子，身型矫修，穿着虽然是便装，却是质地上好的细锦滑丝，映着深刻暗纹，颇有几分贵气，不似一般门户。

    胖老板接过对方的余下银票，脸上笑成了皱巴巴的大菊花，又将已经去官府盖过印的店铺转让手续文书，推了给对方，最后喜滋滋地走了。

    许慕甄俊眉一耸，这人，怎么看起来有几分眼熟呢，可就是死活想不起来……不管了，自己交游广阔，认识的人多，谁知道是不是在哪里见过。

    而且，这人还奇怪得很——

    那人付了全额银子，已经拿到了店契，什么事都干完了，却并没像胖老板一般离开，反倒稳稳坐着，慢慢地品着茶，晒着窗外的秋阳，就好像在等谁。

    很久过后，并没人来，可他也依旧没走。

    许慕甄正在琢磨，红胭耐不住性子，已经走过去了。

    走近桌边，红胭便开门见山了：“公子可是买下进宝街店铺的人？小女子有求，不知可坐下相商。”

    手一抬，男子做了个请便的动作。

    红胭朱唇开合，字句如落玉坠盘，清脆悦耳：“不瞒公子，公子看中的店铺，正是我早就看中的，并且已与那老板谈了好几天，没料到最后，竟是被公子拿到了手。我看得出来，公子的主人，必定是个气派之人，家世与财富，肯定都是咱们没法比的，一间小小的店铺而已，何不成人之美，让给我？我本钱有限，可能无法给公子高价，但必定感恩戴德，我是做脂粉生意，若是贵主人日后家中女眷有任何需要，脂粉一定长年免费供应！”

    “你家主子找你来谈生意，倒是没选错人。”男子不吝惜赞赏，好一个伶牙俐齿，将人抬得高高，然后又摆出好处，一看就知道是个有历练的女子，“只可惜，我家主子家中没有女眷。”

    红胭一愣，从头到尾只说是自己选铺，并没说过背后还有主子，云菀沁交代过，这铺子今后对外以她的名义做主，没有特殊情况，不要对外说还另有东家，更不要说出她的名字，红胭一直铭记于心，绝不敢有半句多言。这男子，为何一猜就中？

    “公子误会了吧，我就是这铺子的主人。”红胭辩解。

    男子并不打算与她争辩，轻笑摆手：“哦，是吗，姑娘既然是老板，看中这个铺子，肯定提前算过成本吧，那能告诉我，凭你卖胭脂水粉，一个月的净利润是多少，毛利润是多少，打算如何使用店面，去牙行聘用多少佣工，平均粮饷多少，然后……大概多长时间能回成本啊。作为老板，不可能完全不清楚吧。”

    就像是雷在头顶一个个丢下来，红胭卡了壳儿，这只有云菀沁心里有数，她哪里知道，瞄了瞄许慕甄，幸亏带上了许少，他商户出身，多少懂一些，随便唬弄两句，应该能应付过关吧？

    许慕甄也听懵了，自觉地拖了一下板凳，咳了两声，头偏向一边。

    红胭咬咬唇，想起数刻之前他还为了脱离看账本而欢欣，这才醒悟，这个表少爷，根本就是对商业一窍不通的！

    红胭瞒不住，再瞒下去只怕对方认为自己不诚信，误了云菀沁的事，只得暗示：“既然公子慧眼，那我也就不瞒了，我确实是替人办事。我家主子很喜欢这家店铺，也挑了很多家，惟独这一家合心意，又谈了好多天，若是不行，又得重新再找，很耗时间。还求公子成全，我与我家主子肯定会感恩不尽！”

    男子摇头，云淡风轻：“感恩不尽有何用？这是个虚话，我家主子喜欢实在的。”