“报答什么啊，”难得有个小丫头这么跟他撒娇，杨三爷脸上的褶子也舒展开来，“你们娘儿俩好好活着，等将来安定好了，有空回来瞅眼三爷就行了。谁能指望上你们！”

    小鱼一边笑一边从怀里摸出一张破布，上面用炭条写了密密麻麻地一堆字。

    杨三爷斗大的字只认得一箩筐，将破布又扔回给小鱼，让她念给自己听。

    小鱼开的价码看着多，其实真不值什么钱。不过是些针头线脑，一些米面油盐加上几块最便宜的麻布。

    “就这些？不过够你们吃用小半年的，吃完了咋整？”

    “还有我请老魏叔打了一套锅灶，我拿不出钱，能不能请三爷先凑点帮我付了？等我赚了钱，一定还给您。”

    “这能有几个钱？”杨三爷一拍手，“一套炉灶锅盆的，这钱我出了。不过你们真的就只要这些？”

    听着炉灶的钱有人帮着出了，小鱼松了一口气，笑着说：“够了够了。我娘帮人做绣活和我捡柴这些日子也略凑了几个钱，我们去县城里先找便宜的地方租一个月，等我开了小摊儿，赚了铜钱，一切就顺乎了。”

    “你们要去县城？”这下杨三爷真惊了。

    县城里没地，她们种什么吃什么？那儿不管是房子还是吃用都很贵，这娘儿俩身边又没个男人支应，要是受人欺负了可怎么办？

    “不妥当不妥当。”

    小鱼儿也不多说什么，跳下床规规矩矩给三爷行了礼说：“我这就去跟魏叔说说这锅灶的事儿，早一日打好了，我们早一日就出发。”

    说完蹦蹦跶跶地跑了。

    这边杨三爷找了村里几个长辈说了唐娘子要带着女儿避走的事儿。大家其实心里都有这想法，但人家自己主动提出来了，又觉得心里有愧，不用杨三爷说，这边几个长辈就说，要各家分摊，先把这娘儿俩半年的米粮给解决了。

    这事儿传开来，各家的媳妇闺女跟唐娘子处得好的都十分舍不得，一拨拨来清心观看她，各自留了点小体己当别礼不提。

    小鱼央了村里的一个长辈，他家里有子侄在县城住着的，先帮着小鱼物色了一个住处。

    她手上没几个钱，自然不能去租那独门独院的房子，好在不管什么时代，群租房都是有市场的存在。最后小鱼相中了在城门根一处大院子，那里头住着十来户穷困人家，共用一个场院，男女各一间茅厕，院子里还有一口井。条件虽差些，但里头住的人家都算老实和睦，租金也便宜，小鱼就自己作了主，先交了五十文的订金，租了里头的一个单间儿。

    唐娘子看小鱼里外奔波，忙得跟个轱辘似的，又是心疼又是难过。想着她们孤儿寡母的要去县城里讨生活，心底发虚，不觉动了要去投奔唐家的念头。

    小鱼听出她的意思，连忙阻止：“娘啊，当年他们不要咱们，现在我们再去，不上赶着让人打脸吗？到时候他们要说咱们在外头活不下去了，死皮赖脸赖着他们家，一定又把咱们往外头扔一回。”

    “那时候跟现在又不一样。”唐娘子劝她说，“那到底是你嫡亲的爷爷奶奶，那时候你痴傻着人家嫌弃你。现在你已经好了，他们断不会再嫌弃你的。”

    “呸，他们当我是什么啊？一件玩意儿？他们看我生着病就扔掉，便没有半点亲情。再说了，他们能说你跟我爹是无媒苟合，便不会认回你这个媳妇。就算他们肯要我，我也不能离开娘。”

    唐娘子眼圈一红，默默搂着小鱼儿。

    “娘您别怕，咱有一双手，怎么着都不能饿死了。”

    过了几天，魏老头把锅灶打好亲自送到观里，小鱼拿了点麦面，用热水揉了面饼，切了细葱，点了盐，在平底锅上抹了层油，亲手烙了几块酥脆的葱油饼给杨三爷送了去。

    那布一掀，葱香味混着胡麻香气扑鼻而至，杨三爷咬了一口，赞叹不绝：“这饼子怎么烙的，这么脆生好吃的。”

