好戏散场，萧池年回到自己的寝宫。木制的宫门“嘎吱”一关，他便浑身发软栽倒在地，昂贵礼服下是控制不住痉挛的身躯。他像一条被穿在竹签上的蚂蚱，徒劳而疯狂地扭动着四肢。
    端茶来的宫女吓得尖叫：“殿……”
    他已飞身而起，半挂半倚在少女身上，用手死死捂住她的嘴：“不要叫……”
    他说话有气无力，灼热的气息就喷在少女耳畔，暧昧到仿佛是勾引。
    宫女懵懵懂懂地点头，脸颊烧得绯红：“殿下不适，奴婢扶殿下去休息。”
    萧池年点点头，由她拖着挪到床上去。
    他一躺下，便真是什么都不知了。宫女期期艾艾地在床边站了一会儿，看他的确没有招自己侍寝的意思，这才死了心往外走。
    “等一下……今天的事，不能告诉任何人。这是我们的秘密，懂吗？”萧池年梦呓般道。
    宫女的心立刻又雀跃起来：“奴婢晓得了！”
    她蹦蹦跳跳地离开，让男人几乎起了杀心。这个婢女太不会遮掩，迟早会暴露他的。可惜他现在身受换血大法的影响，没能力亲手了结她……他一定……他一定要……
    萧池年在床上滚来滚去，额头密密麻麻的冷汗洗掉了他今日特意画来掩饰脸色的妆容。苍白的米粉下，是青紫到诡异的皮肤和纹路清晰的血管，像一片盘根错节的老树长在脸上。
    陈惠君的脸庞在脑海中闪过，她怒气冲冲道：“萧婉婉的血怎么才这么点！我的儿子，应该是血统完全纯正的皇子！”
    陶罐一罐接一罐地被摔碎，陌生血液进入身体的感觉冰凉刺骨，宛如缠上一条又一条吐着红信子的毒蛇。萧池年浑身都在发抖，陈惠君却捧起他的头颅：“欲成大事，必苦其心志，劳其筋骨。我儿会成为楚国最好的储君。”
    他会是楚国最好的储君。
    这句话仿佛是梦中不断呼唤的呓语，支撑着他熬下去，熬下去……
    宰相吴庸回到府中，大儿子吴伦已殷勤地迎上来：“父亲今日劳累，儿已差人准备了热汤与衣物。”
    吴庸诧异道：“你头一句话怎么不关心辨认结果？”
    “我看父亲脸色松快，想必没出什么岔子。那苏芷北若真是冒充，倒有得父亲忙了。”
    “你呀，察言观色的本事着实大成了。”吴庸笑道，“苏芷北的事不打紧，她已经被划分到善州，不出一月便会前往封地，反而太子今日好生奇怪。”
    “太子殿下如何奇怪了？”
    “陛下为破城中谣言，命太子也测了脉树，怪就怪在脉树居然长出了五片叶子！陈惠君说这是吉兆，我看不尽然。”吴庸捋着胡子道，“楚国也不是没出过丰功伟绩的君主，楚高帝、楚明帝、楚睿帝哪个不是造福千年，偏偏只有太子殿下生出如此异象，恐怕是不祥之兆。”
    吴伦沉思半晌，没敢妄下一字论断，只道：“自十年前宇文殿下坠崖而亡，陛下嫡亲的血脉就只剩太子殿下，如今朝中势力大半已是其拥趸，即便有少数独善其身的清流，也未曾与殿下为难。”
    吴庸望着碧空如洗，叹气道：“我当了这么久的宰相，说句诛心的话，其实已不再有初入官场时的抱负。偌大的吴家，玄城四大家族之一，只要天天吃鱼虾，不出十天便能把澄湖的水产吃得干干净净。这天变或不变，下雨或晴朗，只要我们一直端着碗吃饭，就是好事。”
    “儿子谨遵父亲教诲。”
    陛下的旨意一层一层传出宫门，传进项家西苑的高塔中。燕惊寒抱着手臂听苏芷北说今天的见闻。
    “萧池年还是测验成功了？”男人问。
    “成功了。”苏芷北有些唏嘘，“我知道他有办法瞒了脉铃这么多年，多半也有办法瞒过脉树，但真正亲眼见到还是不敢相信。可惜了，多好一个机会。”
    “听起来你还有别的办法？”
    “暂时没有，还有一个月时间，无论如何也不能歇着，先查一些故人吧。”少女扳着手指头，“皇后生产时的太医、稳婆、宫女、总管，这些人数量众多，总会露出一丝马脚。”
    “等你明天住进皇宫，我们就开始。”燕惊寒看着楼下来来往往搬行李的仆从，心知自己离光明又近了一步。