    小鱼坐在他对面，笑嘻嘻地说：“我跟我娘就打算到县城里卖这个饼子，您老看能成不？”

    “成是成啊，这饼子香，我还没吃过这种味儿。”杨三爷捋着胡子点头，“只是这太费油了，本钱可不低，你能落多少子儿啊。”

    “虽是油煎的，但其实并不费油。”小鱼扳着手指头给他算账，“这饼子怕是能卖两文钱一块，去了面、油盐和炭火钱，我能落半文钱一块，卖十块饼子就有五文钱进账，可赚了！”

    现在成本的大头在油钱上，不过小鱼并不太担心，她看了，那大院子后头有块荒地，等开春她就能把花生种上。有了花生，自己榨油可比买来的油便宜了不是一点两点。那时候再卖油饼赚头更大。

    山里长满了野胡椒，她走之前再多摘胡椒走，葱油饼配着胡辣汤一起卖，不怕赚不到钱。

    小鱼心里打着盘算，眼睛笑得眯成了两弯月牙儿。

    杨三爷总算放了心，他没想到唐娘子还有这么手做饼的技艺，虽然是小本买卖，但人勤快点，手头紧巴点，养个闺女也不是什么难事，这让他心里可好过多了。

    临出门前，小鱼扶着门框回头对杨三爷说：“三爷爷，我瞧着今冬雨水太少了些，等开春播种的时候怕有旱，您和乡亲们说说，得早点儿做准备，保保墒啊。”

    唐小鱼挎着竹篮走了，留下杨三爷，又开始坐在那儿长吁短叹。

    这事，他前些天就跟村里长辈们商量过，今冬雨水太少了，村里种稻的多，需水量大，万一起了旱，别说什么收成，能不能攒出口粮都成问题了。

    ☆、第10章进城喽

    二月初八，正是个好日子，唐小鱼和唐娘子收拢了村里人送的杂七杂八，辞别了清心观的一众女冠，赶着牛车，跟着村里赶集的队伍，踏上了进城的路。

    牛车晃晃悠悠的，唐小鱼被唐娘子搂在怀里，迷迷糊糊地睡着了。梦里，她一个人走在空旷无人的马路上，路在脚下漫延，伸向漆黑的远方，似乎永远看不到尽头。

    不时有女人的笑声在她耳边响起，薇薇，小敏……是她要好的闺蜜和同学。依稀中，还有男人的咒骂，像是隔着一层牛皮纸，模模糊糊只留下个怨念的影子。唐小鱼在梦里咯咯笑着，笑醒了。

    村里人将她们一路送到租住的大杂院里，将板车留下，然后赶着牛走了。

    唐小鱼卷了袖子和唐娘子用布帕包着头发，一点点将家当搬回家。那间小小的不过十六七平方的小屋子很快就堆满了半边。

    唐娘子借了人家的灶台烧了点开水，母女二人依偎着坐在墙角，一边喝着水一边笑。

    她们本来就是被拔了根的飘萍，在阳明村虽然落了脚，但也是寄人篱下没有一点家的感觉。这小小的屋子虽然简陋，但这也是母女二人头一回自己做主自己定的屋子，逼仄低矮的房间里堆满杂物，却让她们头一回觉得是这样安心。

    “咱以后就住这儿了。”唐小鱼靠着墙，抬头看了看灰扑扑的房顶，“娘，您等着，等我赚多多的钱，买间大屋子咱们娘儿俩住。”

    唐娘子展开双眉，温柔地看着女儿：“傻丫头，你在哪儿娘就在哪儿，哪儿就是咱们的家。”

    唐小鱼站起身，长长伸了个懒腰：“干活干活！收拾出屋子，咱们还要跟邻居们打招呼呢！”

    屋子小，东西也不多，娘儿俩忙了两三个时辰，总算是把屋子拾掇得像个样子了。唐小鱼手上不闲着，收拾完屋子又将灶火升上，揉发了面，开始做葱油饼。

    第一块饼子出锅时，满院子飘着香气，把院子里的小馋猫儿们全都勾搭出来了。

    各家有那年纪小的丫头小子的，一个个含着手指，眼巴巴地看着院子里头忙忙碌碌的小姐姐，看着她一会揉面擀面，一边儿撒着葱花儿，一忽儿又在面饼上撒胡麻。油汪汪金黄黄的面饼一张一张利落地翻个个儿，被她拿木铲子铲出锅，整整齐齐地摞成一叠。

    终于有个五六岁大的小子馋得受不了，滋溜跑到小鱼的面前，咽着口水指了指那叠烙饼。

    “给你！不过你得告诉我你叫什么名字，说不上来可没有饼子吃。”小鱼笑着抽出一张半凉的饼。

    “小虎！”孩子脆生生的回答在院子里回荡起来。

    “好孩子，拿去。”小鱼将饼递了过去。

    这有一个开头的，剩下的孩子们呼啦就将小灶台给围上了。

    不管多调皮的孩子天生都是个吃货。唐小鱼用一叠葱油饼收拢了整个院子里小孩子的心。对自己孩子有善意的人总是容易得到家长的好感。没过多久，唐家母女跟大杂院子里的人家已经打成了一片。

    会住大杂院的都不是什么有钱人家。这里头大部分是趁着农闲时来城里做短工的。也有一部分是城里大户人家里做活的小厮或丫鬟的家人，在这儿租间房子好离着孩子们近些。

    新搬进来的母女看着干净利落，也是个良善人家，家里没个男人照应也怪可怜的。大抵同是穷苦人家，共鸣有之，看着人家是寡妇孤女，相比起来心里也不觉有些优越感，对她们母女便更加和善了。

    小鱼扯了块黄麻布，拿着炭条仔细地描了个大大的美术体“唐家酥饼”，拿根木棍绑了当旗子，将炉灶面油装上了板车，一切就绪，就等着明儿一早去开张了。

    可巧第二天便是大集，一大早街上便全是人。

    小鱼知道但凡这种大集，好位置自己是占不上的，占了好位没得还会被人怨恨捣乱，她带着唐娘子走到集市靠边一段稍有些冷僻的地方，将摊子支起来。

    一头灶上生火将油锅热起来，另一头放了大锅，煮起了胡辣汤。

    大大的旗子在摊头一插，唐娘子揉面做饼，小鱼煎饼搅着胡辣汤，扑鼻的香气飘出老远。清灵灵的嗓子也高声唱起来。

    “酥香的唐家酥饼哎，又酥又香，吃过难忘！”

    唐娘子红了脸，低声喝道：“你叫什么叫，怪臊人的。”

    “酒香还怕巷子深呢，咱不吆喝，谁能过来买饼子喝汤啊！”小鱼不管她，直着嗓子吆喝。

    十岁的小姑娘还是童音，又脆生又水灵，杂着扑鼻的香气，穿过巷子口，飘到过往的行人耳中，鼻中。

    “什么东西这么香啊？”渐渐的，有人围了过来。

    “小姑娘，这饼子怎么卖？”

    唐娘子怕羞怕臊，脸上围着条干净麻布当口罩，只管低头揉面做饼，唐小鱼笑得极甜，跟客人们说：“独家密制酥香饼，大叔您来一个尝尝，保证吃一个还想第二个。只要您两文钱一个，我们娘儿俩第一天开张，开业大酬宾，买四送一咧！”

    要说这一张饼子卖两文钱算是够贵的了，但是人家一看，这饼子真正是拿油煎出来的，焦香扑鼻，真拿两文钱来尝尝鲜也不是舍不得的。

    陆陆续续的，真就有人买了。

    咬一口下去，外皮酥脆，内里嫩香，葱香加胡麻香加面香揉在一处，真是叫人直夸好。

    “大叔，光吃饼子口干，配着咱家秘制胡辣汤更爽口哦！”小鱼立刻大力推销胡辣汤。

    要说赚钱，卖胡辣汤可比葱油饼要赚钱。

    葱油饼要拿油煎，胡辣汤只是一大锅水配着一碗薯粉打两个鸡子，加一把碎蕈，木耳，点醋加胡麻油，再撒一把胡椒就做得的，本钱都没几个子。一碗一文钱，一大锅便能卖二三十文了。

    这大寒天，喝一碗胡辣汤，从里到外立刻就暖了起来，微酸麻辣，令人胃口大开。

    “这汤味儿绝了！”喝汤的大叔挑起大拇指称赞。又忙着让唐小鱼包了四块饼回去孝敬老娘。

    “大叔，这是油煎的，放凉了老人家再吃怕不克化。”小鱼又加送了一块饼给他说，“回去拿干锅炕热了再给老奶奶吃，别吃太多，一次吃一张就够了。”

    大叔乐了：“小丫头心可细，是个会做买卖的！”

    唐小鱼的摊子前不一会就排了长龙，她也没想到胡辣汤会那么受欢迎，没桌椅，就带了五只粗陶碗来，只能站着喝汤吃饼，唐娘子面也来不及揉了，不一会就得去洗碗。

    母女俩头一天出摊做买卖，忙着飞起，过了午时，带来的面粉鸡蛋全都用得精光，那时候还有排队买饼的，换来好一通埋怨。

    唐小鱼人小嘴甜，连连谢罪，又保证明儿早些出摊，多备着料，多做些饼。

    二人半天下来，腰酸背疼，肩膀都硬了，不过收摊子里看着那装得满满的笸箩，二人还是心中狂喜不已。

    推着小车回了大杂院，两个人把门一关，盘腿坐床上数铜子。今天卖的饼子加胡辣汤一共收入了三百二十七文钱，看着床上一堆铜钱，唐小鱼欢呼了一声抱着唐娘子在床上直蹦。

    除去面、油和炭火钱，算下来足赚了一百文，首战告捷，母女俩欢喜之余都松了一口气。

    不过第一天实在是太慌乱了，忙了这头管不了那头，准备也不足，只卖了半天的。

    唐小鱼拿了沙盘在上头写写画画了半天，正好下午没事，便数了些钱带在身上，拉着唐娘子到街上去了。

    她先到了纸铺，上好的宣纸买不起，而且用起来也不方便，就捡那发黄的硬毛边纸买了大大的两张，又到米行里买了二斗麦粉，再去菜市场买了些葱姜鲜磨。

    这一去花了百十来文，二斗麦粉差不多三十斤重，唐娘子裹了小脚哪里扛得动，只能又花了五文钱，央着米店的伙伴帮着扛到大杂院子里。

    忙到下晌，唐小鱼便帮着唐娘子升火做了饭。

    家里有新收下来的菘菜，还有三爷送的一小块腊肉。唐娘子拿刀薄薄片了七八片腊肉和着菘菜炖了，就着现成买的鲜磨，炖了锅菘菜腊肉鲜磨锅子。小鱼揉了点面，拿刀削成面片下到锅子里，吃面就汤甚是惬意。

    吃饱了饭，小鱼把毛边纸拿刀裁了，订了个小册子，找了根细木棍子一头烧黑当笔，做了个简陋的账本。

    反正她用阿拉伯数字记账，这账本谁也看不懂，小鱼美滋滋地打格子划线，一边记借一边记贷，唐娘子看她忙忙乎乎的也不知忙啥，也不管她，只拿了料子绣鞋面儿。

    唐小鱼到底身子还是个没长大的孩子，忙了一天早累坏了，太阳一落山，便洗洗睡了。唐娘子却还借着外头的月亮做活，直到眼睛发花，实在是看不清楚了才罢手。

    唐娘子给小鱼掖了掖被子，看着女儿熟睡的面容怔了好半晌，才敛了眉目，低低地发出一声叹息。

    小小的孩子，跟着她奔波劳累着，粗衣鄙食还那么乐观通达。现在看来，反倒是她在照顾自己了。

    唐娘子也不知是不是眼睛用久了酸涩，拿手背揉了揉，心里千头万绪理不出个道道来，终于是搂着唐小鱼睡了。